三人之中，正中那位一身儒生打扮的男子落地後，瞧也不瞧四周的人一眼，雙手往身後一背，向前走去。左右兩人見了，跟着也向前。
三人一動，四周的人跟着也動。霎時之間，一股駭人的力量從中排出，掀起一層層的氣浪，把許多人的衣袂颳起，呼呼作響。
一個聲音喝道：“大膽，你們三個再敢靠近皇上，可就別怪我們對你們羣起而攻之。”
正中那位“儒生”哈哈一聲大笑，繼續前行，邊走邊道：“剛纔在大門外，你們不也是這麼做了嗎？”
眼見一場大戰即將爆發，忽聽得朱祁嫣的聲音道：“你們還不閃開，他們是本公主的朋友。”對朱祁鎮道：“皇兄，你連皇妹都信不過麼？”
朱祁鎮念頭一轉，笑道：“朕怎麼會不相信皇妹？”面色微微一沉，喝道：“都給朕退下去，沒有朕的命令，誰也不許靠近宮後苑。”
“是！”
那羣大內高手齊聲應道，話聲方歇，身形晃動，片刻之間，已經退出了宮後苑，正是來得飛快，去得也不慢。這批人是退下去了，但那二十多個“大內護衛”並沒有退下。這三個不速之客，正是方劍明、天鷲子、周風。
待那羣人退走之後，朱祁嫣疾奔上去，來到方劍明身前，看了看他，然後神色激動的伸手與之一握，道：“方大哥，我聽說你受了重傷，不知道好了嗎？”
方劍明含笑道：“多謝嫣妹關心，我全好了。”
朱祁嫣暗自鬆了一口氣，但緊接着，她面色一變，道：“你們來的時候，沒有遇到其他人阻攔？”
方劍明道：“嫣妹，你指的是？”
朱祁嫣道：“當今世上，除了獨孤九天之外，又還有誰敢與你爲難。”
方劍明道：“這件事說來奇怪，我們本以爲宮中會有獨孤九天佈下的高手，誰料這一路過來，除了宮中侍衛和大內高手之外，其他武林中的高手，一個也沒見着。”
朱祁嫣聽了，嫣然笑道：“這我就放心了。”
這時，只聽得曹吉祥的聲音道：“我道是誰，原來是點蒼派的掌門方劍明，好啊，方劍明，你們三人見了皇上，還不快跪下行禮？”
方劍明冷笑一聲，望向曹吉祥，眼神之中，隱含一股煞氣。
曹吉祥的目光的與方劍明的目光一對，只覺一股怪異的力道打來，不禁全身一震，心頭大叫道：“不好，這傢伙要施展妖術，置我於死地。”急忙運起功力相抗。石亨看到這裡，伸手落向曹吉祥的肩頭，打算助他一臂之力。
就在這時，周風鼻孔中冷冷的哼了一聲，天鷲子更是捋起了衣袖，怪聲怪氣地道：“幹什麼，幹什麼，那小子，你跟我聽好了，你要是敢把手放到他肩上，我便要你好看。”
石亨手指在曹吉祥肩上半寸之外滑過，冷冷一笑，道：“大膽刺客，竟敢威脅本大人。皇上，請您下旨，將刺客拿下。”
朱祁鎮眉頭皺了一皺，看向朱祁嫣，道：“皇妹，這就是你的朋友不對了。朕這麼相信他們，他們怎麼反而要對朕的愛卿出手？”
朱祁嫣正要對方劍明說些什麼，場中忽然颳起一股陰沉沉的怪風，徐有貞受了這股怪風，心口刀傷隱隱作疼，疼得連冷汗都流出來了。
“蹬”的一聲，曹吉祥身形一晃，向後退了一步，面上表情又驚又喜。反觀方劍明，卻是一臉的深思，似在想一件重大的事。
邊上的石亨看到這裡，面上表情也同曹吉祥一樣，又驚又喜，暗道：“好啊，姓方的小子口口聲聲說自己好了，其實並沒有好。以他的真實本領，我與老曹聯手，也未必能對付對了他，現在老曹居然只被他震退了一步，可見這小子功力大減，今非昔比。”
那一邊，周風卻是想道：“相公雖然只剩下五成的功力，但用來對付超絕頂高手，一點也不成問題。我雖然不清楚曹吉祥的實力，但想來再高，也高不過我。相公對他分明已經起了殺意，豈會平白放過他，只讓他退一步了事？這廝一定是練了什麼古怪的功夫，纔會逃過相公的殺手。”心中念頭急轉，伸手一握劍柄，笑道：“曹公公好功夫，在下領教領教。”
不等曹吉祥開口，石亨狂笑一聲，道：“這位想必就是方夫人吧。石某聽說方夫人劍術了得，今晚倒想會會。”
周風心頭暗道：“石亨小人，你自己找死，可就怪不得我出手狠毒了。”
驀地，方劍明開口說道：“風兒，暫勿動手。”
周風一怔，道：“相公，爲什麼？”她一身男子打扮，若不是在場的人都已經知道她是個女兒身，只怕都會愕然。
方劍明道：“皇上在此，豈能動劍？”說的時候，暗中向周風遞了一個眼色。
周風會意，道：“這倒也是。”將手中劍柄上拿了下來。
石亨原想趁此機會，在朱祁鎮面前好好表現一番，誰料方劍明竟會不讓周風動手，也不知葫蘆裡究竟賣的什麼藥，也只能放棄了這個機會。
