出了張府，陳林又去兒時的老師陸允陸子安家中去，算是對陸子安教導的答謝，想不到這陸允能活到現在。陸家也不算是甚大族，安陽縣內只有一個大族，那就是陳家。陸家不過是讀過些書經的老先生，陸家最高位也不過但年陸允的安陽縣丞，陸允的幾個孫子也都是陳林兒時的玩伴，只不過名聲不顯而已。
拜見完陸允的陳林剛回到陳府，就被叫到了阿爺房內，只有陳寶在。老太爺說：“伯至，大喜之日不可悲切，阿爺還有一物留與伯至。”說完只見陳寶拿出一個紙質書冊，卻比之前那本詩經要厚得多，交給陳林。
老太爺又說：“此書乃是阿爺多年作下的，其中秘訣世間決無，望伯至好生保管，莫要落入他人之手。伯至日後要靜心研讀，仔細翻閱，不可懈怠。對於伯至此些年內成績，阿爺甚是滿意，伯至定可興我陳家。”
“如今我陳家通武藝精*練之護衛盡歸伯至帶領，那五百步、騎精通的少爺朗與伯至相親，日後可護汝左右；周倉武勇卻魯莽不可獨自成事，黃燕頗似其父，穩重冷靜，可當大任；蔡子蘭刀法一絕，忠直守禮，伯至要設法將其收服；野人嶺陳過，阿爺暗中要其下山來此，見過兩次，此人忠心有餘，只是身出貧賤，無甚才華；高順，呵呵，伯至謹記，此人忠心耿直，日後少不得要直言相諫，定不可因此疏遠，高順有大才，呵呵，高順這可是，呵呵；伯至少一智囊，少一智囊啊。”陳林不知阿爺爲何對高順如此推崇，卻將阿爺所說之話一一牢記，歷來阿爺所說定八九不離十。
老太爺說起來沒完沒了：“我陳家雖世居於此，崛起與汝南，只是將來若是天下動亂，汝南必非我陳家安身立命之處。天下若亂，袁氏一族必歸汝南，汝南郡內袁家門生故吏不知幾何，到時伯至定不是袁家對手。”老太爺剛說到這，陳林就說：“阿爺，這。。。。大漢劉氏，莫非要成周天子？”周朝年末，周天子雖名爲天子，天下諸侯卻各不聽令，擁兵自重，使得天子之名名存實亡。
老太爺呵呵笑了兩聲：“周天子？伯至形容得貼切啊。不錯，阿爺是說若有有那一天，汝南非我陳家福地。漢中，阿爺早想過，漢中，漢中乃是我陳家新基業所在。漢中好啊，南以益州千里肥沃爲糧倉，北以故秦之民爲強兵，呵呵，伯至以爲這天下如何？”老太爺竟然說得臉色紅潤。陳林卻心中那個震驚，這，阿爺是要吾爭天下不成，此話稍有不甚，落入他人耳中，陳家說不定要滿門抄斬。往時阿爺總說天下要亂，陳林卻不反對，大漢朝是有些反賊崛起，可是陳林心中對大漢朝還是頗爲擁護的，這會竟然要爭天下了，實乃大逆不道，只是見阿爺病入膏肓，不忍責備而已，故而低着頭卻不作聲。
老太爺一日不如一日，陳林大婚剛過十一日，這日陳老太爺吐血不止，連自汝南府請來的郎中都說無力迴天。陳林一家人正在前面哀嘆，突然陳寶出來說老太爺有令，要全家人進去聽話。陳林等人急忙前去，打開門一看，見老太爺竟然容光煥發的坐在榻上，陳林心中一咯噔，知道這恐怕是迴光返照，心中欲哭，卻不敢表現。
衆人一一站好，老太爺獨招喚陳林上前坐下在身旁，說道：“公允，往後這陳家我要交給伯至，汝勿怨爲父。”陳理一聽大概也是知道老太爺這是要交代後事了，心中難受，急忙上前跪下：“公允曉得，伯至定不負父親所託，父親保重啊。”老太爺呵呵笑兩下，還保重什麼啊，他知道自己情況，也不再就此說話。
老太爺又說：“義山與天壽，都說願在我死後不相離，我死後不回平興，就葬在鄉下陳家堡外就好了，陳家堡永遠不得將義山與天壽拒之門外，難爲二人多年辛勞了，我死後，汝等不可虧待此二人。”老太爺竟提高嗓子對陳家衆人說，兩人雖爲家奴，老太爺此舉卻足見對陳寶黃龍兩人的感情。那邊陳寶黃龍一貫平靜的臉色竟然老淚縱橫，齊齊跪下失聲痛哭，陳林等人也是齊齊應道，表示不會虧待兩人。
