金瑰盯着劉康乾二人，正色道：“你們兩個，該備考的就好好備考，該備戰的就好好備戰！不該你們管得事，就不要插手！”
清平怒道：“怎麼就不該管了！我要管的不是別人！而是我的恩人！我的弟弟！你心裡難道不清楚嗎？”
金瑰轉而瞪向劉康乾：“閣主不是已經跟你說過了嗎？明玦還活着，他會自己闖出來，不用你去操心！你現在又鬧什麼！”
劉康乾沉默了一會兒，擡眼沉聲道：“如果是‘武字地’，哪怕他一輩子闖不出來我都不會多一句嘴，但那是‘蠱字地’！一個殺人養蠱的地方！就算他可以闖出來又怎麼樣？他一個小孩子，要在那樣一個人吃人的地方生活七年，還要殺了其他所有人才能爲自己闖出一條生路，你覺得這中間要經歷些什麼？你想過嗎？我只問你，他是自願進去的，還是……被迫進去的？”
金瑰沉默不語。清平忍不住握緊了拳，高聲質問道：“你說啊！他是自願的還是被迫的？”
金瑰輕輕垂眸，淡淡道：“讓你考前三甲，你是自願的嗎？”
劉康乾冷笑一聲：“也就是說，他也是被迫的。”
清平聞言，徹底怒了：“你們想幹什麼！爲什麼要這麼做？十方閣到底把門人弟子當做什麼！？”
金瑰深深吸了一口氣，認真道：“當做自己人。別鬧了，還有不到四個月，‘蠱字地’便要開門出蠱了，他七年都呆了，多這幾個月又能怎樣？況且，你們沒有幫他的本事，這個世界上，你想保護別人，首先要自己足夠強大，否則，你也只能乾着急。”
金瑰看向清平：“楊齋主對你寄予厚望，別讓他失望。”說完她又看向劉康乾，淡淡道：“你有你的路要走，十方閣在你身上花了不少心血，別浪費自己的天賦。至於明玦，同樣有人在他的身上花費了巨大的心血，所以，他不會死。”
劉康乾沉默良久，終於道：“我就信你一次，如果四個月後我見不到他……那十方閣這些年對我的教導培養之恩，就此作廢。”
金瑰盯着他看了良久，突然輕輕一笑：“你很好！”
看着金瑰走遠，清平纔開口問道：“現在怎麼辦？”
劉康乾面無表情道：“回去看書。”
“啊？”
“她說得對，我沒有幫別人的本事。”
清平見他面沉如水，知道他心裡不好受。事實上，清平自己心裡也不好受，金瑰方纔那番話，着實打擊人。
“說起來，我還沒問你，你來主閣是有什麼事嗎？剛剛金瑰讓你備戰是什麼意思？”
“嗯？你不知道嗎？”清平解釋道：“七月初一，在騰龍閣舉行斗齋武會。我師父給我下了死命令，必須奪得中齋繼任者之位。”
劉康乾想了想：“唔……好像是有這麼回事，原來你是來參加這個的，算算時間，還有四個月啊。”
清平點點頭：“不錯，時間還早，師傅讓我提前來熟悉一下環境，順便儘可能多瞭解一下自己的對手。不只是我，西齋和東齋也來人了，據說只有南齋、北齋沒有傳人，就看這次斗齋武會上誰能勝出了。”
“你可以啊！”劉康乾微微笑道：“未來的中齋之主？”
清平搖頭嘆道：“這就和你考狀元是一個道理。就算我是師父的徒弟，也必須在武會上勝出，纔有資格成爲中齋的繼任者。你說我要是成了中齋的繼任人，是不是就能讓阿玦出來了？”
“估計用不着了。”劉康乾吐出一口氣，苦笑道：“你沒聽金瑰說嗎，四個月後，‘蠱字地’就要開門出蠱了。等你勝了，阿玦也該出來了。歸臥雲還說什麼讓我考前三甲就答應我一個要求，其實根本就是在敷衍我！”
倆人在素手臺上多聊了兩句，便又各自分開了。年少好友重逢的喜悅並沒有讓他們高興多久，因着明玦的事以及金瑰的打擊，倆人心裡其實都窩着火、憋着鬱悶，只是都不想在對方面前表露出來而已。
他們沒有忘記自己來到十方閣的初衷。多年前的那場屠村慘案，可還在等着他們去要一個結果呢。
金瑰說得對，要保護別人，首先要強大自己！
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七月初一，日晴暖風。
騰龍閣前的巨大廣場上，已經搭建好了五座高底擂臺。
諸閣參賽及觀賽弟子各自整齊排列，在豔陽高照之下站得筆直。
劉康乾和清平站在一處，神色懨懨。
“你不和狀元閣的人站在一列，跑來和我站在一起算怎麼回事？”清平目光瞥向一旁狀元閣列隊的地方，小聲嘀咕道：“人家都在看你了！”
劉康乾無所謂道：“要看就看唄，我長得又不醜，難道還怕別人看啊！”
“噗!”
