田豐似乎因爲心急而略過了袁紹的“野心”，他還是想要勸阻，甚至主動要去牽袁紹的繮繩，可袁紹已經搶先撥馬避開，哂笑說道：
“別駕莫要再勸了，今日孤還是當年那一句話，大丈夫願臨陣鬥死，而反逃垣牆間邪？”
說完之後，袁紹回首看向張郃、高覽等河北戰將說道：
“儁乂，你隨孤同往，高中郎將，你與田別駕一同留下來統領騎兵！”
“諾！”
高覽連忙領命而去，而袁紹點點頭，就帶着許攸、張郃文武兩人策馬出陣，往洹水橋上而去，只留下田豐駐馬在原地扼腕嗟嘆。
···
洹水橋頭。
“明公，袁紹真的來了！”
陪在曹操身邊的郭嘉、董昭看到披着大鎧將袍的袁紹緩緩策馬而至，身邊跟着一名文士、一名武將，來到了距離曹操等騎十丈開外的橋頭上，連忙出聲提醒道。
曹操眯着眼睛，想要仔細觀摩袁紹等人的表情舉止，他縱聲大笑，坐在馬背上拱手行禮，大聲說道：
“本初兄，當年鄴城一別，別來無恙否？”
袁紹遙相回禮，表情冷淡地說道：
“孤體無恙，有勞孟德掛念了。你我兩家同屬漢臣，當年爲扶漢室相約起兵，誓爲盟友，昔日兗州有難，河北兩次三番出兵相助，今日兗州卻出兵犯我地界，殺我吏民，難道這就是你孟德的報恩之舉麼？”
“哈哈。”曹操哂然一笑，顯然內心對袁紹所謂的出兵相救的義舉不以爲然，他目光透着狡黠的光芒，繼續說道：
“弟正是感念本初兄當年的相助，此番聽聞關中閻行出兵猛攻幷州，兄長遠在易京，河北震動，民心不安，這纔出兵渡河北上，幫助兄長保境安民來了。”
“至於沿途有所殺傷，不過是因爲雙方的兵卒粗鄙，未曾說明來意就已經刀兵相見所造成的，這實在也不是操出兵的本意啊！”
“呵呵。”袁紹聽到曹操的詭辯，面帶怒色，氣極反笑，他怒視着曹操說道：
“閻行不過是一介匹夫，圖謀不軌，想要趁着河北大軍圍攻公孫瓚之際，偷襲幷州，現已被州中兵馬擊退，孤更是派遣大軍前往征討，不日即克三河全境，如今孤率大軍親鎮鄴城，公孫俯首、宵小絕跡，此事就不勞煩孟德費心了，還是回師拱衛許都去吧！”
“哈，本初兄，你我兄弟二人，乃是昔日雒陽故友，此番弟風塵僕僕渡河趕來相助，還想着跟兄長一同在鄴城把酒言歡呢，怎麼本初兄坐擁燕趙之地，卻吝嗇一頓酒肉，不肯款待我這位昔日的故友了？”
曹操面對袁紹的呵斥，毫不在意，反而繼續出言戲弄，和袁紹糾纏不休，一再試探袁紹的底線，想要藉機激怒袁紹，看一看沿着洹水列陣以待的袁軍虛實。
許攸擔心袁紹忍受不住曹操的戲弄，下令出戰，暴露了己方軍隊的虛實，連忙上前大聲說道：
“曹司空，你渡河北上之心，河北婦孺老少皆知。過了洹水，前方就是鄴縣境內，城中已經設下酒宴，你若是誠心前來赴宴，那就請吧！”
“哈哈，原來是許子遠，既然本初兄有如此盛情，那在下就恭敬不如從命了。”
口中說着話，曹操手裡卻駕馭着坐騎往後退卻。董昭目視擔當宿衛的許褚上前，許褚會意，手持大戟，縱馬越過衆人，虎視眈眈，似乎有挾持袁紹之意。
許攸見來人容貌偉毅、體態雄壯，一看就是勇力絕倫的曹軍悍將，他微微色變，下意識地想要往後退卻。
“明公！”
“莫退！”
袁紹一手按劍，一手扶着馬鞍，毅然不退，身後的頂盔貫甲的張郃當即躍馬而出，橫矛於許攸之前，血脈噴張，怒視許褚，大有一觸即發之勢。
眼看許、張二將劍拔弩張，後退的曹操終於思索再三，還是及時喊住了許褚。
“仲康，不得無禮！”
曹操看着駐馬橫矛、一騎當先的張郃，心中油然生出敬佩惜才之意，他笑着問道：
“來將，莫非是顏良、文丑耶？”
張郃目光炯炯，面對來勢洶洶的許褚，毫不避讓，一面警惕着敵將的驟然發難，一面慷慨高聲答道：
“吾乃河間張儁乂，鄴地漳水，非南兵飲馬之地，曹司空請回吧！”
“哈哈，好，本初兄麾下文武如雲，河北可謂濟濟多士矣！”
曹操笑着說完這一句之後，帶着郭嘉、董昭等人策馬離開了洹水橋上，許褚等待自家主公等騎回歸軍陣後，也向對峙的張郃乜視一眼，就從容向後退去。
···
洹水以南，曹軍陣中。
回到己方軍陣的曹操面色凝重，他跟郭嘉、董昭說道：
