又過了一段時間,黃忠鬆了一口氣,心中顯然已經有了計較,拱手道:“數月前降將蘇飛被我一箭射殺,之後又有大將尉遲敬德被我連珠三箭穿喉而過,就算李都督今日能容下我,這滿堂將士可能容下黃某?都督何不就此將我砍殺,以慰藉死於我手中的亡魂,也好全我黃漢升忠義之名。”
李世民舉目望去,果真如黃忠所言,提到前事的時候,不只是周泰面有鬱色,就連房玄齡看向黃忠的眼神都有些不善。
“漢升的忠義天地可鑑,你的本心更是日月可昭,兩軍對壘,哪有不染血的金戈,略有死傷,在所難免,此爲世之苦,而非漢升之罪,何況當務之急是讓華佗去救助你幼子,此事後議如何。”
黃忠心放開了,說話也爽朗起來,搖頭道:“都督好意黃某心領了,但人說忠孝兩難全,天地君親師,前人既然如是道來,忠義在親孝前面必然有其道理,還請都督不要再勸,要殺要剮,悉聽尊便。”
李世民暗中嘆息,黃忠這是要捨得一身剮了,但自己的城府豈止這點,面上笑道:“漢升果真忠義,世民若是再勸,倒顯得唐突了,今日我便放你歸去,你將華佗帶上,去一趟南陽救治你幼子,此事我們就不在論說了。”
黃忠眼中一柔,一絲感激一閃而逝,掩飾的很好,就連李世民恍惚間都以爲看花了眼。
黃忠抱拳,不卑不亢道:“如此,黃某人就多謝都督相助。”
李世民本想安排護衛帶他去尋華佗,但錯失良將的不捨卻讓他主動挪動了步子,拉住黃忠的手亦步亦趨的向大營外走去。
衆將士猜不透李世民的想法,只好落在幾步外跟隨。
帶上華佗,黃忠翻身上馬,對李世民拱手,就要遠走。
李世民也說不清心裡是什麼滋味,如此良將莫非真要錯失?趕緊幾步走上去拉住繮繩:“我送送漢升吧,你們就在此等候。”
夕陽來的很及時,鋪灑的金黃卻沒有遲暮的惆悵,更多的卻是新開始的希望。
李世民就着步行,牽着繮繩向遠處走去,嘴上有說有笑,衆人隔得遠,聽不到二人的交談……
……
次日,甘寧統率着數千騎兵,一路避過人羣密集的鄉鎮,走野路直入江夏範圍,三千將士黑紗遮面,一身布袍根本看不出是誰的軍隊,只要不擾民,就算猜到了他們是孫堅的部將,在民間的影響也能得到控制。
副將立在馬頭拱手道:“三十里外就是江夏郡治下縣城安陸,其中守軍三千,在江夏十四縣中,也是上游水平。”
甘寧點頭道:“這裡距離江夏郡治西陵多少腳程?”
副將顯然是個荊州通,對江夏郡非常熟悉:“一日左右,如今黃祖徵召周邊縣城的大軍,以文聘爲先鋒早已出發,其中軍所部的開撥,想必就在今明兩天,我軍是否等明日在做計較?”
甘寧罷手道:“時不待我,正好黃祖開撥在即,無暇他顧,我便爲他找點麻煩。”
副將也沒再勸,甘寧是主將,一切以他的命令爲準。
甘寧下令道:“你率領五百騎兵,去安陸縣轄下鄉亭擾亂一番,務必追趕一部分鄉民到安陸縣,引誘守軍出城。”
李世民留給甘寧的兵馬只有三千,臨江縣城大多都有城牆,難以攻伐,而擾亂鄉亭的效果又不明顯,所以甘寧才折中,以鄉民作誘餌,釣出縣城的守軍,也好廝殺一番,讓黃祖後方失火。
直至晌午過後,甘寧埋伏在暗處,瞧見遠方有一隊百十人,惶惶奔逃,看到安陸縣進入眼簾,奔跑的更歡了。
這安陸縣的縣令是江夏當地一個周姓士卒,舉孝廉之後就近選擇了安陸縣,與本族互爲依靠,在荊州體系的士族中也是中游水平。
周宏聽到兵卒來報,有流寇擾亂鄰里,這還得了,黃祖出征在即,若是安陸縣出了簍子,處理不當,整個家族都會受到波及,趕忙點齊兵馬,親自領着三千兵卒出城,只留下了數百兵卒守城。
這就是一個普通人和正規將軍的區別,周宏本是文人,哪懂得護衛中軍的道理,只顧自身安危,幾乎讓安陸縣放空,也就便宜了甘寧所部。
甘寧目送周宏率軍而去,呢喃道:“不送了,縣令大人好走。”
眼睜睜看着安陸縣的守軍離去,又等了半晌,甘寧才說道:“上馬,衝城。”
一聲令下,將士齊聲唱諾,聲音傳了出去,安陸縣城頭的守軍還以爲出現了幻覺,愣愣的看了眼遠處,不甚在意。
三千匹戰馬奔騰,踏馬的力度足夠一大片土地產生共振,由遠及近,城門處的守軍何曾經歷過這等事情,一時間慌了神。
“殺。”
甘寧怒目吹須,一馬當先,直殺向當先一個兵卒。
原本使刀的甘寧改換了長槍,單手操持,很是流暢,一槍當胸而過,穿透了心臟,巨力一挑,硬生生將兵卒的屍體拋出老遠,落在還未關閉的城門裡。
眼看城門就要被合上,甘寧雙腿猛夾馬腹,率先衝進城內,長槍揮舞間就有四五個兵卒應聲倒地,武力高達95的甘寧,在這羣兵卒面前就像鬼神,若要形容,那便是一個提着菜刀的大漢,在追殺一羣手無寸鐵的幼童……
僅僅過去了小半個時辰,安陸縣中再無一個守城兵卒,甘寧有足夠的時間做其他的事。
立在安陸糧倉前,甘寧只覺得一顆心高高提起,身前滿滿當當數萬石糧草,這還僅僅是一個糧倉,東西兩面還各有兩三處,莫非荊州的富庶水平已經到了這樣的地步?
