自從趙雲率軍突襲了絳邑之後，袁紹在河東的兵力部署便以防禦趙雲的進攻爲主，這樣就牽涉到了大量的兵力，像麴義和顏良率領的部隊就只能呆在白波谷以北和龍門山以東。
謀士許攸建議袁紹暫時放棄河東，集中主要兵力退守上郡，然後再從上郡攻打李傕的地盤左馮翊。袁紹心中雖然捨不得河東的鹽池，但也懂得以退爲進的道理，如果他再繼續跟趙雲在河東對峙下去，那麼很有可能就會錯過入主關中的大好機會。權衡了利弊之後，袁紹最終採納許攸的建議，從安邑撤往汾陰，同時命令駐守龍門山一帶的顏良從採桑津西渡黃河，然後繞道夏陽的西邊，偷襲夏陽。
河東郡的得名，便因爲它在黃河以東的緣故，而“幾”字型的黃河豎彎鉤的地方，便是左馮翊與河東郡之間的天然界線。夏陽位於左馮翊的東北部，與河東汾陰隔着黃河對峙。
自從袁紹調集大軍進攻河東以來，李傕爲了防範袁紹，在漆垣、粟邑和夏陽分別派駐了兵力防守，這樣一來自然就分散了他手中可用的兵力。李傕爲了對付長安呂布，在不能抽調漆垣、粟邑和夏陽三地兵力的情況下，只好先與郭汜演了一出苦肉計，將呂布的一部分兵馬騙出了長安城。
李傕雖然成功地騙過了呂布，也順利地佔下了長安城，但他卻沒有殲滅呂布的全部兵力，這就導致了後面呂布依託驪山進行防守的局面。如今李傕和郭汜急於從呂布手中搶回天子，所以無暇關注左馮翊北面的情況，正好給了袁紹可趁之機。
卻說顏良在接到袁紹的命令之後，二話不說，便帶着部隊一溜煙地向採桑津開拔。對於顏良而言，只要能避開命中剋星趙雲，那真是有多遠就能跑多遠。
顏良的部隊撤離龍門山不久。駐軍絳邑的趙雲便收到了消息。在此之前，趙雲已經收到了從薊城送來的劉和親筆書信。對於司令署商議的暫時不宜將袁紹逼迫太緊的意見，趙雲完全理解和同意，他也覺得目前不是對袁紹發動全面進攻的時機。顏良的部隊忽然有了動作，而且不是衝着絳邑來的，這讓趙雲意識到了不對勁，爲了弄清袁紹的真實意圖，趙雲立即派出了大量的細作，對襄陵、龍門山和安邑等地同時進行刺探。
顏良的部隊從採桑津開始渡河的時候，駐守在安邑的袁紹也動了起來。他先派出一支小股兵馬由副將朱靈率領，迅速進駐汾陰，然後在汾陰河段收集舟船，擺出強渡黃河進擊夏陽的架勢。夏陽守軍看到河對岸的袁軍日夜不停地調動，自然以爲袁軍是要從附近渡河，所以將防守的重點全部放在了臨河的一側。
顏良的部隊迅速渡過黃河之後，以最快的速度撲向了夏陽城，而此時袁紹已經從安邑附近強徵了數萬民夫，幫他轉運城內囤積的大量財富和糧食。雖然袁紹佔據安邑不過一年多時間。卻也將附近百里之內的民脂民膏全都搜刮乾淨。當初段煨駐守安邑時與民休養生息，河東百姓的日子還算好過，特別是鹽池附近的幾縣很是富裕，結果卻是白白便宜了袁紹。
夏陽守軍不過數千。加之又將防守的主要方向放在了靠河的東側，等到顏良率領兩萬兵馬殺到時，根本來不及重新部署，因此半日之內便被顏良攻破。城內數千兵士盡皆做了亡魂和俘虜。
顏良拿下夏陽之後，僅留少數兵馬接應河東汾陰朱靈部渡河，他本人則率領主力直撲洛水上游的粟邑。防止駐守粟邑的朱儁部隊偷襲夏陽。
數日之後，袁紹率領大部隊抵達汾陰，在朱靈的接應下很快渡過黃河，進駐夏陽城。
密切關注着袁軍動向的趙雲，得知袁紹從汾陰西渡的消息之後，猜到了袁紹的意圖，爲了讓袁紹安心與關中勢力進行廝殺，趙雲做出了一個令袁紹萬萬沒有想到的決定。
趙雲從絳邑撤軍了，而且是那種十分乾淨徹底的撤軍。不留一兵一卒，全部從軹關陘撤回了河內！
若是換做了別人，看到袁紹的部隊全部向西撤退，肯定是抓住機會搶佔河東的有利地形，像安邑和鹽池這樣的肥美之地，絕對是要收入囊中不可。但是趙雲不同，他的目光沒有拘泥於一城一地，不管袁紹是真的要去關中廝殺，還是故意露出破綻意圖分散趙雲在絳邑的兵力，趙雲都不會趁着袁紹撤走之後去搶佔安邑。
