興平二年，春意盎然、風調雨順，去歲的天旱災年似乎不復重現，可是自去歲饑荒遺留下來的刀兵相交聲，卻是一如既往地響起，並且還要無盡地蔓延持續下去。
開春過後，烽火從中原腹地蔓延到了北方草原，亂世的豁大篇幅，也從萬里廣袤的塞北，延伸到了草長鶯飛的江左吳地。
中原腹地，因爲饑荒蝗災而停戰的兗州，兵戈再起。
在兗州的地界之內，北面的東郡是袁紹麾下的臧洪駐守，袁紹作爲曹操的盟友，張超作爲臧洪的恩主，介於這種錯綜複雜的關係，這支兵馬就駐紮在大河北岸，遲遲沒有南下，去襄助竭力搏鬥的任何一方。
兗州西面的泰山、濟北等郡，已經掀不起任何波瀾，只有陳留郡作爲張邈、陳宮的大本營，還在竭力爭鬥，這一東一西的兵馬交鋒處，就集中在兗州中部濟陰、山陽這兩個富庶的大郡的爭奪上。
而一開始在州郡皆反的背景下，看似佔優的呂布、張邈軍已經漸漸陷入到了下風，呂布在濟陰乘氏被豪強李進用計擊敗，率軍轉入了山陽郡，但隨後駐紮在山陽鉅野，由州中大姓薛蘭、李封統領的一支兵馬，也被曹軍擊敗，前去救援的呂布，也吃了敗仗，不得不連忙撤軍。
如今呂布、張邈、陳宮等人聚集在山陽的東緡城，收聚剩餘的萬餘兵卒，準備尋機再與鄄城的曹操主力決戰，生死勝敗，盡在接下來的一戰之中。
河北幽冀，袁紹和公孫瓚看似勢均力敵的對峙，也迎來了關鍵性的決戰。
號稱全據幽燕的公孫瓚，後方起火，幽州大姓鮮于輔、鮮于銀在薊城高舉爲幽州牧劉虞復仇的旗號，聯合了在胡人之間素有恩信的閻柔，招集胡、漢之衆，得兵數萬人，進攻漁陽郡，大敗了公孫瓚所置漁陽太守鄒丹，斬首四千餘級。
此戰過後，幽州反抗公孫瓚的人馬此起彼伏，遼東郡的烏桓也加入到了反抗公孫瓚的聯盟之中，鮮于輔等人的勢力大漲，也開始聯合冀州的袁紹，準備迎接身處河北避難的劉虞之子劉和返回幽州。
身處幽冀邊境的公孫瓚，面對這種兇險的局面，不得不急忙回師，準備平定幽州內部的叛亂。
於是，一場決定河北霸權的戰爭降臨了。
麴義的兵馬，在這場戰爭中，再次彰顯了他河北第一名將的用兵才能。
他和劉和帶着河北兵馬，西逾太行山脈，通過飛狐陘、軍都陘，聯合代郡、上谷的烏桓部落，避開了幽冀邊境公孫瓚佈下的防線，大軍迂迴繞後，直插公孫瓚的後方。
出其不意的麴義、劉和出現在了幽州，與鮮于輔、烏桓峭王等人的胡漢兵馬，號稱十萬，與救援漁陽郡的公孫瓚大軍在鮑丘水決戰，聯軍大敗公孫瓚，斬首二萬餘級。
這場大戰過後，代郡、廣陽郡、上谷郡、右北平郡等郡完全叛離叛離公孫瓚，紛紛起兵攻殺公孫瓚所置長吏，公孫瓚徹底失去了對幽州的控制，剩下的領土僅有涿郡、河間郡北部幾座城邑，還有孤立無援的平原郡等飛地。
曾經威名赫赫的白馬將軍，只能夠帶着殘兵敗卒，龜縮到了易京，而麴義帶着河北兵馬也隨即追至，展開了對公孫瓚的四面圍困。
在江水流域，後來被曹操稱爲“猘兒難與爭鋒”的孫策，也在袁術麾下，討回了自家父親孫堅一部淮泗精兵，在周瑜、呂範、黃蓋、程普等人的支持下，利用兩個揚州刺史對峙交戰的時機，渡江進入吳地，開始了征戰江左的歷程。
