崔連浩往吏部述職，還是一切如常，往東宮見太子，倒得優待。
他在任上一沒災情二沒民亂，也無重大失誤，至多是被聖人批過個考課差，可那不是才上任之初嘛，這都是好幾年的事情了，何至於揪着不放呢。
燕王雖回京陪着齊帝，但前幾日皇帝就下旨讓太子監國，太子這算是名正言順可以插手吏部之事了，崔連浩這個寶還真是押對了。
他從東宮出來回家，往後院裡去，聽說二兒媳婦回孃家去了，崔夫人派了四個得力的婆子去接，她都沒回來，也不當一回事，“她既回孃家去不想回來，就讓她在孃家多住些日子嘛。”見崔夫人憋着氣不太高興的模樣，又問及今日見太子的情形，崔連浩面上便顯出得意來，“爲夫既得太子殿下重用，必將肝腦塗地，以報太子知遇之恩！”老皇病弱，新君即位就在眼前，到時候他便是新君嫡系，青雲之路近在眼前，前途無可限量，入相之事也可遙想。
崔夫人深知丈夫的性情，能從他嘴裡出來一句肝腦塗地，權當閒談，作不得真。
她的眼光瞧不見那麼遠的事情，只注重眼面前的事兒，“要不要打發二郎去接媳婦？”進了長安城，在崔家她對寧景蘭還是敢拘着管着，可她回了孃家，想到她的顯赫身世，還是有幾分心虛的。
爲人莫做虧心事，寧景蘭在崔家後院裡若無她做推手，也不至於到今日。
腦子裡只偶爾浮起這個念頭，很快就被她壓下去了。南平郡主又如何，晉王外孫女又如何，嫁進崔家門就是崔家婦，成親六年連個一兒半女也無，已是重大過失，她這做婆婆的已經算是寬待了兒媳婦。
崔夫人想明白了，倒打發崔二郎去岳家門上走一趟，好歹這門親還是要走動，還沒到撕破臉的時候。
崔二郎在長安既無同窗又無發小，到長安之後便在家裡陪着文姨娘與磊哥兒，聽說寧景蘭回孃家，他也當一回事，被崔夫人督促着去鎮北侯府上門拜訪，他還頗有幾分不情願。
不過遠道而來，往岳家門上去拜訪，實屬應有之禮，卻是推脫不過的。文姨娘還勸他：“奶奶一個人回孃家，夫君就去接了奶奶回來，侯府也挑不出禮來。若是夫君不上岳家門，就說不過去了。”私底下他們倒以夫妻自處。
“你倒是個賢惠人兒！”崔二郎往她面上香了一口，這才攜禮往侯府去了。
哪知道才進了侯府大門，僕從連同禮品就被擋在了府門外，被岳父帶人給拖到了正堂裡，一頓好打。
出門還是個翩翩郎君，不消一刻功夫就腫成了豬頭，再難見人。
崔二郎被打懵了，扯着嗓子直喊：“岳父……岳父有話好好說！”偏他碰上的乃是寧謙，整個長安城的人都知道這位侯爺詩酒風流還在其次，最拿手的是耍無賴，連晉王都敢得罪，跑到宮裡告御狀，都成爲整個長安城的大笑話了，可他身上還有爵位，旁人笑歸笑卻不能拿他怎麼樣。
他此刻高坐侯府正堂，呷一口茶，見侯府下人聽得崔二郎喊話，大有停手之意，不禁眼一瞪：“停下做什麼？還不繼續打？！”
崔二郎做夢都沒想到，有一天他會被岳家棍棒侍候。不但沒見着寧景蘭本人，連南平郡主都沒見到，被鎮北侯支使下人痛毆之後，扔了出去。
跟着他的家下僕從原就被攔在侯府外面，見到遍體鱗傷的崔二郎，手亂腳亂將人送回家裡，崔夫人心疼的真掉眼淚，口裡將寧景蘭咒個沒完，又請了大夫來替崔二郎看傷，文姨娘也跟着掉眼淚，等到夜深人靜，大夫丫環崔夫人都走了之後，她還拉着崔二郎的手自責：“都是妾的不是，讓郎君受苦了！”
“跟你有什麼干係！還不是鎮北侯不講理，不分青紅皁白就動手，真沒想到他竟然是這樣的人！”說話間引動了傷處，疼的冷汗都下來了。
崔夫人回房之後，仍氣的團團轉，等到崔連浩應酬回來，便與他說：“咱們二郎吃了這麼大虧，再不能跟她過下去了，休妻！休妻！”
