還未走出小鎮，前方竄出個孩子，舉着根樹枝手舞足蹈：“不許過來不許過來！小心我揍你啊！”
“你倒是給我揍揍看？”兇悍的少女冷笑着走過來，乾乾脆脆揪住孩子的耳朵，“敢逃學？反了你了！”
孩子猶自揮舞着樹枝：“這這這這樹枝是神仙的法器，有法力的！你你你，你快放開我！”
“法力？”手用力一擰，那孩子發出聲慘叫，少女冷聲道，“你給我施個法看看？叫你整天不務正業學人看什麼均竹筆談，我回去就把你那些畫冊撕了！”
“別別別！”孩子急了，哭喪着臉，“我說的是真的！真的有神仙！我昨天就看到個紅衣裳仙女，哧溜一下就不見了！這樹枝就是她留下的！”
“還胡說！”少女奪過樹枝咔嚓一聲折斷，擡手打孩子屁股，“讓你不好好唸書！”
孩子哭喊如殺豬：“我錯了我錯了我錯了！我告訴爹爹去你打我！啊啊啊啊姐姐我錯了！”
墨泠目光一沉，箭步上前拉住那少女：“你說，你見到過紅衣仙女？”
孩子滿臉淚水，見到他如見救星：“我見過我見過！大哥哥救我我就告訴你！”
少女不客氣道：“這位公子你別聽他胡說，這小子爲了逃學什麼瞎話都編！”
孩子奮力掙扎：“我沒有！我真的見到過！那個仙女衣裳上有兩隻兔子，長得可好看了比你好看多了！”
“找死啊你！”少女柳眉一豎，作勢又要打。
安之素見狀撲上去止住她：“姑娘！這孩子說的似乎與我們要尋的朋友相似，可否讓他說完？”
墨泠上前一步，彎腰問那孩子：“你可有聽到那仙女說話？可有說去了哪裡？”
那孩子抱住他的腿哭得聲淚俱下：“我告訴你們你們帶我走行不行？不然我會被這個母老虎打死的！”
“你、再、說、一、遍？！”少女咬牙切齒。
墨泠扶住他肩膀：“你先說。”
孩子抹一把眼淚：“我好像有聽到仙女說樹枝指到哪就去哪。”
安之素急急道：“樹枝指到了哪？”
孩子想了想，指往一個方向。
西北。
墨泠與安之素互視一眼，二話不說就要走。
那孩子抱着墨泠不撒手：“哎哎說好了啊！你們不能不管我！”
墨泠蹲下身與孩子平時，嚴肅道：“學業爲重，均竹筆談，還是少看爲好。”
起身就走。
那孩子愣了一會，跳腳：“騙子騙子騙子！”
話音未落，耳朵又被人擰住，頭頂傳來熟悉冷笑：“還、不、給、我、回、去、念、書？”
“我不要念書啊先生講得無聊死了姐姐你放我一馬好不好哇姐姐你最漂亮最溫柔最可愛最賢惠最……”
聲音漸漸變小，那孩子已被姐姐拖着走遠了。
三九寒天，滴水成冰。少年一身裋褐，擎了一柄長槍，專注練習着一招一式。
寒日裡，呵出的氣化作白霧撲面而來，少年恍若未覺，額上漸顯晶亮，風一吹，冷意刺骨。
“大哥……”一旁蹲了許久的孩子怯生生道，“今天是臘八，你不休息一下嗎……”
少年一槍橫掃：“行百里者半九十。習武之道，一日不可荒廢。”
孩子歪着頭，猶豫了許久，啃着糕餅道：“大哥這麼辛苦，是爲了什麼呢……”
“喝！”少年全力刺出一擊，尖利槍刃在雪地劃出直直一道，在迸散的雪中回槍收勢，拂去肩上殘雪。
“涯若，你可知，於我方家而言，最爲自傲的是什麼？”少年理順氣息，走到孩子身邊，摸摸他的頭。
孩子想了想，肯定道：“爹是驃騎大將軍！”
“錯了。”少年搖搖頭，“我方家最值得自豪的，不是這國公之位，不是驃騎大將軍之職，而是烈營。”
當年大將軍方琮北擊突厥掃平疆患，其麾下嫡系烈營數次以寡擊衆，威名赫赫，被敵軍稱作虎狼之師。因烈營屢立戰功，方琮班師回朝後，皇帝下詔留下這支軍隊駐守朔方節，破例擴大編制，保留烈營番號。
駐守之軍，卻以行軍編制，史無前例。此事遭到衆多言官反對，但皇帝力排衆議，甚至親自手書營旗賜予烈營，以示對烈營無雙信任與無上榮寵。
“烈營，是我方家赤膽忠心、累累戰功的證明，古往今來絕無第二。將來我方勖爾必要做上烈營營官纔不枉此生！”
