美若電話約維恩：“我好像感冒,你來接我可好？”
是維恩自幼熟悉的醫院，丁家安排好醫生護士，不虞有差。
丁維恩昨日已經敏感地覺察到家中氣氛有異，忍耐許久，見到美若面容憔悴,心中立即敲響警鐘,暗暗恐慌。
他小心打量美若面孔,柔聲問：“阿若，你昨晚失眠？”
又問她：“感冒看過醫生？開好了藥？”
美若強笑點頭，示意他坐下。
“昨天有不好的事,影響丁家的聲譽，因我而起。”她輾轉一夜,尋找不到任何婉轉的理由和藉口,任何託辭都是對數年美好時光的玷污。
隔壁病房有聲響傳來，美若不理會丁賀安妮焦急的暗示，繼續實話實說：“維恩，我不適合做丁家的媳婦。即使我們結婚，離開香港，永遠不回來，丁家其他人也會因爲我們蒙羞。”
丁維恩眼中飽含不解和憤怒：“昨天發生什麼事？”
“……我可以自私，不理丁家人看法，但我知道，你做不到。”
他面白如紙，張大嘴呼吸。
“維恩，請你平靜。我不希望你……”美若難言，撫他手臂。
他喉結滾動，哽咽道：“你講。”
美若取下戒指。“維恩，我們這個婚，結不了。”
他尚在震驚中，死寂的病房裡，美若幾乎能聽見他脆弱的心臟急速的振動聲。
維恩凝視她哀求的眼睛，不可置信的神情漸漸轉爲灰敗。他道：“你等我，我去問阿媽怎麼回事。”
他被椅子絆住腳，一個踉蹌，美若伸手想扶，見他站穩，又縮回手來。
他走到門口已經倒下去。
旁邊病房門轟然打開，丁賀安妮衝出來，顧不上指責美若，俯身喚“維恩維恩”，又有醫生護士同時出現，將維恩擡上擔架車。
美若被隔絕在外，眼睜睜看着他們簇擁着維恩離開。
她慘笑。
身後護士姑娘喚她：“小姐，你的戒指。”
美若掌心托住他們的訂婚戒，眼前浮現維恩單膝跪地的樣子。那天，燭光環繞，他表情虔誠，他說“娶你，是我能爲你做到的最好的事”，他說“嫁給我，阿若，恩賜我幸福”。
“再見，維恩。”
詹俊臣攬緊她肩膀，扶她上車。
她踏進電梯時，手腳發軟，一時沒站穩，滑下去。詹俊臣將她抱進房間，“美若，你需要休息。”
她明白，點點頭道：“我睡一會。”
醒來時，她的手仍被他握在掌中，像得知阿媽離世消息的那個夜晚。
她問：“姨媽姨丈回去了？”開口才知自己聲音沙啞。
詹俊臣點頭，“中午的飛機。”
“查爾斯一定很失望。我明白他的想法，他喜歡維恩，但又擔心我的幸福。可儘管這樣，他依然祝福我，他說一定會來參加我們的訂婚禮，也盼望來看看東方明珠。”
詹俊臣親吻她的指節，“美若，跟我回家。”
“我哪裡有家呢？”她悵然。
服務生告訴她有數條電話。
她撥過去。
露薇哭道：“二哥醒了之後，立刻說要見你。阿媽不給，兩人爭吵，我第一次見二哥那樣憤怒那樣激動。阿若，這如何是好？阿媽騙他說你明天回英國，他說要追去。阿媽怕他有事，找人看管着，連阿爺也動怒。”
“露薇，你有孕在身，不要太激動。”
“阿若，不如你們回去，回牛津回倫敦，什麼也不理，好像以往那樣。”
美若沉默。
“阿若！”
“露薇，我逃避過，沒有用。不徹底解決，永遠無法安心。”
美若繼續撥響另一個電話。
七姑聽見她的聲音，即刻不停追問：“小小姐，究竟什麼事？昨日門前堵了大隊記者，我聽隔壁幫傭傳來的話，好似很不堪。那麼遙遠，□年前的事，他們怎會知道？又剛巧趕着這個時間。小小姐，親家太太和親家少爺有沒有爲難你？七姑好擔心——”
“七姑，小美可好？”
“小美小姐或許聽到那些傳聞，今日在房中不肯出門。”
美若吸口氣，又問：“詹笑棠，我小舅現在在哪裡做事？”
“還是靳老闆公司，大少現在很不錯，做製片賺到不少錢。”七姑驀然驚覺，“不會是大少……，不不，不可能，大少再不成器，也不會害家人。”
“七姑，是不是他，我需要確定，你將小舅電話告訴我。還有，這些天我會很忙，安頓後接你喝茶。”
“我懂的。”七姑飲泣，“我本以爲小小姐你苦盡甘來……”
美若打醒精神，約詹笑棠在半島喝茶。
“阿若，你果真能幹，舅父沒有看錯你。”詹笑棠衣冠楚楚，目光掃視一週，回到美若身上，“這才幾年光景，大是不同。”
美若手執銀壺，給他斟茶，聞言擡眼一笑：“那要多謝小舅言傳身教，不時點撥。”
“這不是應該的？回來多久了，有沒有去給你阿媽上香？”詹笑棠表情沉痛，“數數日子，她走了四年有多，唉。”
不知他秉性，或者以爲他真正無辜。
美若點頭：“回來第二日去過。”又道，“小舅，前晚你來半島尋我，剛巧我累得無法起身，怠慢了。”
詹笑棠這才露出少許尷尬，“這話說的，舅父不是那樣小肚雞腸的人。”
“小舅，你現在做這行，和報刊雜誌社的關係一定很不錯。前晚你來，昨天我便上了頭條，多謝你爲我造勢。”
