步度根得到魁頭舊部投效後，人口達到60多萬人，比之前魁頭勢力還大，成爲中部鮮卑中最強的勢力。
於是步度根也宣佈繼位鮮卑單于，與騫曼單于分庭抗禮。而柯比能則一直兩不相幫，埋頭髮展。蒙古草原上的鮮卑人，出現了三強並立狀態。步度根與騫曼之間，小規模衝突偶有發生。
竇復投靠步度根後，得到步度根的信任和重用，成爲步度根的左膀右臂，心腹幕僚。
中平四年（公元187年）春，步度根採用竇復之計，將騫曼引入埋伏圈中，大敗騫曼，騫曼死傷數萬人。向王嵩緊急求援。
王嵩再次派出戲志才協助騫曼，同時派典韋領3千親衛負責保護戲志才的安全，派許褚帶1萬漢軍精銳聽戲志才調遣。然後王嵩親自帶領張飛趙雲的二萬漢軍，潛入了茫茫的大草原中。
騫曼一直被步度根壓着打，越打越弱，而步度根在竇復的輔佐下，取得了一次又一次勝利，越打越強。
如今看到戲志才帶着1萬3千漢軍來幫自己，騫曼就像見到他死去的老孃一樣激動得熱淚盈眶。
騫曼用戲志才之計，向步度根下戰書，約定一個月後，兩家勢力在雲中城外做最後決戰，以確定誰纔有資格做鮮卑單于。
步度根自然不肯示弱，帶6萬大軍來到雲中城外紮營，騫曼及許褚4萬大軍居於城中。騫曼聽從戲志才之計，並不急於決戰，而是找了個非常健談的老人蘇特邁去做使者，去找步度根談判拖延時間。
使者蘇特邁對步度根說：
“尊敬的步度根大人，我們偉大的檀石槐單于，讓我們鮮卑人團結在一起，征服了遼闊的大草原，那時候，我們每年去搶劫漢人，漢人也只能步步退讓，就連我們腳下的這片富饒的土地，也是從漢人手中搶來的。我們搶到漢人的糧食堆得像小山一樣高，搶到的漢人女子跟羊羣一樣多……此處省略1000字。”
“是啊，那時候我們是哪麼的強大，連餓狼一樣的匈奴人，也都自稱自已是鮮卑人，前後有60多萬北匈奴人，加入了我們鮮卑，聽命於偉大的檀石槐單于，南匈奴只能依附漢人，躲到朔方那鬼地上安靜地呆着，象一羣草原上的兔子，哈哈……此處省略1000字。”
“不知騫曼託你來出使我們單于，有什麼事情要談？”
竇復見兩人跑題跑得太遠，打斷了兩人對美好過去的緬懷，將談話內容拉回了主題。
“呃，步度根大人，我們鮮卑人本是兄弟
如今自家兄弟相互廝殺，草原上的牧草都讓鮮血染紅了，而草原上的狼羣，吃了鮮卑人戰死的屍體，長得更加肥壯兇狠，我上次在草原上放牧，看到一隻狼，有這麼高，這麼大。“話嘮使者用手比劃着道：“我們開始以爲是頭牛犢……”
“還請使者大人說正題吧！這裡可不是的聊天的場所，是千軍萬馬的戰場！”竇復怒了，山羊鬍子一翹一翹的。
“呃，我們騫曼單于，是偉大的檀石槐單于的嫡孫子，是和連單于的大兒子，手上有和連單于親手傳給他的單于權杖，血統高貴，名正言順，是鮮卑唯一的單于人選。”
“我們步度根單于，雖然不是和連單于的兒子，但也是偉大的檀石槐單于的孫子，血統同樣高貴。草原上的狼羣挑選新狼王，可不是看老狼王想要誰來做新狼王，而是看誰更厲害更兇猛。騫曼打仗，比我們步度根單于差得太多。我們步度根單于，才能帶領鮮卑人變得更強大，請你轉告騫曼，如果現在放棄單于之位，將權杖送過來，我們步度根單于可以既往不究。不然，悔之晚矣。”竇復義正嚴辭地說道。
“這，好吧，我一定轉告我們單于，再儘快回覆步度根大人”話嘮使者裝成怕怕的樣子告辭而去。
當天晚上，戲志才和騫曼對話嘮使者再次面授機宜，並進行了一次談判彩排，直到話嘮使者背熟臺詞，安排好第二天的談判，纔回帳休息。
戲志才讓使者故意示弱於步度根，天天跑去談判，一拖就拖了八天。
步度根見騫曼示弱，以爲騫曼是想投降卻又害怕投降後生命沒保障，纔來派使者借談判的機會來試探自己的態度。