崔連浩對崔夫人無可奈何：“和離可以，休妻就別想了，好歹南平郡主也是宗室女，就算和離了，外間談起來也會說寧氏女不育，若是要休妻，晉王不依不饒鬧起來，也不好看！”
崔連浩夫妻的心思，焉知不是寧謙的心思。
寧謙與南平郡主夫妻關係淡漠，但對一雙兒女的感情還是不錯的，他在外面喝的半醉回來，聽得門上報說寧景蘭回來了，召了女兒去書房說話，聽得她垂淚要和離，忙問原委。
“怎麼就走到這一步了呢？”
南平郡主往晉王府求了一趟，晉王反對和離，她回來便不再贊同女兒和離了。寧景蘭沒想到眨眼間親孃就變了卦，索性求到親爹面前，將崔家拿她做跳板，如今用不上了便如何待她之事講了一遍，再三表明她不願意再在崔家生活。
寧謙沒想到自己親閨女婚後過的竟然這般憋屈，他與岳父妻子向來不和，晉王與南平郡主贊同的，他泰半朝着反方向而行。況且女兒在崔家的日子過的委屈，成親多年又不得夫婿疼愛，當下拍案作主：“這事兒爹爹答應你了，咱們跟姓崔的和離！”
寧景蘭沒想到親爹肯給她撐腰，當下喜形於色，拉着他的手都要哭出來了：“我還當爹爹不疼我了！”
寧謙一笑：“我怎麼會不疼你呢？”這纔有了棒打女婿之事。
身在後院的南平郡主聽得前院裡寧謙帶着人將崔二郎打了一頓，匆匆過來瞧他的傷勢，人卻已經被寧謙着人丟出侯府大門了。
“你這是做什麼？”南平郡主都有揍人的衝動了。她在後院裡絞盡了腦汁想着如何讓閨女在崔家立住了腳，就算不能生得一兒半女，好歹將丈夫的心給攏住了，哪知道才上門寧謙就將人打跑了。
鎮北侯可不認爲自己做錯了，“反正閨女也不願意跟他過了，打一頓和離算便宜他了！”
南平郡主氣的倒仰：“哪有那麼容易的事兒？你就跟着蘭兒胡鬧吧！也沒個當爹的樣子。”
“我當初不是還被岳父揍過嗎？要說這也是從岳父他老人家那裡學來的。”
一句話噎的南平郡主說不出話來。
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幽州城裡，夏芍藥接到何娉婷的信，還拿給夏南天看，“爹爹，我總覺得何家馬場出事跟姓崔的脫不了干係。”當初他們家也差點着了道。
夏南天也很是贊同閨女的話：“那麼多馬匹，偷走了總要銷贓的吧？”互市劫匪案就算跑到西夏去銷髒，最後還不是破了，“只要找到贓物，不愁案子破不了。”
他們父女倆所想，恰與何渭的想法一致。
崔家人離開幽州之後，何渭便帶人坐着馬車一路跟着到長安，安排了人十二個時辰在崔家大門外守着，自己又四下去打探消息，聽聞燕王在長安，索性遞了拜帖。
燕王接到拜貼，還覺得奇怪，何渭投在他門下不假，可他人在洛陽，到得幽州也會去拜望他，怎的跑到長安來了。
何渭見到燕王，將自家馬場出事，線索直指崔連浩之事講了，燕王前後相合，倒將事情安到了一處，眉毛都立了起來：“好個崔連浩，做一方父母官，旁的沒學會，只學會了阿諛媚上，欺壓百姓。”算一算太子拿出來籠絡朝臣的馬匹數目，可不正好跟何家馬場的數字相合。
“我實在沒辦法了，只能求到殿下門上來。”他十分爲難：“此事也沒查出來實據，但我與家父推測，多半就是崔知府下的手，當初夏家他也起意過，只是夏老爺子與夏少東應對得當，才未教他得手。”
燕王面色一緩，“你也不必查了，失馬已經有了下落，待本王再覈定一番，只是如今時機不對，還不能揭開。你且再等等。”
何渭沒想到自己費盡心思追查，求到燕王門上也是萬不得已，燕王這裡卻已經有了結果，忙問及失馬下落，燕王倒不瞞他：“崔連浩還未入京之時，太子手中倒有一批馬往各朝臣家裡送了出去，近日他回京，聽說與東宮來往頻密，這不是顯而易見之事嗎？”
