聽說了劉備陣營最新的舉措後，曹操當然是被氣得不行，直接就摔了雞湯碗。
畢竟在曹操看來，這是純純的污衊！就是憑著當年陳琳的幾句瞎說、以訛傳訛往他頭上潑髒水！
曹操一輩子確實我行我素，不畏人言，但那也是建立在“這壞事我確實做過，但我不在乎世人評價”的前提下的。
你讓他去認領一件自己沒做過的壞事，曹操還沒這麼好脾氣。
誰要是在他的地盤上造這種謠，早就被他派許褚過去砍了。
沒錯，他曹操是爲了求財、派人盜墓不假。
手下盜墓的人，也確實盜到了樑孝王陵、取其金寶不假，曹操還親自追認了。
他也確實給了那些捐糧餉助軍的豪強授予了官職、爵位不假。
但這不代表他真設過“發丘中郎將”、“摸金校尉”這兩個具體官職。
曹操又不是弱智，怎麼可能公然設這樣的官職？
所以事情的真相是：當年他跟呂布打得最慘烈的時候，軍隊錢糧無著，都要靠程昱搞特殊肉脯來維繫軍隊不餓死。
於是曹操心一橫，許下賞格：不管錢糧來路如何，只要有人送錢糧助軍，就一律給官，多少錢換多大的官爵，明碼標價。
這事兒本來也就跟桓靈以來的賣官傳統一脈相承，並沒有做得比桓靈二帝更爛多少。問題是後來爆出，軍中有幾個將領的錢，是盜掘樑孝王陵得來的。而曹操在此事傳開後，依然沒有懲處他們，還是堅持給了“中郎將”、“校尉”。
這就好比後世20世紀、軍閥混戰那些年，孫某英盜了陵後，事發了，但是把盜來的珍寶往三大家族一塞、讓上面拿大頭自己拿小頭，然後就混過去了，不用被懲處還能升官。
所以，陳琳在寫這段罪行時，稍稍用了點春秋筆法，省略了一些語氣助詞，“發丘中郎將”並不是真的某一個雜號中郎將的官名，而是“有人公然靠發丘得來的錢當上中郎將”。
但作爲討逆檄文，你也不能說陳琳造謠。事情就是那些事情，一個要素都沒捏造，陳琳只是在措辭組織上稍稍修飾了一下。
如今拿著這篇檄文討曹的正主、袁紹都已經死了，連他兒子袁尚都被滅了。曹操本以爲陳琳這檔子事兒已經是無源之水無本之木、徹底過去了。
誰知陳琳在袁尚覆滅前，投了袁譚，眼看著肯定會被劉備拉去利用，這事兒還要繼續被揪住噴個不停，豈能不讓曹操鬱悶？
還有完沒完？簡直如附骨之疽，甩都甩不掉。
認清了劉備的企圖之後，曹操當然也不敢大意。
曹操很清楚，劉備這次敢召集劉表、劉璋一起派人來觀禮，擺明了是要拿重修樑孝王陵並致祭的機會，彰顯他纔是天下漢室宗親的領袖、他纔是天下討伐曹操勢力的“新盟主”。
三年前，這個盟主的地位一度是袁紹的。現在，劉備要來正式扛旗了。
這種迫在眉睫的威脅擺在那裡，曹操又如何敢退兵？
他要是稍微後退半步，立刻就會成爲劉備陣營重要的宣傳賣點。
天下人都會覺得“曹操只贏得袁紹，卻贏不得劉備，跟劉備僅有的幾次交手還都被打敗了、連續丟失土地”。
所以，曹操就必須繼續在符離、竹邑、垓下這塊前沿戰區釘著，繼續投入重兵相持，不顧錢糧消耗、士卒是否疲憊。
想到這兒，曹操立刻吩咐郭嘉和曹仁、夏侯淵：
“暫緩撤軍計劃，看來要繼續在前線保持二十萬大軍，至少數月了。”
曹仁和夏侯淵剛纔並不在，還是郭嘉通報完後，曹操覺得情況棘手，才趕緊召來的。
曹仁和夏侯淵的政治智慧並不怎麼高，他們的覺悟和見識都投注在軍事上了，因此聽令後頗感不解。
夏侯淵率先表態：“司空可是要繼續進攻劉備？如今我們兵力雖多，但水軍是絕對劣勢，此前數年一直跟袁家鏖戰，沒有精力操練水軍。劉備退過淮河，適合我軍進取的方向怕是不多了……”
曹操：“孤不會強攻淮河防線的，放心吧。孤只是不能撤，具體熬到什麼時候，也未可知了，得看劉備那邊。”
夏侯淵便不再反駁，倒是曹仁還有疑問：“若是不戰，卻還留那麼多兵力過冬，甚至過春荒，怕是糧草轉運消耗極大……
陳譙之間被戰亂破壞已久，今年又被圍城，存糧差不多吃完了。臨走還被趙雲撤走三縣，我們也撤了一些，前沿化作白地，駐紮這麼多人，怕是樑郡、陳留存糧也會被耗竭。”
曹操煩惡地擺擺手：“這些道理孤豈能不懂？但在劉備召集完這場漢室宗親‘會盟’之前，孤不能退！那樣劉備會越來越跋扈的！
所以留多久，這事兒不是孤定，是劉備在定！要麼就指望諸將用命，把沛郡全境奪回來，不讓劉備佔住芒碭山，讓他這場會盟開不成！那樣也能讓劉備落得天下人恥笑！”
