朱儁帶來的這支人馬，可是敖烈翻盤的希望所在，是敖烈應對曹操與郭嘉聯手製定驅虎吞狼之計的奇兵，現在聽到朱儁的軍中竟然會莫名的出現士氣低迷的現象，敖烈不由得心中大爲着急，立刻讓報信的探馬帶路，帶着馬超、許褚和典韋以及一百名血殺軍精銳，趕往朱儁駐紮的山谷。
來到山谷之外，敖烈從外圍巡哨的軍士臉上，感覺到了一抹濃重的悲傷，在這種氣息的渲染下，似乎整個山谷都籠罩在一片愁雲慘霧之中，敖烈十分不喜歡這種感覺，這讓他有一種很不好的預感。
進入山谷之中，敖烈看到朱儁部下的將士們，沒有進行日常訓練，甚至連走動的人都很少，三五成羣的聚集在一起，低聲說着一些什麼，不少人的臉上，還都帶有淚痕。當他們在看到敖烈之後，紛紛站起身來，向敖烈行禮，但無論怎麼看，他們的禮貌都帶着一種說不出的哀傷。
這到底是怎麼了？爲什麼會這樣？這樣的軍隊還怎麼去打仗？上了戰場不是去送死嗎？軍心呢？軍心爲何會消散的如此徹底？一連串的疑團在敖烈的腦海中響起，催促着他快步走向朱儁的中軍大帳。
進入大帳內，敖烈立刻就明白了外面的那些將士爲何會悲傷了，因爲敖烈看到，往昔平定黃巾叛亂，威風八面的朱儁，此刻已經是纏綿病榻之上的垂死之人了。歲月在朱儁的臉上刻畫出了太多太多的痕跡，時光匆匆流逝中，朱儁這位老將，已經走到了生命的盡頭。或許是朱儁往日的戰績太過輝煌，讓人們對其敬仰的同時，忽略了他的年齡。甚至就連敖烈都或忘了，朱儁已經是一位年過六旬的老人了。
在劇烈的咳嗽聲中，朱儁躺在病榻上，緩緩的轉過頭來。當他看到敖烈的那一瞬間。雙眼中猶如迴光返照般的迸射出兩道精光，緊接着。便又黯淡了下去。敖烈分明在他的眼中，看到了忠君爲國的堅定信念和壯志未酬的無盡遺憾。
快步來到朱儁的牀邊，敖烈單膝跪地，不顧燕王之尊。向朱儁行了一個子侄禮，悲慼的說道：“老大人，連累老大人了，烈不知老大人身患重病，還要請老大人出征，是烈的過失。”朱儁的兒子朱皓在旁邊哭泣着說道：“當初燕王來到長安的時候，父親就已經是身患重病了。可他知道燕王一定是爲了漢中之事而來的，因此便對燕王隱瞞了病情，約好一起出兵。在出徵之前，父親的病還發作過一次。末將本想替父出征的，可是父親說什麼也不肯答應，執意要親自出徵，這一路走來，父親的身體越來越不好，今日白天的時候，病情突然惡化，現在……現在，恐怕是……”說到最後，朱皓已經泣不成聲，再也無法說下去了。
“好了……都什麼時候了，還……咳咳，還說那些做什麼，大丈夫生於……生於天地之間，自當……咳咳，自當爲國盡忠，這是軍人的職責，也是……也是軍人的榮耀……”朱儁蒼老的聲音響起，打斷了朱皓的哭訴。聲音雖然蒼老，但是話中的意境卻鏗鏘有力，鐵血硬漢的本色，在生命即將走到盡頭的一刻，依舊貫穿在朱儁的靈魂深處。
緩緩擡起手來，朱儁用力抓住了敖烈的手臂，喘息着說道：“燕王，老夫是不行了，即刻起，老夫將……咳咳，將麾下將士便交到你手中了，答應……答應老夫，一定要奪回漢中，保住……保住大漢！”
敖烈的雙眼已經模糊了，連忙伸出手抹去眼中的淚水，讓朱儁枯槁的面容重新出現在自己的眼前，鄭重的回答道：“老大人放心，敖烈活在世上一日，便不會讓漢人受到欺凌，敖烈一定帶着他們，過上沒有戰爭，沒有飢餓的安定生活。”敖烈的話，是由心而發，他不能保證大漢會永遠傳承下去，這是不可能的事情，再強悍的王朝，也終有沒落的一日，但是敖烈身爲一個漢人，他一定會竭盡全力把漢人的傳承延續下去，就像後世歷史課本上記載的那樣，無論華夏大地上的朝代如何更迭，但是漢人這個稱呼，卻一直貫穿在華夏的發展史中，上下五千年，漢人始終是華夏大地的主宰！這一點，敖烈絕不會讓它發生任何的偏差！
