彭城被臧霸團團圍住，自然無法出去報信。張勳並不知道，反而大張旗鼓的挾裹百姓領兵進攻下邳。
曹操採取戲志才的計謀，誘敵深入，將張勳引入到了險要地形之後，兩萬青州兵四面圍攻，被張勳挾裹的百姓頓時潰散，而袁術軍也被百姓影響，大多潰逃。
卻不料曹操一箭雙鵰，率領兩萬曹軍西進彭城，將臧霸和彭城一舉包圍，臧霸無可奈何之下對曹操表示服從，曹操收服泰山郡，勢力大增。
張勳大敗的消息傳回豫州之後，立刻引起了震動。不過孫策麾下多爲孫家舊部，再加上孫策威望深重，因此影響不大，揚州刺史劉繇陳兵牛濋，準備與孫策決戰。
但是消息傳到潁川郡，卻炸了鍋。
“什麼？”紀靈拍案而起，怒道：“張勳敗了？”
“消息確切，紀將軍。”韓胤苦笑道：“張勳兵敗，帶着不到一千人的殘兵敗將退回沛國境內，後將軍大怒之下，扣掉了張勳一年俸祿。”
紀靈嘆了口氣：“知道了，你也辛苦了，已經準備了酒菜，下去休息吧。”
“諾。”
韓胤轉身離去，紀靈猛然激動起來：“張勳這廝！急躁輕進，如今大敗，豈不是損傷某軍中士氣？”
閻象搖頭道：“紀將軍，某早在之前就對後將軍言明，三路出兵，其中任何一路出現差池，都會對另外兩路造成消極影響，如今恐怕消息已經傳入軍中，想要攻破穎陽城那就更難了。”
紀靈嘆了口氣，在營中來回踱步，思來想去也沒有什麼好辦法，只好對閻象問道：“閻從事，你素來足智多謀，快給本將出個計策，趕緊攻破穎陽城！”
閻象嘆了口氣：“紀將軍，如今我軍糧草短缺，士氣低沉，以如此疲敝之軍強行攻城，即便能夠攻下穎陽城，若是傷亡過多也是得不償失。正所謂留得青山在不愁沒柴燒，我軍還有兩萬四千餘人，這些生力軍撤回汝南，將來大有可爲。”
“不成不成！”紀靈搖頭晃腦，面色爲難：“本將奉了主公將令，領大軍來攻劉備，某臨行之前已經誇下海口，若是這樣退卻，如何與主公交代？”
“紀將軍。”閻象勸慰道：“劉備雖然佔據潁川郡和陳國，不過區區兩郡之地，況且我軍已經從這兩郡中徵召了不少丁壯，劉備縱然是佔據這兩郡，麾下兵不滿萬，難不成還能吞併豫州？”
“等到我軍撤回汝南郡，修整士氣，修繕甲兵，到時候一鼓作氣攻略潁川也不遲。”
紀靈初時還有些不情不願，聽到閻象的話之後，思索一陣，只好點了點頭。
“好吧，既然如此，那就先撤回去再說，等俺回去定要好好教訓教訓張勳這個傢伙不可！”紀靈咬牙切齒道。
閻象提醒道：“紀將軍，撤兵之事雖然已經確定，不過卻不可不防，尤其是敵將徐晃麾下的兩千騎兵。”
“他孃的，說到徐晃這賊將就讓人來氣！”
紀靈怒氣衝衝，這幾天他算是充分領略了徐晃的用兵能力，簡直比之當年的彭越撓楚有過之而無不及。
紀靈督軍攻擊穎陽城，徐晃第一天就長驅直入，帶着兩千鐵騎鑿穿了足足三萬袁術軍，兵鋒直指紀靈中軍所在，好在袁術軍拼命抵抗，才把徐晃驅逐出去。
第二天， 紀靈就對徐晃加強防備，足足命令一萬大軍嚴陣以待，團聚在自己周圍，小心徐晃鐵騎突擊。
徐晃見到袁術軍豎起大盾長矛，列成了銅牆鐵壁，大刀長矛在日頭之下閃耀發光。徐晃也不正面突破，而是繞着紀靈軍打轉，尋找到突破口就忽然領兵殺入。兩千鐵騎並不戀戰，在袁術軍中廝殺一陣之後，還沒等到袁術軍四面合圍，立刻就從袁術軍撕開一條口子殺了出去。
徐晃審時度勢，見到城頭攻防慘烈，就率兵直撲袁術軍的攻城陣地，兩千鐵騎把袁術軍的弓箭手陣地給攪得一團糟，使得穎陽城的防守壓力大減。
而紀靈不愧是袁術麾下頭號大將，久經戰陣，頗有經驗，因此命令部下連夜之間在穎陽城外挖掘數道壕溝，防止徐晃率領鐵騎左右突擊。
徐晃隨機應變，你有張良計，我有過牆梯。見到紀靈軍挖掘壕溝，兩千鐵騎無法肆意馳騁之後，便不在糾纏於騷擾紀靈軍攻城部隊，轉而致力於攔截向紀靈軍運輸糧草的運糧隊。
徐晃深得騎兵作戰的精髓所在，將麾下半數鐵騎廣撒網，遍佈在穎陽城周圍數十里，袁術軍有一點風吹草動都逃不過徐晃的眼睛。
每當有汝南方向的糧草運送到紀靈軍中，立刻就被徐晃得知，隨後則是帶兵攔截，送往南陽郡。
紀靈剛開始還挺得意，以爲自己挖掘壕溝有效制止了徐晃的騎兵騷擾之策，全力率軍猛攻穎陽城，關羽身上多處負傷，穎陽城內守軍死傷慘重，多虧了關羽殊死奮戰這才堪堪守住穎陽城。
但是沒過幾天，紀靈軍就蔫了，因爲徐晃的攔截，導致糧草不足。紀靈憑空也變不出來糧食，無可奈何之下，只好變大斛爲小斛，削減兵糧支出。
正所謂皇帝還不差餓兵，紀靈削減兵糧支出，固然是暫時維持了軍隊，但是隨着兵糧削減，紀靈軍的士卒吃不飽肚子，自然也就難以爲繼。隨着紀靈軍的攻勢減緩，關羽總算是鬆了一口氣。
“徐晃的騎兵機動力強大，隨時都能夠攔截我軍，我軍撤退也不能亂了陣勢，務必要緩緩撤退，列陣而退。”閻象提議道。
紀靈點了點頭，又難爲道：“這麼退卻，固然是能夠防止徐晃騎兵騷擾，不過我軍只怕一日撤退還不到五十里路，何日才能夠撤回汝南郡？”
閻象沉穩道：“慢一點不要緊，關鍵是將這兩萬四千餘大軍帶回汝南郡。紀將軍可以寫信給主公，請他派遣大將帶領援兵出汝南會和我軍，掩護撤退。”
紀靈點點頭：“嗯，就讓樂就來吧。”