曹仁、夏侯淵聽了這些分析，才理解了這個事件背後有那麼深的政治層面意義，不由血氣上涌：“既如此，請司空下令吧！我等集結朝廷之兵，與劉備在小沛決戰！”
武將們紛紛上頭，一旁的郭嘉看出不對勁，連忙叫停：“諸位將軍不可魯莽！也請司空三思啊！劉備兵力不弱，一旦把徐淮兵馬彙集，也能聚起十萬之衆以上。
就算我們集兵二十餘萬，但我攻敵守，敵軍器械精良、又能據險而守，芒碭山地勢狹險不易於大軍展開，豈不是正中了諸葛瑾、諸葛亮的計？
這定是他們故意引誘挑釁我軍！就是想激怒司空、然後守我軍之所必攻，大量消耗我軍，司空萬不能被其激將啊！只是爲了爭回這個面子，守住相持即可！
多吃點糧食就吃點糧食吧，糧食吃了還能再種，久戰之兵被白白消耗掉，可就沒那麼容易練了。”
郭嘉一番苦勸，把認慫的罪過都往自己身上攬，也給了曹操和夏侯淵曹仁足夠的臺階下，他們也就順勢冷靜下來。
曹操心中還是不爽，覺得有點丟臉，急於轉移大家的注意力，思之再三，忽然想到一件事，連忙吩咐：
“奉孝！你立刻幫孤起草一份書信，送去許都給文若，讓他在朝中表奏天子，重新任命劉艾爲宗伯！並且正式撤去劉備的官職！”
原來，曹操雖然跟劉備開戰三年了，但是他此前並沒有特地削過劉備的官職——這也不奇怪，他跟袁紹打的時候，也沒特地用皇帝旨意去掉袁紹的大將軍頭銜過。因爲曹操不喜歡做那種無意義的事情，他知道這招沒有什麼實際作用。
對方只要一句“這是天子被脅迫情況下所發的旨意，不是天子本意，屬於矯詔”，就能把詔書的合法性否定掉。這類詔書發多了，反而還容易證明“天子確實就是曹操的傀儡”。
但這一次，曹操真是被逼急了，病篤亂投醫。
當年諸葛瑾利用黃祖殺天使事件、幫劉備運作來的宗伯官職，實在是太致命了。
劉備現在就拿著宗伯的大旗，招搖影響劉表、劉璋，主持這次的大局。
曹操也不管有用沒用，先正式把劉備的宗伯撤了再說。而車騎將軍的位置就不撤了，這樣還顯得更有針對性一些，不擴大打擊面。
郭嘉聽了之後，也覺得這招雖然沒什麼用，但確實非走不可了。
而在聽了曹操說他只想針對撤銷宗伯職務、不想撤劉備車騎將軍時，郭嘉更是眼珠一轉，靈光一閃，幫曹操想了一條矬子裡面拔高個的補救之法：
“屬下以爲，就算司空不想撤了劉備的車騎將軍之職、武昌侯之爵，只想撤其宗伯之位，但寫奏表之時，還是不妨把請撤車騎將軍的請求一併寫上。”
曹操還沒反應過來，夏侯淵和曹仁就更聽不懂了，不由下意識追問：“這有何用？”
郭嘉陰惻惻道：“司空上表，自可漫天要價，最後讓陛下金口玉言，批駁否定其中兩條，只保留通過‘撤其宗伯、由劉艾改任’這一條，那不更顯得這旨意是出自陛下本意、陛下並非對司空的諫言完全採納，是有取捨的。”
曹操聞言，頓時眼神一亮：“妙啊！還是奉孝好算計！就這麼辦！而且到時候我們要把陛下否決孤之上書的過程，大張旗鼓宣揚出來！
要讓天下人都知道，關於劉備，文若上書了三點，而陛下拒絕了其中兩點，只採納了一點！”
到時候不管這招實際效果如何，至少能稍稍抗辯劉備說“皇帝是曹操的傀儡”的宣傳。
誰說皇帝是傀儡了？傀儡能有反對的權力？
搞定了這事兒之後，曹操心情也稍稍舒坦了些。他最後梳理了一下，就決定這樣做兩手準備應對：
文的方面，先撤了劉備的宗伯，把戲演起來，能對衝掉劉備多少宣傳影響力，就儘量對衝掉。
武的方面，繼續咬牙不計錢糧在樑、譙屯重兵，估計要熬到春荒了。但同時也讓曹仁、夏侯淵一邊休整、一邊秣馬厲兵，如果敵軍真有破綻，他也不吝在未來幾個月裡，對小沛發起一場攻勢。
當然，這個進攻目標也僅限於小沛，對於其他戰場，曹操是一點想都不敢想了。
打小沛至少還是在山澤地帶打仗，不用過大河，防守方有地利，也不是完全不能克服。
要是打淮南，淮河的問題目前就是無解。關鍵是打淮南也沒有這個政治價值，破不了諸葛兄弟爲劉備想的局。
而曹操在這邊見招拆招應對的同時，劉備派出的使者，也先後抵達了襄陽和成都，與劉表、劉璋進行了交涉。
劉備召集天下宗室觀禮的計策，是諸葛瑾十月份的時候，就已經幫他想好了的，十月下旬就徹底敲定、諸葛亮也幫劉備寫了信、派出使者起送了。
所以十一月中旬的時候，劉表就已經收到劉備的信。
而劉璋那邊，因爲路途遙遠，十二月份才送到。