秣陵城東門。
一個二十來歲的俊朗武將，身著紅袍，英武驍果，按劍立於城樓之上，雙眼略帶茫然地遠眺長江。
“聽說上個月，許都發生兵變了，董承、呂布事敗被殺，不知中原會因此亂成什麼樣子！那些反曹的諸侯，肯定都蠢蠢欲動了吧！
可惜我軍被劉備三面包圍，只剩東邊面朝大海，空有如此天下大亂的良機，卻無處出擊、擴佔州郡，真是可惜！
大丈夫生居天地之間，豈能鬱郁久居人下？公瑾，你說咱要是索性趁亂起兵、管他什麼大義名分，先從劉備那兒弄下一塊地盤來再說，如何？”
那紅袍俊朗武將正是孫策，他這番話，當然是對隨行巡城的周瑜說的。
他一邊說，一邊還忍不住用手掌狠狠拍了幾下城牆的垛堞，以發泄胸中鬱悶。
天下已亂至如此田地，以後誰還在乎許都的詔書？
孫策隱隱然覺得，整個天下的爭霸邏輯，已經在向更加混亂的方向邁進了。
一旁的周瑜，聽了此番言論，心中隱隱有些不安，但也能理解孫策的焦急。
孫策軍自從建安三年底到建安四年初，想要南下閩中、滅掉王朗最後的殘餘勢力。結果卻因爲海船水軍不如敵人，被反推了回來。此後一整年的時間都在舔舐傷口、恢復元氣。
整整一週年內，孫策軍都沒有再進行過軍事行動，現在蓄力也蓄得差不多了。偏偏己方的地盤被劉備徹底包圍，實在沒有軟柿子可捏。
不從劉備的地盤上撕扯開一個口子，那就是坐視敵人越來越強、最後慢性死亡。
當然，也還有另一種可能——那就是劉備在向外發展的過程中，得罪了更加得罪不起的強大勢力，然後被打趴下。到時候孫策就可以跟那個更遠方的恐怖存在聯手瓜分劉備，在劉備倒下的過程中撈點好處。
但是這種期待，註定是沒有長遠前途的。因爲要是遠方的恐怖存在、如袁曹之屬，能碾壓劉備的話。劉備完蛋後，他們肯定也會順勢繼續碾壓孫策，一切都太遲了。
那就相當於趙匡胤命令錢弘俶聯手滅了李煜，滅完後錢弘俶還能指望獨自對抗趙匡胤麼——周瑜雖然不知道這些後世的歷史，但道理是相通的。
“確實，我軍如果不找個藉口跟劉備開戰，最終就只能歸順中原爭霸的勝者了，再也不可能有機會親自下場爭霸、爲漢家除殘去穢。”
周瑜先語氣中肯地承認了孫策的看法，隨後話鋒一轉，
“不過，我想劉備肯定會捲入中原爭霸，就算要動手，也該等劉備的主力被牽制住，才能動手。我們已經忍了一年了，不在乎再稍稍多忍幾個月，或許時機就在這幾個月之內呢？
要是劉備支持曹操，那麼他或許會進攻與其所控制的東海郡相鄰的瑯琊郡、青州，從袁紹手上撈好處——但這種可能性不大，劉備和袁譚關係不錯。
除非是曹操真能抓到什麼大義名分，把袁紹也打成如袁術那樣的朝敵、比如說嫁禍袁紹參與了董承、呂布之亂，說董承是袁紹埋伏的禍亂朝廷的內應。
如果曹操抓不到名分的話，劉備或許會跟袁紹一起捏造一個曹操欺君的罪名，趁機瓜分曹操的領土，那麼他的主力就很有可能會傾注到徐、豫戰場上，一方面劉備肯定想拿回徐州全境，說不定還會想背刺陳、蔡。
無論出現哪種情況，我相信劉備不會對中原大亂熟視無睹、忍得住一點地盤都不撈的。劉備的人口、兵力都是我們的兩倍，只有劉備的主力被牽制走一些，我們纔有勝算。”
孫策聽得很仔細，始終沒有插話打斷，周瑜的分析，讓他原本急躁迫切的情緒稍稍平緩了些，認清了實力差距。
孫策想通之後，長嘆一聲：“也罷，那就先等劉備兵馬調動，我們再動手！但願劉備在看到袁曹鷸蚌相爭的時候，能貪心不足一點，他越貪，我們機會越大！”
哥倆一番敘談，覺得規劃漸漸明朗起來，又草草結束了巡城，這就準備回去。
而就在孫策剛要下北門城樓的時候，忽然就看到城外一溜快馬飛馳而至，高喊有緊急要情彙報。
孫策一看來人不多，親自吩咐開門。騎士進入甕城後，一溜煙就要再轉入內門、直衝城中的幕府，但孫策在甕城內門上高喊截住了對方。
信使定睛一看，這才注意到主公就在城上，連忙滾鞍下馬：“稟主公，許都朝廷有使者至，正是前年被主公派去許都的華子魚華公、如今已是朝廷的大鴻臚了！如今正從城北江邊趕來！”
孫策聽說華歆回來了，心中一喜：“哦？曹操居然肯放華公回來？大鴻臚在九卿之中，執掌賓客朝貢，居然以大鴻臚爲使，莫非其事重大？”