其實這些糧草都是抽調給江夏大軍的用度,由地方士族提供,爲的就是討好同爲士族子弟的黃祖,自從蔡瑁夏口大戰後,黃祖如日中升,成爲劉表麾下又一紅人,想要巴結他的人層出不窮,花樣更是千奇百怪,周宏牽頭周邊縣城的士卒,也想巴結黃祖,這多達二十萬石的糧草,足夠數萬大軍一月用度,士族的富裕可見一斑。
甘寧雖然不清楚這些糧草的來路,但想來數量如此巨大的糧草定然是供給江夏軍的物資,沒想到歪打正着,白白送了自己一樁大功。
深吸一口氣,甘寧對副將道:“立刻驅趕鄉民前來,留下一部將士開倉放糧。”
副將猶豫道:“敵軍知道鄉亭沒有流寇,必定回返,時間上我們也來不及啊。”
甘寧笑道:“如果他們回不來了呢?”說完轉身上馬:“只消五百騎,我便能讓那三千兵卒有來無回,弟兄們,隨我出城、殺敵。”
五百騎兵轟然應諾,追隨在甘寧身後,出城而去。
鐵騎過境,沿着守軍的腳步追了上去,行不到二十里,正好看到回返的周宏一行,兩軍打了個照面,沒有廢話,直接廝殺到一處。
甘寧如同猛虎出籠,率先衝入大軍中,一人之力左衝右突,無人可擋。
五百鐵騎隨後衝鋒,瞬間將周宏的守軍衝散,迂迴拼殺,宛如收割麥子。
僅僅過了半刻鐘,戰場直如修羅地獄,斷手斷腳的不在少數,更多的卻是被戰馬衝撞,導致奄奄一息。
好些兵卒再也承受不住這等殺伐,心理瞬間崩潰,哭喊着四散逃走,甘寧也不追趕,渾身染血的他手中提着一枚頭顱,正是周宏的首級。
直至黃昏,甘寧大軍撤出安陸縣,二十萬石糧草陸續被鄉民瓜分乾淨,城門沒有掩上,已經成爲了無主狀態。
甘寧立在馬頭,將首級遞給副將,道:“你派個膽大的兵卒將此首級送到黃祖的大帳中,告訴他,這只是個開始,我現在很期待他的表情。”
這卻是隻是個開始,翌日,甘寧藉助戰馬的便利,一連攻克了兩處縣城,雖然比不上安陸的富裕,但在這江夏郡中,也引起了很廣泛的恐慌,當然,這部分恐慌的人,都在於守將和官吏,而老百姓無不拍手稱慶,因爲甘寧軍每到一處,都會開倉放糧。
這也造成了後來甘寧放出消息要攻掠某個縣城,老百姓就會聚集到糧倉,迎接大軍到來……
黃祖大營中,衆將士臉色沉的像一汪死水,連風都翻不起浪花,原本今晨就將開撥的大軍,被拖延到了下午。
黃祖冷着臉道:“此禍不除,我軍後方將在水深火熱中渡過,就算打了勝仗,你我恐怕也難逃其咎。”
蒯越拱手道:“探馬報說,這波無名軍由三千騎兵組建,臉罩黑紗,身披布袍,此時能拿出如此衆的騎兵,只有劉璋和孫堅,而劉璋不可能不遠千里來我江夏作惡,白白便宜了孫堅,所以這支兵馬,不出意外就是孫堅的部下。”
黃祖點頭道:“就算知道了又如何,他們只殺守軍,不壞百姓性命,更是開倉放糧,深得民心,我軍在聲望上反而受制於他。”
秦瓊拱手道:“都督,如今李世民大軍不足三萬,正是剿滅的好時機,何不留下一軍與‘流寇’周旋,我大軍繼續開撥,只要李世民的中軍受挫,這波賊寇也就成了孤軍,遲早被剿滅。”