寒霜歷379年，表面上，天芒帝國依然是一片欣欣向榮，對菲靈王國形成了事實上的佔領，教廷也無力干涉，而對抗獸人的戰爭讓天芒帝國在大陸上的聲威也上升到了頂端。可是，沒有人會想到，就在那一年的下半年，整個帝國會風雲變色，掀起一陣血雨腥風。
——切爾卡•佩恩《寒霜紀年回憶錄》
天芒帝國的一衆大臣在書房中等了一個小時之後，漢格爾纔到。等衆人行禮完畢之後，漢格爾說道：“朕聽說前一陣，北方的諾克薩斯郡爆發了嚴重的暴亂活動，並且擴展到了鄰近各郡，最近情況怎麼樣啊？”
修•塔克上前一步說道：“回陛下，暴亂活動已經被切爾卡公爵帶領風鈴草騎士團迅速鎮壓，現在各郡已經恢復安定，暴亂分子的首惡也已經全部伏誅。”
“切爾卡•佩恩，你好大的膽子！”漢格爾忽然怒道。“你可認罪？”
切爾卡連忙單膝跪在地上，說道：“陛下，末將不知末將所犯何罪。”
“還死不承認？”漢格爾寒着臉說道：“你身爲一類騎士團的團長，沒有朕的命令，擅自帶領自己的騎士團離開駐地，開赴別的郡參加戰鬥。根據帝國律法，你這種行爲跟叛國無異，你還有什麼好狡辯的。”
切爾卡聽得心中一驚，連忙求助似的的向他的父親看去，西蒙朝切爾卡使了一個讓他安心的眼神，上前一步說道：“陛下息怒，讓切爾卡帶領所屬部隊前去平定叛亂是臣和左相大人商量共同決定的。當時情況緊急，暴亂已經充斥了整個諾克薩斯郡，並且迅速的向別的郡擴散。臣等進宮求見陛下，陛下因爲宮中的事物繁忙，未能接見臣等。而暴亂已經到了必須解決不可的地步了，所以臣跟左相大人商量，就讓切爾卡率領風鈴草騎士團先行趕赴諾克薩斯郡平叛了，所幸切爾卡行動迅速，沒有讓暴亂對帝國形成更大的影響。沒有及時稟告陛下，是臣等的責任，還請陛下明察。”
“陛下，切爾卡公爵的封地本身就在諾克薩斯郡，身爲諾克薩斯郡的領主，切爾卡公爵有責任平定暴亂，雖然私自帶領騎士團擅離駐地大大的不對，但是情理上也是說得過去的。”修•塔克也在旁邊替切爾卡求情。
二皇子艾卡見到有西蒙和修•塔克同時替切爾卡求情，也上前一步說道：“父皇，切爾卡公爵雖然這次犯下大錯，但是畢竟是平定了暴亂，爲我帝國立下一功，而且對帝國也並沒有二心，父皇這次就網開一面，對切爾卡公爵從輕處置吧。”
聽了這三個人的求情之詞之後，漢格爾的臉色才稍微緩和了一些，大皇子洛蘭見此，，連忙上前一步說道：“父皇，兒臣以爲不能就這樣輕易饒恕了切爾卡。如果開了這樣一個先例，我們帝國的每一個騎士團的團長都隨便找一個藉口，就可以帶領着自己的騎士團擅離駐地，那我們帝國豈不是要亂套？”
漢格爾點點頭，看向切爾卡問道：“切爾卡，你有什麼好說的？”
“回陛下，不管陛下做出什麼樣的決定，末將都能接受。”切爾卡只是半跪在地上，並沒有替自己進行辯解。
“好，切爾卡，你沒有朕的命令，私自帶領手下的騎士團擅離駐地，本來論罪當誅的，但是念你對帝國忠心耿耿，又是初犯。朕赦免你的死罪，但是死罪可免，活罪難逃，朕免去你的風鈴草騎士團團長，風鈴草騎士團團長一職暫時由副團長代理。”漢格爾說道。
切爾卡立刻行了一禮說道：“末將多謝陛下不殺之恩。”
聽了漢格爾的決定之後，修•塔克和西蒙都輕輕的嘆了一口氣，艾卡的臉色也變得不是那麼好看，心中已經開始考慮放棄切爾卡，拉攏他的副團長了。而洛蘭則是一臉標準的幸災樂禍的表情。
漢格爾又接着說道：“不過，朕一向是賞罰分明的，這處罰完了，就應該論功行賞了。切爾卡公爵能夠迅速的平定暴亂，安撫人心，對帝國的貢獻巨大。朕特許切爾卡加封爲帝國一等公爵，蒼獅軍事學院副院長。”
蒼獅軍事學院的副院長，從身份地位上都要比一個騎士團的團長高上一層，跟帝國的軍務部副部長平級，但是明顯的一個學院的副院長實際上除了管管學生之外，是沒有什麼實權的，比起手握重兵的騎士團團長，自然是差遠了。
等從皇宮中出來之後，西蒙來到切爾卡身邊說道：“到了蒼獅軍事學院也好，你這一年的時間到處了打仗，剛好趁着這個機會好好休息休息，你放心，等過上個一年半載的時間，我一定找機會，讓你重新回到軍隊當中去。”
