馬超解下佩劍，對劉備行了大禮，劉備也好言寬慰了對方几句。
得知馬超如今還是“詐死”的狀態，劉備也就做了個順水人情，當場表示：
“賢侄不必多慮。既然賢侄如今暫時詐死，孤當然不會讓你露面。孤能理解你的苦衷，曹賊當初爲了裹挾令尊，假意在弘農指黃河爲誓，要壽成兄殺了你，才能赦免馬家全家，這事已經傳得天下皆知了。
若是讓壽成兄知道你還活著，他又不奮力進剿，難免會被曹操威逼。這種父子相殘的事情，能避免就避免，能拖延就拖延。哪怕這種事情對孤有利，孤也不屑利用之！
賢侄且寬住數月，等我軍與曹賊之間強弱逆轉，到時候賢侄再想出戰也好，想重新露臉也好，孤都不阻攔。孤只希望，你也不要怨恨令尊，他也是人爲刀俎、身陷曹賊之時，不得不如此。”
劉備說這番話時，語氣還是很平靜的。
如今距離曹操和馬騰的弘農盟誓，已經過去兩個多月了。這種面對十幾萬將士公開的盟誓，當然不可能保密，總有人嚼舌頭，所以兩個月已經足夠消息傳到劉備耳朵裡。
劉備也知道，此時如果把馬超還活著的消息散佈出去，是可以逼得曹操和馬騰之間再次關係緊張起來。哪怕曹操現在不想立刻對付馬騰，也會讓他們尷尬。
但劉備不希望曹操和馬騰的矛盾，在眼下這個瞬間爆發。他已經就這事兒跟諸葛亮、龐統都商量過了，還有更好的引爆時間點。
他可以稍微打幾個月的時間差，等候一個曹操更加弱勢、更加牆倒衆人推的節點。
如此既可以讓效果更大化，又能做個順水人情，關鍵是還能讓劉備不趁人之危的美名進一步得到強化，讓天下搖擺的諸侯放心。
（注：這裡的“不趁人之危”不是指不趁曹操的危，而是不趁馬騰的危。）
曹操爲什麼招攬不到馬超？就是因爲他喜歡趁人之危，喜歡讓後來歸附的諸侯當炮灰。
劉備在這點上咬死了跟曹操反著來，以後其他諸侯的兒子們認他當叔的機會纔會更大，才能團結更多的人。
這就是諸葛亮爲劉備堂堂正正設計的陽謀。
對馬超說這番話，不過是這一思路的又一次具體貫徹罷了，事實上劉備從頭到尾都是這樣一個人，並沒有變過。
馬超親耳聽到劉備如此表態，自然是愈發感激涕零，哪怕他原本是個比較桀驁自我的人，此刻也是真心徹底心悅誠服。
“叔父之寬宏，世所罕見！超生而爲人，渾渾噩噩三十載，竟第一次親眼見到天下有如此高風亮節之行。
超懇請叔父另派將領，暫時接管小侄帶來的兵馬，協助舍弟防守遝中。小侄願暫時隱姓埋名，隨軍聽用，直到叔父需要用到小侄參加反攻之時！”
馬超這也算是徹底納了投名狀，他既然誠心來投，又知道自己曾經名聲不好，這時候就要儘量顯得自己毫無保留。
反正他已經只剩下四千西涼精騎，靠這點人也翻不起浪來的，不如擺出大大方方的姿態，讓劉備的將領去監軍。
而且只要劉備派人去監軍，就能帶來另一樁好處：如果曹操後續幾個月裡，突然從天水借道、南下翻越祁山進攻遝中，靠馬岱的四千人守不住，那劉備肯定會另派山地戰部隊過去協防。
在那種祁山和岷山之間的山區盆地作戰，騎兵肯定是很難發揮戰力的。有山地兵助戰的話，則會輕鬆很多，最好派川西青藏高原邊緣的青羌兵去，那就更適合了。
（注：青羌兵也是益州本地的蠻夷山地戰部隊，非常精銳，跟賨人（板楯蠻）並列。劉璋手下就有青羌兵，歷史上後來諸葛亮也有用，《後出師表》有提到。青羌人是青藏高原邊緣的山地民族。）
馬超這也算是趁著自己家底徹底輸光之前，趕緊用最後的籌碼全部納投名狀，換取將來更好的前途。他纔剛剛三十出頭，這個問題是不能不考慮的。
劉備對於這一切善意，自然也是全盤笑納，還安慰馬超：“那賢侄就坐看我軍先破敵，等反攻時，自然有用你的地方。”
