東漢熹平四年六月之前，天下大旱，數月不得雨，田地無產，加之朝廷無力，地方貪官污吏橫行，士族豪強只知趁機兼併土地，以至於流民四起，不堪重壓的農民百姓，或上山落草爲寇，或拖兒帶女流落他鄉。
安陽縣田園多是陳張兩家所有，佃農多是兩家奴隸，加之，縣令陳理愛民，現年糧食雖減產，卻無多大影響，安陽縣一切如舊。
大管家陳寶正在陳老太爺房內彙報收糧情況，陳琳陳理二人也在，陳寶說：“稟老太爺，今年田莊多有災情，共受得糧食155200石，每佃農留下5石，陳府亦要自留近兩萬石，，今年我陳家有糧十二萬石可出售。”
陳寶說完就退到一邊，陳林第一次知道自家每年得糧幾何，安陽縣產糧，陳家竟佔了四成，陳林卻不知道，有些大家，卻是陳家的十倍不止。
陳老太爺算了算，說：“嗯，卻是比去歲少了些，不過現天下皆是如此，糧食卻要漲價了，無妨無妨。”
陳林一想，也是，糧食少了，定然漲價，不過老百姓的日子就難過咯，像陳家還能給自家的佃農留下5石的糧，別家怕是不肯。一想到百姓，陳林又有一計，忙對老太爺說：“阿爺，我今日行走在城外，多見有流民，不若陳家今年不賣糧，倒以糧食吸引四方流民歸於陳家，使其在城外鄉下開墾荒地，野人嶺往來安陽縣城均是無主之地，若能開墾，來年陳家豈不是空得數萬田地。”
“伯至此計使得，如此一來，此番流民百姓倒有了安身之處。”陳理反應最快，陳理應好只是因一心爲民，今日有流民過縣，陳理身爲縣令怎能不知，正在心痛之時，聽到陳林這般說，哪有不應。
陳老太爺可不是陳理，他看了一眼陳林，知道陳林心思，陳林這是要圈民爲己用啊，東漢年間，什麼最重要？人口，別人不知，陳老太爺可是清楚，看到陳林竟然也有這樣的覺悟，陳老太爺也高興不已：“嗯，阿爺便與你五萬糧，此事由你主持。公允啊，公文可要處理好了，莫讓人說我陳傢俬納流民居心不良。義山，陳家堡中的少年也一併帶來，伯至也需要幫手不是，義山你啊，也老了，便不要這般勞累了，幾十年也幸苦咯，，日後陪我喝喝茶豈不好。”
衆人都明白，陳老太爺這是要鍛鍊陳林啊，從此那幾百少年就正式成爲陳林的私人財產了。陳老太爺還有一層心思，由陳林親自去做，流民感恩的肯定是陳林，這對陳林日後當家有好處。
陳林也不要府內幫忙，鄉下的少年來到陳府後，陳林先是集合這羣陳家的新下人。要說這羣少年可了不得，黃龍和陳寶一通練習下來，個個識得幾個字不說也能耍刀武槍，加之陳家也不虧待，吃得好，個個精神抖擻的，都知道面前的陳林就是日後的真正主子了，一衆人也聽說陳家大少爺善待下人，更是開心了。
陳林先是到自家的布莊命人做好368件藍色布料衣裳，便回到府內，同他們武槍，幾百個少年郎鬧得陳府熱烘烘的，陳澤陳到也來胡鬧，好不開心。布莊第二日便將衣裳送來，陳林命沒人穿上，一衆少年，穿着陳林賞的新衣裳，跪在地上連磕頭，有些還悲苦不已：“爹孃，要是早日遇上大少爺，也不至於活活餓死，嗚嗚嗚。”
這一幕恰被陳老太爺瞧見，老太爺又是點點頭，同大管家陳寶又回去了。
之後陳林帶着這368家丁在城外搭起了大棚，運糧煮成粥，旁邊樹一牌子，上書：“陳家大少爺陳伯至，不忍流民飢渴，在次設立粥棚。”又有家丁在大棚旁邊宣傳：“陳家招收佃農耕地，若是願意入陳家爲陳家耕田，每年賞大米五石，錢一百文，還幫蓋房屋。”
這流民本身就是絕路之人，多爲青壯，不是青壯也活不到現在啊，老弱早死了，那還有資格成爲流民啊。見到陳家有大少爺爲善，憑白無故施捨粥喝，現在陳家又承若那麼好的條件，傻子才願意繼續流浪呢。
陳林帶領家丁鬧得轟轟烈烈，陳澤陳到也跑來幫忙，一羣家丁本就是命苦的人，見自家大少爺善待流民，更是感動不已，幹起來好不利索。不兩日，周圍的縣城都知道安陽陳伯至施粥，流民紛紛往安陽來，他們去的不是安陽縣，奔的，是希望。各地的官員士族聽到這個，都笑了，陳伯至，傻子。但是表面上又個個稱讚，陳伯至大義啊。陳林的名聲有上升不少，如南郡太守趙謙早看過陳理上來的公文，雖是十分不解，如今哪有慷慨的士族啊，也不管，只是在陳林的孝廉公文上，又多了一句：善待鄉鄰。
