“咚、咚、咚、咚~~”
極有節奏的鼓點猶如驚雷，在縣衙外悠悠響起，無極縣衙那兩扇長年關閉的大門，也終於在一衆百姓的注視下，緩緩的向兩側打開。
縣衙之內，袁尚身着縣令服飾，左側跪坐着縣丞逢紀，右側則是暫代主記室位的鄧昶等人。
呂玲綺身着勁裝，竟也是侍立在側。
袁尚皺了皺眉，接着不滿的將手一擡，指着呂玲綺道：“你。”
呂玲綺面色依如平日中的清涼，聽袁尚喚他，隨風輕雲淡的見禮：“大人喚我？”
“你不去募兵，待在這裡作甚？本縣到任第一日就下了禁令，城中官吏不論大小，需奮發圖強，不許怠工。”
呂玲綺平淡的表情頓時變得有一些異色，眯着眼睛瞅了袁尚許久，嘆氣道：“回大人話，並非是小女子不盡心力，這幾日來，我已是在縣內廣發告示，增設募所，可惜收效甚微，幾無人前來。”
袁尚的心頓時有些發堵。
“你的意思是，無人願意應徵入伍？”
“是，冀州之內的男丁早已是抽調甚重，如今若無州郡的明文榜強行徵募，各家各戶根本就不會有人願意從軍爲卒今早，田先生和沮先生二人已是親自前往募舍，但究竟會不會有什麼好辦法，卻仍在兩說之間。”
袁尚聞言，眉頭不由的深深皺起，心中開始發愁。
真是一波未平一波又起，如今縣衙的諸多瑣事還沒有捋順完，募兵方面居然又出現了困難，時間緊迫，袁紹三個月後就要驗兵，自己現在卻連人手都湊不齊全，三個月後該拿什麼交差？
只是幾百人的兵源而已，難道就這麼難以解決？
逢紀咳嗽了一聲，打斷了袁尚的思路。
“大人，募兵之事且待日後再行商議，如今衙門外有許多人都在擂鼓伸冤，大人還是先審理案情要緊。”
袁尚長嘆口氣，贊同的點了點頭，高聲道：“審案升堂！”
少時，但見兩個渾身污垢麻衣，渾身破爛不堪，頭髮如同雞窩一樣的農戶漢子一前一後的走入了堂上。
二人一老少，老的年近六旬，步履蹣跚鬍子花白，滿面的怨氣，少的僅有十餘歲，面黃肌瘦無精打采，渾濁的雙眸中透着深深無奈，其間透着一股與自身年齡毫不相符的滄桑苦楚。
二人望之雖是農戶出身，倒也是頗懂禮儀規矩，見了縣令在堂盡皆俯首跪拜。
其間那年輕的農家小子還欲擡手扶那老漢跪下，卻被對方粗暴的推到一邊，只得低頭微微苦笑。
袁尚正了正衣襟，問道：“堂下何人？有何冤情，速速道來，本縣很忙的。”
“草民吳大槐，拜見縣尊大人！草民今日不爲其他，專來狀告我兒吳洪，敗壞家業，不養親父，不尊孝道，有失我大漢孝義禮統！還望縣尊大人明斷”年長的高聲一喝，中氣十足，想必其年輕時當是一個莽漢。
袁尚聞言，眉頭不由深深的皺起。
大漢四百年，以孝治天下，在這個時代，孝字一意，實乃立人之本！父告兒不孝，關乎自家是一方面，更是關係一方官吏下轄的政績體面，若是不妥善處之，傳出去勢必遭了笑話。
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“吳老漢，你兒吳洪有何不孝，大堂之上儘管說說，若真有冤屈，本縣替你揍他屁股。”
吳老漢轉頭狠狠的剜了兒子一眼，怒道：“啓稟縣尊大人，我父子二人居住於無極縣南十里的吳莊，家境雖不富裕，卻也有田兩傾，土房三間，當可勉強度日。天不見憐，老漢膝下一直無兒無女，人丁單薄，直到四旬有五，才忍痛生下了這麼一個混帳疙瘩”
袁尚心下好奇：“生兒子又用不着你，你忍痛什麼？”
吳老漢白眼一翻，不滿道：“爲了生這個孽障疙瘩，老漢的婆娘因難產而亡，我十多年了都沒續上房，大人，你說老漢痛不？”
“守了十多年的活寡，是挺痛的”
