（3更）
放榜了，猶如古代鄉試一樣，在虞羌中學學校大門旁貼着一張大紅紙，上面鮮明地寫着：
姓名 分數 考取學校 名次 備註秋號 594 濠州縣第一中學 虞羌中學第一名 全縣第三名吳浩明 532 濠州縣第一中學 預招李文軍 509 濠州縣第一中學 虞羌中學第三名 虞羌中學第二名薛莉 571 明州糧食專科學校（中專） 廖大福 485 濠州縣第三中學 虞羌中學第四名…… …… …… ……
秋立民拿着郵遞員剛剛送來的濠州縣第一中學錄取通知書。自豪高興的表情已經消失殆盡，愁容滿面。這學費哪裡來？78元，這還是因爲一中是省重點中學，國家有補貼，否則，學費更多。但是，一家一年的勞作，不吃不活也不過100元左右啊。這無形的重擔似乎把秋立民壓垮了……
秋琴五年級沒念完就綴學了，秋虎唸完小學也不上了，不過，他也不想上學，到也隨了他的願，除了家裡的農活，很少找其他活掙錢。秋飛去年考上區高中，學費160元，家中沒錢，無奈只得綴學做瓦工去了。現如今，難道連秋號也要綴學嗎？秋立民想到這裡，不住地捶打自己的頭！坐在院中地上長吁短嘆……
劉甜梅從農田回來看到丈夫這個樣子，也只能默默地陪坐在他身旁。
“我就不相信我們秋家就培養不出一個狀元來！”秋立民紅着眼睛叫道，“這可是我們家的秀才啊，可不能在我手中廢了……”
“孩子他媽，明天我去龍集他三姑家看看，看能不能借點錢來。”想起八年前幾次搬家的經歷，秋立民心中一陣絞痛。
十幾年前，他父母相繼去世，因生活所迫，姐姐早被賣掉，不知去向，妹妹也遠嫁他方。自己還光棍一條，雖說幾個長輩也頗照顧他，但二十幾歲的小夥子難免受不住家族其他同輩輕視，甚至欺辱。在一個漆黑的夜晚，他收拾了簡單的行李，留下一座破落的草房，就離開了祖祖輩輩居住的家鄉。
一晃眼十幾年過去了，其間偶爾也會去明州老家看下。因自己家庭條件不如家族同輩人。也不好意思多交往。
想到自己這一系，從
來沒有什麼祖上出人頭地過，秋立民暗暗下定決定，就算丟了這張老臉，也要讓秋家出個人才，跳龍門，去吃公家飯。他哪裡知道，在過大幾年，一股兇猛的商業浪潮衝向華夏大地，公家飯再也不是香饃饃了。
太陽剛露臉的時候，秋立民就過了虞羌鎮渡過虞河往龍集趕去。路上坑坑窪窪，還有積水，他不知道踩進去多少次，鞋子早已經溼呱呱，滿是爛泥，但這一點不影響他的速度，依然是大踏步向前邁去。
早晨淡淡清清的的霧氣，潤潤溼溼的泥土氣味，包裹住他，令他精神振奮，似乎感覺渾身有無窮的力量。偶爾從身邊路過的平板車、自行車濺起的污水，不住地撲在秋立民的腿上、身上、臉上，他都毫無知覺，腳步更快了……
想到妹妹——秋號三姑家，由於他們家之間路程只需要5、6小時，所以也經常往來，因此他更明白，三姑家的條件並不比自己家好到哪裡去。然而，如今他最先想到能借錢的就是親妹妹家了，一邊趕路一邊嘆氣……
上午10點多種，到了三姑家，秋立民來不及洗把臉，就把秋號的事情告訴妹妹了，看着哥哥滿臉的汗水和污水混雜在一起向下流，滿身灰塵、污水澤、髒兮兮的，還有零星小泥巴。三姑心痛的趕緊讓哥哥草屋前小板凳上坐下，給他打水沖洗。
抖抖索索的三姑爺也過來和秋立民搭話。
聽到秋號考上濠州縣第一中學，夫妻兩人開心的不得了，想到自己的孩子早已經綴學，不由得一陣悵然。然後翻箱倒櫃，找出了家裡的全部家產8.6元。萬般沉重地交到秋立民手中。夫妻倆不過意，讓他在家等着，兩人分頭到村上關係比較好的朋友家奔去，想再湊一點。
秋立民一個人呆在草屋裡，心急如焚，等了幾個小時，妹妹、妹夫滿臉慚色、渾身疲憊地走進來。
“這是六塊四。大哥，只借到這麼多……”
秋立民熱淚盈眶，他知道，他們盡力了。
隨便吃了兩個窩窩頭，又喝了一碗青菜湯，看着湯上面漂浮的零星豆油珠。淚水禁不住又脫框而出，掉進碗裡，和着湯，又被喝掉……
酷熱的下午，炎熱的空氣似乎停滯，那火熱的臉似乎也在愁苦地等候
着風，太陽懸掛天空，火辣辣地照着乾涸的大地，那一大片一大片綠油油的水稻此時猶如焉了般，低下了曾經隨風起舞的葉子，一動不動，偶爾的顫抖，似乎想逃避無邊的陽光和炎熱，可是，無路可逃。
秋立民懷揣15元。心焦地踏上歸程。
看着那落入大地的最後一絲陽光，秋立民感覺離家越來越近，還有1個多小時就到虞河，過了虞河，就是他熟悉的每一片土地，腳步逐漸加快，他希望儘早地趕過黑風林。
黑風林距離虞河20幾分鐘路程，路兩側一大片幾十畝樹林。當秋立民趕到時候，漆黑的、朦朧的夜色籠罩着他，稀鬆的星星一亮一亮地眨着眼睛。一簇簇的樹木也好像是一個個朦朧的黑點，清徐的夜風吹起樹枝，似乎張牙舞蹈般向空曠的中間路上撲來。他整個神經都繃緊了。
“站住！”
從黑色的樹林裡竄出數條黑影，手裡似乎拿着傢伙。
不好，秋立民暗叫一聲，雖聽說這裡經常出沒一些攔路打劫的，但是經常做買賣走夜路的他想不到自己運氣會這麼差。
說時遲那時快，秋立民右手抓住迎面而來的木棒，撩起左腿狠狠地向對方下腹踹去，只聽嚎啕一聲鬼喊，那個黑影向後面跌去。一轉身，低下頭，左拳閃電般揮出，擦着旁邊砸來的木棒，打在原身後的黑影臉上，感覺溼漉漉的東西噴灑在拳頭上。
“這點子硬，大家一起招呼他！”一個黑大個子大喝道。
那跌在遠處的傢伙也吼叫一聲，抓起掉在地上的木棒，舉着向秋立民衝過來。身後的傢伙摸了一下鼻子，發覺鼻子已經塌了，晃了一下發暈的腦袋，撕心裂肺地慘叫着，“今天不砸死你，老子就不姓張！”舉起木棒狠命地向秋立民砸去。
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其他幾人也迅速圍過來，惡狠狠地舉起木棒……
突然，秋立民感覺到腰部顫了幾下，一陣陣鑽心的痛楚散滿全身，幾條木棒一起打在他背上。
他發了瘋似的左衝右突，不知道什麼時候，頭上流下的血遮蓋住了他的雙眼。最後一絲空明，他嘆了口氣，狂吼一聲就什麼都不知道了，魁梧的身子軟軟地倒在血泊中……
“秋號，爸爸對不起你啊！”
（本章完）