詹笑棠緊張地扯扯領帶。
“阿若，不要太天真了，那不是造勢，那是存心毀你姻緣，壞你好事。舅父前日無意中聽聞有人想拿你做文章，即刻來通知你小心防範。”他裝模作樣，一臉的痛悔，“哪知你不肯見，就此錯過。”
美若怒極反笑：“小舅，你爲何不去丁家通風報訊？他們比我更要臉面，更會對你感激涕零，爲此酬謝你百來萬也不在話下。”
“舅父不是那種人——”
“你不是那種人，那世上再沒有眼裡除了鈔票，不見廉恥的人了。”
他忿然：“阿若，你叫舅父來，是爲了誣衊侮辱我？”
“我誣衊你？八卦週刊上描繪的那樣詳細，知道內情的能有幾個？你當我十來歲，懵懂不識事？”
詹笑棠撇不清，乾脆將面具扯下，陰沉着臉，最後說道：“阿若，不是舅父挑剔，是你確實不會爲人。一去七八年，丟下幼妹不理。你阿媽過世，在各大報紙尋人，你可有當做一回事？”
“實在生活艱難，無法回來也就算了，我們能體諒。事實俱在，你冷血到不顧舊日情分，衣錦還鄉，所有親戚置之不理。是，我知道，你現在有棵大樹好乘涼，那個姓詹的也是我們詹家人吧？大家同宗，理當互相扶持。但是你可有一點心意表示？可有想過我這個舅父？”
美若深呼吸，“你見過小舅？”
詹笑棠面上閃過一絲羞惱。
“你敲詐我不成，轉而敲詐他？”
“小舅小舅，親舅父在你面前，不要忘本！”他冷笑。“阿若，你究竟是蠢呢，還是聰明醒目？我一片好心，爲你着想，趕來向你通風報訊。那個詹俊臣，用心狠毒，你反倒將他看做好人。”
美若屏息。詹俊臣居然一字不提。
詹笑棠用遺憾的語氣：“聽講他在英國做大生意，連丁家也要給他幾分面子的。幾百一千萬對他來說，不算什麼大數字。你們關係親近，爲了你，爲了丁家，即使肉疼也會捨得吧。哼哼，人家說，錢沒有，隨我怎樣做，不怕我鬧大。”
他搖頭嘆息，“我本來打算，只要你們隨便誰人點點頭，週刊上那些我會幫你遮掩過去，怎樣也不會壞了你的好姻緣。”
美若暗自狠掐掌肉，提醒自己，你坐在這裡，不是爲詹俊臣，是爲了確定幕後真兇。
她喝一口茶，靜靜問：“遮掩過去？小舅，不如直接說，你爲了敲詐幾百一千萬，處心積慮，將舊事添油加醋，誣衊詹家，誣衊阿媽。你晚上睡覺可心安？”
“阿若，真不是我謀劃。”
“誰？”
詹笑棠默然。
有深重的無力感襲來，美若發現自己居然在期待一個否定的答案。
她由齒縫裡笑，笑自己。明知那人本性，怎會由牛津的一個背影，一口咖啡，一聲再見，幼稚地以爲他會有稍許改變？
“我明白是誰。如果你有本事謀劃，有本事擺平，你會直接找上丁家，丁家會更慷慨。你來找我，找詹俊臣，無非是欺我年幼，欺詹俊臣外鄉人不知輕重。你左手錢進了口袋，右手就能馬上把我們賣掉。舅父，你的靳老闆給了你多少好處，讓你這樣死心塌地？”
詹笑棠語滯。
隨即爲自己辯白：“大家血親骨肉，靳老闆又是親戚，有什麼話不好講的？再大麻煩總有解決辦法。”
“血親骨肉？你對得住阿媽？小美是你外甥女，你那樣誣衊她，等於侮辱阿媽。你怎忍心？阿媽爲你曾付出多少，你我心知肚明。你這樣爲虎作倀！”
詹笑棠緩緩開口，“阿若，大陸佬今時不同往日，我做這行，哪能不忌憚他。還有，小美我無心的，是那個槍手寫稿太賣力，語不驚人誓不休。看到雜誌內容，我也吃驚。”
“我知道好人不長命，禍害遺千年。不過，小舅，我還真希望天長眼，讓你現世報應。”
她問詹俊臣：“你幾時回去？新年將至，應該和小舅媽團圓。”
“我等你，和我一起。”
美若倚着窗，歪着腦袋，讓他想起那年邀請她一起去法國度假，她也是這般，倚着宿舍門，評估他的目的和誠意。靜謐氣氛中，她目光深幽，脣瓣微啓，像有諸多無處言說的心事，莫可名狀，誘他心搖神移。
“美若。”他微微低頭，再不想抵禦那誘惑。
美若手臂擡起，撐住他的胸，也撐起半尺距離。
“放棄這些，跟我回去。”
她搖頭。
“你此刻未必能明白真實的需要，堅實的後盾和安全感丁維恩給不了你，社會的認同和尊重靳正雷也給不了你，能給予你全部的，只有我。”
美若繼續搖頭。“這場鬧劇，你扮演推波助瀾的角色，無非是希望我失了方寸時，可以轉身向你尋求安慰和保護。不怪你。”
他片刻前的溫柔，一分分於眼中斂去。
“我很小就知道，前路有無數陷阱，需要小心翼翼地躲避。很用心，也很累。”
“確實很累，很失措，很絕望，但是，不代表我願意沉淪在你溫柔的陷阱裡。……我跳着，閃躲着，從這裡到那裡，再累，每一步都由我自己做主。”美若收笑，“小舅，你該回去了，這場鬧劇，對你們來說，已經落幕。對我來說，纔剛剛開始。”