“程仲德糊塗！”曹操接到魏郡、陽平郡兩郡大捷的報呈之後，臉上絲毫沒有半分喜色，反而大發雷霆道：“這兩郡於我們曹氏來說，有何益處，除了能引來袁紹大軍之外，還有何用？！”
荀彧聽得此言，臉色不由一傷，他早就料到會有今日之事。只是，萬萬沒想到，這件事來得這麼突然，似乎就跟別人設計好的一般——曹軍剛剛平定徐州，與袁術還在僵持當中。而青州袁譚那裡，也重整旗鼓，擺好了一雪前恥大戰一番的姿態。如今的曹軍，恰恰如困在風箱裡的老鼠，兩頭都不好過。
盱眙那處，曹操留夏侯惇五萬大軍，與袁術手下大將張勳對峙。潁川那方，還有李典三萬大軍，說是防備劉表，但事實上所有人都知道，那是怕馬超突然反戈一擊。而對付青州袁譚無論如何也需要五萬大軍。自從征戰開始，曹操的兵力一分再分。幾番征戰下來，也死傷不少。如今曹操手中可用之兵，不過兩萬有餘。
說是三十萬青州軍，這一點倒是不假。可此時正值夏初，兵屯人手嚴重不足。曹操不能爲了征戰大計，而斷了曹氏的根源，影響了兗、豫州兩州今年的屯田大策。況且，若是將那二十餘萬後備軍調至前線，那些已經安享了太平的黃巾流寇，在戰場上再度失去控制，又該如何是好？
所以，這個時候程昱襲下魏郡、陽平兩郡，幾乎是將曹操放在了火上烤。由此，荀彧沉吟了片刻，纔開口道：“明公，此事怪不得程昱，錯在你我。”說完這句，荀彧躬身下拜道：“你我皆知程仲德剛烈有斷，性急如火，卻依然令其鎮守中線，此乃你我二人用人不當所致。”
“不錯。”曹操聞言收斂了那一副氣怒盛極的神態，點了點頭，“仲德卻有非凡才幹，若非是他那等剛猛豪氣，也不可能以七百人就抵住袁紹兇猛之勢。每每想到那刻，曹某此時仍舊被仲德當時風采所折服。”
曹操口中說得這件事，是袁紹當發佈《討曹檄文》、還未開闢西側戰線的時候。兩家當時都在官渡籌備工事，得到消息的曹操當時還在許都籌備兵馬，只是派遣程昱一人先入甄城防守。
中線東部的甄城，是曹軍前哨，袁紹主力一動兵，很有可能先拿這個開刀。甄城當時也有一萬餘士兵，可程昱爲了支援最前線的延津渡口，將甄城當中的兵士全都調撥給了于禁。整個甄城最後剩的連七百人都不足，當點心還不夠。
是時，曹操便派人問要不要增援，程昱居然回覆，不用！他的理由是，袁紹主力部隊集結了十萬人，要是真打過來的話，曹公你增援多少人都沒用，把全部家當都搬來，也擋不住十萬大軍。袁紹一向自視甚高，看到我的兵馬很少，就會覺得這個地方是碟小菜，不重要，必不放在眼裡；你派人來增援了，他反而重視了，很可能引狼入室！
果然，袁紹得知甄城由程昱把守後，便知要打下來相當費勁，而且在戰略上不太重要，既然曹操都不重視它了，自己還管它作甚！所以決定不進攻甄城，直接渡河南進。曹操得知這個結果後，不禁感嘆道，有程昱這種的膽量和遠見的人，還真找不出幾個！
之後袁紹渡河南進，又遭于禁牽制。數次羞惱之餘，纔在謀士建議下，開闢西線一路，三面夾擊曹操。由此，引來了馬家出兵虎牢，開啓了三家在黃河兩岸大戰的混亂之戰序幕。
