錢義知曉輕重，澗北城事關重大，不單只是城中定北軍的死活，而且事關北府門戶，澗北城一旦失守，掖涼州再無屏障，如此一來，入冬落雪之前草海大軍就真的在大甘北府站穩了腳跟，再要驅敵難上加難。爲今之計只有先派出斥候探馬，查清澗北城中的境況是否確如格根塔娜說言，不能單憑她的一面之詞就自亂陣腳。實則陣中諸將大半不相信格根塔娜說的話，只以爲是這個蒙厥贊瞬故意危言聳聽，不過李落卻不敢掉以輕心，只要對手是相柳兒，稍有疏忽就是萬劫不復。
這樣一來，追殺草海殘兵兇徒的事大約是要無果而終了。營中諸將還好，分得清輕重緩急，大甘與草海諸族之間的紛爭也不是一朝一夕了，殺幾個草海殘兵敗將無濟於事。不過這位林山縣的獵戶一聽李落要掉轉返回，卻是義憤填膺，嚷嚷着要爲慘死的鄉親討回一個公道，如果李落不願去，那他就自己去，死也要拉上一個草海兵將墊背。
獵戶如此血性讓營中諸將面面相覷，有人勸說，但沒有人斥責，這般血勇的大甘男兒不多了，幾將有心追兇，不過李落治軍極嚴，沒有將令，誰也不能擅離職守，一時間所有人的目光都集中在李落身上。
李落沉吟少頃，如此半途而廢的確讓人有些泄氣，眼見就要追上了，憑空又生出這樣的事端。報仇雖不是小事，但林山縣中四萬大甘將士的性命更加不能兒戲。
錢義見狀沉聲說道：“大將軍，不如這樣，末將率一隊弟兄繼續追蹤草海賊寇，大將軍先行回返與郡主他們會合，末將手刃這些兇徒之後再趕回來。”
話音一落，就有數將上前向李落討令。李落搖了搖頭，似是在算計什麼。
“大將軍，那咱們都撤回去？”
“錢義聽令。”
“末將在。”錢義見李落傳令，正顏一禮，恭聲應道。
“你率營中兩百二十人原路返回，帶口訊與牧蟬郡主和洪將軍知曉，傳我口諭，將澗北城可能的異變即刻傳書袁將軍和班將軍，沒有探清確切消息之前不要北上十堰府。”
“末將遵令。”錢義應了一聲，接道，“這，大將軍……”
李落擺了擺手，示意無妨，沉聲喝道：“謝小石聽令。”
“屬下在。”
“你和營中五十弟兄隨我繼續追殺草海殘兵，此去一來一回不能耽擱太久，告訴營中將士需得晝夜趕路。”
“屬下遵令。”
“大將軍，還是讓末將帶弟兄去吧，澗北城事關掖涼州存亡，大將軍早些回去計議爲上。”
李落看了一眼羣山密林，並沒有說起此刻鹿跳巖這片山林之中還有兩個草海高手暗中窺視，如果不是李落前去，一旦遇見泊肅葉和柘木合圖只怕營中將士凶多吉少。
“不耽擱，查明澗北城的消息少說也要數天時日，足夠了。眼下已經耽誤了些時候，事不宜遲，你我各自行事，動身吧。”
錢義見狀也不再多言，確如李落所說，這數天時日換成輕功了得的營中將士，一個來回也趕得及。錢義隨即從諸將中點出五十名高手，連同謝小石在內，和李落同行，武侯連弩悉數交給了謝小石諸將士，速戰速決。
引路的獵戶本也想跟着一道前往，不過從這裡開始的山路就沒有走過了，識路認路和李落幾人差不了多少。李落溫顏婉拒，命其隨錢義返回，至於報仇雪恨，李落自然會給慘死的村民一個了斷。
此行多了一個人，流雲棧也要隨李落同去，李落略略思量，應了下來。倘若再撞見泊肅葉兩人，有李落和流雲棧在也討不到什麼便宜。
天色漸暗，李落和錢義亦無遲疑，各自率衆分頭而去。格根塔娜讓錢義一併帶了回去，如果澗北城真的已被相柳兒攻破，也許不必送格根塔娜去十堰府，轉道澗北城還會更近些。
夜裡行軍更加不好走，倘若跟丟了蹤跡，趕的路越多隻會離得越遠。好在此行有一個謝小石，深山大澤之中人跡的味道容易分辨，只是山裡風大，謝小石不時需得分辨方位，以防追錯了方向。夜色越來越深，雖然不到伸手不見五指的地步，但腳下草木盤踞，委實不好走，又不能點起火把打草驚蛇，只能靠着謝小石的鼻子引路了。
李落瞧了瞧天色，這般趕路事倍功半，隨即傳令讓將士停下來歇息，待天亮之後再行趕路。
衆將士露宿荒郊野嶺倒也是平常，流雲棧身具內力，自然也耐得住山裡的寒風。謝小石找了一處背風的隱秘山坳，稍事清理，點了一堆甚小的篝火，驅驅夜裡的寒氣。
李落和流雲棧圍坐在火堆前，兩人似乎一時間沒有什麼話說，盡都盯着火光呆呆出神。
過了良久，李落忽然問道：“你受傷了？”
“沒有。”
“重不重？”
“不重。”流雲棧隨口答應，臉色驟然一紅，埋怨的看了李落一眼。
“是在山洞裡受的傷？”
流雲棧沒有吭聲，丟了一根枯枝進去。李落灑然一笑道：“地心丹天生地長，定然會有靈物守護，豈是那麼容易就取得出來的？再說你本就已經負傷在先，如此逞強又是何苦來哉。”
流雲棧悶悶的哦了一聲，也不知道在生什麼的氣，沉默了片刻，似乎覺得這樣冷落李落有些小氣，輕聲問道：“你既然知道是地心丹，難道就沒有動心麼？”
“倘若我說半點沒有動心多半是騙人的，地心丹有洗髓易筋之效，乃是天地奇物，而且妙用尚且不止於此，只是我要它有何用處？”
流雲棧擡眼看了李落一眼，好似是要分辨李落是不是故作大度。李落一臉坦然，彷彿這顆地心丹還不如夜裡的一滴凝露誘人。
“格根塔娜喝破你欲取之物，看似無心，說不得也是有意挑起我的貪念，將她留在營中也不知道會怎樣。”李落嘆了一口氣道。