這日，劉備大軍攻佔黎陽不久，陳二和趙潔的運糧隊伍也渡過了黃河，將糧草平安運達黎陽附近秘密的囤倉地。
兩人交割糧草後，也就立即來了劉備這邊，向劉備稟覆。
劉備正在批閱奏牘，見到陳二、趙潔，不覺一愣，問道：“爲何張飛沒親自來？”
“這個……”
兩人都微微一愣，隨即跪了下來，臉上顏色變了變。
劉備見他們兩吞吞吐吐的，就覺得奇怪了，不覺臉黑了下來：“快說！”
兩人對望一眼，終是陳二開口道：“回大人，這張將軍還在濮陽……”
“他爲何還在濮陽？”
張飛乃是劉備親點的押送糧草的主將，如今不見其人，反說在濮陽，劉備緣何不懷疑？那兩人聽到劉備來問，沒奈何，又是陳二回道：“回大人，是這樣的，我等先時押運糧草，將近濮陽時，不巧下了場大雨。我等就不得以暫時停在了途中。張將軍見遠近有座城池，就向我等問此是何方。我等告訴將軍此去不遠就是濮陽城，張將軍聽說，就讓我等暫時看押這糧草，他要進城一趟。”
劉備聽到這裡，不由鼻子一哼：“我這三弟定是酒癮犯了，是要進城打酒吃了。哼，只是你等不是早已得了孤的命令，叫途中不可隨意飲酒的嗎？如何還違背？孤記得當初還特意囑咐爾等要監督着我那三弟的。這飲酒最易誤事，爾等難道不知嗎？如何還放張飛去了？”
兩人一陣喊冤，道：“大人吩咐的事末將們怎敢忘記！自然不敢觸犯。只是……張將軍……末將等那裡敢管他？”
劉備手一揮，道：“好了！後面呢？”
還是又陳二敘說：“張將軍說要進城，我等不敢阻擋，只好央求將軍早點回來，張將軍也答應了。可這雨一下就是半個時辰都過去了，看看雨水也住了。可是左等右等就是不見將軍回來。我等也着急了，正要派人去找，這時城中出來一隊士兵。左右一說，才知道他們都是奉了張將軍的命令過來的。將軍讓他們告訴我等，說此地城守潘璋潘將軍欲要留他下來住上一段時日，順便在城裡遊玩遊玩。張將軍說他不願意拂逆了潘將軍的盛情，所以也就答應了，於是讓我等自己上路，不必等他了。”
劉備一聽，心裡好笑。想潘璋與張飛並不大熟，如何被他請去了？再說，濮陽除了面臨土黃的河水外，有什麼景色好看的。就是城中，經過先前的多次的摧殘後，百姓也跑了大半，就算最近陸續歸城，也一時難以恢復昔日繁華了。再說張飛也不是坐得住的人，他是巴不得早日交完糧草。然後請兵出戰。他怎會忽然留在城中，看來刺中定然有蹊蹺。
劉備看了他兩一眼，問道：“張飛他別的都沒有說嗎？”
陳二、趙潔皆拱手道：“別的再也沒有說。”
劉備心裡一想，潘璋再如何跟張飛談得來。他也斷斷不會隨意留下押運糧草的主將的，這可是犯了大諱。左右一想，想必這件事這兩天潘璋也應該會給他一個合理的解釋，再問他們也沒有用。劉備想到這裡。也就手一揮：“好了，兩位將軍也辛苦了，就先下去休息吧。”
“諾！”
兩人站了起來。一齊向着劉備告退了。
出得帳來，趙潔長長吐了一口氣：“總算劉大人沒有繼續追究下去，不然你我失卻主將，後果不知怎樣。”
陳二也點了點頭，道：“雖然這般說，也得派人去時時催將軍過來，不然再問起來我們可沒話回了。”
趙潔嗯的一聲，與他一起離了劉備大帳，到後軍帳篷休息去了。
又過了兩日，派到各路的討逆人馬也回來了。
