劉燁雖然從青州起兵，但是根基卻在雍涼，麾下士卒多爲涼州鐵騎，而馬超、龐德、馬騰等帳下大將也是涼州人，而麴義同樣是涼州人，如果願意投奔到劉燁帳下，豈不是會受到重用麼？
“袁公之所以用將軍，非是器重將軍，而是有用於將軍。”軍司馬循循善誘道：“若不是將軍在界橋之戰捨生忘死擊潰白馬義從，袁公焉能用將軍？”
界橋之戰使得麴義一戰揚名，可是那一戰其實十分兇險，白馬義從被擊潰，公孫瓚驚怒之下命令全軍出擊，先登死士死傷過半，當場便被打殘，後來才逐漸恢復編制。
“大將軍本就是涼州人，我等若是改換門庭，豈不受到重用？”
麴義聽了軍司馬的勸諫，卻是搖了搖頭：“人臣自當忠於主君，改換門庭之事，某不屑爲之。”
軍司馬默然：“如此，則屬下告退。”
“嗯，出去吧，我一個人清靜清靜。”
麴義擺擺手，軍司馬退出去之後，眼中則是閃過一道精光。
“將軍，你不願意做小人，屬下就幫你做好了。”
……
“高將軍！高將軍！”前面樹林中傳出一陣呼喚聲。
“是曹性麼？”高順朗聲喝道。
“是我，高將軍，你們怎麼樣了？”
高順率領五百餘陷陣營將士且戰且退，好不容易撤出了壺關，聽到曹性的喊聲，當即向前靠攏了過去。只見得前方樹林中躍出數十人，曹性不顧身上傷勢，興奮的衝到了高順面前。
“高將軍，你沒事真是太好了。”曹性高興道。
高順卻是眉頭一皺：“某麾下將士死傷過百，這一次又丟了壺關，沒什麼好高興的。”
曹性默然，出言安慰道：“高將軍，打仗沒有不死人的，況且這次丟失壺關並非是將軍的罪過。實在是郝萌這廝吃裡扒外，我等措手不及這才丟了壺關，將軍不必如此自責。”
“某還是壺關主將，郝萌通敵某並未及時察覺，此乃某之罪過。”高順毫不猶豫的將罪責大包大攬在自己身上。
曹性嘆了口氣，隨後道：“高將軍，壺關已經丟失，我等接下來應該如何行事？”
高順沉吟一陣，緩緩道：“壺關乃是我幷州東南門戶所在，如今壺關丟失，袁軍在幷州可謂一馬平川，上黨郡估計是保不住了。”
漢朝劃分州郡的依據乃是人口，幷州土地貧瘠，氣候苦寒因此人口稀少，所以疆域比之人口稠密的兗州、豫州、冀州等自然要大出不少，而上黨郡正是幷州最東面的一個郡。
一旦拿下壺關，也就意味着整個上黨郡暴露在了敵軍面前，基本上是無可挽回的。
高順思索一陣，對曹性道：“上黨郡之北乃是太原郡，咱們率軍北上，一路放棄城池，將幾個縣的兵力集結於兩郡之交的涅縣，防止袁軍攻進太原郡。”
曹性挺身而出道：“高將軍，防守涅縣一事便交給我吧，曹性願以性命擔保。”
高順搖了搖頭，正色道：“涅縣十分重要，本將親自帶兵防守。你也不會閒着，汝帶領少數親信隨行，用最快的速度日夜兼程前往晉陽，稟報主公壺關失守一事，明白麼？”
曹性點了點頭：“既然如此，某這就出發，高將軍放心，我很快回來。”
說罷，曹性從軍中招呼了七八名親信，策馬便走。而他從壺關之中領出來的兩千餘幷州軍，則是歸於高順帳下。
“全軍向北行進，目標潞縣！”
高順帶着兩千餘幷州軍和五百餘陷陣營總計不到三千軍馬，當晚連夜行軍，第二日天明時分便到了潞縣。縣令急忙開門接應，而高順也不和他廢話，接管了潞縣守軍，補充糧草之後，當即命令潞縣縣令將倉中糧草埋藏起來，然後撤退。
高順一路順軍北上，從潞縣經過襄垣、沁縣等城，分別收攏城中守軍、埋藏糧草，等到涅縣城下，已經收攏了四千餘人，而到了涅縣之後高順則是並未繼續撤退，而是打出了高字將旗，發動城中民夫修繕城牆，製造滾木礌石的守城器具，準備在此堅守。
而麴義攻陷壺關之後，顏良分兵五千命令副將馬延南下攻取上黨郡南部幾縣，自己則是親自統帥一萬五千大軍北上。
由於高順提前將城中守軍撤走，事先叮囑了城中百姓，因此顏良兵不血刃，輕而易舉連下數城，一直到涅縣城下才遇到了抵抗。
而這時曹性則是日夜兼程的快馬加鞭，抵達幷州首府晉陽。
“時辰已到，關城門。”
晉陽城守令剛剛發佈命令，眼看着兩扇城門就要關閉，只見得道路之上忽然煙塵囂張，七八騎全身披掛，飛馳在大道之上。
爲首騎士正是曹性，大喝道：“我乃壺關守將曹性，有重要情報稟報主公！”
城守乃是宋憲，見到曹性，急忙舉手道：“暫緩關門。”
兩扇城門吱呀一聲停住，七八騎一起馳入晉陽城中。
好在此時天色已晚，街道上因爲宵禁令的原因並無行人，因此曹性一行人等肆意在街道之上奔騰，倒也不用減速，一路飛奔之下很快便衝到了刺史府外。
“溫侯，我要求見溫侯！”
“誰要見我？”
恰好呂布還未安睡，聽到聲音當即走了出來，卻不由得眉頭一皺。
“曹性？你在壺關呆的好好的，跑到本將這裡來作甚？”
“溫侯！”曹性氣喘吁吁道：“郝萌背主投敵，裡應外合，壺關丟了！”
“什麼？”呂布眉頭一皺，上前一步，單手便把曹性提了起來。他身高九尺，將曹性提在手中好似提着一個小孩一般。
“郝萌反叛？壺關到底是怎麼丟的？”呂布怒道。
曹性則是將郝萌如何串通袁軍，舉火爲號，高順引軍平叛，麴義引軍進城等事說了出來。
“高將軍命令某快馬來向溫侯彙報此事，如今高將軍正引軍堅守涅縣，等待溫侯援救。”曹性稟報道。
“哼，擊鼓點兵！”呂布昂揚道：“讓袁紹嚐嚐