韓招弟是一個好學的，同時，也是一個勤勞的媳婦。這幾天她除了學習做菜、織布、縫衣裳和寫字之外，她還給家裡人洗衣裳，並且包下了餵豬和打掃豬圈的活，關於豬的事情，趙杏花這幾天根本就不用沾手，對此，趙杏花是滿意極了。一家人都漸漸地喜歡和接納了這位家庭新成員，家裡唯一對韓招弟表達過不滿情緒的就是小山了，除了那次他在飯桌上說出來的那句無心的話以外，他還在私下裡找巧巧抱怨了一回，他的原話是這樣的：“巧巧，你這幾天怎麼都不做飯了？”小山說這話的時候，臉苦苦的。
巧巧答：“因爲有大嫂做飯呀！”
小山悶悶不樂地說道：“我這幾天都沒有吃好，大嫂做的菜沒有你做的好吃。巧巧，你別再讓大嫂做飯了，娘不許我說實話，所以我只能來告訴你了。”
不過，小山的意見直接被巧巧給無情地拒絕掉了，巧巧說：“可是娘喜歡吃大嫂做的菜，我也沒有法子。”然後，小山就直接蔫了。
同時，趙杏花對韓招弟這個兒媳婦，就像對待自己的女兒一樣，除了親自教導她織布以外，趙杏花這段時間都不許韓招弟去地裡幹活，除了是出於對女孩子的疼惜以外，還因爲趙杏花在心裡抱有這麼一個奢望：說不定能夠養白一點呢？
趙杏花絕不願意相信韓招弟是天生就有這麼黑，因爲，如果兒媳婦天生就黑的話，那麼以後生出來的孫子和孫女萬一像她娘可怎麼辦？總之，趙杏花是從心底希望韓招弟能夠不這麼黑。
一個人有了心事，就需要向另一個自己信任的人來傾訴。
“巧巧，你有沒有覺得你大嫂這幾天變白一些了？”上午，趙杏花和巧巧兩個人單獨在一起的時候，趙杏花很不確定地朝巧巧問道。
巧巧囧着一張臉，心想：沒有變化呀！而且，這才幾天啊，怎麼可能就自然轉白呢？別人就算是使用再強效的美白化妝品，也不會在三四天裡就變白吧？
“好像是白一些了。”巧巧睜着眼睛說瞎話。她無非就是在安慰她娘，想給她娘一點希望，這樣她娘應該會好受一點，畢竟，如果巧巧這時候選擇說實話的話，趙杏花估計又要失望了吧。
“真的？”趙杏花又期待地問了一遍。
“嗯，真的。”巧巧毫不遲疑地說道。
“呵呵……”然後趙杏花就高興了，說道：“我就覺得是曬黑的吧，這不，才養了兩天，就白回來了。”
下午，雜貨鋪裡客人少的時候，巧巧就去找韓招弟教她寫字去了，然後巧巧把韓招弟的臉仔仔細細地檢查了一遍，沒有發現任何變白的痕跡，不過，巧巧倒是覺得韓招弟的皮膚挺好的，沒有一丁點的斑點和痘痘，巧巧又手癢地用手去摸了摸，發現挺光滑的，也不粗糙，然後巧巧就覺得其實長得黑也挺好的，就像韓招弟這樣，黑得都沒有瑕疵了。
“巧巧，我臉上沾了什麼東西嗎？”韓招弟疑惑地問道。
巧巧搖搖頭，一本正經地問道：“大嫂，你想不想變得白一點呢？”
韓招弟聽後，呆了呆，她想起她昨天忐忑不安地問虎子：“你有沒有覺得我太黑了，很醜？”虎子的回答是：“黑，但是不醜。如果你很白的話，我就不會同意我娘去你家提親了。”虎子說這話的時候，臉上帶着溫暖的笑意，然後韓招弟第一次無比的慶幸自己是這樣一副模樣，她覺得虎子很可能是看中了她因爲黑所以能夠經得住下地幹活這一點吧。
“巧巧，我不想變白，我喜歡我現在這樣子。”韓招弟認真地回答道。
巧巧眨了眨眼睛，感到很驚訝，不禁心想：莫非大嫂是一個對自己的長相很自戀、自信過了頭的人？
巧巧想起韓招弟的二妹韓蓮蓮的模樣，她覺得韓招弟如果不這麼黑的話，也會很好看的，可是韓招弟她自己喜歡自己現在黑黑的模樣，於是，巧巧就不忍心再去打擊她了。不過，巧巧還是提醒了韓招弟一句：“大嫂，你知不知道我大哥喜歡什麼樣的你啊？”
“知道啊，你大哥就是看中了我長得黑才娶我的。”韓招弟脫口而出。
巧巧又眨了眨眼，有些不敢相信，好奇地問道：“大嫂，是我大哥這麼告訴你的嗎？”
“對啊！”韓招弟高興地點點頭，無比肯定地說道。
