時光荏苒，一晃又是三年。烏山村的光景一如以往，巧巧甚至懷疑這些山山水水、原野田地的景象是不是已經保持了上千年了，因爲它是如此地靜，靜得讓你從中找不到除了四季更替以外的其他變化。物表面上還是原來的物，人卻是大不相同了。
夏日，驕陽似火，蟬聲聒噪，當炊煙升起時，不惜頂着日頭下地幹活的農人扛着鋤頭開始歸家了。
“哐當哐當哐當……”曾大樹家的廚房裡，一個臉龐圓潤、眼睛大大的女孩正在揮動着鍋鏟炒菜，動作非常地熟練、快速，因爲炎熱她的額側不停地流着汗水。
“巧巧，菜好了沒啊？我快要餓死了！”堂屋裡，一個正在縫衣裳的明媚少女，一邊在飛針走線，一邊朝着廚房的方向有氣無力地喊道，因爲肚子實在是餓得太狠了，她的腰不由自主地彎了起來。
“就快好了！”巧巧大聲地應道。
“咕嚕咕嚕咕嚕”巧巧感覺到自己的肚子唱起了空城計，很無奈，她也很餓啊！趕緊加快速度翻炒最後一道菜，最後一道菜是清炒紅薯藤，本來趙杏花是把紅薯藤掐來餵豬的（巧巧家今年又養了三頭豬），結果巧巧看見了就雙眼放光了，紅薯藤可是一個好東西啊！據說防癌，是綠色蔬菜中的極品啊！於是巧巧就自主地悄悄地“偷”了一小把，反正現在她家的廚房她做主！她不敢叫趙杏花看見了，不然趙杏花肯定又要說她不聽話、亂吃東西了。今天是巧巧家吃午飯吃得最晚的一次了，巧巧因爲花了一大把時間去給每一根紅薯藤剝皮，爲了不讓趙杏花認出來那是紅薯藤，她剝得可仔細了，所以才把正常吃午飯的時間給耽誤了。巧巧揉揉餓暈了的肚子，感嘆着：看來，貪嘴也是要付出代價的。
巧巧把菜端去堂屋，叫道：“三姐，吃飯了。”
“好，我先去叫娘回來。”小燕放下手中的針線和沒有縫完的衣裳，朝外面走去，出門之前還不忘了嘟着嘴控訴一句：“巧巧，你今天太壞了，都把我給餓暈了。”說完不等巧巧回答就快步走了，只有她自己知道，其實她的腿都虛軟了，餓的！
“呵呵……”巧巧在後面不好意思地笑笑，然後趕緊拿着碗去廚房盛了三碗飯過來。
趙杏花回來的時候，手裡拿着一片包得鼓鼓囊囊的芋頭葉子，遞給巧巧，慈愛地說道：“隨便摘了一些，拿去待會吃。”
“呵呵……謝謝娘！”巧巧高興地接過一大包桑葚，打開芋頭葉子一看，全是大顆的紫得都發黑了的鮮嫩桑葚，巧巧看着都覺得嘴裡甜滋滋的。
“巧巧，這碗杆子菜又是你從哪裡弄來的，娘不是跟你說過了嗎？不許亂扯那些野草回來吃，你怎麼就是不聽話呢？”趙杏花皺着眉頭看着那碗紅薯藤，心裡頗有些無可奈何，對着巧巧語重心長地說道。趙杏花之所以說不許亂扯野草回來，是因爲前幾天巧巧扯了一把魚腥草回來，做成了涼拌菜，結果趙杏花一眼就認出來了，那是給豬吃的豬草，於是嚴厲地訓了巧巧一頓，並且還不許她吃魚腥草，無論巧巧說什麼，趙杏花就是不同意。巧巧又不能跟趙杏花說魚腥草清熱解毒、可以治療很多病症，巧巧就不明白了，爲什麼在這裡，這些對身體有益的綠色無害食品都是專門用來餵豬的呢？她想從豬那裡分一杯羹出來，怎麼就那麼難呢？
小燕見巧巧又被訓了，同情地看着巧巧。
