美若生日前打電話給露薇,草莓山道的傭人告訴她：“少奶奶回了孃家。
她又轉撥丁家大宅。
露薇聽見她的聲音就想哭：“爲什麼這麼久不給我電話？阿若，你把我忘記了？”
半山樹叢掩映中，一臺電訊公司的維修車裡，穿制服的工作人員跳起半尺：“終於等到了！老子再也不用呆在這龜殼裡天天流淚吃盒飯。”
不久，丁家大宅側門出來一個傭人,進入市區,將一份錄音遠寄大洋彼岸,又撥通越洋電話；一部維修車開到旺角附近,將一份錄音親自遞給何平安。
靳正雷飛車回辦公室。
“爲什麼這麼久不給我電話？阿若，你把我忘記了？”
靳正雷煩躁：“好好說話不行？哭到我聽不見阿若聲音。”
“我不敢多聯繫。露薇,這樣會不會過多打擾了你的生活？而且……”
“說什麼？我們是好姐妹。”
“你最近可好？”
“不好，我被姚令康氣得回孃家。”丁露薇抽噎,“他太噁心！”
“他又出去——”
“不止！他不知怎麼和你那個人……先吐口口水,他不知怎麼和姓靳的搞在一起。”
靳正雷振奮面色被陰鬱取代。
“……他們開派對。你知道什麼派對嗎？淫/穢的制服派對！請諸多大小明星，穿上校服供他們取樂！”
靳正雷低聲罵：“我只是喝酒欣賞下，取你老母的樂！”
錄音繼續：“你知道穿什麼校服？我們庇理羅的校服！我想想就噁心！他們那骯髒的大腦裡裝了些什麼骯髒的思想，這樣玷污我們的母校！”
靳正雷瞥見何平安偷窺的目光，認真解釋：“我是想鑑定誰有阿若那麼好看。”接着不勝懊惱，“沒有一個。”
“大圈哥，我信你。”平安心道：我相信沒用，也要阿嫂相信才行。
錄音裡，美若安慰：“那個人是那樣的，金錢暴力，女人和酒，就是他的全部。你千萬管好姚公子。”
靳正雷闔眼，切齒道：“我不是那樣。”
“近朱者赤近墨者黑，我懂的。姚令康這回不給我寫檢討書認真反省，我不會回去，就在孃家住下來，他愛怎麼滾怎麼滾。”露薇吸吸鼻子，問，“阿若，你可好？”
“很好。導師才誇過我，說我用功有悟性，準備明年推薦我進研究所。”
“我好羨慕。我也想讀藝術史，可你知道港大這方面的水準，我最多隻能讀個英國文學。”
“姚家允許的話，先去讀着，將來有機會再換學科。對了，我最近學會了桌球，有人約我遲幾日去獵狐。”
“有人約會你？阿若，你有追求者？”
靳正雷與何平安一起支起耳朵，只是，一個震驚而憤怒，一個興奮而激動。
“應該說是遠親，我在這裡遇見詹家人。”
“天！這太意外了。遠親？以前沒有聯絡？他們對你好不好？”
靳正雷臉色很不好。
可以聽見美若在笑，“還行吧，始終是遠親，不好親近。露薇，麻煩你幫忙轉告我七姑，讓她放心。是詹家二房，她知道的。”
丁露薇尷尬，“我被姚令康搞得很煩，最近沒有去探望七姑。對了，差點不記得說，那日我做髮型，姓靳的衝進來，問我你過得好不好。語氣那麼卑微，如果不是知他一向爲人，估計就被矇騙。阿若，會不會他發現了什麼？”
“……他沒有問其他？”
“沒有。”
“露薇，我要收線了。我有不好預感。”
靳正雷重重一拳砸在桌上，“就這樣？”
何平安嘆氣。
靳正雷五指開闔，一面沉吟，回想每一句。
