“志才！你好好安息吧！你走了，可是讓我該如何面對接下來的困局呢？”
剛剛來到東城的曹操也是含着眼淚，送別了自己的另外一個手下戲忠。
歷史上就死在這一年的戲忠，過去一年的生活過得非常艱難，隨着曹操到處轉戰，而周邊的形勢卻是一直惡劣異常，勞心勞力之下，身體也是垮得更快，從今年年初起便一直臥牀，前幾日決定曹操去向的重要會議也沒有參加。
但曹老闆一直也沒有放棄掉這個心腹謀士，這次南下壽春，也是將戲忠帶在馬車上，只是這連日的顛簸，也是耗掉戲忠的最好一絲元氣，就在來到東城之後，戲忠也是再也堅持不住，死在馬車上面。
來到東城之後，曹操也是趕緊找人從這邊的百姓手裡面找了一個棺槨，將自己的心腹謀士給下葬。
歷史上在戲志才死後，荀彧給曹老闆推薦了郭嘉，然後曹老闆很快便移情別戀，徹底把戲志才忘掉了腦後。但是本位面，雖然荀彧在離開曹操前往漢室的時候，也曾經向曹操推薦過郭嘉。
但是當時戲志才尚在，再加上曹操的形勢一天天惡化起來，所以曹操竟然沒能找到時間親自去招攬郭嘉，最多就是派了個手下負責這件事，然後那個手下便戰死在徐州之戰中，曹老闆也不知道這件事究竟進行到什麼地步。
此時此刻，曹老闆也不去想郭嘉的事情，而是在那裡回憶着自己與戲志才的最後一次對話。
隨着陳氏父子造反，投靠了雒陽朝廷，曹操在兗州、徐州、豫州交界的這塊地盤是保不住了。曹操迫不得已只能像劉備一樣，作爲一個客將，去投奔一些大勢力，從而等待東山再起的機會。
在北上和南下兩個選擇中，戲志才也是建議曹老闆南下投靠袁術，因爲北上只能作爲一個依附存在，但是南下卻有機會闖出自己的一番事業。
目前這種形勢下，因爲北面有夏侯惇部萬人在抵抗黃忠部的進攻，倘若曹老闆真得能夠突破秦誼的防線與夏侯惇回合，再走青州方向，是有可能突圍北上與袁紹部回合的，畢竟青徐交界的那幫子泰山羣盜，戰鬥力不是很強。
但是等曹老闆來到袁紹部之後，卻只能爲袁紹打工，當做袁紹對抗秦誼的馬前卒，有曹老闆這員大將，自然能對袁紹軍的戰力得到極大提升，但是曹老闆的前途也就到此爲止，與曹老闆的雄心壯志，以及想要自保的想法完全背道而馳。
至於南下投靠袁術，則還有着成就霸業的可能，畢竟比起北方已經打成一鍋粥，很多通過殘酷競爭起來的軍閥，南方的戰爭烈度要小一點兒。
像是北上不成，在豫州被曹老闆拍得頭破血流的袁術，來到揚州之後竟然大殺特殺，甚至產生了稱帝的野心。
然後飄了的袁術，北上再度參與爭奪天下，結果便被秦誼手下名聲不顯的陳到教做人，一下子被人拆穿了虎皮。
曹老闆有信心在南方殺出一片天地，然後底線是與秦誼劃江而治，進一步則是北伐中原，一統天下。
至於徐州的夏侯惇部，還有兗州的曹洪部，曹操一時之間都顧不上了，只能給他們寫了一封信表明自己現在的處境。曹老闆相信，當他安定下來之後，別人不敢說，這兩個兄弟肯定會南下投靠自己的。所以曹操給夏侯惇和曹洪的信裡面，都要求他們保存自己爲第一要務，實在不行能投降就投降吧。
只是曹老闆的南下之旅卻並不順利，因爲秦誼手下的張遼，已經在下邳城外黏上他了。
在豫州對曹老闆的追擊戰，張遼吃了一點兒小虧，但是卻也讓他認識到曹老闆的難對付，這一次張遼也是格外小心，本部萬人遠遠吊在曹軍後面，不緊不慢的給曹軍制造壓力，然後自己親率八百精銳對曹軍後衛部隊進行反覆突襲。
張遼承認自己指揮萬人作戰，水平比不上曹老闆，但是在指揮數百人規模的戰鬥中，他卻要遠遠強於曹老闆。因爲在這種規模的戰鬥中，指揮官的個人勇武所能發揮的效果，比起萬人團戰來要大得多。這正是他張遼強於曹操的，正是要揚長避短。
結果這一次儘管也是曹操親自殿後，但是曹軍的後衛部隊，卻是同樣打得非常艱苦，張遼的八百精騎，就像是一個幽靈一樣，時不時得出現在曹軍後衛部隊，衝殺一陣便趕緊撤走。
曹老闆也想要解決掉張遼這支討厭的蒼蠅，但是出多了人張遼就跑，出少了人張遼就硬吃掉，也是讓曹老闆有些無可奈何，整支大軍的速度一直提不起來。
而在發現曹操主力準備南下之後，秦誼的主力也是從豫州那邊追了過來，雖然現在距離頗遠，但是也讓曹操承受了強大的心理壓力，一個不好他便有可能被打個全軍覆沒。
“報！我軍先頭部隊遭受埋伏，損失慘重！”
只是越怕來什麼，越有什麼來，就在曹操的後衛部隊在東城附近休息的時候，哨騎卻是給他帶來了一個讓他想要吐血的消息，前面的部隊遭遇了埋伏，這個消息也是讓曹操心裡面發涼。
隨着夏侯淵、曹仁、樂進等大將的陣亡，再加上夏侯惇、曹洪帶去了不少將領，曹操手頭上面也是頗有些人手緊張，再加上喜歡用自家人的習慣，曹操也是把前鋒交給自己的堂弟曹純和堂侄曹休來帶。
平心而論，曹純和曹休都是不錯的將領，尤其是後者，被曹操稱之爲曹家的千里駒，更是全力培養的曹二代。
現在曹純和曹休吃了大虧，怎麼不讓曹操心驚：“是什麼人打得埋伏？”
“只看到打得旗號是陳，文烈將軍判斷是屯在廣陵的吳郡太守陳瑀的部隊！”
“好你個下邳陳家，倘若我能重整旗鼓，定當將你們家殺個乾淨！”當聽到是陳瑀的部隊後，曹操也是惡狠狠得罵道。
——我是無能狂怒的分界線——
而秦公遣張遼救下邳，操不能克，引軍南下。吳郡太守陳瑀已據東城，操不得過。——《季漢書·曹操傳》