“娘，這不是野草，是可以吃的菜。”巧巧嘟着嘴，不滿地說道，然後眼睛突然一轉，補充道：“穗穗說她家每天都吃這個的，可好吃了，我已經吃了一小碗了。”巧巧料到趙杏花不會去找穗穗的爹孃詢問這件事，就順便把穗穗拿來當藉口了，話說這已經不是她第一回這麼幹了，以前她就打着穗穗的幌子跟曾大樹繞過彎子。
趙杏花聽說巧巧已經吃了一小碗了，頓時生氣極了，怒道：“你怎麼盡聽那些不相干人的話，我的話你都當耳邊風了，是吧？”
“娘，算了，反正已經吃過了，既然巧巧嘴饞想吃，就讓她吃吧，別人吃得，我們也吃得的。”小燕溫和地勸道。
“娘，我錯了，下回不敢了。”巧巧低着頭，可憐巴巴地認錯道。
“我問你，這個是不是我掐來餵豬的紅薯藤？”趙杏花問道，語氣緩和了許多。
“嗯。”巧巧老實地承認。
“巧巧，你又拿豬吃的東西來給我們吃！”這回是小燕不鎮定了，驚呼道，心想：我怎麼能和豬吃一樣的東西呢？巧巧這也太胡鬧了吧！“巧巧，要吃你一個人吃，我可不和豬搶東西吃。”小燕翹着嘴，不滿地抗議道。
巧巧不理會小燕的抗議，她偷偷地瞄着趙杏花，見趙杏花拿起筷子開始吃飯了，沒有把她炒的紅薯藤端走，不禁鬆了一口氣，也拿起筷子來開始吃飯，期間頻頻去夾紅薯藤，吃得可歡樂了，把之前的不樂都忘光了，趙杏花看着巧巧吃東西時的那一臉幸福的模樣，是又好氣又好笑，看見巧巧吃了那麼多的紅薯藤，她在心裡嘆口氣，也試着吃了一口，沒有苦味，倒是挺清爽的，又見巧巧一瞬不瞬地看着自己，便笑着說道：“還行，不難吃，只是這是最後一回了，可不許再有下次了。”
“那我還可以吃這個嗎？”巧巧渴望地看着趙杏花，問道。
“可以。”趙杏花溫和地說道，巧巧不禁露出了舒心的微笑，繼續開心地吃飯。
此時的巧巧已經是一個九歲的大孩子了，已經掌管她家的廚房有一年的時間了，巧巧覺得自己就是在拿大廚的風範做着最簡單樸素的菜餚，因爲她可以做的菜似乎永遠只有白菜、蘿蔔、茄子、萵筍、辣椒、菠菜一類的素菜，沒有肉，沒有肉！“沒有肉”是她每次炒菜時心中的忍不住的吶喊！雖然巧巧的菜得到了全家人一致的稱讚，但是巧巧總覺得把菜做得過於平淡了沒有樂趣，所以她不斷地變幻新的花樣，雖然她的新花樣都是現代的既成菜譜上的內容，但是在家裡的其他人看來，這就是巧巧開創出來的新菜譜啊！多麼聰明啊！
特別是曾大樹，他會以一個資深廚子的眼光來欣賞巧巧做的菜，然後把這些新菜式運用到山陽酒樓裡去，特別是巧巧在某天做出來的一道雙色魚頭（其實就是把魚頭清蒸，然後一半覆蓋上青辣椒末，一半覆蓋上鮮紅的剁辣椒。），被曾大樹拿去山陽酒樓推廣之後，山陽酒樓裡的雄魚頭一時之間風頭強勁，供不應求，一道雙色魚頭瞬間風靡開來，直接導致曾大樹後來帶回家的魚頭裡面再也找不到肥胖的雄魚頭了，巧巧還爲此惋惜、遺憾了好久，不過，曾大樹因爲推廣魚頭有功，被歐陽夫人額外獎勵了一個月的工錢，這還是曾大樹私底下悄悄告訴巧巧的，現在巧巧儼然成了曾大樹做菜的御用軍師，每隔上幾天，他就要去找魯掌櫃商量，然後山陽酒樓又會多上一兩道新的菜式，因爲不斷地推陳出新，而且風味俱佳，山陽酒樓一躍成爲了青山鎮上最有名、最紅火的酒樓，它的獨特菜式更是被各大酒樓爭相效仿，不過樂於品嚐美味菜餚的顧客們還是更加青睞那一份原汁原味，所以山陽酒樓的顧客永遠是最忠實的回頭客。爲此，歐陽夫人每個月都要給曾大樹發雙份甚至是三份工錢。