巧巧的目光閃了閃，腦袋飛快地轉了幾圈，想不出一個所以然來，虎子是在安慰韓招弟？還是因爲虎子的眼光與衆不同，他更看中心靈美？巧巧又盯着韓招弟看了一會兒，然後她就覺得自己是在操空心了，她覺得虎子可能也和自己一樣，非常喜歡韓招弟的眼睛，以及那純真得像孩子一樣的眼神，她自己第一次見到這樣的一雙眼睛的時候，不是也被迷住了嗎？巧巧贊同地給自己點點頭，非常滿意自己的這個猜測，她很高興，自己能夠和沉穩的大哥持有同樣的看法，要知道，虎子可一直是巧巧心中的標杆和榜樣的存在。
不過，巧巧轉念又想到，趙杏花不喜歡韓招弟這麼黑，趙杏花希望韓招弟能夠變白，虎子雖然不介意韓招弟這麼黑，但是他應該也不會介意韓招弟變白一些吧，畢竟，那個人不喜歡自己的媳婦俊俏、好看呢？
巧巧覺得，自己有必要再幫助韓招弟變得白一點，至少，變白的韓招弟可以更好地討得趙杏花的喜歡。
“大嫂，那是以前，我大哥是這麼想的，說不定以後，我大哥就不那麼想了。而且，大嫂，你知不知道，如果你再變白一點的話，就會好看上許多的。”巧巧在一旁誘惑着韓招弟，動搖着她那原本想保持原樣的信念。
事實上，韓招弟確實被誘惑住了，哪個少女會不希望自己好看一些呢？
“可是我長大之後，就一直是這麼黑，我可能再也變不白了。”韓招弟沮喪地說道。
“不怕，我們可以只是試一試，變不白也沒關係的，無論你是什麼樣，我們都會喜歡你的。”巧巧安撫道。
“巧巧，你想怎麼試？”韓招弟期待地問道。
“大嫂，你會聽我的話嗎？”巧巧問。
韓招弟想了想，回答道：“好吧，我聽你的話。”
“好吧，其實我也沒有多好的辦法，不過我聽說用淘米水洗臉可以變白，大嫂，你每天用淘米水洗三次臉，好不好？”巧巧商量着說道。
“行！”韓招弟聽說辦法這麼簡單，便很爽快地答應了。
晚上，一家人吃過晚飯之後，虎子和韓招弟依舊回去了新屋。如今，這兩人之間的感情已經升溫了許多，單獨待在一起的時候也不再會有尷尬了，取而代之的是淡淡的溫情和暖暖的喜歡，韓招弟喜悅的笑容裡會含着淺淺的羞澀，回家的路上，在夜色裡，虎子會牽着韓招弟的手，帶着溫暖的笑意和韓招弟說話。冬天雖然寒冷，但戀愛卻使人的心格外地暖。
——
臘月二十七，趙杏花讓虎子和小峰把家裡剩下的兩頭大肥豬趕到鎮上，按整隻稱稱，賣給了賣豬肉的屠夫，巧巧家又賺到了不少的錢。
過年那幾天又是忙着走親戚和招待來客，吃到的飯菜也是油水特別的足，新媳婦韓招弟經過十多天的相處，也已經很好地融入到了巧巧的家裡。小峰、小燕和小山在面對新嫂嫂的時候，說話也不再拘謹了，彼此之間都多了一份相處的熟悉和親人之間的親近。
放假在家的這段時間裡，虎子、小峰和小山除了幹農活以外，就是在家溫習書本了，大家都是奔着考秀才的目標去的，再加上虎子的督促，即使性格比較跳脫的小峰和小山，也是每天都跟着虎子一起勤奮地念書和練字。
元宵節過後，學堂又開課了，虎子、小峰和小山又開始了早出晚歸的生活，巧巧依舊每天陪着韓招弟學習各種生活技能。此時，韓招弟的縫補、織布的手藝已經改善了許多，至少技巧是學會了，剩下的就是練速度了。
出了春節之後，巧巧家的雜貨鋪又忙碌了起來，今年，趙杏花又多了一件新的心事，那就是幫小峰找媳婦，順帶地幫小燕相看婆家，因爲女兒在她心裡更嬌貴一些，所以，趙杏花對小燕的親事準備得比較早，找得也更仔細和挑剔。
此時，十歲的巧巧長高了許多，已經有趙杏花肩膀那麼高了，現在她揮鍋鏟炒菜的時候也不用再踩在板凳上了。不過，她的臉上和身上還是帶着嬰兒肥，惹得趙杏花還總是把她當小孩子看，歡喜她的時候總是會忍不住把她抱在懷裡寵溺地哄着。每當這個時候，小燕就會拿話來調侃巧巧。
“巧巧你真是越長越回去了，都這麼大的人了，竟然還好意思要娘抱着，我都要替你羞臉了！大嫂，你說是不是啊？”小燕自然而然地詢問着韓招弟的意見，她對韓招弟說話的時候，語氣裡帶着親近感。而韓招弟臉上總是帶着羨慕的笑意，看着巧巧