原來徐州發生了十分厲害的馬瘟，大批軍馬病死在馬廄裡，剩下的奄奄一息，本來就要整裝待發的臧林大軍就這樣給耽擱了。
就在衆人都束手無策時，這時經人提起下邳有個老獸醫，喚作張鐵，對付畜生的疑難雜症那是藥到病除，在阡陌行裡也是小有名氣。既然如今徐州城裡名醫怕掉架子，直接搖頭閉眼只道老朽無能另請高明。尋常的牙口獸醫又沒本事瞧，徐州留守陶林只得快馬加鞭趕往下邳請“老神仙”張鐵出山，懸壺救馬。
如今到了年根兒，平常家戶的豬羊都已經宰殺醃製完畢瞪着過節貓冬了。平日裡打交道的活畜生，如今都變成了籬笆上晾曬的臘肉，張鐵這個獸醫自然也清閒了下來，除了一日兩餐加上打盹溜達，就是帶着張楚給他瞧人張羅着一門門當戶對的婚事，兒子也老大不小了，雖然張楚老是惦記着當初在他家裡歇過幾夜的那個極美的小娘子，一比較之下老爹找來的農家姑娘都成了野草稗子，實在入不的眼，但也拗不過強勢的張鐵，最後還是相中了一個樸實能幹的姑娘，下了聘書彩禮，等大年初七黃道吉日就把人給娶過門兒。但是這時才發現家底兒不夠了！
如今恰逢徐州的官差客氣地來訪，許下豐厚的出場費，而且來往行程車接車送，在此期間三餐都是四菜一湯，而且管家安頓他們入住驛館，這是天大的好事兒啊！
這可是臨瞌睡送枕頭，善解人意啊！閒着也是發愁操辦婚事兒的錢沒處借，這一下出趟差就有着落了！陶公的政策好啊！
父子兩人歡喜地跟着官差去了，憑着豐富異常的臨場經驗，張鑌很快就找到了馬瘟的根源。隔離病馬，焚燒馬屍，徹底清潔馬廄草場，然後用特配的藥水噴灑消毒，再給病馬灌下有效的湯藥。不負衆望，不過幾天情況大好，形勢全線飄紅。
帶着官府的獎勵和榮譽，父子二人開開心心地回了家，卻不想張鐵在徐州被童淵一眼認出，這張鐵不是當年意氣風發的那個米教大少張鑌，還是何人？！
徐州人多眼雜不是動手的地方，而且童淵怕貿然出手，驚到了張鑌，讓他逃之夭夭再也尋不着了。於是童淵不聲不響地一路尾隨，一隻跟到他家裡來。
你讓我斷子絕孫，我就讓你家寸草不生！
聽到外邊的喝罵，張鑌和老伴兒、張楚都坐在炕頭上發愁。張鑌沉悶地低頭不語一言不發，臉色沉鬱地能下一場雨，老伴兒張劉氏擔憂地抹着眼淚，哭哭啼啼地說道：“看你老實巴交的一個人，啥時候惹了一個天煞的仇家啊，你說啊……”
張楚也是幫着腔苦着臉問詢道：“爹呀，你咋惹人家大叔啦，是不是你揹着我娘把人家的老伴兒給勾搭了……”
老伴兒狠狠地瞪了兒子一眼，而張鑌也緩緩地起身，沉聲對兩人說道：“呆在屋子裡別出去，我去跟他了卻一下私事兒！”
說着張鑌大步地邁出屋子，狠狠地關上門，而老伴兒則立馬從炕上爬起來追出了屋子，一邊淒厲地大喊道：“老頭子，你別去！”
張楚看到老孃如此情形，不放心也快步跟了出去。
院門已經被童淵一腳踢碎，連帶的一片圖強籬笆也跟着坍塌。童淵冷麪提槍立於院子裡，看到張鑌張楚三人以此出來，待瞥到張楚和她娘是先是一愣，然後指着張鑌哈哈大笑道：“張鑌小兒，張毓六年前從人間蒸發，我還以爲是被你帶走了，然後隱居在密處過期了神仙眷侶的日子呢，沒想到你是藏到這兒來了，不僅當起了獸醫，還娶了這樣一個又老又醜的女人。你張鑌什麼時候品味這麼差了！”
張劉氏恨恨地瞪着童淵，張楚則怒氣沖天地指着童淵破口大罵道：“糟老頭，你罵誰呢，你罵誰呢！”說着就要上前跟童淵理論，卻被張鑌一把給攔住。
張鑌輕輕一推張楚的身子，張楚就感覺一股大力襲來，身子不聽使喚地連連倒退，最後撞到了屋牆根才停下來。
張鑌安慰了張劉氏幾句，才凝視着童淵道：“他們不過是我當年收留的一對快要餓死的可憐母子，他們不是我的家人，跟我沒有任何關係。你要報仇，就衝我來吧，我不還手就是了。但你必須保證，不要爲難他們！”