“袁紹等人臨危不亂，怕是鄴城城防已固，這才率軍有備而來。此番奔襲鄴城，我軍原本要的就是出其不意，避實搗虛，可現下襲取鄴城一事顯然已經無果，深入河北敵境，不利於大軍的動向，我等先假裝拒河立砦，待到天黑之時，再撤回河上的黎陽。”
聽聞曹操似乎已經有意退兵，董昭連忙出言道：
“明公，剛剛袁紹言過其實，只怕河北形勢未必如他所言，大軍已經渡河，此乃千載一時，不可輕退啊！”
“嗯。”曹操頷首答道：
“袁紹想要嚇退我軍，這孤是知道的，只是前方袁軍有備，我軍也不可再貿然前行進攻了，還是先退回黎陽，等待幷州、河內傳來確切消息後，再決定進軍之事。”
說完之後，曹操已經揮手召來中軍的丁斐，說道：
“文侯，你即刻派遣令騎趕回黎陽，傳令于禁所部，讓他緊守黎陽，爲大軍守好退路。”
“諾！”
丁斐連忙領命，拍馬而去。
回首眺望遠在對岸列陣的河北將士，此番奔襲鄴城受挫的曹操重新皺起了眉頭。
袁紹不是遠在易京圍攻公孫瓚麼？他怎麼能如神兵天降，突然就出現在了洹水以北，及時攔截了自己奔襲鄴城的軍隊？莫非是軍中機密有人泄露，這才讓鄴城提前能夠有了防備的時間和應對的措施？
勝不驕，敗不餒。眼下雖然進軍受挫，但身經百戰、意志堅毅的曹操還是很快收回了混亂的思緒，他傳令全軍拒河立砦，擺出一副備戰渡河的態勢，打算等待得到幷州、河內等地的確切軍情之後，再決定大軍下一步的動向。
···
洹水以北，袁軍陣前。
安然迴歸的許攸臉上帶着得意的笑容，看着前來迎接的田豐，呵然笑道：
“田別駕，曹軍被明公喝退了！”
田豐冷哼一聲，沒有再和許攸爭辯，而是對袁紹說道：
“明公，曹軍眼下雖然被截住了，但來勢洶洶，恐怕不會輕易渡河退去，還要坐觀河北與閻行的爭鬥，再伺機進軍。我軍原本分兵淳于瓊、蔣義渠兩位將軍，現在看來，不僅要迅速傳令蔣中郎將撤回進攻河內的兵馬，而且還要遣使提醒淳于瓊將軍，讓他謹慎用兵啊！”
曹軍大舉渡河，攻克了黎陽。除了能夠北上威脅魏郡的鄴城外，還能夠轉向西進，襲擊袁軍的朝歌大營，這相當於就是截斷了蔣義渠各部河北兵馬的後路，若是蔣義渠各部人馬傾巢而出去進攻河內，那後方起火，只怕再想要在敵境全師而還，就很困難了。
袁紹此時雖身心疲倦，又一腔怒火無從發泄，但聽到田豐苦心提醒，還是得擺正態度，頷首說道：
“別駕所言甚是，孤這就即刻傳令，讓蔣義渠諸將回防朝歌，緊守城邑，不讓曹阿瞞有機可乘。至於淳于將軍，他久經戎旅，乃是軍中宿將，馳援幷州，與元纔等人的兵馬內外呼應，料想不會有失，再度遣使，孤看就不必了。”
“這——”
田豐看着袁紹，欲言又止。
這些年來，河北雖然和三河衝突不斷，但是真正的大戰卻是一場都沒有發生過。
不管是最初麴義援救張楊之戰，還是後來與曹操聯合進逼三河之戰，閻行救援麴義叛軍之戰。
這就造成了河北將士上下都自恃兵馬強盛，沒有將三河、關西兵馬放在眼裡的驕橫之氣。
在他們眼裡，閻行軍跟公孫瓚、黑山賊一樣，都是可以一戰而定，而河北將領叫囂着踏平三河的豪言壯語，不知已經在袁紹的麾前喊了多久。
但田豐收集歷年來的情報，經過梳理分析之後，卻不這麼認爲。
在他看來，閻行軍脫胎於董卓的軍隊，取河東爲立足之基，這些年來收取三河，攻略關西，可謂是攻無不克、戰無不勝，將校皆一時之選，士卒乃百戰之餘，與之野戰，縱然是淳于瓊率領的河北精兵，也難操必勝。
而亂世爭雄，絕非僅是決勝於疆場之上。眼下河北大軍分兵於易京、幷州、河內、鄴地多處，一旦有一處戰敗，立馬就會有全局崩壞之勢，河北將士絕不可自恃兵馬強盛，就輕視敵軍，妄自開戰。
晉陽、壺關城堅關險，閻行軍急切不能攻下，只有憑藉堅城，先消磨其銳氣，再行與之決戰，才能夠穩操勝算，像淳于瓊此番率河北精兵馳援幷州，若是一味尋求與敵軍野戰，那就太過冒險了。
只是這些，自家的主公能夠聽從麼？
袁紹已經被公孫瓚耗光了所有耐心，他哪裡還能夠再步步爲營，按捺下去掃平羣雄、奪取天下的迫切之心。
田豐在心中暗歎了一句，仰首望向烈日下的蒼穹。
這一次淳于瓊率大軍馳援太原，乃是關係到幷州得失、河北安危的大局，前路艱險，世事莫測，只盼他能夠不負使命，收復太原、上黨兩郡，別用一場喪師失土的大敗，將河北這來自不易的基業拖入滅亡的深淵吧。