文聘的精銳在中秋夜後的一天便已經駐守在了襄陽，可馬超並沒有半分輕動。直至甘寧和太史慈趕來之後，才走入了那處仍舊可以聞得到血腥味的大堂。
“陛下，此番，臣要率虎牙騎和襄陽衛上陣殺敵。至於襄陽的鎮守，由臣手下文聘摔兩萬精銳負責。”馬超對着正位上的劉協微微一拜，真猶如前來奉命出征的忠君之臣一般。
只不過，無論馬超的語氣如何寧靜，似乎都喚不醒尊位上的天子。劉協略微擡了一下頭，連話語都懶得說，揮了揮手便擡腿欲走回了後堂——輾轉來到襄陽，他又過上了被軟禁的日子，且所有底牌全在中秋一役時消耗殆盡，更連豪情野望都輸個乾淨。此時的他，真如一具行屍走肉。
“陛下，臣還有一事相請。”馬超絲毫不爲劉協的失落所動，開口攔下了他。
“何事？”
“臣斗膽請侍中龐統一同隨軍。”
劉協的目光閃動了一下，隨即熄滅不已：“準”
馬超隨即大步離去，只不過，走到門口的時候。他似乎又想到了什麼，開口又道：“魏王那裡，臣已經詢問過了，三天之後，皇妃及皇子便會來到襄陽。”言罷，再無多言，將這個曾經動亂過風雨的大堂拋在腦後。
劉協聞言，目光有些泯茫，他知道馬超的用意，也明白這是一種憐憫。可現在他卻連一種強烈的情緒都表達不出來，只有愣愣看着馬超的背影漸漸消失不見。隨即無言走向後堂的時候，他看到，一襲自己曾經熟悉的曼妙身影靜靜站立，朱脣微啓，似乎有話要跟他說……
……
太史慈和甘寧並肩走入郡守府旁的一座府邸當中，有說有笑，絲毫沒有即將出徵大戰前的嚴肅和沉凝，彼此看起來，竟是興奮歡悅的成分多上一些。
兩人雖都是馬超手下大將，可幾番大戰分隔，倒是沒有多少交集。此番一同被馬超傳喚，真一見如故，親近的不得了。都彷彿都感覺找到另一個自己一般，越聊越投機。
“子義，你說這次主公這次特意將我倆調來，所爲何故？”
“依我猜，主公已實際拿下荊州，而你手下三萬水軍，整日只在黃河操練，那裡灣多灘險且九曲迴腸，與長江水脈斷然不同。主公雄圖大略，自要一統天下，此番調你過來，恐怕是讓你先在這裡打出名頭，隨後將馬家水軍狠狠紮在荊州此處，扼住江東那些鼠輩的出兵源頭！”
“我卻不這樣想，倒覺得這次徵調你來應有重用。如今兗州曹氏疲敝，自不用多憂。西川那處皆守成之輩，不足爲慮。馬家一年後進兵方向，唯獨江東這一片廣袤。此番調子義入荊，恐就是爲了讓你再立下一個戰區！”
兩人說罷，相視哈哈大笑，眼中閃動的都是馬家一統天下的豪情。可隨後，兩人又同時將目光轉向西方，那裡一百里處，便是江東小霸王所在。
是的，這一次是孫家送來門的一次預演，兩人在暢想馬家一統天下之前，首要任務就是先把孫策這一次的進攻擊退。
南北這一次大戰，不僅對於他們，就算對他們的主公馬超來說，也都是一次全新的挑戰。北馬南孫的傳言，在這個亂世裡已經跳躍很長時間了，世人對這個時代兩位最傑出的戰將的曠世之戰矚目不已。
想到這裡，兩人腳下更是不停，朝着府邸的大堂而去。步履扯動太史慈背上的寶弓，隱隱還有輕鳴，應和着太史慈激盪的心情。而甘寧腰間的銅鈴聲更是清脆囂張，遠遠便傳入馬超的耳中。
大堂之上，年輕的雍王正坐在寬大的書案後，一手支腮，對着太史慈和甘寧親切而又落寞地笑着。他聽力驚人，對於兩人之前的談話已經聽了個七八分。所以，未待太史慈和甘寧行禮，便直接擺手示意兩人免禮，開口道：“你們二人，未開一戰，倒已想到馬家水軍和荊州戰區……”
二人本欲落座，聽馬超這一言，又趕緊站起來，抱拳請罪道：“末將妄論大略，還請主公責罰！”
馬超笑了笑：“我什麼時候不讓你們言論自由了？”臉上的笑容更加燦爛，甚至還帶着一種調侃：“我想不通的是，你們二人難道是我肚裡的蛔蟲，怎麼對我的謀劃知道地如此一清二楚？這樣，以後還如何在你們面前僞裝一副英明神武的形象？”