“藝術史？獵狐？平安，獵狐是什麼？”
“和抓兔子一樣，用狗捉狐狸。”何平安敲腦袋，“英國，英國！”
獵狐季剛開始，方嘉皓邀請美若一起去威爾士。
“不會騎馬，跑得沒狗快，我去看風景？”
“你居然不會騎馬？我教你。”方嘉皓好爲人師。“桌球你已經入門，接下來我們開始學習騎術和高爾夫。”
看來他想把她往上流社會淑女的方向培養。美若扶額，“查爾斯，你很煩。”
“你在擔心什麼？”他低頭看妹妹，忽然福至心靈，“擔心我們那些表姊妹？她們怎麼可能去？血腥的運動會讓她們暈倒，哪怕是假裝暈倒。”
四九叔本邀請美若生日回去吃飯，美若只好打電話致歉。
四九嬸理解道：“阿若，詹家儘量多往來多親近，你孤單單的，多些親戚總是好事。”
“阿嬸，我明白的，但我身份尷尬，一個孤女，窮親戚。”
四九叔搶過電話：“別聽你阿嬸那些話，女人之見！阿若，年紀小小不要顧慮太多，跟隨心意去做，開心就多交往，不開心去他老母。少了他們地球一樣轉，四九叔罩得住你。”
美若無聲闔首，心下感激。“四九叔，我莫名擔心。上次我告訴你的，那人好像發現我的蹤跡。”
“康健會管教好阿香的嘴巴。其他事，交給我。”
美若與方嘉皓踏上去切斯特的火車，身後跟隨兩個彪形大漢，其中一個讓方嘉皓爲之怒目。
方嘉皓決心一雪前恥，請彪哥和他比試。
彪哥拿眼問美若，美若點頭。
他四望車廂，說道：“地方太小，施展不開。方少爺，我和你比扳手腕。”
方嘉皓是假洋鬼子，不太懂，學彪哥的樣子將手肘置於臺案，“這樣？”
一次輸掉，他仍不服氣，叫囂自己不熟練，纏着彪哥繼續。漲紅脖子道：“米蘭達，爲我加油！”
實在是孩子氣。美若用書掩住笑容，打量他眉眼。
方嘉皓不大像詹家人，五官應該傳自父系，敦厚可愛。
這是她哥哥，心中第一次興起這種真實感。美若繼續看書，嘴角不住翹起。
傭人在車站外等候，接了他們去往切斯特的鄉村。
從大路轉到小道，已有二十分鐘，周圍不見人煙，兩邊是茂密的山毛櫸樹林，靜謐得像另一個世界。美若這才領悟到過百畝的切實概念。
眼前豁然開朗，是片大池塘。池塘一側有座宅邸，灰色石灰岩牆面，黑色人字屋頂。
方嘉皓指向另外一側，介紹說：“那邊是賀維勳爵家，每年這個時候他會回來，和小舅還有他的同伴一起。”看見宅子前的車，他興奮，“小舅比我們的速度還快。”
“查爾斯，這裡是方家的，還是詹家的？”
“有區別嗎？小舅的。”
好吧，枉她曾經歷數查爾斯的家族財產，嘲笑詹俊臣。真正報應不爽。
美若不再多問，隨管家上樓，進去爲她安排的房間。
詹俊臣沒有出現，他在吸菸室倒了杯威士忌，向來客的背影舉杯。
美若帶了牛仔褲，但衣櫃裡已經準備好兩套鮮紅色的傳統騎手服。
她撥弄一下其他衣裳，婉拒了瓊斯太太的好意，自己將行李袋裡的衣衫掛上。
一時鑽牛角尖，妄圖以卵擊石。如果從一開始，詹俊臣等候在她宿舍門前那一刻，她斂去鋒芒，扮演一個懦弱怕事腦袋貧瘠蒼白的女性角色，想必他不會對她產生任何興趣。
美若眺望窗外景色。這個房間很不錯，能看見遠處池塘。深秋時節，塘岸洋水仙綻放，水面上一層枯葉，兩三隻小舟用繩纜綁在棧橋的木欄上，隨風盪漾。再舉目，坎布里亞山脈羣山疊嶂，密林裡橡樹紅楓，黃黃紅紅，色彩斑斕。
