隨著路招戰死、張繡中箭。
一天之內，曹軍正面、繞後兩路大軍，又折損了大幾千人的戰力，士氣也愈受打擊。
全軍上下，也已經出現了畏敵如虎的情緒。一聽說夏侯將軍還要催督攻城，夜裡就會出現逃兵，悄咪咪離營四散，不想再給曹家人白白送死。
哪怕夏侯淵派人加強了巡夜，依然每天晚上能跑掉幾十個，多的時候能有上百個。
面對這樣的局面，夏侯淵還能怎麼辦？破城五法，前四條都被魏延和他背後負責提點的諸葛亮給破了，也就只剩下長期圍困斷糧了。
幾天之後，隨著曹軍又一隊巡邏船隊，在江面上被南邊來的甘寧部截擊殺退、慘敗損失頗重，夏侯淵終於痛定思痛，認清形勢，徹底下了決心。
而歷史的車輪，也進入了建安十年的臘月，隨著嚴冬越來越寒冷，進攻方承受的不利也越來越多。
終於，在臘月初一這天，夏侯淵當著全軍將士的面，宣佈了他今年不會再組織強攻，此後只會堅定執行圍城斷糧的戰法，耗死魏延的守軍。
曹軍上上下下，聽了這個公開表態，惶惶不安的人心，纔算是重新安定了下來。
當天晚上，逃兵人數也降低到了三十幾個，又過了兩三天，逃兵問題終於一度被根治。
只是經過這兩三個月的折騰，夏侯淵帶來的七八萬曹軍、包括裹挾的原張魯軍投降舊部，已經被消耗掉了將近三分之一。
最開始墊江縣之戰就折損了一兩千人，後來夏侯尚強攻被包那次，一下子摺進去四千多人。
其後打造好葛公車步步爲營強攻數次，又是大幾千人折損。路招戰死、張繡中箭敗退，哪次不是數千人的戰損。
再算上水路試探繞後被甘寧殲滅的部分，全加起來，可不得有兩三萬的損失了。
七八萬人，打到臘月，只剩下五萬人。雙方的兵力差距倍數，也從一開始的七八倍，下降到了現在的六倍左右（魏延那邊也有一定的傷亡）
這一連串的不幸中，唯一的好消息，就是夏侯淵的軍糧或許能多支撐一段時間了——他的軍糧原本是準備分配給七八萬人吃的，現在只剩五萬了，少了三分之一吃飯的嘴，可不就能相應延長圍城耐久度了。
飯不夠吃不要緊，讓劉備軍幫他殲滅掉一些部隊，就夠吃了。
一家歡喜一家愁，夏侯淵慘淡收場的同時，釣魚城內的劉備軍，卻是士氣極爲高漲。
就在張繡敗走的當天晚上，守兵將領就圍著魏延、卓膺徹夜狂歡。
“魏將軍真是年輕有爲，將才不凡！這麼年輕就能屢敗夏侯淵，將來假以時日，必能成爲主公的左膀右臂！”
魏延畢竟還年輕氣盛，被屬下這般吹捧，也有些飄然，不過他還是知道維護軍紀的，一邊摸著鬍渣子得意微笑，一邊還遜謝立規矩：
“誒，我們能贏此戰，關鍵還是諸葛軍師把敵軍可能的對策統統想到了，我不過依葫蘆畫瓢，沒什麼大不了的！
大敵剛退，不能多飲！每人只許三碗！軍法不可廢！”
魏延強壓著上揚的嘴角，一邊故作謙虛、歸功給諸葛亮。一邊制止屬下不斷敬酒的行徑，勒令大家同飲，反正無論多少人敬他、他自己只能喝三大碗。
喝完之後，魏延也有些得意上頭，就安排了值夜，自己早早回去歇息了——他並不是酒醉，只是今日的戰功，讓他頗感自醉。
一夜酣暢大睡、次日清晨醒來後，魏延洗漱用過粥水，就穿著便服戰袍，也不著甲，信步來到昨夜卓膺以落石箭雨擊退曹軍偷襲部隊的北岸沙洲戰場。
如今天已大亮，可以看清下面的情況，確認並無曹軍餘孽藏匿，魏延才揮手示意放下繩索、吊籃，讓一名曲長帶了一隊擅長攀援的丹陽兵下去打掃戰場、統計戰果。
到了崖底，那曲長就看到，居然還有一些輕傷的曹軍士兵躲在石壁凹陷處流血呻吟。
旁邊的丹陽兵正要上去補刀，那曲長倒還算正派，揮手暫時制止了一下：
“遇到救不了或者實在廢醫廢藥的，再給個痛快。這些輕傷能自己走動的，只要願意棄械受縛，就交給都尉拷問計功。”
他想得很明白：昨晚卓司馬不允許摸黑下來追擊，一晚上過去了，敵將縱有戰死的，屍體也多半被敗退的部隊拖走了。
己方被圍困在孤城內，要是不抓幾個俘虜拷問，怎麼能知道昨晚誰帶的隊、來了多少兵力、又被殲滅了多少？
所以留活口也不完全是爲了仁慈，而是爲了己方充分報功，不至於殺了白殺，上峰都不知道。
