沂水河畔，曹操與秦宜說好了的，讓揚州牧秦宜在適當時機出兵幫助。如今袁紹壓着曹軍不間斷地發起攻擊，再加上曹操糧草供應很困難，士氣低迷，曹操感覺有些頂不住了，也就是所謂適當時機。
既然你秦宜答應了俺老曹的要求，總不能說話不算數吧。
呵呵，到底老謀深算，曹操早就埋下了伏筆。
當然，至少現在曹操並不知道後面會產生轉機，並一舉擊敗冀州袁紹大軍。
許都滿寵再一次來到揚州，出於禮節，秦宜親自出面與之相見。
至於雙方談判的具體事宜，則交給了諸葛孔明，秦宜根本不想管這些亂糟糟的事情。秦宜有自知之明，論談判技巧他秦宜差遠了，與諸葛孔明相比，那是天地之別。
對於諸葛孔明這位傳說中的人物，滿寵充滿好奇，卻從沒有見過面。不過，當他與諸葛孔明面對面的時候，看到諸葛孔明如此年輕，很難讓他相信諸葛孔明有多大能力，更別說安天下那麼恐怖。
“孔明先生，沂水河畔我家主公與秦州牧雙方說好的，適當時機，揚州需要爲朝廷出點力。如今許都與冀州相戰正急，希望揚州遵守承諾，迅速出兵北上，夾擊冀州袁紹。“
滿寵一開口先咬定雙方約定，要求揚州出並。
諸葛孔明微微一笑，說：“看來曹公有點不淡定啊，雖說袁紹勢大，卻也不是一時半會兒能在官渡有所斬獲，曹公不會那麼沒有信心吧？”
滿寵氣結，我說讓揚州兌現承諾出兵，你跟我說官渡戰事，想不兌現承諾，是吧？
“孔明，咱先談正事，回頭跟你介紹一下官渡戰況，你看可好？”滿寵當然不會說曹操有沒有信心，更不想讓孔明帶偏了，他可是肩負重大任務。
其實，滿寵不說，難道揚州不清楚戰爭進程嗎?
說不說都無所謂，孔明也不會太計較。孔明說：“好吧，那就說正事，既然曹公想讓揚州出兵幫忙，不知曹公那邊具體方略如何？”
滿寵一顆心才安定下來，只要兌現諾言就好：“我主以爲揚州軍隊儘快北上，穿過徐州境內，趕赴官渡，與朝廷兵馬合擊袁紹軍隊。”
孔明搖搖頭，直接否定滿寵所說的策略：“這可不行，第一，揚州軍隊穿越徐州，路途遙遠，實在太危險，萬一曹公中途變卦，切斷揚州軍隊後路，揚州軍隊哭都沒地方哭。不行，這條路走不通。第二，揚州軍隊直接參與主戰場行不通，中原兩大勢力對抗，揚州實力太弱，敲打小邊鼓或許還可以，直接參與官渡大戰，擺明車馬對抗，有可能成爲兩大勢力的犧牲品，那是死路一條。”
“孔明，這就是揚州不對了，當初可是揚州牧親口答應的，怎麼可以說話不算話呢？”
滿寵有點急眼，說話有點嗆。
孔明微微一笑，說：“承諾歸承諾，畢竟雙方沒有制定細節。再說了，滿大人不太清楚揚州內部情況，州牧大人只管打仗，別的事情一概不問不管，操心的可都是我們。州牧大人張張嘴很容易，萬一到最後一地雞毛，誰收拾亂攤子？曹公有困難，揚州可以出點力，這一點揚州達成共識，具體到細節，卻不能損害揚州的利益。再說了，揚州出力，曹公好意思不給點好處嗎？”
滿寵一聽，頭有點大，揚州內部竟然是這種情況，頭一次聽說啊。
當然，這也許是孔明胡說八道。聽與不聽，信與不信，全在滿寵，姑且說之。
滿寵疑惑道：“孔明，這簡直有點開玩笑，某頭一次聽說這種事，太荒唐了。”