童淵看着一臉鄭重的張鑌，又看了看已經目瞪口呆的張楚，有些恍然地笑道：“我就說嘛，你張鑌眼高於頂，五斗米教甘願自薦枕蓆的美人兒數不勝數，你都不正看一眼，怎麼會跟這樣一個村姑勾搭還生了兒子——”
然後他點點頭，瞥了一眼石化的張楚，似笑非笑地看着張鑌道：“你假兒子我見過了，你真兒子我也見過了。你很能耐啊，培養出了一個好兒子啊，竟然趁我不注意，把我最心愛的好徒兒弄得以心相許魂不守舍，若不是我去得快，你的陰謀都已經得逞了。”
張鑌一臉茫然地看着冷笑不止的童淵，童淵以爲說到了他的痛處，愈加得意地說道：“想你張鑌當年身貴博才，又有一身傲視天下的武藝，模樣也算倜儻風流，遊戲花間那是無往不利啊。再加上你死鬼老爹放着長子不用，偏偏中意你這二子，甘心將米教聖物傳於你，你得意過了頭，也是順利過了頭。方不知否極泰來，剛剛被真心喜歡的女人合謀算計，又連着老爹翹辮子，大哥血腥奪權，讓你愛情事業雙雙慘敗。當知道這個消息時，我心裡那叫一個高興啊——我於是從那天起又相信上蒼了，因爲因果報應還是很規律的嘛！”
“要殺就動手吧，我不想聽你說廢話了。”張鑌淡然地閉上眼，面對死亡竟是那樣的坦然。
童淵一詫，奇道：“以你的身手縱使敵不過我，逃命卻是不難，爲何這般作態？是悔恨嗎，深深的悔恨嗎？”
張鑌用飄渺的嗓音說道：“我張鑌在這世上還有什麼好牽掛的，十七年前就該死了……動手吧……”
“老頭子——！”張劉氏痛哭着要撲過來，用瘦弱的身體擋在張鑌前面，哭喊道：“當年若不是你治好了楚兒的病，又好心收留，我們母子早就死了。就算你心裡從來沒有把我們母子當成家人看，可你死了你的恩德我們這輩子怎麼還啦——”
然後她撲倒在童淵腳下苦苦哀求道：“大哥，不管他是張鑌還是張鐵，不管他以前是幹啥的，求求你放過他吧……我願意幫他抵命——求求你放過他，我下輩子願意做牛做馬報答大哥的恩情——”
“嘖嘖嘖，真看不出來你小子倒有人真心對你啊。弄的我心裡酸溜溜的，都不忍心下手了！”童淵砸吧着嘴，嘖嘖有聲地譏諷道。
“娘——”張楚悽楚地喚了一聲，張鑌則一把將老伴兒攙扶起來，交給張楚扶到一旁。
“我不過是想找一個做飯燒火給我洗衣服的傭人，如此而已。這些年你付出的也夠多了，足以抵消當年的收留之恩了……”張鑌瞥了泣不成聲的張劉氏一眼淡淡地說道，然後深深地看了她一眼說道：“我拜託你最後一件事，就是替我收屍，就埋在後院的菜地下面，以後上面種菜都不用施肥，這是我爲你們做的最後一件事兒了——”
張劉氏哀哀地在兒子懷裡哭着，淚眼婆娑地看着死意已決的張鑌痛苦地不住搖頭，哀求他不要做傻事，但張鑌完全無視。
童淵像是看戲一樣看着這一切，突然他眼珠子一轉，嘴角閃過一道詭異的微笑，然後就聽他似笑非笑地冷笑道道：“咱們近三十年的恩怨，還沒一對一真正地打一場呢。我把你排在高手榜第四位，也不算辱沒了你吧？卻沒想到，今天你的表現讓我很失望！失望的我都不屑於跟這樣一個一心求死的懦夫動手！”
張鑌眼睛都不擡，只是淡然地說道：“多謝看得起，以往的歲月早已是過眼雲煙，我如今就是一無所用的獸醫張鐵。而你非要把我當成張鑌，了卻當年的恩怨，我成全你就是。三十年前我就不是你對手，與米教二十幾個好手合力才重傷了你。這些年我早已把武功荒廢了，而你定然是勤耕不輟，武學早已更上一層樓，我更是毫無勝算。與其自取其辱浪費時間，還不如讓你給我來個痛快的，對大家都好。”
童淵呵呵一笑，目光中流露出戲謔的味道：“往事如煙？呵呵，你這是自欺欺人吧，難道你不想知道你那老相好張毓的下落？你就不關心你女兒的情況？”
張鑌渾身一震，雙眼猛然張開，童淵見到他如此作態，更加譏諷地說道：“你愛上了一個不該你愛的女人。那個女人可憐，她更可怕，用紅顏禍水來比喻她再合適不過。張角與你五斗米教惡鬥趨於下風，張毓一出場，不到兩年就掌控了帝都洛陽一舉扭轉了戰局，還讓他們搭上了未來的少主。她成就了太平道，毀掉了你，也毀掉了米教。”