“太子殿下——”
何渭只是尋常商人，雖然身上掛着個虛職，可此事與東宮扯上關係，就不能輕舉妄動了，“此事全憑殿下作主！”
燕王安排人帶他下去，先住在燕王府不提。
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幽州城裡十月初下得第一場雪，夏景行帶着商隊回來了。
燕王不在幽州，他與趙則通先將東西存放在燕王府的大庫房裡，由府中長史親自點驗，入庫封箱，這纔回家。
夏芍藥帶着孩子們與老父親站在門口迎他，自他派了人往家裡報信，早就讓廚房預備了熱水熱飯。夏南天身後跟着他兩個徒弟，保興與墨暉。
墨暉這些日子在夏家的日子過的很是安穩平和，且他爲人機變，什麼事情一點就通，很容易上手，倒幫了夏芍藥不少忙。
夏芍藥背底裡還與夏南天嘀咕：“這人也太聰明瞭些，會不會不太可靠？”
夏南天還笑她心思過重：“聽他父親說他小時候就十分聰慧，如果不是遭逢家變，何至於投到咱們家裡來，那也是富家公子，只有使喚別人的份兒。”
夏芍藥遂打消了疑慮，她還是相信父親看人的眼光。
只保興與墨暉共事，好幾次被他諷刺蠢笨，保興原來還老實，這兩年磨鍊的好多了，可根子裡的東西還是不容易改變，被他氣的滿臉漲紅。只保興好學，就算氣的不行，也還要請教一句：“墨公子有何高明的主意，不如說來聽聽。”
墨暉真個不謙虛，當真指點他幾回，比他自己的應對方法要得當許多。
保興一方面不喜歡他，另一方面又覺得他提出的辦法果然比自己高妙許多，又鬱悶又沮喪，很是消沉了一陣子，還是夏南天開解他：“誰都有自己的長處，你雖機變不及墨暉，可勝在踏實謹慎，也是長處，何必只瞧得見他人長處而瞧不見自己長處呢？”
他這纔想開了，只做事愈加謹慎上心，還暗暗揣摩墨暉待人處世。
兩人身世本來就不同，墨暉打小讀書，都是花了大價錢請的西席，縱做着商販之事，身上還帶着書卷氣，保興卻是流浪兒出身，十分務實，所思所想也全然不同，只可借鑑，硬學卻是學不來的。
這會兒兩人立在夏南天身後，墨暉小聲問保興：“大將軍是怎麼樣的人？”
提起夏景行，保興就帶了笑意，“大將軍爲人十分的好，很好相處的。”此次出門前，還說回來要給他討個媳婦，保興拒絕，夏景行還打趣他：“保興不喜歡咱們這邊的女子，待我帶個波斯姑娘回來給你當媳婦兒。”
保興說的好，墨暉可體會不出來，心裡暗暗腹誹這是個憨貨，話都說不清楚居然也能做生意，夏家的招牌沒砸在他手裡也不容易。
遠遠馬蹄聲近了，卻是夏景行與趙則通並駕齊驅，身後跟着十來名護衛，到得趙家門口，趙則通先停了下來，夏景行也下了馬。夏芍藥已經抱着綺姐兒迎了上去，“趙六哥，何家妹子回洛陽了，家裡只有下人，不如先來我家吃頓熱湯熱飯，再回家不遲？”小平安亦步亦趨跟了過來。
趙則通一門心思記掛着老婆兒子，聽得這話頓時呆了一呆：“她不在家等我，跑洛陽去做什麼？”一個婦道人家帶着個毛孩子，也不怕路上不安全。
夏景行已經拉了他回家，“得了，還是先去我家吧。”才邁開步子就被人扯住了袖子：“爹爹——”低頭看到兒子亮晶晶的眼睛，一把將他抱了起來，“臭小子，又長個子了。”數月未見他倒又竄了一截：“你娘給你做什麼好吃的了？”
綺姐兒在夏芍藥懷裡睜着大眼睛看眼前這個高壯的漢子，已經將他忘的差不多了。
趙家守門的小廝打開門，丫環婆子下人嘩啦啦涌了出來，眼睜睜看着趙則通跟着夏景行夫婦往家裡去了。