然後，劉備便吩咐設宴，給馬超接風洗塵。張飛甘寧等猛將，也跟馬超口頭切磋了一下，彼此加深瞭解。
把馬超徹底籠絡安撫好之後，劉備的精力也全部轉向了即將爆發的曹劉決戰。
事實上，確切地說，早在籠絡好馬超之前十幾天，劉備就已經把大部分精力投注到這事兒上來了。安撫馬超只是一個小插曲，耗不了多少時間精力。
曹軍的進軍速度、以及部隊規模，劉備軍的情報系統始終有保持打探。
自從曹操徹底穩住關中局面後，曹軍就開始逐次從陳倉沿著散關進入秦嶺穀道，試圖翻越秦嶺支援漢中的夏侯淵。
因爲在秦嶺山區，劉備的部隊有絕對的機動性和靈活性優勢，偵查工作自然是非常順利，曹軍的動向是瞞不住的。
曹操的先鋒纔剛過大散關不到一百里，曹軍部隊的人數、分成幾個部分，各部主要將帥是誰，就全都打聽清楚了。
六月初的一天，劉備便接到稟報：曹軍總數，大約在二十一二萬之間，比當初的預期，少了一兩萬人，應該就是馬超之戰導致的額外損失所致。
按照曹操的本意，他是要調動關西與河洛之兵計二十萬人、並西涼精銳三萬，合計二十三萬人南征。
一場爲期一個半月的內戰，讓西涼軍減少了近萬人，曹操的嫡系部隊也折損了大幾千人，最後就只剩二十一萬零幾千了。
這還是馬騰又被額外壓榨了一波、竭澤而漁給曹操湊軍隊履約的情況下。如果馬騰不額外徵發，如今連這點總數都湊不夠。
而這二十一萬多曹軍，擔任先鋒的正是西涼舊將龐德，所部有兩萬人。還有在長安時、再次背叛馬騰投降曹操的樑興，以及另一名西涼降將楊秋，這兩人各帶本部五千降兵，跟隨龐德，三將一共帶兵三萬探路。
後續還有十五萬，則是曹操的嫡系部隊。由樂進、徐晃、許褚等將領，跟隨曹操一起統領，另有軍師祭酒郭嘉隨行，負責幫著參謀軍機。
然後還留下三萬人，鎮守陳倉城和散關，負責曹軍總的後路。
陳倉的負責官員正是楊阜，麾下還有一些年輕的守城人才，包括如今還不滿三十歲的郝昭。曹操還另留了一個侄兒曹真跟隨楊阜學習，也算是監軍。
散關的守將，乃是曹操另一個侄兒曹休，曹休麾下也有一些如今尚不知名、但未來會嶄露頭角的年輕幹練之才，比如纔剛剛二十出頭的郭淮。
最後，上述部隊只算了曹操從北方新帶來的軍隊，沒包括夏侯淵此前已經在漢中盆地駐守的近兩萬殘兵。如果全算上，曹軍總兵力還是能達到二十三萬多。
相比之下，劉備陣營方面，劉備自己的嫡系部隊，就來了十萬之多。
還有吳懿投降過來的兩萬益州軍，
還有歸附劉備的板楯蠻部隊、和江州嚴顏最新派來助戰的部隊，這兩部分加起來也有近萬人。
最後，則是馬超的四千人，和劉備抵達葭萌關後，新募集的青羌兵、收降的部分敵軍降兵，這三部分加起來也有萬人。
所以劉備軍的戰兵總數達到了十四萬。
十四萬打二十三萬，劉備的人數大約是曹軍的六成。但劉備軍更適合山地戰的地形，還有後勤保障的優勢和武器裝備質量的優勢。
按照以往的經驗，劉備軍只要在這幾方面佔優，以六成之兵破敵還是很有希望的。
因此在摸清敵情之後，全軍上上下下都士氣高漲，並不懼怕曹軍人多勢衆。
另外，劉備一方爲了迎接曹操的入侵，也趁著此前的準備期，把陳倉道上的河池縣與沮縣這兩座縣城，全部撤空了。
當然，撤走的只是百姓，存糧還是留下了一些，以便隨機應變，供給留下阻擊的部隊吃用。也就夠阻擊部隊吃上大半個月的，哪怕吃不完，撤軍時也能隨身帶走。
百姓方面，河池縣撤走了近四千戶，沮縣撤走了兩千多戶，合計七千戶。
如此一來，曹軍要從陳倉出散關到陽平關，全程三百五十多裡，將一座可以補給的縣城都沒有，連鄉鎮村落都撤空了。
