卻是說了：樂進只帶了數個從騎，從薛禮手中奪下彭城兵的軍權，帶彭城兵北上擊敵，難道樂進竟是不怕彭城兵譁變麼？
乃有兩個緣故：命彭城兵跟着樂進北上的軍令是薛禮親自下達給彭城兵中的軍吏的，軍吏們暫時不知內情，此其一；荀軍已得下邳全境，兩路軍馬併入東海，軍威盛大，勝利在望，大勢如此，料彭城兵中也不會有不識時務之人，此其二。
因了這兩個緣故，樂進卻是半點也不擔心會有譁變、反亂之事發生。
樂進奪下彭城兵的軍權，帶着兵士當天離營，北上出境，進擊陰平諸縣。
這個消息很快就傳到了利城。
聞知彭城兵出境北上，臧霸默然片刻，隨即召來諸將，命昌豨帶部去祝其，命尹禮帶部去贛榆，又命吳敦帶部去朐縣，以增強此三縣的防禦爲名，分別進駐奪佔。
他並令道：如三縣拒不讓進，可攻之。
昌豨、尹禮、吳敦問道：“如不讓進，我等可攻之？這卻是爲何？”
“彭城兵已出境北上，郯縣離敗不遠。我等不可枯坐無爲了。”
“都尉之意是？”
“陶徐州對我等恩厚，雖不可助荀廣陵擊郯縣，但來日謁見荀廣陵時，總不能兩手空空。”
昌豨、尹禮明白了臧霸的意思，臧霸這是想趕在荀軍之前拿下祝其、贛榆和朐縣這三個縣，然後等陶謙兵敗，便將此三縣加上他們現駐紮的利城，共此東海境內的四個縣一起當做見面禮獻給荀貞。——東海郡總共有十三個縣，臧霸一下拿出四個縣獻給荀貞，雖無助取郯縣之功，這份勳勞也不算小了，如果再加上琅琊郡，他的功勞甚至比許仲和荀成還要大。
昌豨、尹禮、吳敦當下接令，各領兵出營，分去祝其、贛榆、朐縣。
祝其、贛榆兩縣都在利城的東北邊，祝其離利城只有四十里，贛榆離利城亦不遠，約百里許。朐縣在利城的東南邊，相距稍遠，有一百多裡地，——朐縣西南百餘里外便是厚丘。
昌豨先至，到了祝其城下，他便用臧霸的吩咐，假以增援爲名，騙開城門，一舉佔取此城。尹禮到了贛榆，亦用此計，也進了城中，將之佔據。
吳敦路上用時最長，三人中他是最晚一個抵達目的地的，而且也是三人中唯一一個被拒絕入城的。而且因了某個緣故，他還不能攻城，沒奈何，只得返回利城。
見到臧霸，吳敦言其爲朐縣所拒，不能入城。
臧霸問道：“我不是說如被拒之，便可攻城麼？”
“可城上懸的是荀軍旗幟，我沒辦法攻啊。”
“怎麼會有荀軍旗幟？”
“我打探得清楚，是糜從事獻了朐縣給荀仲仁，故城中高掛荀軍旗幟。”
臧霸這才瞭然，心道：“原來是糜竺先下手，獻了朐縣。”
糜家是東海豪富，乃至放到整個徐州來說，糜家都是對他的家鄉了。糜家的家鄉正是朐縣，糜竺幾乎沒費什麼事，輕鬆容易地就拿到了朐縣的控制權，隨之，便轉手把城池獻給了荀成。
不但只是獻了一座朐縣城給荀成，糜竺還拿出了大量的糧秣、軍械，以及千餘部曲，一起獻給了荀成。糜竺家豪富，糧儲如山積，家中有冶坊，荀貞此前爲攻徐做準備時，就從糜家買過不少的糧食和兵甲，以及鐵器如農具等等，既如此豪富，那麼拿出一些獻給荀成自是不足一提。至於部曲，糜家本就有部曲，昔黃巾起時，爲保家業，更是擴大了部曲的規模。
