曹操被劉備陣營悶聲不響拓地千里的消息所刺激，也不得不強行冒進提速，加快對周邊其他孱弱諸侯的收割節奏。
不過205年的曹操，實力終究不如原本歷史上五六年之後的他那麼強。
少掉了半個幽州、青州全境、徐州全境、淮南，還有大半個渤海郡，讓曹操的動員能力和錢糧家底，比歷史同期變薄了將近三成——而且曹操少掉的這三成，幾乎都加到對面的劉備身上了。
僅僅一年的休養生息和恢復，也註定不夠回太多血。這就註定曹操想對韓遂、張魯用兵，規模絕對大不了。
正月的最後幾天，許都朝廷高層緊急磋商秘議了一番，最終敲定的短期用兵規模，只在四五萬人之間。
曹操倒是想過要用更多的兵，但被荀彧死死拉住。
荀彧雖然沒去過南鄭，沒有實地翻越過秦嶺，但他讀書多，又常年處理內政，見多識廣。他從往年的稅賦上計帳目中，就看得出和平年代時漢中之地給長安、雒陽朝廷繳納錢糧，運輸成本有多高。
荀彧稍一計算，就能算出維持一支大軍長期翻越秦嶺作戰，要花掉多少錢糧。所以他堅決不讓曹操擴大用兵規模，力勸曹操一定要走精兵強將路線。
曹操被荀彧擺事實講道理，條分縷析梳理了一遍，最終纔不得不承認荀彧說的有道理。
而事實上，如果曹操不聽荀彧的，他很可能就會釀成大禍——歷史上，就因爲曹操跟劉備打漢中之戰時，需要動用數十萬大軍翻越秦嶺入川。軍隊沒能快速推進、跟劉備對峙住之後，光是前線士卒吃飯就差點把曹操吃死了。
後來宛城侯音的起事，陸渾（今洛陽嵩縣）孫郎的起事，都是因爲宛雒一帶百姓受不了被徵發去長安、漢中運糧服徭役，紛紛反曹，響應關羽對襄、樊的北伐。
可以說要是讓曹操敞開了打，他調動的兵力至少能把雍涼和司隸全境都吃窮、把這三州的民力都耗盡在運輸上。這也是歷史上曹操最後打不下去的主要原因。
不過這一世，曹操沒有那麼狂。因爲他的成功還沒那麼徹底，做人也就更謙虛低調了，更能聽勸——歷史上的曹操，後期哪能聽得進荀彧的勸？荀彧都被稀裡糊塗寄了。
曹操最終嘆息拍板：“四萬就四萬吧，打陳倉時，先用四萬。若是有所損耗，後續再派援軍補齊，湊夠五萬人後南下漢中！
既然關中、漢中運糧不易，也不該一下子用兵太多，分批增補就是。後續各批援軍抵達前線的途中，也能隨軍押運一些糧草。如此也省掉幾批運糧的徭役民夫。
只是，兵力這麼少，還想克盡全功。文若以爲，當以何人爲將，才能當此大任？人數已經少了，選人方面，必須是精兵強將才行。”
對於走精兵路線，荀彧荀攸倒是都沒有反對。在糧食運輸損耗大的作戰環境下，少量精兵當然比大批烏合之衆更好用。
最終討論的結果，就是讓夏侯淵掛帥，精選精兵四萬作爲第一批次，再留兩萬人作爲後援，每隔一個月派一萬人去前線，順便也爲全軍多運去一兩個月的糧草。
這樣既減慢了前線吃糧的速度，也減少了後方運糧的民夫。讓增援部隊運糧，運到前線後就不用回來了，直接就地投入戰鬥。
將領方面，曹操給夏侯淵配備了徐晃、張繡、路招、馮楷等。
此外，如今關中原本就有鍾繇坐鎮，有西涼降將段煨守華陰、弘農。
夏侯淵既受重任，到了長安後，關中地區原本的人馬，他也都可以調度，曹操把整個潼關以西的事務都委託給了他。
另外，如今作爲曹操“盟友”的馬騰，也可以幫夏侯淵出力。
隨軍謀士方面，考慮到此戰會用到不少西涼系出身的將領，有張繡還有段煨，曹操就把賈詡派過去，既是幫著夏侯淵監督諸將，也是協調那些西涼出身的將士。
後勤調度有鍾繇，隨戰參軍有賈詡，應該能把夏侯淵的短板全部補齊。曹操這樣的安排，也算是苦心孤詣了。
同時，曹軍只從關東抽調四到六萬戰兵的話，也不會讓東線跟劉備相持的防線戰力下降，抽走的人數不多，保密工作做好一點，劉備軍幾個月內都是不知道消息的——
誰讓張魯、韓遂這些諸侯，都位於大漢的西北方，而劉備的勢力在大漢的東南方和東北方。韓遂張魯是天下離劉備最遠的諸侯，道路又險阻，消息傳遞慢是很正常的。