其實敖烈口中的漢人，和朱儁等人意識中的漢人並不相同，朱儁等人受時代的限制，思維相對敖烈來說，是狹隘的，他們認爲敖烈口中所說的漢人，指的是大漢的子民，只有敖烈自己清楚，他所說的漢人，是千千萬萬的華夏子孫，漢人只是對華夏的籠統稱呼，這個稱呼中，包括現在的大漢自民，也包括已經漢化的鮮卑、匈奴等異族人，甚至還包括流傳於後世的五十六個民族！這些人，都是廣義上漢人的一部分，他們都是華夏的主人！沒有人可以在他們手中奪走一寸的中華大地，也沒有人可以在他們面前，將華夏的傳承滅亡！敖烈的諾言，就是盡全力維護中華的統一，保證中華大地上的每一個子民，都過上幸福安定的生活。
朱儁將敖烈的承諾一字不漏的聽進了耳中，心中最大的牽掛，也終於可以放下了，緩緩轉過頭，朱儁望向大帳之外漢中的方向，忽然竭力大喊道：“奪回漢中！奪回漢中！！奪回……”最後一句話沒能喊完，朱儁便嚥下了人生中的最後一口氣。至死，朱儁的目光始終是望向漢中方向的，這位一生爲大漢費盡心血的老將，始終惦念着漢中這塊風雲際會之地，因爲，那裡是關中地區的門戶，是供衛洛陽的屏障！
“父親！父親……”朱皓泣不成聲，大哭着跪倒在地，對着老去的朱儁一個頭磕到地上，久久不願擡起。
敖烈心中悽然，在他心中，朱儁是真正的戰士，他把自己的一生都奉獻給了大漢，爲大漢東征西討，給當時風雨飄搖的大漢帶來一線生機，卻爲此，他的身體上不知留下了多少道傷疤，這樣的人，就是最可敬的人。一甩身後的披風，敖烈的另一個膝蓋也跪倒了地上，然後向着朱儁恭恭敬敬的叩了三個響頭。
隨着敖烈的大禮送別，站在敖烈身後的馬超等人，也齊刷刷的拜倒在地。就像是骨牌一樣，由敖烈的參拜引起了一連串的連鎖反應，向朱儁遺體告別的人，逐漸從大帳內延伸到了大帳外，又從大帳外延伸到了整個軍營之中，沒過多久，隨同朱儁出征的一萬名將士，都已經跪倒在了地上，他們是朱儁一手調教出來的，他們每個人的身上，都可以找到朱儁的影子，在他們看來，朱儁不僅是他們的統帥，還是他們可親可敬的長輩，朱儁辭世，讓他們情不自禁的哭出聲來，發自心底的哀傷，瞬間瀰漫在了整個軍營內。
良久，敖烈緩緩站起身來，拉着朱皓來到了大帳之外，低聲對朱皓說道：“擦掉眼淚！我們還要秉承老大人的遺願，去奪回漢中！”朱皓聞言，眼睛中忽然迸發出強烈的求戰慾望，一把抹去了眼淚，上前兩步大聲說道：“衆將士！父親已經辭世，但是他留下了兩條遺命，如果大家都還感念着父親舊日對諸位的恩情，便請幫助某完成父親的遺願！”
一萬名將士紛紛帶着眼淚，哽咽的說道：“少將軍，將軍對我等恩重如山，我等誓死也要完成將軍的遺願！”
“好！既然如此，大家都不必在哭泣了，統統站起身來！”朱皓大聲說道。在朱皓的喝令之下，將士們從地上站了起來，臉上的哀傷沒有絲毫的退卻，但是眼中的堅定，卻越來越濃郁了，他們已經打定了主意，就算是拼了命，也要幫朱儁完成最後的心願。
朱皓伸手向敖烈一指，繼續說道：“父親臨終遺命，自即刻起，全軍納入燕王麾下，接受燕王的調派，這是其一；其二，我們要在燕王的指揮下，奪回漢中，守住關中的門戶！”
一萬名將士舉起右臂，高聲呼喊道：“誓死效忠燕王！誓死奪回漢中！”
感受着將士們激昂的情緒，敖烈踏前一步，開口說道：“老大人一生保家衛國，是我輩的楷模。我等自當追隨着老大人的腳步，去完成他未能完成的心願，老大人生爲人傑，死亦爲鬼雄，我等若不能奪回漢中，又有和麪目，在他日到九泉之下與老大人相會？全軍聽令，即刻開拔，隨本王趕赴漢中，幫老大人去完成遺願！”
將士們轟然應諾，然後按照次序，在朱儁的大帳之外先後行禮，這才轉身去收拾隨軍的一應糧草器械。朱皓忍痛架起柴堆，將朱儁的遺體放在柴堆之上，然後親手點燃了火把，將朱儁的遺體火化。漢代人是講究入土爲安的，但眼下是在作戰過程中，朱皓實在不忍讓父親埋骨他鄉，只好將其火化，等到戰後再將父親的骨灰埋葬到故鄉。
青煙繚繞中，一代名將朱儁永遠的消失在了這個世界上，但是後人不會忘記他的忠誠，以及他對國家做出的貢獻，他將名垂青史，成爲後來從軍者永遠的標杆和開模。正如敖烈所說，生爲人傑，死亦爲鬼雄，這，就是朱儁留給後世軍人最寶貴的傳承。