陳林忙碌幾日，漸漸的到來的流民就少了，附近的都招完了，遠的，是來不到安陽的，此次但凡入陳家爲佃農，都有記錄在冊，家丁來報，共攏得流民793戶，人口3451人。陳林也嚇了一跳，今年剛收穫糧食，到明年收糧，單單這新來的佃農就要用去近兩萬石糧食。陳林心想，來年定要多得三萬畝良田，不然卻是虧了。想到這，陳林急忙督促家丁幫忙蓋房，好讓佃農早日開荒。
陳林在安陽縣城到野人嶺之間圍成一個大村落，供新佃農居住，安陽縣內別的人家害怕野人嶺，陳林可不怕，過三刀的身份可沒幾個人知道。
這日陳林剛又要帶着家丁出門去，卻見陳理慌慌張張的從外奔進來，看見陳林，舒了一口氣。陳林見此，奇怪得很，問：“父親這是爲何？”
陳理忙說：“郡上來公文，附近縣城也有消息來，說是成瘟疫了，死了許多人，我恐你還要外出。伯至卻是未曾見過這瘟疫，無可防範不說，還神不知鬼不覺，此乃神鬼之作啊。卻說東漢延熹五年（十三年前）那一場瘟疫，端的是十室九空，百里無雞鳴啊，但是汝南郡便少了17萬百姓，唉，伯至切不可外出了。”
陳林也是一驚，從來只在書中讀過瘟疫，也是記載不全，挺陳理這麼一說，陳林也是膽寒不已。想起阿爺，急忙也不管陳理，轉眼到陳老太爺處，來不及拜禮，就出聲：“阿爺，禍事已，父親嚴，外間起瘟疫。”
陳老太爺正奇怪，一向重禮的陳林怎麼這麼慌張，一聽，也嚇了一嚇，深思一會，對陳林說：“喚你父親來”。
陳林急忙找來陳理，二人坐下，陳老太爺就說：“瘟疫此事，非同小可，我安陽縣現可有出現異狀的百姓？”這話是問陳理。
“不曾有見上報，只見得趙太守的公文，還有相鄰的縣城來的消息。”
陳老天爺：“嗯，公允回縣府下公文，令縣內人人不可飲涼水，當燒開後方可用。組織人手對城內屋裡但凡陰暗角落，撒以白堊石堊粉。但有高燒，乏力，口吐白沫等異狀者，須立即稟官府，如有隱瞞，斬，非常期間不可在鄉間縣內走動，違者，斬。縣內死物不可食用，當以火燒之。公允切記，有異狀者當不得與人接觸，如有不從，以弓弩射之，常人萬不可觸碰異狀者，恐爲感染，去吧。伯至，命府中之人不可進出，這些時日汝便好好在府中練字罷了。”
陳林只好照辦，令家丁講牆上石堊粉刷下，撒到府中各處，命府中人人不可食涼水，就這樣，陳林只在陳府練字習武，卻又是擔心在外的父親，又是擔心百姓，也不知情況如何。
陳林在陳府，每日收到陳理自府外以弓箭射進來的書信，得知父親無事，餘者一無所知，陳老太爺命人關好陳府大門，不得開，陳理身爲縣令，要處理公務，自是在外不得歸，每日只報平安，林氏每日痛哭，府內一片沉靜，陳老太爺卻心如鐵腸不爲所動。
陳林在問老太爺：“阿爺，這瘟疫因何而起，如此可怕？”
“唉，時節變換，又有野外田間有流民病死餓死，屍體腐爛，水源有污諸多緣由並起這瘟疫。”陳老太爺答道。
陳林又說：“唉，皆是百姓受苦，伯至定當舍盡全力，救天下百姓。”
“若如汝父親爲縣令可救一縣之民，若爲太守可救一郡之民，若欲救天下百姓。。。。呵呵呵。”陳老太爺要刺激陳林的野心。
陳林驚愕的看了一下老太爺，低下頭嘆了一氣：“唉”，也不說話。
這場瘟疫整整延續了一個月，，直至七月份，陳林才收到陳理的信件說，似乎平息了。陳林急忙請示老太爺，得到同意，纔打開陳府大門。陳林先是見過父親，少不得一番寒暄，陳林覺得一月不見父親竟清瘦許多，心中一陣悲傷。
安陽縣有縣令頒佈律例和措施，損失卻是較之他縣輕，其他郡縣可是嚴重的很，這場瘟疫蔓延豫州，荊州，揚州，兗州四州之地，傷民一百七十二萬有餘，單汝南郡便少了二十四萬有餘，有一個縣城幾乎死絕，安陽縣雖有些防範，卻還是耐不得這鬼神厄運，全縣便有1258人去世，要不是縣令下令講發病之人隔離，死者火燒，恐怕死者更衆。
陳林聽完陳理所述，全身冰冷直至腳底，可怕可怕啊。陳林雖心有餘悸，但深知死者已矣，生者自強的道理。陳林下令，命陳家家丁下鄉去，有死者之戶，送錢1000文。
陳林騎馬在田莊縣內走了一圈，但見四下哀聲，但真家家披白，心中不忍，奔回到書房，看見滿屋竹簡，抓起桌上竹簡一扔，吼倒：“滿屋書文，卻救不得一人。”喊罷便哭。
唉，瘟疫何其可怕啊。