一個可以被曹操抓爲民夫的普通百姓都沒有，最多隻能抓些在山林之間隱居的獵戶服苦役，但進山同樣會耗費曹軍的人力和時間，屬於得不償失。
劉備軍甚至還做得更進一步。
比如陳倉道在走到河池縣的時候，還有一條往西分叉出的道路，通往下辨、武都，然後可以往北出祁山抵達天水郡。歷史上諸葛亮首出祁山去打天水，就是走這兒的。
但這一次，劉備軍利用曹操來晚了，把下辨縣也徹底搬空，讓曹軍想哪怕繞點路維持後勤和抓人，都做不到。
而且這一手操作、同時也斷絕了馬騰的部隊南下祁山，通過武都、下辨支援漢中的可能性。這樣劉備就不用擔心馬騰在關鍵時刻插一腳。
雖說馬騰現在已經拿不出什麼兵力了，西涼老兵基本上都被曹操撥給了龐德直屬統領，馬騰就算聽命來援，也沒有家底可用。但能夠避免馬騰和馬超再次父子相殘，也算是展示了劉備的厚道，將來總能收攏人心的。
“敵情總算打探明白了，曹軍十八萬，終於開始翻越秦嶺。龐德和樑興、楊秋的三萬探路先鋒，大約兩日後便能抵達河池。
曹操的十五萬主力走得更慢些，昨日纔開始出散關——諸位以爲，當如何退敵？”
劉備在梳理清楚全部情報後，在陽安關前線，集中召開了最後一次戰前軍議。
諸葛亮龐統等都被召集了起來羣策羣力，甚至連如今還沒什麼軍事才幹的李嚴，也得到了參會機會。
倒是那羣武將沒怎麼參會，因爲劉備也需要把將領提前派出去，掌握突前部署的阻擊部隊。
等後方決策層明確了最終戰略安排後，就只要用加急信使傳遞到前線，一兩天之內前線阻擊部隊就能完成調整。
面對主公的提問，諸葛亮和龐統也難得慎重地思考了許久，還竊竊私語討論了一下。
最後，諸葛亮提綱挈領地分析道：“曹軍分爲三部，以龐德投石問路，曹操親率主力，曹休、曹真暫時負責後路。
目前來看，曹操的中軍主力過於龐大，這對我軍不是好事。這樣的大戰，我軍首要考慮的，便是分敵軍勢，這樣才便於各個擊破。
所以，如果能逼得曹操分兵，加強前軍或後軍而削弱中軍，對後續決戰將會大有裨益。”
劉備點點頭，很虛心地追問：“那又當如何誘使曹賊削弱中軍呢？”
諸葛亮便指著地圖，對劉備示意道：“沿途的河池縣，雖然並不堅固，但也可以憑丹陽兵和賨兵稍稍堅守一陣，以遲滯敵軍先鋒龐德的推進。
兩個月前拆毀的吳懿舊營，包括陽平關前道口的那座大營，當時都只拆了磚石木料，並未破壞夯土寨牆和壕溝。這些營地雖然不能久守，但也可以節節抵抗稍作拖延。
每處若能拖延七八日至十餘日，那麼曹賊要想趕到陽平關外，至少還得一個月。我們正好利用這些時間，假裝強攻陽平關甚急，利用曹軍走陳倉道大路消息不通的劣勢，讓曹軍諸將產生誤判，覺得夏侯淵撐不久了。
曹操急於救夏侯淵，必然會分兵繞城冒進，比如讓龐德繞過河池縣，先搶攻突破到陽平關外，看看夏侯淵是否真的危如累卵。這樣，我們便可見機行事，對冒進的敵軍予以反擊。
另外，曹軍要想進入漢中，其實不止能走陳倉道，還能走褒斜道和儻駱道。這兩條道直接從漢中以北穿越羣山，甚至都不用通過陽平關，就能直接進入漢中盆地。只是因爲這兩條道都是棧道，比陳倉道更加狹窄難行，也無法通過車杖，所以無法以車運糧，曹操眼下才堅持讓主力大軍走陳倉道。
而一旦我們製造了‘漢中危急、陽平關危急’的假象，龐德又難以快速打通我軍的層層抵抗跟夏侯淵會合。到時候曹賊關心則亂，說不定會調整部署，讓中後軍一部分部隊換路，先從關中沿著渭南行至褒斜道北口，然後走棧道入漢中。
曹軍臨戰更換行軍路線，而且要繞一個圈子，必然會導致被分走的部隊，一時無法參加正面戰鬥。如果我軍能抓住曹軍調整、分兵的空隙，尋求與曹軍的野戰機會，說不定就能各個擊破，削弱曹軍一部。”