趙雲驚聞黑山賊洗劫鄉里的消息，心事重重的他現下也顧及不了招惹是非了，自己妻兒安危牽動他的心絃，他連忙解開繮繩，跨馬持矛，跟着夏侯蘭一同趕回鄉里。
路上，趙雲耐心聽完了夏侯蘭的講述。
原來，這些日子，有一股幾百號人手，已經投效西涼軍的黑山賊就駐紮在他們鄉里附近。
世道多變，這些往日裡只能夠藏匿山林的山賊，轉身一變，就成了招搖過市的河北義軍。
但不變的，是他們那一顆顆覬覦財帛、垂涎婦人的賊心。
今日，不知撞了什麼黴運，一名穿着袁軍衣甲的逃卒闖進了他們的里門，緊隨其後的是幾名氣勢洶洶的“義軍”士卒，他們在抓住了袁軍逃卒之後，爲首的伍長就悍然宣稱此處里閭可能還窩藏有袁軍士卒，不顧鄉薔父、三老、裡監門的勸阻，一定要帶人搜查鄉人的庭院房屋。
燕趙之地多遊俠豪傑，鄉人之中也有血氣方剛的輕俠，加上鄉人對這些日子駐紮在鄉里附近遲遲不去的“義軍”早有戒備之心，此時見到這些黑山士卒挑釁生事，當即也召集衆人據守自保，“義軍”伍長見狀，心知碰上了硬茬，帶人慌慌張張逃離了里門。
但很快，在鄉人的驚呼聲中，之前抱頭鼠竄的伍長就帶着衆多手持刀兵的“義軍”士卒去而復返，這一次他們直接就宣稱鄉中父老陰結袁軍、負隅頑抗，仗着人多勢衆，瘋狂進攻由鄉人聚衆據守的鄉里。
聽到末尾，鄉里的里門已經近在眼前，趙雲的心也沉了下去。
以他的才智和閱歷，他當然知道這是“義軍”隨意捏造的罪名，目的就在於藉機生事，洗劫整個鄉里的百姓。
在時下的亂世中，一個裡乃至一個鄉的黔首被亂兵洗劫、屠戮一空，絕非是聳人聽聞的事情，一些軍紀敗壞的兵將，甚至還會將這些無辜百姓的首級當做戰場上的斬首，渾水摸魚，拿去向統軍的將領邀功請賞。
此時里門已經被攻破，門外橫七豎八倒了幾個“義軍”士卒的屍首，顯然聚衆據守的鄉人在察覺了這些黑山賊人的險惡用心後，也採用強硬的手段予以反擊，只是寡不敵衆，里門還是被黑山士卒用圓木攻破，黑山士卒瘋狂衝入到了鄉里之中，抵擋不住的鄉人只能夠且戰且退，退縮到里巷之中繼續抵擋。
因爲他們身後都是自家的妻兒老少，所以儘管形勢兇險，他們還是拼死抵抗，不願意授首於人。
當然，也有一些無心抵抗的鄉人帶着妻兒開了另一個里門，企圖尋機逃離險地，不料帶兵洗劫鄉里的黑山士卒已有埋伏，慌張逃離的他們一下子就撞上了手持刀劍的黑山士卒，一時間亂兵肆意的嚎叫聲、狂笑聲、青壯苦戰的吶喊聲、婦孺們驚慌失措的哭喊聲響徹裡內裡外，午後斜陽下的趙姓鄉里宛如一片人間鬼蜮。
“兄長，小心流矢！”
趙雲和夏侯蘭一人在前，一人在後，馳馬衝至里門，此時還散佈在鄉里之外的賊兵也不問青紅皁白，當即對他們展開攻擊，久未涉足戰陣的趙雲看着這些陌生、猙獰的面孔，精神一時有些恍惚，還是夏侯蘭大喊一聲，及時提醒了他現時的處境。
“殺——”
在生死邊緣調整心態的趙雲抖擻精神，躲開了一支箭矢，他大吼一聲，持矛衝殺，夏侯蘭揮刀左右劈砍，兩人配合頗爲默契，一小陣子就將里門前的一隊黑山賊兵殺得四散而逃。
“先衝散賊人的弓手，再去殺賊首！”
連殺數人的趙雲心境慢慢穩定，彷彿又化身昔日在沙場上咄嗟叱吒的驍勇騎將。他勒馬環視內外，冷靜地判斷當前的戰場局勢，旋即之間作出了決斷，隨手撿起了一面盾牌，命令身後的騎從夏侯蘭跟隨他先去衝散敵軍中對他們威脅性最大的弓箭手，再去突陣陣斬黑山賊人的首領。
擒賊先擒王，只有這樣，他們才能夠以寡敵衆，反敗爲勝。
