一場廝殺過後，再次易手的綿竹迎來了新的佔據者。
城內，一隊隊穿着蜀軍衣甲的兵卒繼續清繳殘敵。城頭上，一文駐杖，一武按劍，目視西南，並肩而立。
王平慢慢將目光移向法正那條傷腿，目光復雜。
一個月前，甘陵率軍循金牛道欲攻入蜀中，仰攻大劍山隘口不下後，不得不轉移兵鋒，想要轉向攻入巴西郡，由閬中攻入蜀地。
與此同時，甘陵接受了法正“另闢蹊徑、出奇制勝”的策略，派遣馬岱、王平兩部繞道陰平道，意圖突襲蜀中。
陰平道蜿蜒在羣山峻嶺之間，罕有人跡，乃是由一段段荒僻崎嶇的山路組成的，甚至有無路可走的懸崖峭壁，想要由此偷渡突襲蜀中，無疑是兵行險着。
參軍法正作爲提出走陰平道的人，也手持地圖，身跨戰馬，帶着幾名充當嚮導的蜀地土人，參與到這次軍事行動當中。
一路上將士們翻山越嶺，遭遇的毒蛇猛獸、蚊蟲瘴氣等困難自不必言，最爲艱險的是在摩天嶺期間，人馬迷途失道，連續幾日走不出大山，甘陵承諾的後方援軍、糧隊更是杳無蹤跡，眼見着軍中糧草將盡、牲畜多死，就連充當嚮導的土人也染病死了兩個，軍心一時間動搖不安，馬岱和王平私底下也商議要放棄計劃，循舊路折返回去。
結果是法正力排衆議，親蒙氈毯，身先士卒從陡坡峭壁滾下，當衆硬生生開闢出了一條道路，而後將士們接連效仿，這才得以繼續尋路，攀木緣崖，魚貫而進，最終回到陰平道的一段山路上，重新向蜀地蜿蜒進發。
而他的這條腿，就是在那個時候摔傷的。
再後面，軍隊在途中留下傷病人馬，加快行軍速度，接着突襲了羌人部落，獲得了一些亟需的補給，然後是攻破德陽亭，換上蜀軍的衣甲，進攻涪城，再到現下的奔襲綿竹。
縱觀一路上，另闢蹊徑、蒙氈開路、拋下傷病、屠羌補給、奔襲綿竹，都是由法正一手主導的，說他眼光長遠也好，說他心如鐵石也罷，王平發現，經過這一個月的艱難行軍，軍中上下都對法正這個參軍刮目相看，習慣性地聽從他堅持下來的意見。
“眼下綿竹雖下，但兵鋒不可驟歇，我意蒐羅城中可用馬匹，讓馬校尉率騎兵繼續南下。”
法正的話讓王平驚詫地收回目光，目瞪口呆。
一路上，軍中減員不小，至綿竹兵馬已不足兩千，坐騎牲畜更是損失殆盡，蜀地少馬，就算搜盡城中馬匹，王平估計能夠動用的騎兵也不過數十，而聽法正剛剛的話，卻是要讓馬岱帶着這數十騎兵，繼續南下前往雒城、成都。
這是大膽妄爲的計劃。
王平在心中下了定語，少有的開始出言反對。
“不成，我軍兵力太少，縱然奔襲綿竹得手，也已是強弩之末。劉備軍連勝劉璋軍，勢力壯大，倉促出擊只怕會吃敗仗。我軍走陰平道，一行在途中都留有標識，我看不如堅守綿竹，隔斷南北，等待後軍趕至再行商議用兵的方略。”
法正似乎猜到王平會反對，他耐心分析道：
“根據我們從俘虜的蜀軍將士口中得到的情報，現下劉備接連平定巴郡、巴東、巴西等郡，此時正是他勢力最強大，也是內部最虛弱的時候，劉備麾下的老卒或分遣攻掠城邑，或在大劍山一線設防，分佈在成都、雒城的兵馬雖多，卻多是劉璋的降卒，這些人馬的士氣不高，對劉備也殊少忠誠，可以趁着他們不明虛實，一口氣擊敗他們。”
兵貴神速，使智者不及謀，勇者不及怒，受敵可也。
法正認爲這就是他們這支另闢蹊徑的奇兵的作用，但巨大的風險性讓一度陷入沉默的王平還是再次反對。
“不成，此事太過冒險。”
“你不要忘了甘侯留給我的錦囊。”
法正看着王平，語氣如常。
他從甘陵處求來的錦囊沒有什麼妙計，只是一道模棱兩可的軍令，意思是軍中入蜀期間但有不決之事，悉數由參軍法正決斷。
本以來走過七百里山路的陰平小道，就可以將它束置高閣，不成想在這綿竹城還是要讓他再次派上用場。
果然，聽到甘陵的錦囊，王平閉上了嘴巴，他有口難開，不吭聲，轉身氣呼呼地下了城牆。
看着王平消息的身影，法正微微一笑，他了解王平的脾性，最後還是會同意的。至於馬岱，相信他這個心存振興家聲的馬家將，到了這個時候，只要稍加勸說，也願意再放手一搏。
將目光轉向自己的傷腿，心志堅毅的法正不由嘆了一口氣，按照軍醫的說法，他這條腿的傷情再拖延下去，日後就算治好也會留下殘疾。