似是因不經意間說到了亡妻，吳老漢面容更顯悲憤，氣道：“老漢孜身一人，當爹又當孃的將這小子拉扯大，又拼着老命，給他添了一房婆娘，不指望他能多有出息，只盼着他能盡心爲我養老送終，不想這小子忒的可惡，不回報老漢的恩情不算，竟還偷偷的將家中的兩傾薄田和一間土房，全都賣給了中山甄家，簡直就是個敗家的孽畜，甚不孝也！老漢今日來此，就是希望縣尊大人能爲老漢做主，好好的懲治一下這個不孝的敗家兒！”
說到這裡，吳老漢心下委屈，還不由的擠出了幾滴眼淚。
他那兒子吳洪，卻是一句話也未曾辯解，只是沉着頭，低眉順目的任由吳老漢狀告斥責與他。
袁尚點了點頭，心下琢磨了一會，卻是突然將頭一轉，開口詢問跪坐在他左面的逢紀。
“元圖，此事你怎麼看？”
逢紀大感意外，沒想到袁尚居然會張口問他，下意識的瞅了吳家父子一眼。
“大人，此事有蹊蹺。”
“”
說到這裡，逢紀擡手一指那吳洪，盡顯精明：“大人，吳老漢狀告其子，雖是說的在情在理，但其子卻一直低頭不言，頗爲恭順，不似一般蠻兒，此中有異，大人不妨再聽他說說？”
“好，你說，爲什麼賣你爹房子？”
吳家小子聞言一顫，重重的一扣頭，悲切道：“回大人話，草民販賣阿爹家業，實乃有逼不得已的苦衷，小子的婆娘年初有了身孕，本是喜事，不想身體卻屢況日下，不能自理，小子在縣內尋訪醫者來瞧，皆言婆娘體虛胎弱，須以湯藥調養，否則日後恐有難產之症”
說到這裡，吳家小子竟也是流下了兩滴淚水，道：“草民自幼無母，深知箇中之痛，不忍損了婆娘性命，故而尋了甄家，欲賣身置藥，以救妻兒。甄家小姐心善，見我可憐，不忍收爲奴，只是買了我阿爹的土房薄田，並仍交與小人耕種，只是每年上交少許的糧秣便可”
話還沒有說完，便見吳老漢勃然大怒，打斷道：“混疙瘩，你還有理了？一介婦人而已，還值得你去爲奴？忒的糊塗！怎就不見你爲你阿爹賣一次身！”
袁尚擡頭擦了擦冷汗，這老頭沒啥文化，他兒子若真是爲他賣身豈不就是葬父了？
看着吳家小子可憐兮兮，左右爲難的模樣，袁尚沉思着拍了拍桌案，腦中的念頭千迴百轉。
“吳老漢，你兒子此舉也是有他說不出的苦衷，你也不要過於責怪，你所怒者，不過是因爲田地房屋賣給了什麼甄家，再買回來就是了。”
吳家小子淚如雨下，不能自已：“大人，錢已是用了近半，如何還得？”
袁尚又轉頭望向逢紀：“元圖，此事你怎麼看？”
“大人，此事貌似無解啊。”
“要不，你先掏兜幫他墊上？”
“啊？”
****吳老漢父子二人一邊高呼縣令聖人，一邊熱淚盈眶的走出了縣衙。
圍在縣衙門口百姓本來心中尚存猶疑，此刻見吳家父子如此，頓時羣情高漲，一個個掙破頭的揮錘擂鼓，欲進縣衙伸冤。
第二件案子，乃是城東李家婦，訴言其夫乃屬中山甄家佃戶，因去年大旱缺收，失了良種，眼瞅着來年開春無種耕地，其父憂慮成疾，臥病不起，望縣令大人恩澤，作速佈置，施以援手救難。
袁尚聞言瞭然：“元圖，此事你怎麼看？”
“大人，此乃天災，無解啊。”
“要不，你先幫他把糧種錢墊上？”
逢紀：“”
第三件案子，乃是西城外胡莊一武夫，因常年在外爲中山甄家的護院，家中無人屢屢遭竊，特請縣令大人嚴加治安，捉住賊子嚴懲，並追回贓物
“元圖，此事你怎麼看？”
“大人，屬下看不明白，您愛怎麼看就怎麼看吧。”
“依我看，你不妨先幫他將錢墊上？”
逢紀：“”
一個上午連審十七案，每一件都是一氣呵成，絲毫不拖泥帶水，且投冤之人，無一不是高呼縣尊聖人，袁尚仁德愛民、英明神武、公正無私的形象，一時水漲船高，比之劉玄德當年任平原相時亦有過之而無不及。
如此下去，只怕不消一月，聖人縣令之名必將由無極一縣傳遍整個中山。
“退堂！”
當最後一個伸冤者歡天喜地的拿錢走人之後，袁尚大袖揮舞，一拍驚木堂，結束審案。