事實也和趙雲所判斷的一樣，這幾百黑山士卒之中披甲者寥寥無幾，手持長短兵刃也是五花八門，戰力更是與聚衆自保的鄉人相差無幾，在里巷裡也施展不開人多勢衆的優勢。
唯一具有威脅性的，就是位於後方的幾把硬弓，持弓的黑山士卒雖非什麼善射之士，但在人頭攢動的里巷裡發射弓矢，一樣也能夠做到弦不虛發，每一次都有前列的鄉人被箭矢射中，久而久之，抵擋的鄉人已經是人人自危，只顧着且戰且退、躲避箭矢，再沒有人敢上前衝殺。
而趙雲眼下，就是首先奔着這後隊的黑山弓箭手來的。
只是因爲剛剛里門外的一場廝殺，此時黑山的弓手也注意到了後方突然殺來的兩名騎士，他們慌忙將弓箭掉頭，對向衝鋒在前的趙雲，不少人慌慌張張地拉弓發弦，射出了扣在弦上的箭矢。
只是這些慌亂間射出、弦都沒有拉滿的箭矢難免缺少準頭，但因爲巷道空間狹窄，難以在馬背上騰挪閃躲的趙雲只能夠使用盾牌抵擋箭矢，有兩支箭矢恰巧射在了他的盾牌上，震得趙雲手臂微微發麻，其中一枚鐵製箭簇更是透過了粗製濫造的盾牌，差點就射穿了盾牌。
那顫動着的箭羽隨着一聲悶響戛然而止，臨面的威脅使得身上沒有披甲的趙雲渾身汗毛不由倒豎起來。
但很快，眼尖的他還發現賊兵弓手中還有一個首領人物在剛纔並沒有慌張射出自己手中的箭矢，而是調整氣息，紮好了開弓的架勢。此時他的弓弦已經拉滿，也沒有像其他弓手那樣要慌忙躲避奔馬的跡象，弦上的箭矢對準了趙雲的坐騎，蓄勢待發，這讓衝鋒之中的趙雲瞬間睜大了眼睛，在馬背上舉着盾牌大吼了一聲。
“嗬——”
伴隨着趙雲的一聲怒吼，坐騎有驚無險地衝入到了賊兵的弓手隊中，瞬間撞飛了來不及躲閃的兩名弓手，剩餘的幾名弓手慌忙地向巷道兩旁躲避，哪裡還敢引弓相向，箭壺中的箭矢更是掉落滿地。
而剛剛那名意圖射人先射馬的弓手卻是胸口中了一支斷矛，整個身軀倒飛出去，當場斃命，那支臨死射出去的箭矢失去了控制，也不知道瞬間射到哪裡去了。
原來是緊隨其後的夏侯蘭情急之下飛擲隨手撿來的斷矛，如有神助地一擊命中，擊殺了開弓的賊兵弓手。
重新換上環首刀的夏侯蘭已經下馬，他狠狠地砍殺逃竄躲避的賊兵弓手，同時朝着趙雲叫嚷道：
“兄長，快去殺賊首，剩下的弓手就交給我吧。”
“好。”
趙雲精神抖擻，答應過後，同樣下馬持劍步戰，衝向了身處黑山士卒當中的賊首。
他勢大力沉，加上劍法高超，衝殺途中幾乎沒有一合之敵，在衆目睽睽下，竟然就這樣從背後衝入到了黑山士卒中，如入無人之境，將一名黑山賊首一舉斬首，順帶着還砍下了賊衆高舉的西涼軍旗幟。
而當看着這個渾身染血的凶神惡煞砍下首領頭顱後還要向己方衝來，人數依舊佔優的黑山士卒瞬間崩潰了，他們像逃避鬼煞一樣瘋狂逃竄，爭先恐後、互相踐踏地循着原路向里門逃去，鄉人們則在趙雲的帶領下，氣勢如虹，吶喊者奔跑追殺，將黑山士卒趕出了里閭，連帶着也嚇得裡外的其他黑山士卒不知所措，只能夠跟着其他黑山敗兵掉頭飛奔着逃離了鄉里。
勝利來得如此突然！以至於一些逃過大禍的婦孺還沒反應過來，依然止不住痛苦的啼哭聲。
但很快，一些以寡勝衆、反敗爲勝的鄉人們就縱聲歡呼起來，他們有的忙着追殺敗賊、蒐羅繳獲，有的忙着救治傷亡、收斂屍體，更多的人簇擁到了趙雲的身邊，高聲地稱讚起保境安民的趙雲來。
趙雲這時也得知了自己家中的妻兒平安無事，他如釋重負，長長鬆了一口氣，看着鄉人們化險爲夷的笑臉，凝重的臉龐也漸漸綻開了笑容。
