“雙月的消失一度引起了全泰姆瑞爾的恐慌,卡吉特最甚,因此當梭默宣稱他們讓雙月迴歸後。卡吉特就再度變成了梭默堅實的盟友,帝國對南方的統治自此土崩瓦解。”——《泰姆瑞爾簡史》
作爲創世後存在的古老種族之一,卡吉特早在人類渡海而來之前就已經全族生活在泰姆瑞爾大陸。昔日南方的雨林和沙漠皆是這些行動迅捷,捕獵兇猛的貓類生物的天堂。
千年過後卡吉特們不再像先輩那樣攻擊性十足,取而代之的是更爲狡詐和多變。你可能在和虎人交易後幾分鐘就發現自己的錢袋不翼而飛,也可能因爲這些貓科生物甜蜜的笑容和隱藏起來的利爪誤以爲他們毫無威脅。
卡吉特全族信仰的雙月,馬賽爾和塞昆達,決定了他們出生時的形態,無論類人的Suthay-Raht,類貓的虎人,還是強壯的豹人都是卡吉特的一員並且彼此很輕鬆就能辨認出對方。傳說中卡吉特有着數十種形態,但至今無人見到,甚至有時一隻小巧可愛的家貓,就會在你不注意的時候充當最優秀的間諜和情報人員。
虎人們也未對自己的族羣做過多的解釋,在天際這些大貓更多談論的是自己的貨物,當你問起他們家鄉的時候只是笑而不語。
帶着疑心前來達內爾對虎人商隊自然事無鉅細的詢問同時瀏覽着散亂擺在帳篷裡的各式貨物,貓科動物引以爲傲的耐心在虎人身上表露無疑,不管達內爾怎麼詢問對面的虎人依舊面帶笑意耐心解答,同時不斷誇讚着自己的商品。
談話中無懈可擊,自己設置的幾個圈套也被對方輕鬆繞了過去,商品裡倒是有些斯庫瑪月亮糖的存在。這些卡吉特文化中必不可少,象徵着他們接近月神的產物,因爲強烈的成癮性在帝國及大部分領地都是被嚴密禁止流通的商品。卡吉特們從來不會在意帝國的法律如何,因此在天際你攔下任何一位虎人都能在他或她的身上發現這些精緻的小東西,某些處在成癮效果下的虎人還會熱情的同你分享,於是路上就又多了一位行止癲狂的行人。
一切看上去都正常無比,談話同時達內爾隱晦散發出的魔力探測下也毫無發現,就是這樣他才越發覺得這隊虎人有問題,無奈隨着約定好的時間臨近,暗暗把這些卡吉特的樣貌記在心裡,隨意買了幾個虎人精巧的手工藝品,達內爾告辭離開了隱秘的叢林。
爲首的虎人一直臉上帶着笑意看着自己顧客的身影消失在樹木的陰影裡,靜靜站立幾分鐘後一道清脆的鳴叫聲響起,最老練的獵人在這裡都會以爲是鳥類的叫聲讓虎人首領臉上的笑意突然消失,幾道一直隱藏在暗中的身影浮現。濃密的樹木充當起最好的隔音設施,只有接近到幾米之內才能隱約聽到他們的交談,虎人的語言伴隨着他們沙啞低沉的嗓音,聽起來像是惡魔在林中的低語,幾個達內爾在場的話勉強能聽懂的卡吉特詞彙從他們的交談中頻繁出現,“人類”,“梭默”還有“鬣鬃”。
返回時再度路過平靜安詳的小鎮,午休後的鎮民爲了自己的生計已經開始勞作,這個在一些衛兵口中連城牆都沒有的破地方,卻是他們會用生命守護的家園。
找到去木材廠監督工作的歌爾朵,後者正在輪轉的水車旁指揮着什麼,在家裡一直溫柔熱情的她想來只有在工作時纔會擺出這樣一副冷然的面孔吧,不然一個美麗又善良的老闆恐怕無法控制住這麼大一個木材廠,手下的員工也不都會這麼老實了。
看着強行僞裝的歌爾朵,達內爾捂住嘴偷笑沒去打擾我們的隱形鎮長,左拐右拐跑到歌爾朵的家裡去,白天一直不見蹤影的諾德老男人不知道又去做了什麼事情,將隨手買給歌爾朵和胡德的禮物交給他們老老實實蹲在房間裡寫作業的弗洛納德,後者在達內爾給了幾顆糖果因爲作業而苦悶的臉色纔好轉過來。
“到底還是孩子啊。”
或許是因爲長年的戰亂還有諾德人的教育風尚,天際的孩子普遍早熟,看見弗洛納德孩子氣的一面,達內爾莫名有些惆悵。
夜幕降臨,照亮整個星球的太陽運行到尼恩的另一面,塞昆達正值當空,幽藍的顏色爲籠罩下的一切披上神秘的面紗。
曾經的戰友團崇尚戰鬥,悍不畏死,在斯格拉默的帶領下與全大陸創出了赫赫威名。但就算是他們也不會特意選在夜晚吸血鬼最爲活躍的時候去和這些黑暗的生物一較高低。更別說現在的戰友團,此舉更多是無奈的選項,根據消息此地的吸血鬼只會在夜晚出現。
有大着膽子的獵人白天冒死來到這裡,發現除了一些試驗檯和吸血鬼進食後的殘渣外一無所有,回去之後自然少不得在酒館裡吹噓,當然,過幾天后的晚上這個獵人全家都慘死在家這件事就不是所有人都知道的了。
這些活躍的夜間生物無疑讓那些身居偏遠的居民們人心惶惶,迫於壓力已經因爲戰爭而捉襟見肘的各領地不得不加派夜間巡邏的人數,吸血鬼倒是還沒有膽子襲擊全副武裝的士兵小隊,但敵對的敵人就不一定了。
黎明守衛還未組建,吸血鬼的消息就開始重現在天際各地,想必那位哈孔大君已經按捺不住他的野心了罷。
心中爲自己曾經的岳父大人點了根蠟,達內爾算着時間來到了戰友團預計清理的吸血鬼巢穴,雖然他輕鬆寫意的打敗了迪亞在戰友團內有了些名聲,但這麼大的動作自然不可能派他一人前來,洛珊,艾拉,迪亞還有達內爾不熟悉的幾人就是這次任務的全部人選。
至於迪亞這個人達內爾那天之後就再也沒去關注過他,僅僅在接任務的時候聽洛珊說那天之後迪亞就一直把自己關在房間裡,後來克拉科親自前去談心,沒人具體知道他們說了什麼,具某不願透露姓名的威爾卡斯匿名說是有關迪亞父親和鬆加德的事情。
後者自那次談話之後也變得沉默寡言,艾拉深夜從母馬橫幅回來的時候還看到迪亞獨自在月瓦斯卡的訓練場練劍,洛珊知道時還一臉壞笑的掛在女獵手身上對達內爾說你有麻煩了,自己有沒有麻煩達內爾並不知道,女傭兵倒是不出意外的被艾拉趕了下去。
“恩?怎麼沒有人。”
月瓦斯卡自然沒有養什麼鴿子,按達內爾的瞭解艾拉也不是會隨意爽約的人,他來到的時候距約定時間還早,眼下據說有吸血鬼藏身的洞穴前卻只有零亂的腳印。
“所以說,出問題了?”