“在下諸葛亮，特來放黃將軍回家的，這些時日多有得罪之處，還望將軍海涵。”諸葛亮在營門軍士打開房門之後，闊步走了進去，頷首作揖道。
黃忠眉頭一皺，盯着諸葛亮看了好一會，仍然有些遲疑的道：“你就是南陽破張繡，守新野戰曹仁，武陽關敗夏侯惇，從江東兵馬手中奪下江夏的諸葛亮？”
“不錯，正是在下。”諸葛亮一搖手中的羽扇，微微笑道。
黃忠得到諸葛亮的再次確認，着實頗爲感到驚訝，雖然他早聽說過諸葛亮年輕，但他着實沒有想到，諸葛亮不但這般年輕，而且更讓他驚訝的是，眼前的諸葛亮面如白玉，俊朗飄逸，一身白衣長袍，頭戴綸巾，手執羽扇，仿若一個山野隱士。
就這樣一個青年人，要是大街上遇到，黃忠打死也不相信，這會是一個叱詫戰場，百戰百勝的一方諸侯。
“黃將軍，後天就是除夕了，黃夫人還在家中等你回家團聚呢。”諸葛亮見黃忠走神，遂笑着打趣道。
“爲何放我離去？”黃忠醒悟過來之餘，邁步走到門口時，回頭問道。
“因爲黃將軍從來就不是階下囚，自然談不上放與不放。”諸葛亮淡淡一笑，道：“黃將軍，乃是豪傑之士，我諸葛亮的大門隨時爲你敞開，還請將軍回去之後三思。”
黃忠並沒有回話，一直走到營門口，確認諸葛亮確實是真心放他離開時，他這次停下腳步，返身折了回來，來到諸葛亮面前，作揖拜道：“劉磐對某有知遇之恩，希望諸葛郡守能把劉磐屍首給我，容我爲他厚葬。”
諸葛亮道：“黃將軍忠義，亮豈能拒絕，劉磐的屍首已經收斂，陳放在城外的密林邊上，將軍隨時可以安葬，若有若需，儘管吩咐士卒就是。”
“謝郡守大人。”黃忠感懷的一拜，在營門軍士的引領下，前往城外停屍處而去。
當陽城下，蔡瑁大軍營地。
“德珪，我蒯家的五千私兵，現在就全交給你了，此戰若敗北，荊州將沒有你我容身之地了，吾在此預祝你能凱旋而歸。”經過十天的準備，蒯越從中盧老家，把蒯家所有的兵力，全部秘密調集到了當陽，讓自己的兒子蒯威率領，歸入到了蔡瑁帳下。
“異度放心，有了你這五千私兵，加上某蔡家的五千私兵，以及其它家族的三千私兵，我手中可用兵力，足足達到四萬五千人，而據某所知，諸葛亮的兵力不足一萬五千人，我們以三倍兵力，與之決戰，必可一戰而勝。”蔡瑁一掃頹廢之氣，顯得有些意氣風發的說道。
“德珪，切莫大意，諸葛亮用兵詭詐，他絕對不會正面與你交戰的，以我之見，你當步步爲營，徐徐漸進，逼迫諸葛亮在長江邊上決戰，只有如此，方可獲勝。”蒯越見蔡瑁如此自信，他忙勸諫的說道。
雖然自信是好，但若是過分自信，那就是自大了，蒯越這幾年一直在研究諸葛亮的領兵之道，他發現諸葛亮的用兵之道，靠的就是詭詐作戰策略。
蔡瑁面色深沉的道：“這點我也考慮到了，所以我已經決定，明日揮軍延驛道而下，直驅沔陽，這一路下去都是大道，縱使諸葛亮想耍詭計也沒用武之地，另外我已經命南郡太守，準備船隻在沔陽碼頭待命，只要我大軍一到，立即渡江，把諸葛亮的兵馬包圍在雲雋城內，與之正面交戰。”
“德珪，這個策略好，兵貴神速，一定要趕在諸葛亮未察覺之前，迅速的渡過長江，來個甕中捉鱉。”蒯越思慮之下，頓覺此計可行。
柴桑江東水軍大營。
“大都督，據探子來報，江夏兵馬最近調動頻繁，很有可能，諸葛亮正準備與劉表開戰。”水軍大將的周泰，接到探子的消息後，立即來到了周瑜的大帳。