在此之前，袁紹爲了防備趙雲，在絳邑北面的襄陵部署了麴義部兩萬人，在絳邑西邊的龍虎山附近部署了顏良部兩萬人，在絳邑南面的安邑由他本人親自坐鎮，也部署了兩萬人。如果袁紹這次給趙雲設局，故意將安邑這座重要的城池讓出來，趙雲分兵前往安邑，接下來一直在襄陵附近沒有動作的麴義可能立即就會出兵攻打絳邑。
趙雲不僅對袁紹讓出來的安邑不感興趣，反而撤回了河內，這讓袁紹和他帳前的幾位謀士都有些摸不到頭腦。田豐善於使用陽謀，他大概明白了趙雲的用意，但卻不好明着對袁紹說這是趙雲使出來的陽謀，目的就是要讓袁紹放下一切顧忌，使出最大的力氣與關中各路軍閥拼殺。
陽謀的最大特點，就是明知道對手在算計你，但你還得按照對手的思路去做事。就像如今袁紹面臨的處境，就算他明明知道劉和是想讓接他之手削弱關中各路軍閥的實力，但爲了生存，袁紹不得不去跟李傕和郭汜他們搶地盤。
袁紹也是沒辦法啊，他從來都不願意被人當槍使，尤其是被自己痛恨的劉和當槍使，可他打不過劉和，不管如何算計，每一次吃虧的總是他自己。如果不趁着劉和還未揮師南下的空當時間搶佔關中，等待袁紹的只有跳黃河這一條死路。
爲了試探趙雲，袁紹給駐守襄陵的麴義下達命令，讓他派出一部分兵馬進駐絳邑。麴義此時也對趙雲忽然撤回河內的做法心存疑惑，於是派出三千兵馬經白波谷前往絳邑，結果一路平安無事，十分順利的進駐了絳邑。
經過反覆試探，袁紹確定趙雲撤回河內沒有使詐，於是命令麴義率領兵馬全部進駐絳邑，並且立即在軹關陘的西端出口修築關隘，徹底卡死河內通往河東的這條陘道。
沒有了趙雲這個巨大威脅，袁紹對於進擊李傕更加充滿信心，他派人潛往驪山給呂布送信，要求呂布做好反擊的準備，一旦李傕回防長安時，便對李傕進行銜尾追擊。
呂布困守驪山多日，眼看着糧草用盡，已經到了殺馬度日的窘迫境地，若是袁紹再不派人來聯繫，他都準備用天子當做交換的籌碼，去跟李傕換取糧食。如今有了強援，呂布心中大定，於是鼓舞手下將士打起精神，繼續與李傕和郭汜在驪山附近對峙，靜待局面發生逆轉。
驪山腳下，李傕的營盤內，幾匹快馬從西疾馳而來，身後留下一股黃色的塵土。
“啓稟將軍，漆垣守將李進發來急報，河東袁紹率領重兵犯境，目前已經奪下夏陽和粟邑兩處城池，漆垣南北兩面同時受敵，急需增援！”
李傕收到漆垣求援的急報，頓時將眉頭緊緊的皺了起來。“這個袁本初，實在可惡！當初約定的井水不犯河水，這次卻不宣而戰，進逼長安，當我李某人是木塑泥捏的麼！”
賈詡勸說李傕：“稚然息怒，袁紹此時率軍進入關中，所圖甚大，萬萬不可輕視。”
李傕感嘆說道：“我也知道袁紹兵力充足，這次進了關中，只怕無法善了，如今呂布尚未降服，又多了一個袁紹前來攪局，真是令人好生爲難啊！”
賈詡思索片刻，向李傕建議說道：“如今形勢緊急，稚然還需早做決斷。以吾之見，可如此這般……”
數日之後，李傕和郭汜倉惶撤退，其中郭汜撤往長安，李傕則直接向北而去，似乎是要救援左馮翊。
呂布見李郭同時撤軍，而且走的匆忙，於是按照袁紹的要求將忙派兵出營追擊。司馬懿見狀，急忙阻止呂布，指出李傕很有可能是佯裝撤退，目的就是引誘呂布的部隊離開營寨，在野外與呂布進行決戰。呂布不聽司馬懿的勸阻，派出成廉和薛蘭率領一萬兵馬追擊李傕，結果兩人向西追擊了不到三十里就遭到了李傕的回頭一擊，成廉當場戰死，薛蘭帶傷逃回途中，又遭遇了郭汜的埋伏，被斬殺在驪山之下。
李傕和郭汜吃掉了呂布一萬兵馬之後，立即全力攻打呂布營寨，已經無力抵擋的呂布，留下張遼和魏續斷後，他本人則與皇甫堅壽護送着天子和大臣們向東逃竄。
魏續是個軟蛋，被山下李傕和郭汜的大軍嚇破了膽，他在呂布走後不久便帶着幾十名護衛悄悄尾隨而去，只留下了張遼一人斷後。張遼卻是不折不扣的狠人，他在得知魏續逃走之後，毅然率領不到三千人馬攔在李傕和郭汜之前，硬是把李郭數萬大軍給攔了下來。
眼看張遼拼得只剩幾百士兵時，李傕忽然收到長安告急的軍報，此時他也顧不得再去追擊呂布，急忙與郭汜回援長安。
鏖戰了數日的張遼，看着漸漸遠去的李郭聯軍，累得從馬上一頭栽了下來。