除此外，糜竺雖然需要留在朐縣以安撫地方，暫離不開身，但卻派了他的同產弟糜芳去到荀成的營中效力，名義上說是“效力”，實則有“質子”之意，乃是變相地在向荀貞表示效忠。
糜竺是朐縣的地頭蛇，臧霸肯定爭不過他。見是他獻了朐縣給荀貞，臧霸也只能罷了。
雖然沒有能拿下朐縣，可已經相繼得到昌豨、尹禮、吳敦順利入城的軍報，臧霸亦是較爲滿意了。他心道：“有此兩縣，加上利城，吾雖無取郯之功，然獻此三縣，亦足夠矣！”
彭城兵離境北上，臧霸取城待獻，朐縣不攻而得，厚丘與襄賁深陷重圍。
東海境內的戰事，形勢一片大好，可廣陵縣的郡府中，荀貞卻遇到了麻煩。
麻煩是從袁紹那裡來的。
荀貞接到消息，說袁紹表舉周昂爲豫州刺史。
袁紹到了冀州後，廣樹黨羽，韓馥的部將麴義反叛，韓馥戰之不能勝，袁紹便與麴義結交，又北連幽州公孫瓚，遣說客說動公孫瓚，使其發兵南下，侵入冀州，逼迫冀州牧韓馥，又遣他的外甥高幹去見韓馥，韓馥內外交困，竟是被高幹勸動，遣子送冀州牧的印綬奉給袁紹，袁紹因得以代領冀州牧，入居州府，擢用能士，表沮授爲奮威將軍，用田豐爲別駕，審配爲治中，又用逢紀、許攸等爲謀主，整兵聚糧，遂有南征北討、躊躇逐鹿之志。
這些都是發生在去年的事情，而爲何袁紹不好好地在冀州發展，卻於此時表舉周昂爲豫州刺史？
他的意圖很明顯：首先，豫州是個大州，與冀州的南部接壤，他既有逐鹿之志，就必須要把豫州控制在手；其次，荀貞今將攻取下徐州全境，而荀貞與孫堅交情莫逆，荀貞佔徐州，孫堅佔豫州，徐、豫聯手，其勢太盛，這其中亦有抑制荀貞或孫堅繼續發展的念頭。——荀貞和袁紹的關係雖然不錯，早些年時，包括現在，他都被視爲“袁黨”的一員，可是，再好的關係，放在利益面前也得讓步。
聞知了此事後，荀貞立刻召來戲志才、荀彧等人商議。
戲志才嘿然說道：“表周昂爲豫州刺史？袁本初挑的好人選啊。”
荀彧說道：“周昂爲周泰明之弟，袁本初表周昂爲豫州刺史，分明是不欲我軍援助孫豫州。”
周泰明便是丹陽太守周昕。
袁紹表周昂爲豫州刺史，當週昂帶兵入豫州時，孫堅極有可能會向荀貞求援，而一旦荀貞出兵，雖說周昕之前曾經幫助荀貞在丹陽募過兵，可週昂乃是他的親弟，荀貞是萬萬比不上的，那麼他就必定會從丹陽北擊廣陵，以助周昂，到得那時，荀貞就會陷入兩線作戰的困境，——這還是在徐州已被荀貞佔領全境的情況下，如果周昂出兵得快，孫堅又萬一戰之失利，向荀貞求援得早，而郯縣那時還沒有被攻克，那麼荀貞就是三線作戰了。
戲志才說道：“豫州本就不少的郡縣、地方士族不服孫豫州，汝南又是袁本初的家鄉，周昂南下後，孫豫州必陷苦戰，到時定會向我軍求援，……君侯，我軍到時該怎麼辦，是援還是不援，如援，又該怎麼援，當對此早做謀劃啊！”