朱祁鎮看到這裡，笑道：“原來是皇妹的未婚夫，點蒼派掌門方大俠駕到，方大俠若不嫌棄的話，請一同進‘養心閣’喝一杯水酒。”
方劍明道：“皇上的美意，方某本不該不從，但方某這次前來，爲的就是接走公主，還請皇上應允。”
他的口氣突然轉變得這般好，一時之間，倒把朱祁鎮怔住了，沉吟了一會，笑道：“方大俠要把皇妹接出宮去，這根本就不是問題，因爲皇妹這次也是來向朕辭行的。不過……”
方劍明道：“皇上請說。”
朱祁鎮做出一副思考的樣子，想了一會，道：“方大俠，朕深知你武功蓋世，一身俠膽，其他江湖中人與你不可相提並論，加上你的逍遙侯爵位又沒有被革除，是以，此前的種種，朕都沒有放在心上。”
方劍明道：“多謝皇上對在下的偏愛。”
朱祁鎮道：“朕重登帝位，一切都要從頭再來，人才更是不可缺少。你若有興趣的話，不如就留在京城，朕擔保，天下沒人敢動點蒼派一寸土地。”
方劍明道：“這……”
朱祁鎮見方劍明沒有一口拒絕，心底暗喜，緊接着道：“方大俠，你若肯留在京城，朕便昭告天下，選擇良日，讓你與皇妹成婚，到時候你就是當朝駙馬，你與朕也算是一家人了。無論多大的官位，朕都可以賜予你。”
徐有貞、石亨、曹吉祥三人聽了這話，面色大變。方劍明倘若答應朱祁鎮的優厚條件，留在京城做官，將來他的地位豈不是要在他們之上，到時候他隨便找個藉口，只怕都能讓他們吃盡苦頭。
三人互相看了一眼，明白彼此的心思，不等方劍明有所表示，徐有貞跪地道：“皇上，方劍明曾經用刀刺傷過微臣，他若在朝爲官，微臣便向皇上請辭。”石亨和曹吉祥一見，跟着也跪了下去，所說的話，與徐有貞沒有什麼兩樣。
朱祁鎮氣得罵道：“混帳，你們這是在要挾朕嗎？”
石亨這時已經明白徐有貞的意思，道：“微臣三人不敢。于謙之死，微臣三人脫不了干係，而方劍明又是于謙的……的門生，他劫法場，刺傷徐大人，無一不是在向大明的刑律挑釁，這樣的人，留在朝中，對大明絕無好處，希望皇上三思。”
朱祁鎮正要開口，方劍明已經笑道：“說得好，我這樣的人，的確是不適合做官。”
朱祁鎮一愣，道：“方大俠，你……”
方劍明道：“皇上的美意，在下心領了。”
朱祁鎮想了想，忽然有些堅決地道：“人非聖賢，孰能無過？朕相信方大俠的能力，只要你能留下來輔助朕，大明定可國泰民安，風調雨順。徐愛卿、石愛卿、曹愛卿，你們三位都是朕的大功臣，豈能請辭？這次就當朕欠你們一次人情，可好？”
徐有貞、石亨、曹吉祥三人雖然得勢，但也不敢公然不聽朱祁鎮的話，但要讓他們答應這件事，他們又不甘心，正僵持間，只聽得方劍明笑道：“皇上，這件事說到底還是我與他們的恩怨，不如就讓我和他們做一個了斷的吧。”
朱祁鎮變色道：“此事萬萬不可，你們之中，誰要是有個三長兩短，朕都不想看到。”
方劍明道：“皇上不必擔心，在下可以當着這許多人的面答應皇上，絕不會取他們的性命。”望向石亨和曹吉祥，怪笑道：“石大人、曹大人，你們呢？”
石亨和曹吉祥多少聽出了方劍明的話中之意，石亨一咬牙，道：“好，我們也答應。不過，我們想知道你怎麼個比法？”
方劍明道：“方某不用任何兵器，空手向石大人、曹大人請教。十招之內，方某倘若落敗，便即刻離開京城，所有恩怨就此一筆勾銷。”
曹吉祥道：“如果是平手呢？”
方劍明道：“那也算方某落敗。”
曹吉祥和石亨聽了，好不歡喜，均是心想：“方劍明呀方劍明，你也太狂妄了，現在的你，雖然還是一隻老虎，但也是一隻缺了腿的老虎，我們聯手，豈能打不過你？就算再不濟，也能接你十招吧。”
石亨大聲道：“一言既出。”
方劍明沉聲道：“駟馬難追。”
朱祁鎮笑道：“既然如此，這件事還是交給你們自己解決吧。”卻又咳嗽了一聲，道：“石愛卿，曹愛卿，你們這次可要好好的領教方大俠的武功啊，不要讓朕失望。”
石亨與曹吉祥爲官多年，豈會聽不出朱祁鎮的話中之意。
兩人心中冷笑道：“皇上啊皇上，你把姓方的小子留下，分明就是與我們難堪。這一次，你就算是頒下聖旨，我們也不會留情，非得把姓方的小子打得半死不可。”口中卻是恭恭敬敬的回道：“是，皇上。”
石亨、曹吉祥、徐有貞站起來後，朱祁鎮道：“此地不是比武的好場所，朕立即叫人爲你們安排地方。”
方劍明笑道：“不用了，皇上。這個地方雖小，但對我們來說，已經足夠了。是不是，石大人，曹大人？”
石亨、曹吉祥自是不肯示弱，大聲道：“不錯。”
於是，衆人遠遠退開，場上只留下方劍明、石亨、曹吉祥三人。