見曹操對有功之臣仍舊寬厚信任，荀彧的心也不禁落下了幾分，開口又道：“明公，此刻我大約也猜測出了程仲德心中所想。雖然我們與馬家有盟約在先，可魏郡、陽平兩郡同馬家治下根本不接壤。先不說如今河內郡是否屬於馬家，即便馬家日後攻佔了河內郡，那臨馬家最近的魏郡之西，還有朝歌一郡爲阻礙。馬家即便要求我等履行盟約，那他能接受得過去嗎？”
“正是如此，”曹操閉了閉眼，深深思索了一下整個事件的來龍去脈，眼中不由一動：“不過，我卻認爲，這一切恐怕都是馬孟起一手策劃。他雖得不到魏郡、陽平兩郡，卻可將袁紹主力調至中線，從容抽出退出這場大戰當中。畢竟，如他那般識天時之人，在知形勢不可爲之時，定然會想到轉勢。如此一番以退爲進之下，恰恰將我曹氏放在了風口浪尖之上。”
“主公是說，馬超故意退出河內郡，就是爲了這番？”荀彧這句話雖然是疑問句，但語氣卻是肯定的。
“非但如此，魏郡李孚那件事，也太過蹊蹺了。這等以微末小事挑動天下大勢的手段，我只在兩個人、兩個特殊機構上見過。”
“馬家的暗影和陛下的盤蛇營？”荀彧眉頭一動，這句話，仍舊是肯定語氣。
曹操默然不語，這個時候，他不得不跳出所有思維定勢，站在局外高峰，俯瞰整個錯綜複雜的諸侯局勢。找出最薄弱的一點，犀利而果斷地做出決定。否則的話，一旦其中有任何差池，則曹氏整盤大棋便會被掃落在地，萬劫不復。
“程昱攻勢迅猛如火，守堅戰更是百折不撓。況又幾乎兵不血刃拿下魏郡、陽平兩郡，以其手段，定然已有六萬餘大軍。據城而守，若無重大失誤，當無大礙；”
“徐州元讓那處，張勳雖有十萬大軍，但遠非元讓對手，亦然不用多心。何況孫策如獅，巨口猛張之下，袁術定然還會令張勳相援。元讓那處，非但無事，還有一番大勝可期；”
“馬家雖然百般用計，但彼此雙方均知底線爲何，故此，李典那處，倒是可以抽調兩萬大軍前來。爲今之計，只需再有一場大勝，將袁譚好不容易積起的士氣徹底打散，則青州也可爲曹氏治下！”
曹操撫須在面前的地圖上指指點點，直接將曹氏四方大勢說得一清二楚。隨後，他轉過身來，開口下令道：“來人，讓樂進火速抽調李典兩萬大軍至泰山一郡。還有許都的曹真，也讓他帶兩萬青州兵過來。這次，我要再打一場如雷似電之仗。”
“只要再攻下了青州，那曹氏便已完全崛起。屆時袁紹真欲一戰，我曹孟德又豈有半分懼色？！”曹操一連扔下兩道令籤，雄渾豪猛之氣猛出，令一旁的荀彧刮目相看不已：曹操就是有這樣的魅力，沉靜如水、謀定如淵，而最後的決策，卻是如火燒林，有前無退！
可想不到的是，今日曹操一番謀略，在隨後的一聲通報下，真的要退了回去了。
“報！司空大人，驃騎將軍來使求見！”
“何事？”曹操眉頭一皺：這個時候馬超又來使，絕不是什麼好兆頭啊。
“那使者手持兩家盟約，說是司空大人您還未讓出潁川郡，又不通告馬家攻陷魏郡、陽平之事，要與曹氏撕毀盟約！”
“什麼？！”曹操一聽，登時頭暈目眩，幾乎一頭栽倒。好容易扶着案桌站穩，喃喃說了一句：“馬孟起，耍起無賴來，我還真不是你對手…….文若，看來，青州暫時不可能囊入曹氏之手了。”