“不信也沒有辦法，俺家州牧大人就是那樣，他不想操心，我們有什麼辦法？”孔明狡猾地一笑，說：“你也看到了，談判這麼大的事情，州牧大人拍拍屁股走人，甩手丟給我，你說咋辦？”
“好吧，姑且信之。”滿寵不想管別人家的事情，說道：“由於戰事需要，徐州軍隊將會大幅度減少，揚州這種擔心沒有必要。至於進軍路線，如果揚州感覺不放心，可以改走下邳城方向，沿着泗水河北上。揚州不想參與正面作戰也行，若能夠從東部襲擊袁紹後方，緩解我軍壓力，不失爲一個很好戰略。當然，此戰之後當然考慮給揚州一些利益，下邳城作爲禮物，一併送給揚州。孔明，你看如何？”
滿寵做了讓步，孔明也不好太過分，點點頭說：“嗯，走泗水河東岸或許是一個不錯的選擇，揚州軍隊以下邳城爲依託，向北方穿插，確實安全的多。嗯，這也只是我個人意見，回頭還要與衆人商議。“
孔明如此說，滿寵很滿意。
滿寵知道事情不會一蹴而就，也不是孔明一人說了算。別看他說揚州牧秦宜不管事，那隻不過是推脫，爲了談判有迴旋餘地。
換句話說，若滿寵提出的要求對揚州不利，孔明就有理由拒絕。若滿寵拿秦宜當初的承諾說事，孔明自會搬出這個理由，拒絕兌現承諾。
揚州牧秦宜不務正業，你說咋辦？
在滿寵看來，這種小伎倆非常可笑。
滿寵回到驛館休息，似乎對此次揚州之行很有信心。
不錯，他與孔明談判只是明面上的事，暗地裡還有另外手段。
當夜，有一人敲開了大將周瑜的宅門。
此人正是上一次跟隨滿寵來的李靖，對壽春情況還算熟悉。
毫無疑問，許都方面撲捉到揚州內部分成各派系，其中江東以周瑜爲首，那麼，說動周瑜便至關重要。
果然，第二天上午揚州內部商議滿寵所提出的的方案，以周瑜爲代表的江東勢力極力迎合，力主大軍出征，走東線，北上河北，襲擊袁紹後方。而作爲揚州本系人馬，以高順爲代表，則力主採取保守策略，不宜出兵太多，意思一下即可。
很難說誰的理由能站住腳，都是從自己一方觀點尋找論據說服對方。
第四天，也就是滿寵的最後一天，再一次與孔明坐在一起。
其實，談不談都一樣，因爲滿寵已經知道了結果。
“滿大人，經過內部協商，揚州同意出兵協助許都，從泗水河東岸北上，襲擊袁紹後方。”孔明也不囉嗦，直接告訴滿寵結果。
滿寵暗笑，果然如此。
“如此甚好，許都佈置在這一帶的兵馬會提前撤離，並支援前線作戰。”滿寵知道揚州擔心什麼，他要先給揚州定心丸，許都絕不會有別的想法。滿寵很自信地說：“只要揚州軍隊出現在冀州後方，我想，戰局很快就會發生逆轉，袁紹死期不遠了。”
這倒不是誇張，有揚州軍隊參與，冀州很快處於下風。
在這之前，許都曹操的處境相當差，北面有袁紹大兵壓制，身後有劉備等四處點火，可謂焦頭爛額。至於南陽張繡，當初說得很好，如今根本沒有任何幫助。
重要的是糧食供給不足，後方郡縣各有心思，軍事上曹操一直處於劣勢，出現觀望心態不足爲奇。看來袁紹的合縱之術卓有成效，拉攏、許諾，下足了本錢。
確切滴說，一旦曹操在前方戰事出現重大失誤，估計後方局面很快失控，那時候曹操可就要難看了。