周瑜沉思之餘，道：“傳令建昌都尉太史慈，命他密切注意荊南的動向，另外繼續派探子打探江夏目前的情況，一定要摸清楚情況。”
帳外的親衛兵傳令接到將令，立即領命而去，周泰有些遲疑的道：“大都督，江夏的諸葛亮，雖說兵馬戰力不俗，可他真敢與劉表開戰嗎？”
周瑜回想起江夏城下一戰，諸葛亮手上的步卒，配合騎兵，發揮出強大的戰鬥力，一局擊垮了他方陣的那一幕時，鄭重的道：“若諸葛亮與劉表水戰，必敗無疑，若劉表與諸葛亮步戰，劉表除非傾全州十萬大軍之力，與諸葛亮正面決戰，否則最多有五成勝算。”
“嗯，大都督所言有理。”周泰想想點了點頭，接着道：“大都督，那依你之見，是劉表獲勝對我們有利，還是諸葛亮獲勝對我們有利呢？”
周瑜嘴角揚起一絲笑意，道：“誰獲勝對我們都沒有大利，只有兩敗俱傷，纔是最好的結果。”
“呵呵，是末將糊塗了，大都督所言甚是。”周泰咧嘴一笑，欣然點頭道。
“幼平（周泰字），冬季江面風大，我軍春季在江夏戰了一場，秋季又參加了伐越之戰，軍士早已疲憊不堪，如今年關將近，就讓軍士好生休養一陣，我料諸葛亮和劉表一戰，起碼也要到年後才能分出勝負。”周瑜向來愛兵如子，這會他不由拍了拍周泰的肩膀，囑託道。
南郡治所江陵城，主薄龐季府邸。
“士元，蔡瑁率大軍，欲以孔明決一死戰，依你之見，雙方勝算幾何？”龐季雖然頗具才智，但對於即將發生的戰事，他還是有些看不透，憂心之下，這才把龐統叫到了府邸商議。
現今的南郡太守一職，乃是蔡瑁族弟蔡勳所任，不過此人因體弱多病，目前南郡管事之人，實際上就是龐季和蒯越的族弟蒯綜，龐季擔任主薄管政務，蒯綜擔任郡尉，主管城中的五千兵馬。
至於龐統目前在南郡擔任都官從事一職，主察郡府官員犯法事宜，屬於郡守的佐官之一。
身穿一席棉袍的龐統，坐在火盆前，搓手烤着火，自言自語的道：“我若是蔡瑁，五日之前，就已經領軍殺過長江了。”
龐季一愣，道：“士元，你的意思是說，蔡瑁已經錯過時機了？”
“二叔，你不要光顧着說話，這天寒地凍的，趕緊上酒菜，讓小侄暖暖身子啊。”龐統依舊答非所問的開口笑道。
“來人，上酒菜。”龐季苦笑一聲，再次問道：“士元，此戰若孔明獲勝，荊州局勢是否會徹底扭轉？”
“孔明的大敵，從來就不是劉表蔡瑁之流，勝了不過是多了一些資本而已，此時不是考慮這事的時候，二叔你還是安心做你的主薄，時機到了，大叔父（龐德公）自會有安排。”龐統一副盡在掌握之中的神情，淡淡的笑道。
龐季點頭沉思片刻，似乎也想通了此中關節，當下他遂舉盅笑道：“士元不愧爲我龐家‘鳳雛’，是爲叔心急了，喝酒，喝酒。”
漢獻帝建安九年正月初五，巴陵城下諸葛亮大營。
“主公，剛纔暗衛來報，蔡瑁大軍在沔陽渡過了除夕，不日即將渡過長江，若某所料不差，蔡瑁大軍南渡登陸地點，必然是華容境內，我軍應該立即拿下此城，趁蔡瑁半渡而擊之。”賈詡剛接到的情報，就立即送到了諸葛亮的面前。
諸葛亮起身走到地圖前，查看了一番，道：“文和所言有理，荊江這一段江面，浪高水急，唯一能安全渡江的地方，也就是華容境內。”
“來人，立即傳令子龍將軍，讓他率領騎兵明日黎明前，拿下華容城，傳令各軍準備出發。”
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