經過這幾年的財富積累，巧巧家如今已經是一個小富農之家了，而且因爲他們一家人的節儉、不張揚，他們家的真實財富還不爲外人所知，別人當然也會猜測，但是，巧巧家現有的錢是要遠遠大於別人的估摸的。
如今虎子已經長成了一個高大挺拔、俊朗不凡的十七歲少年，小燕也是一個十四歲的花樣少女了，巧巧知道，她娘已經在給虎子和小燕挑對象了，趙杏花經常避着小燕和來雜貨鋪裡買東西的婦人一起嘀咕着這家未嫁的姑娘和那家未娶的少年的事情。年齡小就是有好處，趙杏花做什麼事從來都不會避諱巧巧，所以巧巧對那些姑娘和少年的事情也知道個七七八八了，甚至趙杏花有時候還會和巧巧討論一下：要給她娶個什麼樣的嫂子纔好？不過，趙杏花還是特意叮囑了巧巧，不許她把這些話說出去，特別是不許告訴虎子和小燕知道。可憐的小燕和虎子，他們可能還不知道趙杏花正在給他們找婆家和媳婦呢！
從這件事情裡，巧巧見識到了盲婚啞嫁的可怕，婚姻是多麼重大的事情啊，怎麼能僅憑着父母做主，而當事人事前絲毫不參與呢？這是一件多麼不講道理、不通人情的事情啊！難道她以後也要被這樣決定命運嗎？巧巧擔心着，心想：要不我也學着小姑姑，自己找對象？可是，這種做法在這個社會是不道德的，這裡是不提倡自由戀愛的，婚前戀愛的女子甚至會一輩子被打上不清白的烙印的，其殘酷程度相當於古代刑罰裡面的在臉上刺字的“黥”刑，我纔不要一輩子都揹負着這個罵名呢！而且如果我像現代的女子一樣談上好幾次戀愛的話，我估計一輩子也別想嫁出去了！可是，我怎麼能夠接受得了這樣的婚姻方式呢？人生爲什麼會這麼地無奈呢？
巧巧並不覺得自己現在就開始擔心這些事情爲時過早了，觀念是最不容易改變的，不是嗎？就算再過上幾年，她應該擔心的還是這些事情，不如現在就提早做準備呢！說不定會找到一個兩全其美的機會呢……巧巧有空的時候就在心裡綢繆着。
吃過午飯後，巧巧自覺地去洗了碗筷，然後就去午睡了，午睡起來後，去把趙杏花給她摘來的桑葚拿去清洗了一下，然後端去和小燕一起幸福地分享着。
“巧巧，這段時間娘和那些來買東西的嬸嬸都說了什麼呢？”小燕裝作不經意的樣子朝巧巧問道。巧巧心想：難怪別人都說少女心思的最敏感，現在看來，可不是嗎？
“娘不讓說。”巧巧小聲地說道，頗有些小孩子的憨憨的樣子。
“我倆是什麼關係啊？難道你還想瞞着我？”小燕開始對巧巧進行“誘供”了。
“呵呵……”巧巧憨憨地笑着。
“快說！你說了，我就答應你一件事，怎麼樣？”小燕開出“誘供”的條件，對巧巧誘哄着說道。