“然後——唐周爲了她不惜臨陣倒戈，大方馬元義被五馬分屍，朝中封胥徐奉兩個中常侍內應死於非命，更是連累的太平道不得不把起義時間提前了半年，倉促之下慘敗收場，張角前二十年的努力化爲烏有，他自己和兩個弟弟也是死無全屍。可是說是，那個女人又毀掉了太平道。太平道是她用身體扶持起來的，大漢王朝被太平道衝擊的七零八落，如今連皇帝都輪到董卓一個外臣廢立了，天子朝廷威嚴蕩然無存。可以說，她又一手主導了大漢王朝的急速衰亡——呵呵，天下都被她一個女人給玩弄的烽火燎原，千萬人因她死於非命。偏偏她又是最身不由己，最悲哀可憐的人。你愛上這樣一個誰跟她沾邊誰倒黴的女人，你能不倒黴嗎！”
童淵說完，就聽張鑌急聲問道：“她如今在何方？”
童淵似笑非笑地看着他，笑道：“我就說嘛，一個讓你感到屈辱又讓你失去了一切的女人，你能不愛的刻骨銘心？我這裡有兩個消息是關於張毓的，一個好消息，一個壞消息，你先聽哪一個？”
張鑌一噎，遲疑了半晌，才沉聲說道：“先聽好的！”
童淵則喜笑顏開地對張鑌說道：“其實當年是你誤會張毓了。不是她向張角告密揭發了你身份，而是你太過春風得意，剛成了她的入幕之賓，就忘乎所以到處宣揚，被張角察覺。加上你行事不小心，一旦被張角針對性地刺探，你的身份如何不暴露？”
看着張鑌驚異莫名的神色，童淵想起當年張毓那黯然神傷的眼神，也是忍不住輕輕一嘆：“張角得知你的身份之後又驚又喜，想着抓住你爲人質，跟你老爹張陵談判，讓張陵投鼠忌器，爲爲太平道挽回頹勢爭取寶貴時間。但他們知道你武藝冠絕天下，又是在一朝帝都根本無法進行大規模械鬥，何況那時候太平道在洛陽除了張毓這個頭牌線人和一攤子情報網，力量實在可憐，能對付你的好手更是沒有。於是張角脅迫張毓對你下毒手，張毓死活不肯，張角以她肚子裡的孩子威脅，張毓才無奈同意——”
張鑌越聽越驚，待聽到“她肚子裡的孩子”時，更是完全呆了。童淵繼續說道：“張毓往酒裡下了迷藥，張角在她的謫仙樓埋伏了人馬，就等着你被藥倒，然後抓住你。但是張角卻低估了她妹妹對你的愛，她對酒裡下了藥不錯，可是還沒等你喝下，她就裝作不勝酒力把酒壺給摔碎了。而這恰恰是動手的暗號。說來也巧，王越不知何時到了謫仙樓，得知你是米教賊首，不顧一切地跟你惡鬥起來。你見到酒裡被下了藥，加上當時張角的人在一旁說‘毓小姐，這次你又立了大功了’。你怒火攻心，不敢相信張毓會來害你，你懷疑她一隻都是利用你。你一怒之下出手重傷了絲毫不會武功的她，而你與王越惡鬥，身負重傷掏出洛陽——”
看着完全呆住的張鑌，童淵繼續道：“這還是兩年之後我見到她時，她親口對我說的。那時候五斗米教在中原早已潰敗，張衡篡權卻身死，張魯退入漢中，而你早已不知去向。那時候大局已定，張毓根本用不着撒謊。而且我童淵自認閱人無數，看得出張毓不是作僞。”
“而且——”童淵說到這兒，語氣一頓，湊過去笑着對張鑌說道：“而且，你失蹤後張毓懷孕了。恰好十個月後，張毓生下了一個女兒。想想你什麼時候上了她的牀……”
張鑌呆立了好久，最後臉色更是複雜極了，幾次鉅變之後，他臉上的肌肉才哆嗦了幾下，用夢囈般的聲音呢喃道：“她給我生了一個女兒……她給我生了一個女兒……”
他呆呆地呢喃了半晌，突然老淚縱橫，像失心瘋似地又哭又笑道：“她給我生了一個女兒……她還愛着我……哈哈哈哈……她還愛着我啊……”
童淵笑道：“你這女兒我見過，說實話羨慕你啊。說她是我見過的最美的女子也不爲過，比她娘還要出色——”
張鑌完全沉浸在喜悅狂喜之中，完全對童淵的話充耳不聞。但是當童淵說道：“不過可惜了……她跟她母親一樣，註定是天底下最可憐的一類女人啊……”
張鑌頓時渾身一震，直直地瞪着童淵。