哪怕劉備哨探細作的工作做得再好也沒用，這是自然地理環境決定的。就像劉備悄悄偷襲打公孫度，曹操也要很久才能得到消息。
曹操做完全部安排後，夏侯淵便在二月初，被召回許都。
曹操親自對他交代了很多，耳提面命，做好充分準備，夏侯淵便匆匆帶著一部分騎兵，先趕往長安。其餘各部人馬和部將，也會陸續到長安集結。
預計軍隊會在三月份取齊，等春耕農忙期過後，三月過半最晚四月份就會對陳倉發動正式進攻。然後要是一切順利，秦嶺積雪也徹底化盡了，山區的凌汛和泥濘期也會過去，道路會比較好走。
夏侯淵走後，軍事上就沒什麼需要曹操本人操心的事兒了。但政治上的配套措施，卻還要曹操親自把關。
荀彧也好，賈詡也好，都適時地向曹操表達了一些擔憂，希望曹操可以更好地拉攏和提拔馬騰，才能確保關西、漢中之戰的推進順利。
這個道理也是很容易想明白的——原本歷史上，曹操於後年後（211）給長安的鐘繇增兵，說是要打張魯。但最後就是因爲關中那些名義上順從曹操的西涼降將們心懷疑慮，怕曹操是要“假道伐虢”順便把他們徹底滅了，這才抱團反抗，釀成了馬超韓遂之戰。
當然，歷史上曹操對於關中諸降將的態度，本身也要背很大一部分鍋，因爲曹操不希望涼州諸將任何一家坐大，他就是希望他們長期一盤散沙，玩平衡手。如此一來，等曹操要打破這個平衡時，這羣人就都抱團起來反曹，除非曹操把挑頭的幹掉，才能重新鎮住場子。
而這一世，曹操早就知道自己實力不濟，不能一味靠強硬，不能一味對關中和隴西玩摻沙子平衡手。早在他滅幷州高幹的時候，就非常借重馬騰、龐德的戰力。
此後爲了對付劉備，曹操明知扶持馬騰將來有可能尾大不掉，他也只能飲鴆止渴。
因爲曹操很清楚，馬騰就算將來有威脅，那也是很遙遠之後的事兒了，在劉備被滅之前，馬騰不會當出頭鳥的。
爲了劉備這個優先級目標，爲了跟劉備搶擴張的時間進度，哪怕導致馬騰將來難以處理，曹操也只能認了。
這一次夏侯淵去打陳倉，再打漢中，都需要馬騰的配合，否則四五萬人，並不足以確保速勝。
打陳倉的時候，馬騰能直接協助攻城，等陳倉打下來後，就算不讓馬騰的兵翻秦嶺南下，那也需要馬騰擋住後續韓遂的反撲，爲朝廷扎穩隴山防線。
不給馬騰足夠的高位，讓馬騰死心塌地，夏侯淵就算進了漢中，也會脊背發涼，時刻不得安穩——夏侯淵的後路，就指望著陳倉城呢。
要是馬騰突然不穩，把陳倉一斷，夏侯淵前不巴村後不著店，不得活活餓死在秦嶺絕地之中？
所以，對於具體該給馬騰開多高的價，如何穩住他，讓他出全力，曹操先後問了荀彧和賈詡的意思。
荀彧的開價相對低一些，也比較穩重，曹操總覺得難以奏效。
而賈詡的開價，則更加激進一些，也更富有想象力，敢說。
最終，曹操親自拍板：“就按文和所言，再略作調整，給馬騰去一道秘約！只要他配合朝廷滅了張魯、韓遂，就以隴山爲界，隴山以西歸他馬家永鎮。韓遂滅了之後，韓遂的部衆都歸他！其他尚在搖擺的西涼諸將，也都由他吞併！
而且，只要張魯、韓遂被擒，孤就讓出驃騎將軍之位、表他馬騰爲驃騎將軍！到時候，讓他領銜上表，請陛下進孤爲丞相！孤不要驃騎將軍的名號了！只要一個丞相就夠！”
歷史上，曹操是在徹底滅了袁家，拿到袁尚、袁熙兄弟的首級後，纔敢逼劉協封他爲丞相的，在此之前，他的文職一直是司空。
這一世，既然去年也殺了袁尚、袁熙，哪怕還剩一個袁譚投了劉備，不能算徹底全滅袁家。
但要是能殺了張魯、韓遂，這兩顆人頭加起來，也抵得上一個袁譚了。
曹操想當丞相，軍功和威望倒也勉強夠用。他要對付劉備這個新的敵人，急需進一步提高自己在許都朝廷中的地位和專權程度，鎮住內部的動搖和反對力量。
曹操的秘約，很快就送到了馬騰那兒，差不多就在夏侯淵趕到長安、跟鍾繇會師的時候。
而且給曹操送去這份秘約的，正是賈詡本人。賈詡作爲西涼軍出身的將領，身份地位倒也夠當這個撮合使者。
馬騰當時駐軍在郿縣附近，聽說賈詡來訪，連忙非常鄭重地接見了他。