漢水的江面之上依舊有無數荊州水師遺留下的戰船在熊熊燃燒着，升騰而起的火焰把江面映個通紅。
而荊州軍殘餘不到三分之一的戰艦則是黯然收場，狼狽離去，只留給南陽軍一個背影。
“哈哈哈！”
甘寧立在船頭之上，對着荊州水師一方大喊道：“甘寧隨時在此恭候，蔡督和文將軍一定要賞臉再來啊！”
隱隱約約能夠從荊州水師戰艦上傳來一道冷哼聲，不過荊州軍好不容易撤出戰場，自然不可能再反過來和南陽軍再戰一場。
“幹得好，興霸！”
張頜坐着一艘小舟順流過來，握住鐵索攀登到艨艟之上，對甘寧開口讚道。
“張將軍謬讚！”甘寧見到是張頜，急忙行禮，不過眼神中卻是難掩興奮之色：“此次我軍大捷，敵軍戰艦被俘獲、燒燬超過三分之二，荊州軍死傷過萬。”
張頜滿意的點了點頭，拍着甘寧的肩，鄭重道：“此次若非興霸率領麾下錦帆軍全力阻截敵軍，我軍絕不能取得如此重大的勝利，本將定會爲興霸向大將軍表功，興霸便先在某麾下擔任軍侯一職，如何？”
甘寧激動下拜：“謝過將軍！”他平生所願便是一展胸中所長，正所謂學成文武藝，賣與帝王家，如今既然能夠投效朝廷自然是再好不過。
196年6月，張頜挫敗蔡瑁率領的荊州水陸大軍，俘虜擊沉敵艦超過三分之二，荊州軍死傷近半，灰溜溜的退回了新野，稍作休整之後則是駐紮在樊城。
蔡瑁命令王威暫且統率軍隊，自己帶着蔡薰、蔡中等人往襄陽城而去。
襄陽，州牧府。
“瑁慚愧，敗於敵軍之手，特來向州牧請罪！”
只見得在內室之中，蔡瑁上半身赤裸，用麻繩幫着幾根荊條綁在身後，竟然是負荊請罪。
“哼！蔡德珪你當初信誓旦旦的跟我保證，袁紹和曹操都對劉燁用兵，我軍定能夠拿下南陽郡，現在呢？”
座位上一名頗有威儀的中年人面無表情的看着蔡瑁，眼神中卻是透露出不滿之色。
“州牧！瑁知罪，請州牧饒過瑁這次，瑁一定爲州牧奪回南陽。”
原來坐在主位之上的這名中年人不是別人，正是荊州牧劉表。劉表之前委任蔡瑁爲都督，統率四萬水陸大軍準備收復南陽，然而蔡瑁卻是損兵折將，因此劉表越看蔡瑁越是不滿。
蔡瑁面上冷汗直流，低下頭來，拜服在地不敢說話。
而內室中的一道門簾卻是輕輕掀了起來，露出半張婦人的面容，見到蔡瑁跪在地上，嘆了口氣，隨後則是走了出來。
“相公，勝敗乃兵家常事，我兄長兵敗也並非是不肯盡力，你我乃是一家人，德珪還敢不用心帶兵不成？”
劉表扭頭看了走出來的婦人一眼，哼了一聲：“哼，本州牧自然知道。要是德珪有意打敗仗，本州牧非罷免了他不可。”
這婦人正是蔡瑁之妹，嫁給劉表爲妾。見到自家妹妹走了出來，蔡瑁微微一喜，依舊沒有擡頭。
“相公，兄長此次兵敗，日後必定勇猛精進，他也是你的大舅子，你就不心疼麼？”蔡氏柔聲道：“兄長負荊請罪，如此有誠意，相公你就原諒他吧。”
劉表雖然頗有氣度，不過架不住蔡氏軟磨硬泡，他對長相美豔的蔡氏十分喜愛。
“話雖如此，可是德珪兵敗，若是不做出懲處，本州牧日後如何統帥荊州百萬軍民？”劉表皺眉道。
“哼！我就知道，你一點也不疼我。”蔡氏撅嘴道：“你不是想懲罰我兄長，分明就是不喜歡我了。”
“唉，你……”劉表嘆了口氣，想了想道：“罷了，德珪你起來吧，此次兵敗自然要有所表示，罰俸半年，三日禁閉不得出門，知道麼？”
蔡瑁聞言心中大喜，急忙擡頭來：“多謝州牧，在下必定回家深刻反省，日後興兵再奪南陽！”
蔡瑁乃是荊州豪族蔡氏一族的族長，在荊州良田萬頃，每年收入不知凡幾，別說是罰他半年俸祿，就算是罰一輩子的俸祿那也算不了什麼。
“既然如此，瑁告退。”
蔡瑁緩緩的直起腰來，把身上的荊條拿了下來，穿上衣服隨後走了出去。
劉表嘆了口氣，沒有說話，而蔡氏則是心滿意足的給劉表施了一禮，隨後退入到內室之中。
而蔡瑁剛走出去沒有多久，立刻有人回報道：“州牧，子柔先生來了。”
“子柔來了？”劉表聞言精神一振：“快快請子柔進來。”
一名年約四十許，頭髮微白，保養極好的中年士人走進內室，對劉表施以一禮，拱手道：“蒯良見過州牧。”
“子柔不必多禮。”劉表對待蔡瑁和蒯良的態度可謂截然不同，笑呵呵道：“快，賜座。”
早有內侍拿過來了坐墊，蒯良緩緩坐了下去：“多謝州牧。”
“子柔來了所謂何事？”
“蒯某聽說，蔡督回來了，而且還領着一羣殘兵敗將？”蒯良開門見山道。
劉表點了點頭，嘆氣道：“是啊，德珪這個小子敗在了敵軍手中，折損了不少士卒。”
蒯良不依不饒道：“敢問州牧，蔡德珪到底損失了我荊州多少人馬，戰艦幾何？”
劉表面容微變：“士卒死傷萬餘人，艨艟、走舸損失過半。”
蒯良頓時眉頭一皺，不滿道：“蔡瑁誇下海口，如今卻徒徒折損我荊州萬餘士卒，此等大罪不知道州牧準備如何懲處？”
蒯家與蔡家同爲荊州豪族之一，互相之間有着很深的利益瓜葛，因此蒯良聽說後自然前來發難，雖然存有私心，不過倒也的確理由充分。
“……本州牧已經將他罰俸半年，禁足三日，如何？”
“什麼？”蒯良一愣，不敢置信道：“蔡瑁使得我萬餘荊州大軍客死他鄉，如今卻不過是罰了三年俸祿，這簡直！”
然而蒯良卻發現劉表的面容變得陰沉起來，當即意識到自己說錯了話，因此急忙解釋道：“在下不敢冒犯州牧。”