於是，步度根便天天陪着話嘮使者聊天，向騫曼施放善意，心裡的真實打算卻是想要先誘使騫曼投降，再伺機殺之，這樣就可以完全吞併騫曼的部族——畢竟戰爭是要死人的，而且死的都是鮮卑人。
如果能完全收服騫曼的部衆，則草原上將再沒有自己的對手，自己就可一統草原，成爲像檀石槐一樣偉大的汗王。
步度根在做着美夢，卻不知此時自己的老家，正在遭受一場慘絕人寰的屠殺。
由於步度根帶走了幾乎全部的主力去與騫曼決戰，王嵩帶着2萬裝備精良的漢軍，輕易就攻破了步度根的兵力空虛的王庭，隨即殺人放火，掃蕩鮮卑部落。
步度根的老窩，火光沖天，屍橫遍野，頓成人間地獄。鮮卑守軍及部落老弱婦孺將近10萬人慘遭殺，吃不了的牛羊被都直接殺死。俘獲戰馬十幾萬匹，解救漢人奴隸2萬多人。
而矇在鼓裡的步度根，還在與話嘮使者“鬥智鬥勇”，爲話嘮使者近乎哀求的語氣開心不己，以爲騫曼很快就會開城投降。
直到第九天，傳來王庭被攻破的消息，步度根才大呼上當。步度根惱恨不已，抜出戰刀，將可惡的話嘮使者一刀砍死，從此世界清靜了許多……
步度根一怒之下揮軍進攻雲中，卻在高大的城牆上碰得頭破血流，死傷累累，最後只好聽竇復的勸告，儘快回師救援王庭。
戲志才讓騫曼率領三萬大軍遠遠地跟在步度根後方，告誡說不可靠近30裡之內，並多派斥候，以免中了埋伏。自己則領着許褚典韋的1萬3千大軍繞道而行。
騫曼追了三天，又開始腦袋進水了。想到步度根的軍隊士氣低落，歸心似箭，騫曼忍不住追急了一些，卻被竇復抓到機會，獻計給步度根，步度根設下埋伏，將騫曼殺得落荒而逃。
騫曼死傷了2千多人，才終於想起戲志才的吩咐，乖乖聽話，再也不敢靠步度根大軍太近。
五天之後，步度根大軍返回王庭，所見的只是滿目瘡痍，到處死屍枕耤，斷瓦殘垣。
在原來王宮的位置，一塊被燒塌一半的宮牆的牆壁上，用鮮血寫着幾個大字：
“尊敬的步度根鳥人，你父母及妻兒的腦袋我都帶走了，想要的話，到雁門關來取”，落款是“雁門王高山”
步度根放聲大哭，想去找王嵩報仇，可是雷神王嵩之名，早已讓他懼怕不已，只能委屈地一直哭，一直哭……。
竇復看他哭得差不多了，開口道：“單于大人不必太過悲傷，現在倒是有一個好機會。把握好了，單于大人便可一統草原！”
“此話怎講？請先生指點。”步度根一聽說可以一統草原，立馬就不哭了。
“從王嵩的留言中，單于看出什麼了嗎？”竇復指了指雁門關這幾個字說道。
“雁門關？去雁門關取？你是說王嵩已經離開草原，回了雁門關？”步度根問道。
“王嵩偷襲王庭，爲了隱藏行蹤，所帶兵力必然不多，如今單于大人帶着6萬大軍返回，王嵩必然逃之夭夭了。
現在我們的士兵們都很悲憤，哀兵必勝，軍心可用啊！
何況騫曼只剩3萬軍隊？滅了他，便可一統草原！“竇復智珠在握地說道。
“要如何戰，請先生教我。”步度根虛心請教。
竇復大聲道：“兵法曰：以正合，以奇勝。單于用4萬大軍直接進攻，此爲正合；用2萬大軍迂迴包抄，此爲奇勝！畢其功於一役，一統草原，就在今日！”
步度根大喜，立刻忘了剛被人砍了腦袋的老爹老孃，連忙聚兵點將，準備幹掉騫曼。
殊不知，牆上的留言，正是王嵩挖的一個大坑，就等着步度根往裡跳。
此刻的王嵩，正躲在十幾裡遠的山上，用望遠鏡觀察着步度根兵營的變化。
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站在王嵩身邊的，正是老狐狸戲志才。
第二天，步度根領四萬大軍進攻騫曼的營地，騫曼憑營寨之利，與步度根打得旗鼓相當，而步度根做爲奇兵的2萬每隊，卻並沒有及時出現在騫曼的後營方向。
這支兩萬人的軍隊隱藏在草原上，正準備進攻時，卻先遭到了王嵩的2萬3千人的攔截。