“我不知你爲何改變心意，還自甘墮落；我不知你爲何改變自己，沒有人警告你。”
她倚着窗低聲哼唱披頭士。
詹俊臣在晚餐前出現。
美若隨方嘉皓一起，低低叫了聲“小舅”。
他聽見，擡起眼，滿意地笑。
他詢問兩人的學業，慈祥如長輩，又向美若轉達了其他親戚的問候和邀請。
美若回憶那時初見，他揚言會即刻趕她出牛津的神情，不由在心底大罵了一通姦佞小人，難怪是詹家人，同是小舅，和詹笑棠一般的笑面虎。
第二日清早，隔壁賀維勳爵帶了朋友一起會和在詹家馬廄外。
美若第一次見到真正的英國貴族，大失所望，不過是個紅鼻頭腫眼泡，鼻樑彎鉤的中年胖子。
十多個人，百多條純種獵狐犬，犬吠馬嘶，加上管理犬舍的僕人們不停吹響手中的號角，熱鬧非常。
方嘉皓血脈沸騰，騎一匹淺灰牝馬來回奔走，臨行前不忘告訴美若：“米蘭達，你去挑一匹，明天我開始教你。”
詹俊臣手中捏一把皮鞭，指向馬廄一角，“那裡，美若。紅色的，叫‘希望’。”
僕人牽來一匹毛髮像黑緞子的閹馬，他的高筒皮靴踩上馬鐙，翻身上去，稍微擡一下黑色的帽子，垂目對美若道：“希望你喜歡它。”說罷一夾馬腹，追上前面浩浩蕩蕩的大隊，往坎布里亞山腳的原野而去。
馬廄的僕人告訴美若，希望有阿拉伯血統。
它確實神駿。
美若拿一隻蘋果餵它，它舔她掌心，酥酥麻麻的感覺讓美若心軟。
馬廄的僕人得意道： “希望的脾氣溫馴，難得的是跑起來速度既快又穩。詹小姐，要不要上馬跑一段試試？”
“不用，我只看看它。”美若試探地撫它頸毛，它稍側頭，用一邊眼睛打量她。
“嗨，希望。……露薇十五歲生日獲得‘愛之星辰’，以她的婚姻交換。我十九歲生日獲得了你，他想交換什麼？我一無所有。”
傍晚時分，喧囂隊伍再次出現在馬廄外。詹俊臣和方嘉皓在外奔馬一日，又被血腥殺戮的遊戲鼓舞，兩人神采奕奕。
方嘉皓拎着幾隻死狐狸往美若眼前晃，大概想看到和其他表姐妹一般的驚駭反應。
美若仔細觀察，狐狸的頭部有槍眼。她詫異：“不是狗咬死的嗎？”
“笨狐狸纔會被狗咬死。這幾隻是躲進洞，被趕出來，小舅一槍打死的。”
在旁觀察許久的詹俊臣走近前，讓方嘉皓把死狐狸交給僕人，接着對美若道：“美若，你去書房等我，我有話和你說。”
作者有話要說：昨晚碼字，沒時間回評論。有幾個問題解釋下：
美若的年紀，沒有21，現在19。十六歲生日半年之後走的，十七歲生日接到華老虎電話；十八歲在學校，忘記過了。前後接近三年，所以雷神說“等了快3年。”
雷神說“他今日非比以往”，意思是以前光腳不怕穿鞋的，現在他有鞋子了，不能再做把丁喜生爵士的女兒丁露薇丟進軋紙機水泥攪拌機裡那種事。
小美怕他爲什麼還要去求他讀書。小美聽說這個糙爺們是她父親，即便很怕，也有濡慕之心。
還有，雷神爲什麼不許丁露薇唱“半斤八兩”。一是因爲魔音穿耳，二是因爲她一個穿萬元時裝的大小姐，唱那種苦逼歌，違和感太重了。
感冒纏綿，腦子很糊塗的，求放假一天。另外琢磨下四方會面詳情。