他揮動手杖，一下下敲打着腳下的土石，一如自己的心跳。
其實根本就不會有後繼的軍隊從陰平小道過來。
那一日，主將甘陵聽取了法正的計策，卻也只願意用一半，不願意將手中主力兵馬孤注一擲，南下大軍在突破大劍山隘口無望後，主力人馬仍是要轉向閬中的。
偷渡陰平小道的只有他們這支人馬。
他們在久經戰事的甘陵眼裡，是虛的，但在法正手中，卻偏偏要把它變成實的。
法正再次嘆了一口氣，隨後停止了手中的動作，收拾心緒。
韶華易逝，功業難成。當年他爲避亂首選的就是蜀地，可以說益州這一隅之地在他心中佔據了重要位置，攻取益州的計劃他胸中也早已有之，從萌芽到成形再到一點點付諸行動，可以說他是千方百計要克服這蜀中的千難萬險。
現下自己要賭的，就是這蜀地的氣運，究竟是落在哪一邊。
···
馬岱不似王平，聽了法正的計劃和勸說，思索後欣然從命，當日就親自挑選了幾十騎兵作爲軍中前哨，星夜南下。
兩日後，馬岱的騎兵出現在了成都城外，還襲擊了劉備的一隊樵採的士卒。
這猶如一道驚雷驚動蜀地。
從綿竹到成都，距離不足兩百里，前一日綿竹失陷的消息如果說只是讓劉備軍高層大吃一驚的話，那這一日西涼騎兵堂而皇之出現在成都郊外，還襲擊了樵採的士卒，則是讓劉備全軍陷入到了驚恐的情緒之中。
“西涼兵何其速耶！”
面對宛如神兵天降的西涼騎兵，劉備驚歎道，不得不緊急召集心腹前來商議對策。
按照之前的預想，勝券在握的劉備是要藉助劉循來勸降成都城內的劉璋，達到不戰而屈人之兵的目的，所以劉備軍雖兵臨城下，卻是先禮後兵，遣使入城勸降，沒有正式開始進攻成都城。
不料這突如其來的西涼騎兵，完全打亂了原本的計劃。
關西步騎縱橫北國的威名，劉備麾下的文武多有耳聞，眼下前有堅城，無險可守，野外與關西步騎大軍遭遇作戰，許多人內心都開始戰戰兢兢，打起了退堂鼓，想要勸劉備引軍退往巴中。
唯獨一個魏延勇氣未減，他率先向劉備請戰道：
“既然西涼兵將至，延以爲明公不可再猶豫，當趁着城中劉璋以爲我軍還要勸降之際，突然發兵襲擊，先取成都城，而後再以逸待勞、據城而守，利用成都城中的糧草和軍械與西涼兵對抗。”
“這。。”
劉備面對魏延的請戰，沉吟不決。
危急關頭，當斷則斷。魏延的這個建議不失爲一個辦法，前漢的韓信還曾經用過類似的方法攻滅過田齊，只是眼下自己的軍隊就駐紮在成都城外，城內守卒戰戰兢兢、如臨大敵，突然發動進攻恐怕也起不到奇襲的效果，反而會堅定劉璋抵抗的決心，壞了不戰而屈人之兵的計劃。
“先生，計將安出？”
劉備內心猶豫不決，最終還是選擇向龐統問策。
那一夜劉備稍稍清醒之後趕忙派人重新請回龐統，龐統也未使性子，慨然重返宴會，只是面對劉備“阿誰爲失”的詢問，還是不肯退讓，以“君臣皆失”回答了劉備的問題，倒是清醒的劉備不以爲意，用大笑化解了堂上針鋒相對的氛圍。
此時龐統同樣沉思不語。
他之前也想到了西涼軍走金牛道突破不了大小劍山隘口後有另闢蹊徑的可能性，只是在向蜀地降軍老卒打聽了其他入蜀道路後漸漸打消了憂慮，入蜀的其他道路崎嶇難行、罕有人跡，大軍很難通過，張飛又與龐羲聯合穩住了閬中，西涼軍欲進不得進，蜀地基本超過半數會落入劉備囊中。
卻不成想，還真有西涼兵如有神助，突入到了蜀地。
當下之急，首要是穩住軍心。所以龐統既不贊同貿然撤軍，將原本唾手可得的成都城拱手讓人，也不同意魏延的冒險之舉。
他鄭重地說道：
“明公可再度遣使入城，向劉璋施加壓力。至於西涼軍來襲一事，情況未明，統以爲不可輕舉妄動。眼下綿竹雖失，但梓潼一線尚未有失守的消息傳來，或許西涼軍步騎大隊仍在北面，只是有少數人馬從山中間道來襲，需要等打探清楚大小劍山隘口一線的軍情後再做計較。”
說到這裡，龐統目視劉備，停止了後面的話。
劉備當即意識到龐統這番表面話是在安穩帳中衆人之心，還有其他更重要的事情不方便當着第三人講。
他面色如常，像往日一樣贊同龐統的意見，又安撫衆人幾句後，才草草結束軍議。
等魏延、簡雍等人魚貫而出後，留下來的龐統趨行靠近劉備，壓低聲音道：
“明公，請速殺蜀軍降將！”