巧巧沒有想到小燕竟然已經懷疑上了，而且還開始從她身上下手了，她到底是說還是不說呢？趙杏花不讓她說，可是小燕現在又哄着她說，她自己也是想告訴小燕知道的，畢竟知道的話至少會是一個明白人，不然不就是糊里糊塗的人了嗎？可是誰又能保證明白人就一定比糊塗人過得好呢？假如告訴小燕知道了，她肯定會多想的，就像自己這幾天一樣，小燕的情況比自己還要更加迫切一些。可是，不說的話，既然她已經懷疑了，就算我不說，她也能猜得到的，好吧，還是告訴她吧！巧巧經過一番複雜而矛盾的心理鬥爭之後，決定告訴小燕趙杏花在給她找婆家的事情。
“三姐，你要保證不和娘說，我就告訴你。”巧巧謹慎地說道。
“嗯，我保證不會和娘說的。”小燕鄭重其事地說道。
“娘在給大哥找媳婦。”巧巧小聲說道，其實她只說了一半，也是想要試探一下小燕，看她是不是想問她自己的事情。
“還有嗎？”小燕緊張地問道。
巧巧目不轉睛地盯着小燕看了一會兒，然後小聲說道：“娘還說要給你找婆家。”
“喔！”小燕的神情瞬間低落了下去，有些悶悶不樂的，縫起衣裳來也有些心不在焉了。
“三姐，你不高興了？”巧巧關心地問道。小燕看了她一眼，不說話，眼睛裡甚至有一層朦朧的水霧。
巧巧走過去，抱住小燕，給她拍拍背，安慰道：“三姐不怕，娘會對你好的。”
“嗯。”小燕吸吸鼻子，把眼淚擦掉，抱着巧巧，不說話。
過了一會兒，小燕的情緒平靜了下來，她信任地看着巧巧，懇求地說道：“巧巧，你還聽到什麼沒？都告訴我好不好？”
巧巧這回是非常爲難了，在小燕的殷殷注視之下，巧巧爲難地把頭埋了下去，繳着手指頭，在心裡思索着：趙杏花和那些嬸嬸們說了好多附近村子裡的還沒有娶親的少年的事情，可是這是絕對不能告訴小燕的，萬一小燕聽了傳言之後，就喜歡上了其中的一個，怎麼辦呢？傳言就跟小說似的，把裡面的男主角都美化了，好多人看完小說之後會對裡面的男主產生愛慕之情的，小說裡的男主是虛構的，可是傳言裡的男主可是實實在在地存在的，雖然事情傳得不真實，但是那個人是真實存在的啊！小燕又是這麼地單純、沒有經歷過男女方面的事情，若是有了先入爲主的思想，那可就不妙了，所以，她絕對不能把那些傳言說出來！巧巧在心裡下了一個堅定的決定。
可是小燕還在懇求而期待地看着她呢，怎麼辦？又不能直接拒絕掉，不然小燕會傷心的。既然堅決不能說出來，看來只能選擇分散她的注意力了，巧巧在心裡打着主意。
“三姐，娘問我，想找一個什麼樣的嫂嫂？”巧巧擡起頭來，小聲地說道。
“喔，還有什麼嗎？”小燕緊張地問道。
“三姐，你想要一個什麼樣的嫂嫂？”巧巧殷切地問道。
“我想啊？要像娘那樣的吧，至少要有孃的一半好才行。”小燕思索着說道。
“那你覺得咱娘漂亮不？”巧巧張着一雙水靈靈的大眼睛，看着小燕，殷切地問道。
“咱娘當然漂亮了。”小燕毫不猶豫地說道。
“那我們要不要選一個也漂亮的嫂嫂呢？”巧巧疑惑着問道。
“嗯，當然了，大哥長得這麼好看，一定要找一個相配的纔好。”小燕堅定地說道。
“那你是喜歡皮膚白的嫂嫂，還是皮膚黑的嫂嫂？”巧巧又問道。