儘管揚州刺史劉繇、各郡長吏、強寇王朗、嚴白虎都紛紛抵抗，但孫策渡江之後，迎難而上，愈戰愈勇，大有其父之風。
江水上游和中游的益州和荊州也陷入到了交惡的境地，劉焉死後，益州的將領沈彌、婁發、甘寧起事反對劉璋，被劉璋任命的趙韙打敗後，紛紛逃奔荊州。
已經解除北面威脅的劉表接納了這些益州降將，這很快就引起了雙方更大程度的交惡，只是礙於益州內亂未定、荊州南部郡縣也多有叛亂，兩州邊界才能夠勉強維持着和平的境況。
在這些地方中，唯獨強兵在境的關中，則出現了詭異的平靜。
只是李傕、郭汜的日子，同樣也不好過，原本是天府之國的關中，經歷了小錢氾濫、征討內亂、涼地入侵、內鬥攻伐、旱蝗饑荒等天災人禍之後，民生已經敝零，三輔的良田也大規模出現了拋荒的跡象。
李傕和郭汜的兵馬，開春之後，依然出現了軍糧不濟的情況。
爲此，他們亟需爲自己和西涼軍尋求一條出路。
···
左馮翊，池陽。
刀兵相見的李傕、郭汜，互相戒備地帶兵前來，進行一場相商的會盟。
大帳內，雙方的將校各據一處，攜刀帶劍，各自提防。唯有李傕、郭汜、張濟這三個昔日的董營校尉故人，倒是還能夠淡然相對，不過言語之間也是日漸疏遠了。
其中，以大病未愈、面色蠟黃的張濟爲甚。
他喪師失地，丟了弘農郡，又折損了五萬大軍，雖然李、郭二人以故人之誼，邀他上座，又打出了要爲他奪回弘農郡的旗號，可張濟有自知之明，他知道這場大會中，自己只是一個可有可無的角色，能夠決定西涼軍去向的，還是李、郭二人。
李傕擺了擺手，李儒含笑走了出來，看着三人，開始侃侃說道：
“各位將軍，我等爲鎮東將軍復仇，奪回弘農郡的時機已經來臨了。之前大軍所以按兵不動，一來是因爲軍糧不濟，二來則是因爲閻、段二賊結盟，河東、弘農之兵互爲犄角，眼下河東兵馬空虛，正是我等結盟同心，一舉收取弘農、攻取三河之地的大好時機！”
聽了李儒的話，雖然已有所預料，但李、郭、張三人還是將目光投向了李儒身上，等着他繼續說下去。
李儒得意地笑了笑，又繼續說道：
“雖然河東境內嚴查諜子，里閭連坐，封鎖了閻豔出兵西河郡的消息，但是卻沒有料到，北方草原上的爭鬥鏖戰，我等可以通過上郡的渠道，獲知個實際大概。”
“從上郡羌胡部落傳來的消息，河東郡出動了一支萬人左右的精銳，其中以騎兵居多，強行插手了西河郡南匈奴內部的單于之位爭奪，而領軍的，據說就是閻豔本人。”
郭汜聽到這裡，挑了挑眉頭，不以爲然。李傕將郭汜的表情收入眼中，他也不動神色，轉而看向了張濟，笑了笑，問道：
“我欲趁此機會，收復弘農失地，張侯以爲如何？”
畢竟李傕打着的是爲自己收復失地的旗號，張濟雖然在郭汜麾下謹言慎行，但這個時候也不得不開口，他沉吟了一下之後，纔開始慢慢說道：
“車騎將軍存亡繼絕的大恩，濟無以言謝。只是河東有舟師之利，往來大河，未有敵手。若是收取弘農，河東則引兵夾擊，若進攻河東境內，又擔憂河東舟師斷絕我大軍後方糧道，故此雖有戰機，但濟才質駑鈍，尚未想出破敵良策。”
聽了張濟的回答，郭汜眼角微眯，有些得意。張濟的回答，很有自知之明，顯然也很符合他的心意。