信使也不知道太多，只把華歆剛纔簡略透露的那一兩句複述了一遍：“似乎是曹操要冊封主公爲徵南將軍、揚州牧，另有要事請主公去辦。”
“揚州牧？！”孫策、周瑜聞言，都是一驚。
他們當然知道，揚州牧是劉備！
朝廷怎麼可能冊封兩個揚州牧？
周瑜反應快，立刻低聲附耳說道：“伯符，看來這是曹操挑撥我們和劉備開戰之計了！劉備必然是已經與曹操交惡、曹操已經知道無法拉攏劉備了！再順著往下推理，可以得出，劉備肯定是跟袁紹勾結了！”
孫策點點頭，也是深以爲然：“確實，但是曹操畢竟有天子在手，以天子名義給我升官，還是一次性升到州牧、徵南將軍，我要是真能坐到如此高位，江東還有誰敢對我貌恭而心不服？
如今江東各族，雖然被我武力鎮服，但我知道，他們內心都視我爲蠻橫武夫、以力強壓。我太需要名正言順的揚州牧之位了——我們在這兒猜，也於事無補，還是趕緊設下儀仗，接待華公吧。”
孫策連忙讓人在討逆將軍幕府設下儀仗、香案、還有接風宴席。他親自帶著周瑜等人，到城門口迎接華歆，不一會兒就接到了。
“華公別來無恙！一別經年，竟已位列九卿，實在是失敬了！”孫策率先滿面春風地迎了上去。
“使君少年英雄，老夫豈敢以名爵相上下。”華歆也是一臉微笑，跟孫策敘了舊。
衆人簡單招呼了一番，看似又尊敬又念舊，鋪墊些場面話，便簇擁著往幕府而去。
此時的華歆，已沒有了剛過江時的風塵僕僕狀，連衣服都裡裡外外換了，還帶上了一丈七尺長的青底紅白紋九卿規格綬帶，寬袍大服找了輛馬車施施然而來。（綬帶太長一般會對摺三次，也就是長度除以八，還剩半米左右掛在腰上）
看樣子，他在江邊那處港口小鎮拖延了這麼久、以至於比報信的人晚了一個時辰才抵達秣陵，都是在收拾自己的行裝體面了。
一路上僞裝成窮人偷偷經過劉備的防區，那可不是什麼光彩的事。
孫策沒有注意這些細節，周瑜卻一眼便看出了華歆一行的不倫不類之處。
周瑜頓時心中警覺：華歆肯定是偷越諸葛瑾控制的那幾個郡了，也就說明曹操和劉備的交惡，已經到了明著撕破臉的程度！否則華歆作爲朝廷天使，不用擔心在劉備地盤上被攔截！
不過，周瑜目前還不好斷定這種情況對孫策是利是弊，他也就看破不說破，暫時假裝不知道。
反正只要後續有必要，他隨時都可以點破，以他和伯符的關係，他任何時候開口，伯符都會信任的，不必急於一時。
衆人來到幕府，擺開儀仗，走完流程，華歆便拿出聖旨，正式宣讀，給孫策升了官。
此時也容不得孫策多想，反正出於禮數，這道聖旨肯定要先接下。至於接了之後怎麼執行，那是另外一個問題了。
孫策便在一衆文武的簇擁下，宣佈就任徵南將軍、揚州牧，接過了華歆從許都帶來的印綬。
張昭、張紘爲首的文官，立刻齊齊下拜，向孫策賀喜：“恭喜主公就任州牧！”
孫策卻不敢大意，只是做了幾個虛扶的動作，示意大家不必多禮，然後狐疑地追問華歆：
“華公，這份詔書上爲何沒有提及劉備？朝廷封我爲揚州牧，原先的揚州牧劉備又當如何？還是因爲他身爲車騎將軍，理當迴歸中樞，不宜再兼任州牧？”
孫策的這個問題，也算是他麾下主要文武共同關心的了，大家都急切想要從華歆那兒得知一個答案。
這個詔書，看起來有點詭異，雖然可以確認不是假的，就是許都朝廷下發的。
華歆也是到了這時，才清了清嗓子，又拿出了一封曹操給孫策的密信，遞了過去。
一邊遞，華歆還一邊口頭簡述：“曹公查明，劉備勾結董承、呂布爲內應，打算裡應外合、偷襲許都以謀反！幸得曹公麾下智謀之士甚衆，賈詡識破了董承的內應，讓曹公得以將其各個擊破！
如今曹公大軍即日便會分兵南下，攻打壽春、合肥、下邳。因此想請將軍北上夾擊劉備，事成之後，江南乃至淮南之土，可盡歸將軍，曹公絕不多取分毫！”
此言一出，自孫策以下，江東主要文武全部驚得目瞪口呆。
劉備勾結董承、呂布謀反？
張昭怕孫策被擠兌得沒臺階下，連忙居中勸和：“不知曹公說劉備謀反，可有證據？若是鐵證如山，爲何不寫在陛下詔書之中、而要以私信示人？”
一旁的周瑜也指出了一個疑點：“袁紹自去年冬天，便陳兵黃河，雖然尚未南攻，但曹操不擔心袁紹隨時會動手麼？他敢分兵攻打劉備？”