周圍不小心聽了一耳朵的弟子都忍不住偷笑。
清平深覺丟臉：“別說了！你又不參加武會，怎麼不回去讀你的聖賢書？”
劉康乾奇道：“你不是要參加嗎？我當然要來給你加油啊！”
清平輕咳道：“你一個狀元閣的弟子給我加油，胳膊肘往外拐真的不會被你的同門排擠嗎？”
“怎麼會！”劉康乾笑道：“你太小看咱們狀元閣的才子佳人了！”
“咚咚咚……”忽有鼓聲響起。
隨着鼓聲的響起，場中弟子整齊行禮：“恭迎閣主！”
劉康乾和清平被這突如其來的震天高喝嚇了一跳，這才發覺武會已經開始了。
騰龍閣三樓廊下，歸臥雲扶欄而立，金瑰伴在他左側，除此之外，他的右側還立着一名身材高廋挺拔的男子。
那男子一身銀袍，臉上戴着和金瑰臉上同樣款式的半截面具，只是顏色不是金色，而是銀色。
劉康乾碰了碰清平，小聲道：“那個戴銀面具的，就是右副使銀瑰吧？”
清平仰首仔細看了看，點頭道：“應該就是了，你看他臉上的面具都要和金瑰戴一樣的，看來他們之間的傳聞不假。”
劉康乾搖搖頭：“你說這兩個人成天戴個情侶面具，怎麼想的？”
“噗！你小點聲！”清平左右看看，低聲道：“別亂編排！小心惹來口舌之禍！”
劉康乾挑了挑眉，笑着做了一個明白的手勢。
“大到國家，小到家族，想要繁榮興盛，一是要看從前有沒有聞名望重的先輩，二是要看現在有沒有可撐大梁的能人，三是要看以後有沒有青出於藍的後輩！”
歸臥雲人在三樓，聲音卻可以傳到在場中所有人的耳中，簡直比播音喇叭還要高級：“十方閣建閣至今三百二十年，出過的能人異士不知凡幾，而現在，十方閣正值鼎盛，雖沒有稱霸江湖之心，卻已有雄霸江湖之實。”
“諸位，我們的先輩傳奇代出，打下了如今的基業；而現任的掌閣使、各方齋主也都撐起了這份基業，並且做得比先輩更好。那麼你們呢？今日這場十年一屆的斗齋武會，就是爲了檢驗我派後輩之優劣！本座希望諸位能夠後來居上，青出於藍，讓在座的掌事都看到我十方閣更爲光明的未來！”
“大家都是江湖兒女，廢話便不多說，即日即時起，斗齋武會正式開始！”
歸臥雲話音方落，場中頓時一片轟然應答之聲：“恭聽閣主教誨！弟子定不負閣主期望！”
劉康乾跟着衆人躬身行禮的同時，不忘偏頭跟清平分享聽後感：“這個開場演說夠簡潔，我喜歡！該打個滿分！”比他前世所經歷的開幕式乾脆太多了！
清平無語道：“你這麼不耐煩聽這些，幹什麼要勉強自己來參與？我其實也不是很需要你加油。”
“清平！幾年不見，你怎麼變得這麼沒有良心了！”
“……”
斗齋武會舉行時間總共十五天，比賽規則是將參賽弟子分成五組，然後在每一組裡面擇出前三名。之後，這十五個獲勝者再來爭奪最後的名次。
名義上，武會的目的是選擇五方齋的繼任人，實際上並不僅僅如此。在武會中脫穎而出的弟子，更有機會被各個掌閣使或者其他長老、掌事看中，然後收到自己座下培養，若是得用，日後也有機會接班。
自武會開始以來，劉康乾便天天跟着清平，看他和別人打擂臺。
看了幾天，劉康乾不得不承認，有天賦和沒天賦之間，差距確實還是挺大的。幾年不見，清平早已不是當初那個磕手絆腳的少年，如今他一把斬馬風刀舞得風生水起，身手很是漂亮，這七八天下來，打了三十多場，竟然無一敗績。
劉康乾拿自己和清平對比了一下，不由嘆息。原以爲自己拼了老命從‘武字地’出師便已經很能幹了，可對比清平的本事，還是差了好些。若是換做自己來參加這場武會，估計打到今天就該被淘汰了！
“誒！想什麼呢！”清平抹着額間的汗水從比武臺上下來，擠過人羣來到劉康乾身邊，好笑道：“你不是來給我加油的嗎？怎麼看你這樣子好像壓根兒沒在看我的比賽啊？”
劉康乾目光遊移，道：“自然是看了的，恭喜你啊，又勝了……我在想，照金瑰說的那時間，阿玦這幾天是不是該出來了？”
“唔……”清平想了想，點頭道：“應該是吧！”