聽說秦宜死了，曹操心情大爽：“如今天下羣雄，我誰都不懼怕，唯獨這個秦宜實難對付。幾番用計，不僅沒有削弱他，反而壯大他的威勢，實乃運氣逆天！”
顯然這是有感而發，曹操沒少給秦宜挖坑陷害，可惜，那一次都沒有成功。
不成功還在其次，好像每一次陷害，最終都變成對秦宜的助力，讓他更加強大，讓曹操感覺自己草了狗。
衆謀士心有同感，先不說前幾次設計，哪怕最後那一次，許都與荊州聯合，對揚州形成南北夾擊之勢，不都因爲袁紹這邊突然發難，化解了他的危局嗎？
有些事情真的說不清，正應了那句話，人算不如天算。
程昱說：“主公，既然揚州牧秦宜已死，是不是分一部分兵馬收拾殘局，趁揚州內部分裂之機，徹底消滅這一隱患。”
曹操擺手否定：“他們內部分裂是一回事，此時若有外力，恰好讓他們凝聚力量，一致對外，反而不美。如今最好的策略是不聞不問，讓他們內鬥一番。這天下只有一個秦宜，不信揚州還會再有秦宜這號人物？”
荀攸說：“主公所言極是，現在最好的策略是靜觀其變，不可加以外力刺激，靜觀揚州內亂。目前我軍最主要的目標還是冀州袁紹，擺平了冀州，餘者皆爲疥癬之疾。”衆人皆以爲然。
......
四月這一日，人報袁紹聚四州之兵，得二三十萬，前至倉亭下寨。
曹操凜然，冀州袁紹果然不敢小視。官渡之戰大敗而回，主力消失殆盡，轉眼間糾集二三十萬兵馬。可見冀州地廣人多，後勁十足啊。
曹操不敢怠慢，提兵前進，下寨已定。
次日，兩軍相對，各布成陣勢。
曹操引諸將出陣，袁紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前。
曹操揚鞭說道：“本初計窮力盡，何尚不思投降？直待刀臨項上，悔無及矣！”
袁紹大怒，回顧衆將：“曹阿瞞，休得猖狂！誰敢出馬擒拿曹賊？”
袁尚欲於父親袁紹前逞能，便舞動雙刀，飛馬出陣，來往奔馳。
曹操指問衆將曰：“此何人也？”
有識者答：“此袁紹三子袁尚也。”
言未畢，一將挺槍早出。
操視之，乃徐晃部將史渙也。
袁尚與史煥兩騎相交，不三合，袁尚撥馬刺斜而走。
史渙自不會輕易放過袁尚，縱馬趕來，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史渙左目，墜馬而死。
袁紹見子得勝，揮鞭一指，大隊人馬擁將過來，雙方混戰大殺一場，不分勝負，各自鳴金收軍還寨。
袁紹得二子、外甥之力，重整旗鼓與曹操作戰，乃是強弩之末。不過，這次袁紹吸取教訓，不急於求成，而是步步爲營，小心爲上。冀州兵力佔優，曹操卻是攜勝利之威，準備數月，軍力強悍。
曹操回到大營，與諸將商議破紹之策。
程昱獻“十面埋伏”之計，勸操退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上，“我軍無退路，必將死戰，可勝紹矣。”操然其計。曹軍左右各分五隊。左：一隊夏侯惇，二隊曹休，三隊李典，四隊樂進，五隊夏侯淵；右：一隊曹洪，二隊曹仁，三隊徐晃，四隊曹彰，五隊曹純。中軍許褚爲先鋒。
次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，曹操令許褚引兵前進，僞作劫寨之勢。
袁紹五寨人馬，一齊俱起。
大將許褚看見形勢不妙，回軍便走。袁紹引軍趕來，喊聲不絕。
天明時分，曹軍狼狽不堪，逃至河邊。
曹軍士兵正蜂擁上堤，突然，所有涌上河堤的士兵都站住不動了，一切變得死一樣的沉寂，士兵惶惑的目光看着奔騰的河水，晨霧中對岸顯得有些遙遠。
河灘上，擁擠的曹軍立於晨風之中，神情木然。
前有大河阻擋，後有追兵而至，這是死亡的絕境。
曹操騎馬走到隊列前方，拔劍出鞘，大呼一聲：“前無去路，諸軍何不死戰？”
堤上曹軍轉身，望向漫野的袁軍，曹軍士兵面現猶豫之色，突然，一聲戰馬嘶鳴，吸引了所有士兵的目光，一匹戰馬前蹄騰空直立，馬上一將刀閃寒光，正是所向無前的勇將許褚，飛馬下堤衝向漫野的袁軍。
突然，堤上的曹軍爆發出一聲震天的吶喊，刀槍齊舉，勢若山崩，如潰堤之水，奔騰而下。兩股大潮漸近，轟然相撞。許褚大刀翻飛，袁將紛紛落馬，擋者披靡，曹軍士兵如虎入羊羣，砍瓜切菜，袁軍士兵面呈驚恐之色，轉身奔逃。袁紹提劍立於馬上，聲嘶力竭地喝阻着敗軍，無奈敗兵如潮，竟被裹挾而退。
袁紹退軍急回，背後曹軍如潮趕來。
正行間，一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊曹純，兩軍衝出。袁紹聚三子一甥，死衝血路奔走。又行不到十里，左邊樂進，右邊曹彰殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數裡，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。
袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨。令三軍造飯，方欲待食，右邊曹仁，左邊曹休，徑來衝寨。紹慌上馬，前奔倉亭。人馬睏乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，袁紹捨命而走。
正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。袁紹大呼曰：“若不決死戰，必爲所擒矣！”爲了逃生，袁軍奮力衝突，得脫重圍。袁熙、高幹皆被箭傷，軍馬死亡無數。袁紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒。
衆人急救，紹口吐鮮血不止，哀嘆道：“我自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪我也！”
這已經是袁紹第二次吐血，不知道身上還有多少血。
此戰由勝轉敗，非常戲劇性，無非是軍隊鬥志的較量。
軍隊的鬥志源於兩點，必勝或必死。
袁軍自官渡大敗之後已無必勝之志，倉亭首戰的鬥志，源於必死。而袁軍的必死之志，又源於官渡大敗。
曹操更高明，他把自己軍隊逼上絕路，使其置之死地而後生。“歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫。”這段話的根本內涵是“不要把敵人的士兵逼到絕境，他們會拼命的，求生是一切生物的本能，要讓敵人的士兵看到不用拼命也能生的希望。”
曹操聽從程昱十面埋伏計策，分兵十路，讓許褚以弱兵劫營，大敗而逃。敗逃的路線早已設定，那就是一條死路，逼迫曹軍置之死地而後生。果然，曹軍陷於絕地，必死萌生鬥志，奮勇殺敵，勇不可當。
（其實，有沒有倉亭之戰，還有些爭論，暫且說有吧。）