美國是一個典型的法制國家。這裡律師的數量比其它任何地方都多，美國任何一箇中型城市擁有律師的數量比整個日本的還多，此話一點不假。任何一個從事國際商務的人都知道，在美國，籤任何一項商業合同要考慮的法律事務都比別處多得多，文件也比其它國家的厚出好幾倍。只有在美國，纔會出現多數議員和政府高級官員出身於律師的狀況，也只有在美國，學習法律才往往會成爲通往大公司頂級職位的途徑。
筆挺的西裝、厚厚的公文包——美國律師的典型形象
。和大多數人們所公認的那樣，西蒙•馬丁和小說中的律師一樣虛僞，只是方式各異罷了。他出身雖然說看似清白，但在其那風光的外表後面，仍然具有紐約碼頭那引起黑幫惡棍的品行，至少在骨子裡，他從來都是那個從碼頭走出的苦孩子的性格——堅強、從不放棄，但卻又有着一種他人難極的冷酷之外，當然更爲重要的他還有着他人難及的機敏，否則，作爲一個碼頭打手的兒子，他不可能考進法學院，並且成爲一名律師。
不過，他並沒有去爲他所熟悉的——黑幫去服務，恰如他所選擇的那樣，他要要按照自己的方式爬上頂峰，通過自己的努力，進紐約上流社會的行列裡，成爲他們中的一員，生活在他們生活的社會之中。
不過，他的夢想，在那場經濟危機中，破滅了，在股市上，他失去了全部的家當，他甚至還失去了那間三層公寓，現在的他，只不過是一個口齒伶俐的傢伙，那怕是十美元的案子，也能讓他低頭哈腰的，爲了能夠生活下去，正像他的打手父親一樣，他可以忍受任何凌辱。
人的命運，總會在不經間意發生改變，就在去年，他的命運因爲一份合同發生了改變，一份只值五美元的合同擬寫，改變了他的命運，使得他成爲一家東方公司的律師，一份每個月可以爲他帶來1200美元鉅額收入的工作，而正是這份工作，使得他再一次，擁有了迴歸上流社會的資本。
不過和過去相比，馬丁感覺自己似乎不一樣，至少現在他沒有了當百萬富翁的野心，他認爲能夠擁有過去的生活就不錯了，而在此以前，他只想分享點別人的殘湯剩飯，讓自己過上像過去一樣的生活。現在他有一座六個房間的別墅，一輛富蘭克林豪華車，當然價格極爲低廉。
依如過去，在進大廈之後，他便從一層樓上至十樓，然後穿過那道走廊，走進一間大辦公室，雪莉小姐在看到馬丁之後，便走到內間的辦公室，輕輕的敲了敲門，隨後方纔請馬丁進去。
“經理先生，請問有什麼吩咐嗎？”
恭敬的站在那裡，作爲公司的律師，馬丁的工作並不算複雜，他唯一需要做好的工作就是起草各種法律文書，當然額外的，還要幫助公司以最底的價格，獲得那些破產倒閉的工廠的設備，當然是通過法律渠道，至於如何獲得，而那正是馬丁成爲公司律師的原因之一，他可以使用一切，甚至可以說“無恥的手段”去獲得的那些公司的設備。
“馬丁，現在公司有一個業務交給你！”
看着面前的馬丁，張邵棠的腦海中很難將這個穿着定製西裝的人和那當初他碰到的那個在街頭，手中拿着一塊紙牌的傢伙聯繫在一起，不過不得不承認，這個傢伙絕對是個好律師，他可以在法律的範圍內，讓公司最大限度的節省經費。
“是這樣的，國內的公司希望，能夠在美國收購一家汽車製造公司，整個公司！”
在說出這句話時，別說是馬丁，就是張邵棠在接到這份電報時，同樣也是驚訝萬分，收購汽車製造公司，然後將公司完全搬遷至少國內重建，過去張邵棠可是連想都不敢想。
“先生，請問有什麼要求嗎？”
“唯一的要求是……嗯，價格必須控制在合理的範圍之內。”
公司並沒有告訴具體的支出規模，但作爲駐美分公司的經理，他知道公司的底線在什麼地方，公司不可能接受過高的報價。
“合理的範圍內！”
皺着眉頭，馬丁在腦海中思索起來，這個合理的範圍是什麼意思呢？應該是多少呢？按照過去的慣例，應該是最廉價的。