馬超領齊任一路，討平了繁陽、陰安，魏延領廖化一路討平了頓丘、衛國，具各回來向劉備報喜。劉備讓人一一登錄其功，又封魏延爲討逆將軍，讓他領三萬人馬，帶齊任、廖化二將，從着頓丘、東武陽，沿着黃河向東，一路攻打青州，與吳求、木路等會合平原城下。
原來，劉備起兵之初，一路分張遼、樂進等三萬人馬攻打西路幷州；一路則讓駐軍濟北國的木路部和駐守青州的吳求部，兩路夾擊高幹的平原城，只因那邊戰況慘烈，故讓魏延帶兵三萬一路殺向東線，以助東路攻取青州；而劉備，則領剩下的六七萬人馬，駐守黎陽，以黎陽爲中心，形成中路人馬，坐鎮指揮，攻打三州中勢力最厲害的冀州人馬。
去年時，袁紹的二十五六萬人馬雖然全都覆滅了，各郡縣也跟着起義不斷，想要脫離袁紹。但袁紹家的四世三公的架子畢竟還在，而冀州又是袁紹起兵的根據地，雖一時困頓，但也並沒有想象中的不堪一擊。袁紹在時，不長的時間內，也已經募集了二十萬人馬。袁紹死後，冀州再次震動，多數人馬叛逃，只剩了不下十五萬。但袁尚繼位後，又強行徵集了六萬多，目下鄴城也有二十一兩萬的樣子了。
說來，袁尚有如此多的人馬卻只派出兩萬來救黎陽，卻也非是對黎陽不重視。畢竟他父親剛剛死去，各路勢力不明，他也不敢將兵馬都派了出去，因而只先派夏昭帶了兩萬人馬援救黎陽。本來還以爲這兩萬人馬，再加上城中的原有駐軍，也可以跟劉備抗衡一時了，好歹等到鄴城局面徹底穩定後，再出兵不遲。可袁尚哪裡知道，兩萬人馬剛剛派出，只如兒戲一般的走了個場子。又很快兜了回來。這次，不但損失了將軍夏昭，而且還損失了一萬多人，光是途中逃跑的，就不下三千，可見士氣的低落。
袁尚聽到這個消息後，心裡自然很是恐懼。不久，他又聽到了黎陽那邊，駐守將軍馬延不戰而逃，被部將殺死。士兵開城放進劉軍入城，劉備兵不血刃佔領黎陽的消息，袁尚啪案而起，說道：“父親在時，我就向父親說這馬延靠不住，想先前他可以在劉軍抵達陽平後立即棄城而逃，又有鄱陽兵敗而匿的前車之鑑，讓他駐守黎陽如此重地，將來必是拱手讓與他人。如今果然是靈驗了！哼，只恨我剛剛纔接手父親的攤子。來不及去他換了，不然焉有今天？”
謀士審配道：“馬延之事實不能怪袁公，想去年南征後，河北之四庭一柱突然間都倒了下去，就連委以重任的淳于瓊等也先後陣亡了，冀州一時間出現無將的局面，何等尷尬！袁公先時任用他，卻因爲他帶兵時間比較長，好歹在軍中有些聲望。故而纔將黎陽重地交給他駐守了。只是其人會如此不濟，不但臨陣脫逃，還想捲了軍中銀兩就想走他，以致惹得被將士所殺。這也是活該。只便宜了劉備，讓他輕易得了黎陽城去。”
袁尚點了點頭，說道：“不過先生你也不必擔心，河北昔日的四庭一柱雖然倒下了。但我最近募得了兩位驍將，一位焦觸、一位張南。這兩人都是頗有本事的，倒是可以委以重任。只可惜。目下黎陽被劉軍佔領了，想必不久他就會發兵向我鄴城奔來了，這卻如何是好？”
審配道：“將軍不必擔心，這劉備想要攻打我鄴城，卻先還要經過蕩陰這一關。請將軍速派兩位驍將，帶領重兵前往此關把守，可阻劉軍逼我鄴城。”
袁尚倒是很聽審配的話，立即讓人傳來焦觸、張南兩位，讓他兩人各領了五萬，總共十萬人馬，出鎮蕩陰關。
