長安，魏延親率十五萬大軍浩浩蕩蕩向南而進，留荀方鎮守後防，兵馬自長安出發，經積道、灞上、藍田一路往武關迤邐而來，一路上旌旗蔽日，黃埃散漫，氣勢如虹。
長安兵馬自從北伐進入雍州以後，便一直休養生息，近乎三年，全軍上下求戰心切，兵強馬壯，魏延更是躊躇滿志，此戰震動中原，他必將名揚天下，甚至超過當年在荊州的關羽。
此次出兵，魏延登臺拜將，俱都是年輕才俊，以荀顗爲軍師，杜襲爲司馬，副將除了其子魏昌、魏榮之外，還有前左將軍傅彤之子傅僉，以及軍中新銳馬忠、霍林、王賢等將，可謂文武齊備，人才濟濟。
從出藍天之後，兵馬進入秦嶺山脈，只見崇山峻嶺，草木蔥鬱，繁花似錦，鳥雀繞枝，一派生機盎然。
一隊先鋒兵馬迎風而來，旗幟獵獵作響，上書一個大大的“魏”字，正是魏延一馬當先，雖然年近半百，但在他身上絲毫看不到老邁之氣，反而容光滿面，雙目炯炯有神，顧盼生姿，儼然一副大將之姿。
“父帥，當年你從子午谷出奇兵，掙下奪取長安之首功，軍中常有人提及，便是從這藍田出的秦嶺麼？”
跟在他身旁的一名面色微黑的小將環顧左右的山嶺，一臉感慨，正是魏延的長子魏昌。
魏延聞言，雙目微凜，唏噓道：“不錯，昔年兵出子午谷，正是從青泥隘口而來，半月行軍，若非白虎帶路，只怕要延誤戰機了。”
杜預等人也擡頭看着四處的景色，有些懸崖處隔斷視線，只能看到一片藍天，羣山似欲撲面壓過來，令人窒息。
“將軍出子午谷，兵行險招，魏軍防不勝防，着實令人欽佩！”荀顗雖然是文士，但也常年遊走四方，身體並不弱，身臨其境，對魏延當年之行，深感佩服。
“說起此事，若非子益力排衆議，叫某帶領無當飛軍翻山越嶺，恐難實行，”魏延微微點頭，想起劉封，臉上露出溫和的笑容，“若是丞相領兵，某恐難完成如此壯舉。”
“燕王殿下多謀善策，行軍多有險招，能支持將軍也是情理之中，所爲得遇明主，將盡其用，也莫過於此了。”
杜預在一旁由衷而言，響起他祖父杜畿經荀彧推薦，也被曹操重用，但到了父輩杜襲，卻被曹家猜忌，因爲朝堂之鬥，幾乎下獄致死，更覺明主何其不易。
荀顗也想起荀家的遭遇和荀方的經歷，正色道：“良馬千里，也需得遇伯樂，殿下人盡其能，知人善用，吾等此番出征，正是建功立業之之時，萬不可辜負丞相及燕王匡扶漢室之心。”
“哈哈哈，爾等言之有理，”魏延忽然哈哈大笑起來，此次兵出長安，便有種虎入深山，蛟龍入海之感，心中暢快難以言喻。
荀顗看看地勢，言道：“將軍，再向前還有三百里便到武關境內，魏軍恐早已得到消息，還需小心行軍纔是。”
魏延輕撫鬍鬚，大聲下令道：“好，馬上派出斥候探馬，五人一組，前後相接，三十里之內都要探查清楚。”
杜預領命，按照先前分配派出哨馬，不多時便見數十騎絕塵而去，消失在遠處的山坳處。
武關爲秦之要塞，數百年前，還爲秦楚國界，出入商客、百姓都要在此嚴密檢查。
與函谷關、蕭關、大散關成爲“秦之四塞”，北依高峻的少習山，南瀕險要，關西地勢較爲平坦，出關東行，延山腰盤曲而過，崖高谷深，狹窄難行，爲兵家必爭之地。
武關爲關中及東南門戶，山水環繞，險阻天成，有“秦關百二”之譽，據此險要之處，能夠以二敵百，易守難攻。
當年蜀軍北伐，佔領長安之後，魏軍倉皇東撤，爲防蜀軍繼續東下，不但阻塞潼關，在武關也派重兵把守，由於南陽還有荊州兵馬牽制，劉封並不急於取武關，也不怕南陽魏軍會來偷襲。
弘農會盟之後，蜀、魏重新和好，互通商道，武關也成爲長安連接荊襄、吳越的樞紐，從長安到丹水，經酈等地至宛城。
但隨着雙方再次爆發戰事，武關商路早已被阻斷，魏軍精兵駐守此處，潼關也被徹底堵死，江東、荊襄乃至中原前往西域的商隊，都從南陽繞道漢中而行。
從長安到武關，同樣和蜀道一樣，增設驛站，兵馬進入上洛境內，各處驛站已經派來嚮導官接應大軍，並將當地地形圖獻上，隨軍指引。
聽說長安十五萬大軍來取武關，司馬懿命王基爲撫軍將軍，李豐爲隨軍參贊，領一萬精兵馳援武關，加上當地守軍，共有兵馬兩萬五，兵力充足。王基爲青州東萊曲城人，才高於世，德溥於時，先被王凌舉薦征辟爲青州別駕，被舉孝廉，王凌被俘之後，司馬懿徵召王基，提拔爲中書侍郎，見王基文武兼備，對其十分器重，此次出征南陽，帶在身邊
以做培養。
對於武關重地，王基也曾在書上多有了解，臨出征前，司馬懿叮囑他只管死守關頭，縱使蜀軍有百萬來，也無可奈何，等魏延兵退，便是大功一件。但來到武關之後，連日親自觀察地形，王基發現武關建立在峽谷間一座較爲平坦的高地上，北倚巖崖，南臨絕澗，東西各開一門，河水環東、西、南三面，城址橫出河心，決定在武關以西重新下寨，阻截
蜀軍。
參軍李豐言道：“臨行之時，大司馬再三囑咐，叫我等據險而守，帶蜀軍糧盡，自會退兵，將軍何故違令出關，捨本求末？”王基站立關頭樓門之下，左右掃視，對李豐言道：“吾數日觀察地形，此關乃是先秦所建，關西地勢開闊，十分平坦，關東則山道盤旋，蜿蜒南行，正是爲防荊楚之敵也，從東攻西，則寸步難行，從西取東
，卻有地形可用，非久守之計也！”李豐一怔，看看東面蜿蜒不絕的山道，只容一輛馬車通行，而西面雖然兩旁都是高山絕崖，卻有開闊官道，想必是秦國爲方便運送兵力和糧草輜重。