“不過在此之前，我希望你能夠去收集一下汽車製造廠的資料，我想了解一下這個行當的根底。當然，去查一下所有汽車製造企業的檔案，還有你能找到的任何材料。去了解一下他們的財政情況、債務情況，有什麼弱點，最重要的是否有售廠的傾向。懂了嗎？當然，我還需要一些關於破產的汽車制廠的資料，我知道這些工廠處理起來有些麻煩，不過這很重要。”
馬丁一動不動地站着，接受了指示，把要點全部記下來。他明白其中的緣故，作爲一個生意人，張先生經常需要情報，因爲不論是做什麼生意，都必須要掌握足夠的信息，就像他作爲律師一樣，想在法庭上擊敗對方，還需要依靠各種各樣的證據。
“請你放心，先生，我會在最短的時間內，辦好這件事！”
點點頭，馬丁便離開了辦公室，開始他的工作去了。
當張邵棠坐着他的司機開的豪華汽車駛離公司的前門，回到位於阿斯克頓大廈4層樓的公寓中，他準備去痛痛快快地洗上一個熱水澡，吃一頓餐廳送來的晚飯，作爲駐美公司的經理，現在他充分享受着這一切，在紐約這個大都會中，地位與生活圈子是相同的，他並不需要去融入華人圈，華人必須要走出唐人街，而這正是公司花費一百五十萬美元購買那座15層大廈的原因所在，同樣也是他住在阿斯克頓大廈的原因，當然，沒有人會去記較一點，那座大大廈的業主曼哈頓銀行，是去年公司以一百三十萬美元收購的一家瀕臨破產的銀行，更不會有人知道，這家曼哈頓銀行通過債務關係收回的抵押資產高達兩千五百萬美元，儘管那些資產在未來的幾年中，幾乎一文不值，但未來呢？未來的事情，誰也說不好。
這時，他坐在車上，身子向後仰着，點燃了今晚的第一根雪茄。
當汽車開到59街的時候，司機遞給他一份晚到的《紐約時報》。報上最新消息欄裡有一則消息進入了他的眼簾。那則消息是刊登在“紐約時報”的第三版中間的位置。他回過頭去看它，接着又一連讀了幾遍。他望着車窗外紛亂的交通和擠成一團的行人，有的人拖着腳向車站走去，有的人冒着2月裡的毛毛雨，腳步沉重而緩慢地向公共汽車走去，準備在曼哈頓這個紐約的中心商業區又度過了緊張的一天後，回到他們的家裡去。
就在他望着窗外的當兒，一個念頭開始形成了。換了別人，對那則消息就會一笑了之，甚至於一掃而過，可是張邵棠並不是那樣的人。
那則晚報上的消息看不太分明，上面的標題是九號鉛字印的，內容說的只不過是一條商業消息罷了。那個消息並不是什麼大新聞，而是一個看起來並不怎麼起眼的新聞。消息的標題是：
“麥當勞進入國會山！”
這個新聞讓張邵棠整個人的臉上都露出了笑容，原因無它，這提供廉價食物的麥當勞是華人資產，而麥當勞的成功則意味着華人的成功，在這場經濟危機中，華人開始一步步的走出了唐人街，而麥當勞，只不過是剛剛開始。
坐在汽車上，隔着車窗望着車窗外蕭條而又不失熱鬧的街道，恰在這時一個排隊的隊列映入張的眼中，那裡並不是失業救濟站，而是電影院，排着隊的自然是等待進入電影院看電影的美國人。
“這些美國佬！”
瞧着那些排着隊等待買票進入電影院的美國人，張邵棠不由的嘀咕着，1929年經濟危機，紐約股市暴跌，美國經濟陰雲密佈。而當時美國的總統胡佛卻不以爲然地說：“我們的經濟好得很，有問題市場自然會調節好，大家害怕純屬心理問題，找一些喜劇演員來逗這樂就過去了。”胡佛總統的前半段話是當真的，後半段明顯是玩笑話。
但歷史卻和這位總統開了一個玩笑，美國經濟沒有好起來，而娛樂業卻進入了一個黃金時期。當時的美國人即使排隊領救濟金，也會從兜裡擠出幾枚鋼鏰兒去買票觀看喜劇、歌舞片，好萊塢也逆市狂賺。
越蕭條，越娛樂。這樣的現象與經濟規律恰好背道而馳，甚至在張邵棠的眼中，這一切都是不可理解的，一面排隊領取麪包、救濟金，靠失業救濟金過日子，一面拿着兜裡僅剩的銅板去電影院看電影。
“也許應該投資興建一些電影院！”
望着那引起排着隊的美國人，張邵棠在心裡這般尋思着，電影院，或許是一個不錯的投資，只要選準了位置就行，手指輕擊着膝蓋，張邵棠的腦海中又浮現出另一個念頭來。
“沒準……”
(。