焦觸、張南當即領了命令，速帶了十萬人馬，出了鄴城，往蕩陰關走來。
袁尚這裡，又向審配問了青州高幹和幷州袁熙的情況。
審配嘆了一口氣，搖了搖頭，說道：“此事不說老朽倒是忘了。這青州高將軍，前些時被濟北國和齊國兩路人馬攻擊，已經左支右絀，焦頭爛額疲於應付。前些時就已經派使者向我冀州求援。當時正好袁公殯天，無法安排，此事也就拖下來了。這兩天，高幹將軍又派了數批使者，向將軍你討要救兵呢！”
袁尚一聽，臉色微微一變，看了審配一眼：“那依先生的意思，要不要派人馬給他？”
審配笑了笑，道：“將軍請聽我說完。這是青州一路，還有幷州一路。”
“幷州一路又如何？”
袁尚雙目一炯，逼視着他。
審配拱手道：“幷州一路，爲劉備部將張遼所攻，前些時還被阻擋在長平關外，可沒多久，長平關丟失。接着，二公子人馬不得不從長平關退守狐平關，以爲憑藉此關城高牆固就可以高枕無憂，就能將張遼的人馬阻擋在關外了。可最後還是失在了守將沮鵠的手上，被張遼用了調虎離山之計，將沮鵠誆騙出來，被他們趁機佔領了此關。而沮鵠離此關後，最後也不知道跑到哪裡去了，居然失去了蹤跡。目前，賊兵既然佔領了狐平關，也就圍打起了上黨城。上黨二公子那邊，一時告急，說他手上不過兩萬多人馬，而敵人有往城下不斷添兵。他這是支撐不住了，想要向將軍你討取救兵呢。”
一路要救兩路要救，這卻難了袁尚了。袁尚沉吟一時，犯起難來，說道：“我鄴城總共才二十萬人馬，而且多半沒有經過訓練，戰鬥力已經很是低下了。這劉備又將攻打我鄴縣，蕩陰關已經告急，向他們也已經派出了十萬人馬了。我鄴城現在也不過剩了個八九萬而已，如何能輕易派出？要是劉備攻破我蕩陰關，則鄴城也就難保了，所以目下一切都要以鄴城爲重，鄴城若丟，則冀州震動。冀州根本都不保，青州、幷州如何能存在下去？”
審配道：“將軍此言有理，兩邊雖然告急，畢竟還可以延緩延緩，讓他們向左近人馬救助就是了。而冀州這邊，袁公剛剛殯天，將軍你也才接手不久，此時也正是用兵的時候，不能輕易將人馬散去。一切都要慢慢來，不能操之過急。”
審配既然得到了袁尚的表態，他這邊也就不發一兵，只讓各自招兵自救。
袁尚送走審配，想到許多日都沒到母親那邊去了。趁着現在有空，也就離了大廳，帶着兩名侍衛往母親劉氏這邊趕來。他剛剛走到院子裡來，看到欄邊立着一個婢女，身穿紫色羅裳，身材婀娜，面目如畫，正向着魚塘裡撒着些魚食。袁尚一時倒是看得呆了，緩緩走得近來，讓兩個侍衛離的遠遠的。他則輕舉着步子，緩緩走到了紫衣婢女的身後。
那紫衣婢女神情專注，只逗着水裡的魚兒，哪裡曾去主意身後的袁尚。只沒想到，這袁尚已經偷偷跑到了她的身後，從着她的身後，一把將他反抱了起來。那紫衣婢女全身一震，心想何人敢如此大膽，正欲要叫。轉眼認得是袁大將軍，也就羞了一羞，住了。袁尚將臉靠到她的肩膀上，只貪婪的嗅着她滿體的幽香。在她耳畔細細的說道：“往日紫兒十一二歲的時候，還是個小丫頭。沒想到，這兩年以來，紫兒長得愈發的漂亮了。真恨不能咬你一口。”