雖然李傕一方拋出了所謂的戰機來，可要是沒有能夠說服自己一方出兵的良策和利益，就別想自己一方再爲李傕火中取栗，衝鋒陷陣了。
李儒在一旁聽了張濟的話後，看了看李傕的臉色，繼續說道：
“鎮東將軍無需多憂，破敵的良策，儒已經爲各位將軍籌劃好了，就是八個字‘聲東擊西、避實擊虛’！”
郭汜聽了這八個字，也忍不住，搶先開口了。
“那李侍中就來說說，如何‘聲東擊西、避實擊虛’？”
“我軍可分爲兩路，一路大張聲勢，出兵收取弘農郡，攻打兵力弱小的段煨，引誘河東出兵來援，以求野戰殲滅，另一路則按兵觀望，待河東兵馬盡數南調之後，再突然出兵渡河，效法前漢初年，韓信平定魏地之事，奔襲安邑，一戰而定河東。”
郭汜聽完之後，沒有出聲，轉而看向張濟，張濟看到郭汜的目光，微微搖了搖頭，示意自己也沒有覺得有何不妥。
郭汜收回目光，內心計量開了。有了張濟的前車之鑑，他們這些久經沙場的老行伍，對於冒然入侵河東境內，都有了一定的忌憚之心，故而李傕這個聲東擊西之計，不失爲一個好計謀，通過進攻段煨，來調動河東境內的守軍，最不濟也能夠判斷出河東內部的虛實，防止接下來進攻，重蹈張濟的覆轍。
“只是誰去收弘農，又是誰去攻河東？”
郭汜問出了自己最在意的問題。
李儒淡淡一笑，沒有答話，李傕則接過了話語權，笑容晏晏，慷慨大度地說道：
“既然是結盟東向，自然是要齊心合力，此策既然是由我等所出，那率領何路，可由郭侯先擇選，我麾下大軍，野戰攻堅，無有不可！”
好一個“無有不可”！
郭汜知道李傕的軍力勝於自己，此刻聽他說起這話，內心也不由自主起了爭強之心。
只是這股爭強鬥狠之心，很快又被郭汜壓抑下來。經過了前幾次和李傕的衝突之後，郭汜對於李傕、李儒的陰謀詭計，雖不能看破，但也有了深深的提防。
收取弘農，需得做出大軍出動之勢，後面的攻段煨的潼關、邀戰河東援軍，也都需要出動大軍野戰決勝。
當然最重要的，若是自己一方作爲先手，段煨、閻豔固然是強敵，可作爲後手的李傕，更有可能在關鍵時機，調轉兵鋒，給自己以致命一擊。
而選擇奔襲河東，則可以作爲後手，靜觀其變，李傕佔優，則引兵取河東，李傕不利，則調轉兵鋒，拿下長安，吞併李傕的勢力。
還有的是，左馮翊與河東隔着大河，郭汜也不放心讓李傕帶着大軍從自己境內經過，去攻打河東郡。
而按照城邑誰打下就是誰的原則，攻取河東郡，似乎也要比攻取弘農郡，要來的有利的多。
所以，選擇襲擊安邑一路，顯然是自己的最優選擇。
郭汜想了很久，才終於下定決心，慎重說道：
“我選襲取安邑那一路！”
聽到郭汜考慮再三，做出的抉擇，李傕臉上的笑容又濃了幾分，他和李儒合計的，就是料想到，郭汜在各種考慮過後，會選擇攻取河東的那一路兵馬。
李傕哈哈一笑，就要按照原定計劃，敲定用兵細節，再歃血盟誓。
“好，郭侯既然已經選定，那——”
“慢！”
不料郭汜卻突然又站了起來，打斷了李傕的話語，他環視帳中諸人，最後將目光對準了一旁的李儒，慢慢露出了奸詐的笑容。
“河東有舟師之利，我引大軍出擊安邑，有後方被斷之憂，不可無良策破其舟師，故此，若要我出兵河東，必先以李侍中爲質，入我軍中，爲我出謀畫策！”