“這個就不好選了，皮膚白的好看，但是如果她是因爲沒有下地幹過活，所以很白的話，那還是選黑皮膚的願意幹活的人好一些。”小燕想了想，堅定地說道。
“嗯，我也是這麼覺得的。那我們是選胖一點的嫂嫂，還是瘦一點的嫂嫂呢？”巧巧又問道。
“這個也爲難，還是選一個不胖不瘦的吧！萬一太胖的人像你一樣貪吃呢？呵呵……”小燕笑着說道，巧巧在心裡歡呼着，目標已經接近了，同志繼續努力！
巧巧又纏着小燕說道：“那我們現在來給大哥選嫂嫂，好不好？”
“好，怎麼選？”小燕好奇地問道。
“呵呵……玉秀嬸嬸說，她孃家村裡有一個姑娘皮膚長得和白雪似的，眼睛會笑一樣，幹活的時候一個人可以不歇一口氣地割完一畝田的稻子，爲了給生病的母親看病，一個人背柴去鎮上賣。三姐，你說她好不好？”巧巧誇張地瞎編出來一個人，然後問小燕的意見。
“嗯，我覺得挺好的，你說她幹了那麼多的活，皮膚還能和白雪一樣麼？”小燕疑惑地問道，然後又朝着自己的手看了看，有些不相信的樣子。
“嗯，我也覺得不可能，可是玉秀嬸嬸就是這麼說的。還有，一個不認識的嬸嬸說，她們村有一個姑娘長得跟天仙似的，蝴蝶一看到她，就圍着她飛，而且，她織起布、縫起衣裳來，快得可以比得上兩個人做的。三姐，你說她好不好？”巧巧殷切地問道。
小燕皺着眉頭，說道：“她又不是花，蝴蝶圍着她做什麼？還有，天仙是什麼樣子，我們又不知道，這話說得不實在，反正我沒有看到的話，我是不會相信的。”
“嗯，我也不相信，還有一個嬸嬸說，有一個姑娘唱歌可好聽了，長得又俊俏，皮膚白，嘴巴小，下巴尖，眉毛又細又長，眼睛又大又圓，做菜好吃，幹活又快又好，算賬又快又準，上孝父母，下疼弟妹。三姐，你說她好不好？”巧巧問道。
“好，太好了！好得都找不到這麼個人了！”小燕笑着說道。
“難道是那個嬸嬸說假話騙我們孃的？”巧巧裝作疑惑不解地問道。
“反正我聽着都不像是真的，哪有那麼好的人啊？”小燕說道。
“嗯，不能隨便相信別人說的，一定要自己親眼看到了纔可信！三姐，我說的對不對？”巧巧殷殷地問道。
“嗯，咱巧巧說得對極了！”小燕笑着說道。
“呵呵……三姐，你還有什麼要問我的嗎？”巧巧顯得誠意十足地問道。
小燕抿着脣想了想，然後長長地舒了一口氣，果決地說道：“我不問了，你出去玩去吧！”
“嗯，我去找娘去了！把這些拿給娘吃。”巧巧說着，端上剩下的少量桑葚跑出去了。
巧巧走了之後，小燕又一個人靜靜地想了一會兒，在心裡安慰着自己：反正那些介紹的人說的話都不是真的，不聽也罷，就讓娘做主吧！沒有誰會比娘更可靠了！假如我也只有巧巧那麼大就好了，最好是永遠都不要長大，這樣也就不會有這麼多煩惱了！唉！唉！爲什麼一定要嫁人呢？一直就留在這個家裡多好。
時間又過了幾天，趙杏花偶然從一個客人的嘴裡聽說了一個叫韓招弟的姑娘，頓時感了興趣，也動了心思，據來的人說，那姑娘心靈手巧，幹活仔細，爲人實在，下面的七個弟弟妹妹都是她照顧着，非常地穩重。巧巧當時也在旁邊聽着，也覺得這姑娘不錯。