···
勝利的笑容還未消失，總愛抓弄無知人們的命運卻隨着夜幕到來。
入夜以後，本來還在歡呼吹噓着今日打敗賊兵的衆多鄉人，瞬間笑不出來了。
裡外的空地上再次來了一支軍隊，他們打着和之前黑山“義軍”相似的旗幟，團團包圍了整個鄉里。
他們還派出士卒帶着血淋淋的人頭前來交涉，他們自稱是曹將軍的部下，之前那股黑山“義軍”罔顧軍紀，剽掠鄉聚，逃亡路上恰好碰上他們，絕大多數亂兵已經被捕獲，爲首的幾個軍官更被他們就地以軍法處置，如今特地將幾名賊首的人頭送來安撫民心。
但他們從賊兵口中得知鄉中有一人以寡敵衆、斬將搴旗，不僅斬殺了“義軍”軍官，還一手砍下了曹將軍授予的“義軍”旗幟，因此嚴令要求鄉中父老必須交出此人，由他們帶回軍中交由曹將軍處斷，並且明告軍中只要此人，其餘人等不予追究。
這讓鄉里的父老不由糾結起來······
里門外。
郝昭坐在馬背上，藉着士卒們手中火把的光芒，仔細打量着還沒修補完成的里門和低矮的牆垣。
可以確認，這裡不久前曾經發生過短暫的激戰，攻打的一方佔盡了優勢，他們順利使用器械攻破了里門，並且將防守者從牆垣逼到了里巷中，憑藉着人數上的優勢，他們接下來可以輕易殺死所有抵擋的人，然後將這個里閭洗劫一空。
想到這裡，郝昭嘴角露出了一絲冷笑，他現下對這個身處窮鄉僻壤，卻能夠帶着鄉人反敗爲勝的“燕趙豪傑”有些感興趣了。
“郝司馬，這些黔首雖說殺了一些義軍，還砍落了軍中旗幟，可終究是黑山之衆剽掠在前，彼輩也是出於自保之心，並非心存袁氏、有意抵抗兵鋒，我等派人讓其鄉中父老宰豬殺羊犒勞士卒，當作賠禮也就是了，又何必迫以兵鋒，令其交出鄉人呢？”
河北降將牽招不明郝昭的心思，他看着郝昭，想了想，還是不惜冒險，爲這些無辜鄉民進行勸解。
“士有寒貴之戶，民有東西之分，我等攻略河朔，殺人父兄，隳城破邑，以少兵臨廣地，不可不立威刑。”
“且燕趙之地，自古多慷慨悲歌之士，其中不乏心懷袁氏舊恩之人，因此大軍在人心未服之前，需廣聚錢糧、翦除豪傑，方能夠確保接下來在河朔大地真正站穩腳跟。”
這就是曹鳶暗中向他們這些關西、三河將校交代過的軍令。
因此郝昭冷靜瞥了牽招一眼，沒有發怒，卻也沒有打算放過牆垣後面那個蟄伏草莽、尚未歸附的燕趙豪傑。
···
“夫君，你快逃吧，不要被妾身還有孩兒拖累了。”
樸素的房屋內，布裙荊釵的趙妻淚眼婆娑，着急地勸說着臉色沉重、踟躕不決的趙雲。
她不想自己的夫君被自己和孩子拖累，落到裡外那些興師問罪的兵卒手中，更不想他一時不備，落到那些恩將仇報的鄉人的手中。
此時的趙家庭院外，已經有一些鄉人打着火把聚集到了趙家門外，和夏侯蘭等人對峙，他們不想被裡外的大軍殺死，可也對擒拿趙雲心存猶豫，他們既忌憚趙雲的武力，心中又對自己的這種行爲心懷愧疚，因此雖然齊齊明火執仗，造成了駭人的聲勢，卻遲遲沒有進入趙家庭院。
他們想要逼走趙雲。
而擁有這種想法的，不僅僅是鄉人，也包括了夏侯蘭等人。
他們不知道事情爲何會突然發展到了這種局勢，可是就目前看來，趙雲逃亡，無疑是最符合衆人的利益的。
趙雲只有逃了，才能保住性命，擔下所有罪名。撇開責任的鄉人也能夠逃過一劫，他們也還有機會去投奔西涼軍中的公孫續。
因此他們只是選擇和鄉人對峙，沒有采取武力驅散鄉人，眼睜睜看着門外的鄉人越來越多。
現在，各懷心思的人們或躁動、或隱忍，都在等着趙雲的最終抉擇。