被稱作紫兒的臉上微微一紅，淬道：“將軍快別這樣，快放了奴家吧。等會要是被夫人看見，大家不好說了！”
袁尚抱得更緊，笑道：“怕什麼，等些時我向母親討了你來，豈不是好？”
紫兒一片羞怯：“公子你就會哄紫兒。”
“哪裡會？”
袁尚不自禁的在他粉嫩嫩的耳垂上親了一口，氣息不覺亂了起來，只急道：“紫兒等着，這是早晚的事。”
沙……
袁尚耳朵極其靈敏，趕到身後有人走來，趕緊將紫兒鬆開來，回身一看，正好母親劉氏從折角轉來。
也幸得及早發現，這纔沒有讓劉氏發現他兩剛纔的親暱動作。
“母親！”
袁尚走上前兩步，接住了劉氏。
劉氏看了他一眼，問道：“我兒什麼時候過來的？”袁尚回道：“也只剛到。”劉氏嗯的一聲，那邊紫兒慌忙的來給劉氏行禮：“夫人！”劉氏瞥了她一眼，只見她臉頰微紅，耳邊鬢髮蓬亂，氣息喘喘，不禁懷疑的看了袁尚一眼。袁尚畢竟心虛，不敢觸目。劉氏也即明白過來，她不動神色的看了紫兒一眼，賴賴的道：“紫兒，你先下去吧，我有話要跟尚兒說。”
“是！”
紫兒向劉氏微微一福，臨別了又向袁尚睇了一個妙目，帶着輕輕的步子下去了。袁尚卻是被她癡癡看了一眼，不覺胸口急跳，有點捨不得。想要叫回她，但想到母親就在身邊，也就不敢放肆。
劉氏咳嗽了一聲，突然道：“尚兒，母親也知道你大了，是該有個家了。母親最近正爲尚兒你留意了一樁婚事，過些時候，選個好日子也就娶了過來吧。”
袁尚心裡一喜，但羞問道：“卻是誰家的女兒？”
劉氏微微一笑，道：“正是沮從事的小女兒。”
“母親說的是沮授之女？”
袁尚臉色一變，只聽劉氏道：“正是！”
“不行！”
袁尚這麼一說，倒是把劉氏弄得臉色一絳，問道：“尚兒爲何不同意？”
袁尚堪堪道：“這第一，沮從事乃是我父親不用的‘棄臣’……”
劉氏立即講話打斷：“休得胡說！沮從事雖被你父親從南邊戰場貶了回來，但自你父親回來後，多次與我言當初悔不聽沮從事之言，不然焉能有離狐之大敗？試這般，你父親還後悔沒用他呢。更何況，在你父死後，在陳琳的詔書上特意提到，讓尚兒你務必要重用沮從事，我袁家的天下，可能就靠他復興了。可你爲何一但承位，一沒有重用沮從事，二沒有重用陳主簿？”
袁尚道：“父親生前都不用他們，我爲什麼要用他們？更何況，父親都不屑一用的臣子，我焉能再用，以誤我冀州！”
被袁尚這麼一說，劉氏只氣得一抖，袖子一摔，咬牙道：“好吧，尚兒畢竟是大了，都由自己做主了，這事我也不管了。這剛纔你說理由既有第一，也當有第二，你且把這第二個理由是什麼，也一併說出來吧。”
袁尚道：“這第二，卻要推到他兒子沮鵠身上了。”
劉氏一愣，道：“這又關他兒子何事？”
袁尚道：“母親不知，我當時就是因爲有父親一道遺書在，不敢十分違背父親大人的意思。於是，我就想重用他兒子來彌補對他父親的所欠，也就用他爲將軍，讓他進入行伍。先時，我因二哥身邊少有領兵的將軍，於是，我就將沮鵠舉薦給了二哥。二哥也未曾虧待他，在張遼以兵犯境時，二哥他立馬拜他爲大將，讓他領兵督戰。可誰知道，他一戰失了長平關，再戰丟了狐平關。你說可氣不可氣？目下，就連他是死是活都不知道，如此敗將，折我軍威，我沒找沮授算賬就不錯了，焉能娶他女兒？”(……)