抓了幾個輕傷的敵軍軍官後，那曲長就把他們拉到一起，先拷問幾句再吊裝。
問題也很簡單，就是昨晚有多少曹軍來偷襲、帶兵將領是誰、損失如何等等。
被俘曹軍軍官各自報了數，那劉備軍曲長就拿佩刀指著報數最少的說：“剛纔好像看錯了，這廝傷得不輕，費藥。”
一刀殺之。
釣魚城還在被圍困中，物資匱乏，傷藥很珍貴，救敵軍輕傷員肯定要有選擇性。
活下來的那幾個一哆嗦，其中腦子靈活的連忙說：“我想起來了！昨夜路將軍帶兵來偷襲，好像也被石頭砸死了！我混亂中聽見他的親衛驚叫著把他屍體拖走！”
半個時辰後，傷員和打掃戰場的士兵都被運回崖頂。
繳獲回收的軍械和物資也都重新收攏，那些染血的兵器和甲冑，還特地拖到江邊，在江水裡簡單沖洗了一下，才裝回吊籃——釣魚城地勢高峻，山上的淡水資源還是挺珍貴的，清洗的活兒能在江邊幹完就儘量幹完。
而魏延在問過那些俘虜後，也是大喜過望。連忙對著副將卓膺打趣道：
“路招居然被砸死了？卓兄，你昨晚運氣不錯吶！看來此間戰事結束後，你至少也是一個都尉了，說不定還另有重賞。”
卓膺連連遜謝：“這都是都尉把撿功勞的機會讓給我，昨夜北崖那邊的戰事，根本不激烈，丟丟石頭就贏了。哪裡比得上東牆戰場，那都是一刀一槍的生死搏殺。”
魏延也笑了：“這又何必分彼此，都是爲主公殺敵。主公用人不疑，軍師明察秋毫，他們心中自然有數。”
兩人氛圍融洽地嬉笑展望了一會兒，話題自然而然也就引到了下一階段的防守戰術安排。
卓膺擔心敵人會不會還有陰謀，對於這一點，魏延卻是非常有把握：
“放心，此前軍師給我回復的命令，已經詳細備至，夏侯淵身邊的謀士可能有什麼陰招，都儘量推演過了。自古破城就那麼多手段，其他招數都被破了，夏侯淵也就只剩圍城斷糧了。”
卓膺：“那就這麼一直跟他們耗下去？直到主公和軍師決定發起全面反擊？其實要我說，如今隆冬之際，進攻一方固然不利。
但要是拖到明年二月初、春暖融雪，就絕對可以反攻了。夏侯淵連戰連敗，士氣已頹，到時候我軍一鼓作氣，絕對可以大破夏侯淵！如果還想多拖，恐怕夏侯淵自己就撤了。”
魏延得意微笑地擺擺手：“這你就不懂了，二月份還是早了點，具體爲什麼，我也不知道，但軍師說早那就肯定是早了。至於你擔心拖不住夏侯淵，這不是問題。
我們只要不急著修通北山崖邊的下山坡道，不在北崖沙洲上起棧橋建碼頭，夏侯淵便不會覺得我們可以通過江上水運補充軍糧，就能多拖住他一陣子。
巴南之地，雖然氣候和暖，二月份可能就春耕了，但北邊的秦嶺，至少要到來年四月，纔會冰雪消融、曹軍纔可能有新的增援給夏侯淵。
所以軍師說過，最好的決戰反擊時機，就是三月底四月初。到時候夏侯淵剛剛消耗了一整個冬天、還沒得到補充，而巴郡的春耕又結束了，決戰也不會滋擾百姓耽誤農忙時節。反正我們不管理不理解，執行就是了。”
魏延這番說辭，其實還略微有所保留，甚至諸葛亮當初給他的信上，也有一部分保留。卓膺無法看清全局、無法完全聽懂其中考量，也就不奇怪了。
在諸葛亮看來，多留夏侯淵在釣魚城前線保持幾個月壓力，對劉備陣營最大的收益，還不是曹操方面，而是劉璋方面。
當然，多拖夏侯淵兩個月，軍事上肯定也是有好處的，到時候夏侯淵只會越來越弱，決戰也會越來越好打，時間站在劉備陣營一邊。
這算是政治上的軍事上的雙豐收，兩全其美。
只是有些話好說不好聽，就沒必要讓下面的將領知道得太清楚了。這些純軍事人才，只需要從軍事的角度考慮問題和執行就好。
魏延便這樣嚴格執行諸葛亮此前的指示，甚至都沒有再冒險請示後續的對策。
他只是按照諸葛亮上次交代的辦法，刻了一批木牌，順流放進江中，讓木牌順流而下去江州報捷。告訴主公和軍師他又贏了一陣、粉碎了夏侯淵的繞後偷襲。如果沒有別的指示，可以不必回信。
就算這些木牌被夏侯淵截獲，也沒關係，上面本來就沒有什麼秘密，甚至還有一些誤導信息。