不錯，這二人在歷史上也俱是獨擋一面的大將。只不過相對於其他戰將來，這兩人似乎一直缺少幾分運氣，始終沒有拿下很耀眼的功績，撐起兩人挑起南方大略的威望。此番馬超特意將二人從長安調來，便是爲了日後的南方大業。
而甘寧和太史慈兩人先是一愣，隨即明白馬超的意思後，慨然跪地：“主公如此器重末將，末將定然肝腦塗地以報！”
“起來起來，”馬超上前將二人扶起，又親切拍了拍兩人肩膀後才說道：“我從來不需要肝腦塗地的大將，那是兵士要做的事。我需要的，是能在戰場拿下一次次勝利的大將！”說到這裡，馬超將他案桌上的地圖一灑，鋪在兩人面前，神情漸漸嚴肅起來：“說說吧，這個孫策可不是什麼吃素的主兒。”
兩人見狀相識一笑，顯然在來之前已經做足了功課。當下還是甘寧這位既急躁又沉靜的矛盾體率先開口：“主公，孫策十萬大軍親征，一路上雖未屠殺一兵一卒，但荊州與江東之仇，早已深入百姓之心。此番孫策孤軍深入，江夏郡根基不穩，若有一支偏軍突江夏，斷其糧道、禍亂後方，則孫策十萬大軍便成死軍矣！”
馬超點了點頭，這個計劃他也想過，想要動用的人也正是眼前的甘寧。畢竟，這位錦帆賊當初就是在江夏打出了名頭，熟門熟路，最合適不過。不過同時，這個計劃也太過兇險，不親入戰場那裡摸清情況之前，是斷然不敢貿用的。
太史慈見馬超默認了甘寧的戰略，也趕緊開口道：“主公，屬下也有一計。”
“子義但講無妨。”
“末將聞黃祖此人生性暴躁、輕慢好殺，且從他投靠孫策一事上看，此人貪慾甚重。此番他手下有能戰之士三萬，主公若能離間此人，令孫黃聯軍內訌，則破孫策指日可待！”
馬超聞言又點了點頭，顯然這個計略他也想到過。眼見自己幾條戰略當中的兩條都被這二人說了出來，馬超越發肯定歷史果然不會騙人，能留下赫赫威名的戰將，都不是什麼省油的燈。
“興霸、子義，你二人之計，雖能見其功效，不過卻也需見了那孫策之後才知能不能實行。此番我們也不再贅言什麼了，回去收拾一下，明早奔赴溍江！”
“主公，早收拾好了！”兩人異口同聲，看來早已迫不及待了。
可馬超卻撓了撓頭，有些羞赧地說道：“那就回去看看給你們二人各調撥的一萬南陽軍，別到了戰場，他們連你倆這大將都認不出……”
甘寧不解，可太史慈眼尖，看到後堂那裡無意飄出來的一角紅衫，知道馬超還有後堂之事要處理，拉着還想開口的甘寧便告辭離去。
待兩人離去，貂蟬那芳華的身影才後堂中走出。馬超沒有回頭，只是開口問道：“他們兩人，果然秘密見面了？”
“是的。”
“很好，”馬超的語調聽起來依舊平靜，不過對於貂蟬來說，她還是能感受到馬超那細微的波動：“我離開之後，暗影要大片部署在荊州。這件事，就交由你費心了。”
“我知道，”貂蟬如此回覆，看着馬超便又離去的意思，她上前一步，從後面擁住馬超那寬厚的身軀，貼住他結實的背：“超兒，你知道，每次你要出征，我都想這樣抱着你不讓你離去。可我知道我不能這樣對你……你放心，儘管全心去對付孫策，有我在，你的後方就不會亂。”
馬超深深嘆息一聲，只覺滿滿的感動溢出胸間。想着自己在平凡的夫妻生活當中覺得無趣，又招惹前世情劫時，換得貂蟬其他妻子那般的心碎癡痛，更是愧疚無比。他轉過身，狠狠親了貂蟬一口，直至在她脣上都留下烙印之後，才動情說道：“蟬兒，我現在才知，什麼是真情。一個在我出征前牽腸掛肚還要忍住淚放我離去，另一個卻在這個時候忘不掉前男友，孰輕孰重，我真的知道了…….”
夕陽下，兩人的身影被火燒雲漸漸覆蓋，世間也彷彿只有他們兩個人在。窗外，鳥鳴不聞。
只有清風，吹動簾幕。