“我知道了，父親大人。”切爾卡答應道。“對了，父親大人，陛下還是跟以前一樣麼，我怎麼看着陛下的臉色比以前可是差得遠了。”
“唉，我們哪能看不出來。自從維奧將那個叫凱爾的女人送進宮中之後，陛下就天天沉迷於酒色，對這國家之事也不放在心上了。不然我們也不會冒險，讓你受這樣的委屈。”左相修•塔克來到他們身邊說道。
“左相大人，你們就沒有勸說過皇帝陛下麼？”切爾卡問道。
“勸說？我們最近連皇帝陛下的面都見不到幾面，而且陛下簡直是被那個女人給迷住了，根本就是無論怎樣勸說都沒用。”修•塔克嘆了一口氣說道，“唉，希望陛下哪一天對那個女人厭煩了吧。”
“好了，切爾卡，這些事情就不要想那麼多了。這次陛下也沒有重責與你，雖然是明升暗降，但是你的待遇要比以前好上不少。我們父子也很久沒有在一起說說話了，晚上我準備一桌子好菜，你來好好聚聚吧。”西蒙說道。
“是，父親大人。”切爾卡點頭答應了。
等回到自己的公爵府之後，雪莉露一見面就抱怨道：“你個混蛋，一聲不響的就走了，要不是你爸爸派人到這裡來通知說你出去作戰了，我們還以爲你消失了呢。”
“我怎麼可能消失，不過是事情緊急，來不及告訴你們而已。”切爾卡搖頭說道：“我去了諾克薩斯郡平定暴亂去了。”
“少爺，你終於回來了，聽老爺說你是出去打仗了，有沒有受傷啊？”克麗絲走進房間中，仔細的打量着切爾卡的身體。
“沒有，少爺我可是八階鬥氣的低階強者，沒那麼容易受傷的。”切爾卡說道，“這次去諾克薩郡，我可是碰到我們的老朋友了。”
“我們的老朋友，是誰啊？”克麗絲問道。
“就是當年在山特郡差點把少爺我給凍死的那個虛空邪教的大祭司馬克西，這次諾克薩斯郡的暴亂就是他跟塔達林的巫師聯合到一起搞的鬼。”切爾卡說道，“不過你放心，這次少爺我可沒有被他凍住，我可是把他給打跑了。”
黛西這個時候也端着紅茶走進了房間，看見切爾卡之後，眼中的高興之情也是掩飾不住，切爾卡拿起紅茶喝了一口，讚道：“黛西，你這泡紅茶的技術越來越好了，真是不錯。”
黛西羞澀一笑說道：“這都是克麗絲姐姐教的好。我還怕少爺你不喜歡呢。”
“哈哈，只要是黛西你泡的茶，少爺我就喜歡了。對了，告訴你們一個好消息，少爺我已經不再是風鈴草騎士團的團長了，而是被皇帝陛下任命了一個蒼獅軍事學院副院長的虛席，以後咱們可有的是時間玩樂了。”切爾卡的臉上絲毫沒有因爲丟了實權而顯得沮喪。“你們都收拾一下，晚上到我父親的府上去，我父親請我們吃飯。”
在西蒙的公爵府上，西蒙難免又對切爾卡勸慰了一番，而西蒙的兩個妻子見到切爾卡失勢，都感到陣陣的幸災樂禍，也不像以前那樣和藹可親的對待切爾卡了。切爾卡當然也不會把她們的態度放在心上。等切爾卡從公爵府中出來之後，身負八階鬥氣的他，感應到自己身後有幾個人在鬼鬼祟祟的跟着，切爾卡也並沒有點破他們，只是按照原路走着。
在馬車之中，克麗絲忍不住對切爾卡說道：“少爺，有人在跟蹤我們。”
“我知道，他們的武技不怎麼樣，而且我們剛剛從我爸爸那裡出來就跟着我們了，我看多半是大皇子的人，我們又沒有什麼見不得人的事，讓他們跟着去吧。”切爾卡滿不在乎的說道。
接下來的日子裡面，切爾卡回覆到了以前的悠閒生活當中，他才蒼獅軍事學院不過是個掛名的副院長而已，除了第一天的時候去報過到之後，基本上就沒有去過。整天就是雪莉露，克麗絲和黛西幾個美女調笑玩樂，生活的有滋有味。原來那些擠破門板想要來巴結他的人，知道他已經被閒置的之後，就幾乎沒有人再來他的府邸了。甚至就連他以前的老部下法雷坦和凱爾曼都沒有來過他的府邸。
雷曼和露易絲的愛情長跑終於是有了結果，切爾卡親自出馬又是請了教廷著名的美女大祭司璃亂來做他們的證婚人。
帝國皇帝漢格爾還是跟以前一樣，沉迷在了凱爾的溫柔陷阱之中，出現在大臣面前的次數越來越少，所幸的是左相修•塔克，西蒙和維奧•布蘭德還維持着帝國各項機能的運轉。