寒風裡，少年的聲音削金斷玉。
“烈營……絕不容有失……”劍眉鎖在一處，睡夢中的方涯若喃喃出聲。
常羲揉着眼湊近他，篝火晃動，映出的臉皺成一團，似是睡得辛苦。摸索着抽出張黃符往他額頭上一貼，常羲打着呵欠唸咒施術。
微涼指尖一碰到額頭，方涯若立刻驚醒，一把抓住她手腕，目光陰鬱：“你做什麼？”
常羲睡衣朦朧，滿臉無辜：“你翻來覆去的把我吵醒了……我看你睡得很辛苦的樣子，給你安安神。”
方涯若甩開她的手，悶聲道：“不必，睡你的去。”
“不要就算了。”常羲嘟噥着，迷迷糊糊又一頭栽倒睡去。
方涯若卻是睡不着了。手枕在腦後，薄雲散去，星辰明明滅滅，夢中的雪景，再也回不去了。
相較於風餐露宿趕路的方涯若與常羲，墨泠二人要幸運許多。此刻，安之素正風塵僕僕，一臉倦容地瞪着逆旅店家。
“你再說一次？只剩一間房？”安之素不可置信，“這麼偏僻的小村鎮，還有人住逆旅？”
店家不樂意了，大晚上的被叫起來接待本就一腔怨言，對方還挑三揀四的。“這位姑娘，咱這兒小，又破舊，您要看不上就上別處吧。”
安之素正要再說，被墨泠制止：“安師妹，這是失禮了。”
比不得大城鎮，遠近幾個連城門都沒有的小村落只有這裡一家客舍，若是再挑挑揀揀，難免又要睡野地了。墨泠在心中思量，他一個大男人自是沒問題，但安之素好歹是姑娘家，總露宿在外實在不合適，便掏出銀子定下：“就那一間房，我們要了。”
安之素抱臂，斜眼挑釁地看他：“墨師兄現在倒是不管男女大防了？”
墨泠認真解釋：“墨泠並非趁人之危。連日辛苦，師妹還是好好休息，我自去外邊。”說罷就要往外走。
其實不是真的計較，只是習慣性嗆聲而已。見他如此老實，安之素心中也有愧：“我不用你讓着，這兩天都是你在值夜，比我辛苦多了。江湖兒女不拘小節，一間房就一間房，我信你是君子。”
墨泠搖搖頭，態度堅決：“多謝師妹體諒，但君子克己復禮，於禮不合。”
“哦，那隨你吧。”安之素本就煩透了他古板迂腐的性子，見他如此乾脆甩手不管，自顧自順着店家指引的方向回房去了。
墨泠鬆了口氣，交代幾句馬匹餵養，就準備出去尋個地方將就一晚。
“哎這位公子。”店家眼瞅着天冷，猶豫了下還是決定日行一善，“我們倒是還有柴房，你可願將就下？髒是髒了點，至少有個擋風遮雨的地方不是。”
“也可。”墨泠道了聲謝，遞上與方纔一樣數的房錢。
“不用那麼多！”店家擺擺手，就取了一半的錢，“不過間柴房而已，隨我來吧。”
待到了柴房，墨泠突然後悔了。
小小的一間雜物房，算來也不過並排兩張牀榻的大小，大半地方已堆了柴火，剩下的一小半也散了一地乾草枯葉。角落裡倒是有張小桌，也不知多久沒用了，厚厚積了幾重灰。店家上前用力撣了幾下，灰塵彌散開來，隨着他的動作紛紛往口裡鑽。
“咳、咳咳咳……”墨泠忍不住掩住口鼻，一手拉住他，臉色發青，“不……不必了。請問，可有稍乾淨些的麻布？”
“應該是有的。”店家恍然地點點頭，舉着燭火就跑了出去。
小柴房裡頓時陷入一片黑暗。
“…………”
墨泠捏捏眉心，無力感紛涌而上，身心疲憊。
店家回來時，就看到那位黑衣公子像被定住一般直挺挺站着，衝着黑暗茫然發呆。
將一卷粗布交給他，店家又在門邊掛了個小燈籠，嘿嘿笑道：“這房間小，東西又多，小的也怕失火，就在這掛個小燈籠給您照個明。燈籠裡的蠟燭也就能燒半個時辰，公子您可抓緊了睡啊。”
“……”墨泠握着粗布，心情複雜。
目光在佈滿灰塵的小桌和雜亂不堪的地面逡巡片刻，墨泠擡頭，在昏暗燈光中看中了房樑。
在心中比比大小，墨泠毅然決然地攜着粗布翻身上樑，一手迅速鋪上粗布，側身躺下。
剛剛好。
有隻蜘蛛顫悠悠地掛下來，在面前大眼瞪小眼。
額頭青筋突突地跳，墨泠默默擡掌，一個掌風拍走蜘蛛，閤眼睡覺。