待客人走了之後，趙杏花問巧巧：“巧巧，你覺得這位韓姑娘怎麼樣？”
“如果剛纔那位嬸嬸說的話是真的的話，那就還不錯。”巧巧說道。
“嗯，我也是這麼覺得。”趙杏花微笑着說道。
“娘，你是不是要去那姑娘家裡看看？”巧巧好奇地問道。
“娘不能去，不然會招閒話。”趙杏花說道。
“那怎麼辦？不看的話怎麼知道是不是真的呢？萬一那個嬸嬸說的是假話怎麼辦？”巧巧擔心道。
“呵呵……我可以拜託別人去幫我看啊！不過，在去之前，我還要再問一問才行，不能只聽一個人的話，假如很多人都這麼說的話，咱們再去她家探一探。”趙杏花笑着說道。
“嗯，那娘，我可以跟着去嗎？”巧巧期待地問道。
“你想去的話就去吧！”趙杏花爽快地答應着。
那個韓招弟姑娘是附近的韓家村的，趙杏花又不着痕跡地向幾個來買東西的韓家村人打聽了一番，聽大家都誇讚那韓姑娘好，趙杏花便決定找人去試探一番，終於遇上了一個滿意的兒媳婦人選，她心裡既興奮又着急，擔心被別人捷足先登了，所以她立馬就去找村裡交好的玉姜嬸子說了這事，希望請玉姜嬸子幫忙走一趟，主要是因爲玉姜嬸子的幾個兒子都已經成了親了，所以不怕招閒話，而且玉姜嬸子的孃家正好就是韓家村的，她去韓家村走動也是不會招人懷疑的。
“行，這事就包在我身上了，我明天就有空，呵呵……”玉姜嬸子聽了之後，爽快地答應了。
“多謝玉姜嫂子。”趙杏花感激地說道。
第二天一大早，巧巧就跟着玉姜嬸子出發了！爲的是早去早回，好避開中午的大太陽。韓家村離烏山村只有一里半的路程，玉姜嬸子又帶着巧巧走得很快，兩人走了大約一刻鐘的時間就到了韓家村。這還是巧巧第一次去別的村莊，她好奇朝四周看着，這裡和烏山村差別很大，這裡雖然也有山，但是大家都不住在山邊，而是住在田地的中間，大家的屋子捱得很近，屋前屋後還有水塘，烏山村裡就沒有水塘，而且這裡的水塘裡還種着荷葉和荷花，此時正是荷花映日、荷葉田田的時候，整個村子裡都瀰漫着一股荷葉的清香，整個村子被裝飾得像一幅美麗的畫。
“玉姜嬸嬸，這些我們村裡都沒有！”巧巧指着荷花塘說道。
“這是荷花和荷葉，呵呵……再過不久荷花裡就會長出蓮子來了，秋天和冬天裡還可以從泥裡挖出藕來呢！”玉姜嬸子自豪地說道。
“爲什麼我們村不種荷花和藕？”巧巧問道。
“因爲烏山村沒有水塘啊，地方都用來種田了。”玉姜嬸子說道。
“結出來的蓮子是不是都拿去賣錢啊？”巧巧問道。
“是啊，蓮子賣的價錢高，可以摘鮮嫩的賣，還可以曬乾再賣。”玉姜嬸子說着，轉眼就到了她的孃家門口了。
門口坐着一個老太太，正在逗着一個兩三歲的小孩子玩耍。
“娘，我回來了！”玉姜嬸子朝老太太喚道。
老太太擡起頭來看，可能是眼睛昏花了，待玉姜嬸子走近了，她纔有反應。
“喲，是姜兒回來了。”老太太很高興，笑着拉住玉姜嬸子的手，一手拉着小孫子，把玉姜嬸子往屋裡帶，笑着說道：“怎麼今天回來了？我這眼睛不行了，也沒看清是你來了。”