老太爺繼續說，衆人連最小的陳到都知道老太爺怕是不行了，個個靜心聽着，不敢多話。老太爺：“澤兒，到兒。”叫的是陳澤陳到兩兄弟，兩人急忙上前跪在地上喊到。老太爺看着這兩虎虎生威的小孫，心中也是滿意，笑了笑：“澤兒、到兒，汝二人今日在阿爺面前起誓，誓死擁護汝大兄。”
陳澤、陳到二人對陳林本來就是尊敬、仰慕的緊，急忙雙雙舉起手，起誓誓死擁護陳林。老太爺滿意：“好，兄弟齊心其利斷金，阿爺就趁今日給汝二人取了表字吧，澤兒表字喚仲至，到兒喚叔至，望汝二人今後再接再厲，莫要辱我陳家。”陳澤、陳到兩人得了表字，道謝退在一邊。
“都退下吧，伯至留下。”衆人連連退下，只剩下陳林，老太爺見陳林滿臉悲傷，呵呵笑道：“阿爺卻是看淡這生死之事了，好了好了，莫說這個。伯至，阿爺還有好些話要同你說呢，不說怕沒機會咯，呵呵。”陳林與老太爺在內又是整整說了半日，直到僕人喊吃晚飯了才作罷。
兩日後，汝南郡安陽縣陳家老太爺病故於府內，陳家上下人人素衣帶服，陳林等直親則披麻戴孝，殮、殯、葬歷時一月有餘將老太爺厚葬於陳家堡南面三裡，落墳靠山北望。因老天爺病故，陳林與陳理皆是辭官回家安心守孝，陳林父子更是與陳寶、黃龍兩名僕人在老太爺下葬處，搭蓋草屋，日夜爲老太爺披麻守靈，數月不語，經年不笑。陳家孝名感服州郡，汝南太守常以此稱讚，汝南四周各郡無人不知陳林父子之名。
恰時有汝南許氏兄弟許靖許文休、許邵許子將，爲汝南郡人稱爲“平興淵有二龍”，二人有名節，好共核論鄉黨人物，每月輒更其品題，故汝南俗有“月旦評”，深得時人推崇。因陳林素有詩句美譽，又有辦王吉之名，護送蔡邕之義，故而陳林之名更盛父親陳林。有一月許氏兄弟平亂陳林爲：“仁孝德厚，世之明公。”就是說陳林此人仁愛，孝行，有德，乃是難得的人物。一時之間陳林名聲大噪，直*曹孟德的“治世能臣亂世奸雄”。
陳老太爺過世後，便直接由陳林做主陳家，陳理見長子處理偌大家業絲毫不亂，心中也放心，此後整日與林氏花前月下，任由陳林掌管陳家。陳林以服喪期爲由，不再設立商隊外出，只剩洛陽當初黃燕*辦的商鋪，專賣奇珍異寶，日進百兩黃金只算少了。陳寶與黃龍二人是鐵了心不再理事，二人結廬守在老太爺墳前陳陽、陳可、陳忠三位陳家的老管家如今安心處理陳家的田莊與糧食。
至東漢光和六年，陳家有佃農兩萬，良田十數萬畝，每年偷偷囤糧，已有百萬石之多，足夠兩萬人二十年之用，若是養軍，可供一萬大軍連續作戰一年之用。陳林更是密切關注太平教之事，眼見太平教日益壯大，如今陳林除去在陳家堡的那五百騎軍以及三百多名步卒護院，又給陳澤、陳到二人各配了百名護衛，安陽縣城東那個陳家的巨大田莊中更是藏有兩千普通刀劍以及布甲。田莊中那兩千青壯裝備起來，優勝安陽的縣兵。野人嶺山上陳過也是發展了五百人上下的悍匪，裝備精良。爲了發展這些軍備，陳林幾乎用去陳家多年積蓄的一半。
這幾年間，曹節已死，卻真如楊賜所言，另有宦官以張讓趙忠等爲首興風作雨。何進因其妹得寵也是權勢日益見長，與宦官開始激鬥不止，朝廷一片污濁。西邊羌人依然不安，鮮卑大單于檀石魁已死，鮮卑陷入動亂，大漢背部得以安寧不少。天下連連不是大旱就是蝗災，地方官員又不恤民生，流民四起，安陽縣因大量良田被陳家牢牢控制，相比其他縣卻是一片欣欣向榮。只是一場急風暴雨將席捲整個大漢，小小一個安陽縣又如何抵擋得住。