逢紀跪坐在旁側，一臉幽怨的看着看着袁尚，似是受了委屈的小婦人一般，楚楚可憐，很是惹人同情。
“大人，紀今晚欲與縣尊大人同案而食，共飲一尊，還望大人不吝接納。”
袁尚大感稀奇，不由的打量了逢紀一眼。
“好端端的，爲什麼要跟我一起吃飯？”
逢紀面色落寞，傷神嘆息：“逢紀麪皮非厚，實乃囊中過於羞澀，不得已而爲之也，大人審案越是英明睿智，紀這袖中便越是乾淨”
“咳、咳、咳！”
袁尚頓時一陣咳嗽，面露尷尬道：“我縣諸事頗多，實在是少有人手能夠去處理這些雜事，且庫府不太充裕，若想不失民心，唯有以此舉暫解燃眉之急，讓逢縣丞破費，本縣深感愧疚。”
逢紀失魂落魄，半晌無言。
“放心吧，讓你割肉只是一時，絕不會長久拖欠，本縣說到做到。”
逢紀機械般的轉過頭來，木訥的看着袁尚：“縣尊打算何時還錢？”
“你難道沒有聽見，剛纔十個來伸冤的，九個人多多少少都跟甄家帶點關係，這甄家乃是中山巨戶，如今府宅就設於無極，你我身爲一縣之長，理當去拜會拜會。”
逢紀聞言，雙眸頓時一亮。
撫慰的拍了拍逢紀的肩膀，袁尚出言勸解道：“放心，以後甄家會幫我們墊錢的。”
袁紹身穿明亮的金黃甲冑，手握一杆寶劍，一臉肅整，不怒自威，冷冷的瞪視着面前恭順矗立，面無表情的袁譚。
二人默然的對視了許久，袁紹突然長聲一嘆，拍案而言：“顯思，你太讓爲父失望了！”
袁譚的眼角不留痕跡的抽搐了一下，毫無畏懼的擡頭與滿面寒霜的袁紹對視。
“父親所言何意？兒不甚了了。”
袁紹英武的面孔上，頓時閃出了一絲難以壓抑的怒色，道：“裝！你太會裝了！我問你，青州軍侯孔順刺殺你弟顯甫一事，你究竟知也不知？”
袁譚面露驚恐，雙膝一軟，深深的拜伏於地，道：“父親，您冤枉孩兒了！孔順刺殺三弟一事，孩兒從始至終都不曾知曉半點，且孔順本人在臨淄城早已是承認了自己的罪狀，此事三弟亦是在場，可以作證，父親何期將此無端之罪妄加於孩兒頭上？孩兒萬不能受！”
“啪~！”
袁紹狠狠的摔裂了手中的茶盞，虎目中精光暴閃，咬牙道：“你還敢說？你糊弄的了別人，又如何能瞞得過我？孔順乃你部之軍侯，若無你的號令，焉敢擅自行此悖逆背天之事？你說你與此事無干？那我問你，孔順與顯甫又有何冤仇？爲何一定要置其於死地不可？”
袁譚深深的將頭埋下，慨然而道：“孩兒委實不知！”
“混賬！”袁紹勃然大怒，擡手拿起一個硯臺當頭向着袁譚拋擲而去。
那硯臺在半空中劃過一條優美的弧線，不偏不倚，“啪”的一聲削在了袁譚的頭上，未曾乾涸的墨汁夾雜着鮮血，一滴一滴的落在了地上，黑紅相凝，恍似一朵燦爛的絢麗花朵，緩緩的撲散開來。
袁譚擡起頭，看着一臉盛怒之色的袁紹，剛毅的面容上浮現出了一絲悲涼，兩顆碩大的淚珠順着眼簾滴落。
“父親，您當真不信我？”
看着兒子的淚水，袁紹面色頓時一窒，撫在桌上的雙手，微微的有些抖動。
終還是一狠心，話語依舊冰然：“你自己做了彌天錯事，又何得能怪於爲父，怪就怪你的心腸太狠，不念骨肉手足之情！”
袁譚悽然一笑：“既然父親認定派孔順刺殺三弟的人是我，那孩兒也無甚好說事到如今，孩兒唯有以一死，以證自身清白。”
說罷，袁譚重一叩首，慘然哭訴道：“父親保重！”
袁紹心下一驚：“你想做什麼？”
話還沒有說完，便見袁譚突然起身，衝着窗戶跑去，接着猛然飛身一躍，凌空落下去。
袁紹與袁譚講話的地方，乃是一處二層的閣樓暗室，舉架頗高，下方即是一淺潭，水勢很潛，一旦縱身於落下，磕至於潭底，便是非死即傷之勢。
袁紹的面孔頓時變得煞白，愣愣的看着空寂的窗口，驚詫的不知如何是好。
“來人來人來人！快！快救我兒！快救我兒啊！”