結束了天文課的考試後，學生們已經有些筋疲力盡了。
只不過，絕大部分小巫師回到各自的公共休息室後，並沒有立刻躺在牀上好好休息，而是抓緊最後的一點時間再複習一下魔藥學和草藥學的內容。
魔藥課的考覈安排在了第二天，監考老師是斯內普，以及……
“艾琳娜？你是監考老師？”
漢娜·艾博瞪大眼睛，不可置信地看着站在自己坩堝邊上的銀髮小女巫。
就在上午的時候，兩人還並排着坐在一起完成魔藥課書面考試，誰知道僅僅過了一個午飯的時間，等到她們再次出現在魔藥課堂上的時候，艾琳娜就變成考官了。
“這學期以來，我一直都是以魔藥課助教身份在指導各個年級進行實踐啊，斯內普教授認爲與其讓我浪費魔藥材料，不如好好分擔一下……”
“艾博小姐！請不要跟監考人員交頭接耳！”
還沒等艾琳娜把話說完，斯內普的聲音越過教室上空瀰漫的霧氣，慢慢飄了過來。
“還有，請某位監考官也注意一下！遺忘藥劑應該還沒熬製成功，我想您應該不至於這麼快就忘記我在考試前叮囑過的注意事項……記錄藥水調配程序，應該不用出聲吧？”
“知道了，知道了。”
艾琳娜頗爲無奈地點了點頭，隨手將漢娜擺在桌面上、準備下鍋的魔藥材料順序糾正了一下，不動聲色地朝着小鐵妞遞了一個加油的眼神，便繼續在教室裡走動起來。
這天下午魔藥課實踐可以說是小巫師們最放鬆的一場考覈。
所有人都要背誦的《魔藥課操作規範》與《自互檢管理規範》，讓這些小傢伙們的實操基礎上無比紮實，就算是稍微有些笨拙的納威·隆巴頓，也很少再出現過重大失誤。
而另一方面，相比起那些曾經被西弗勒斯·斯內普的冷臉嚇住的高年級生們，這批小巫師們從一開始就對於這位外冷內熱的魔藥課教授相當有好感，根本不受外界的風評影響。
畢竟除了斯內普之外，再沒有第二名教授會上課時間帶着他們去禁林邊秋遊，同時也沒有哪個教授會爲了教導學生，主動在課堂上熬製羅宋湯、炙烤芝士蝸牛……雖然斯內普反覆強調這只是爲了避免這羣小笨蛋們浪費魔藥，或者熬出毒藥。
“切纈草的時候看着自己的刀，不要盯着坩堝。”
斯內普站在哈利身後，假裝正在記錄着男孩的操作流程，薄薄的嘴脣幾不可聞地微微動了一下，用他那種一貫的嫌棄語氣宛如耳語般地說道，“少盯幾秒，鍋裡的水不會消失，我可不想從等會兒的坩堝中撈出一根手指……放輕鬆一點，就像你往常那樣——”
由於艾琳娜的出現，哈利·波特明顯在魔藥課上投入了更多的精力。
最開始他只是爲了尋找母親的消息，不過隨着他在魔藥課上的出色表現，很快形成了正向循環，學習就是這樣，當一個人有興趣的那刻起，他也就擁有了天賦。
另一方面，面對莉莉的孩子，尤其是還展現出了相當不錯魔藥天賦的孩子的時候，西弗勒斯·斯內普也從最開始的抗拒變成了一種複雜的情感。
經過了兩個學期的相處，雖然斯內普依舊不會談論任何關於詹姆·波特的事，不過在私底下給哈利補習魔藥知識的時候，他倒是主動告訴了哈利不少關於莉莉的故事。
一來二去之下，面對這位母親兒時的青梅竹馬，如今的魔藥課教授、斯萊特林院長，哈利自然也是愈發地尊重和親近，傳言都是不可靠的，他只相信自己看到和感受到的。
即使在最開始那段時間裡，斯內普偶爾會陰陽怪氣說幾句，哈利也絲毫不在意——按照艾琳娜大姐頭的話來說，這不過是因爲斯內普教授對他的期望比其他人更高一些而已。
經歷過在德思禮一家中的冷落，哈利·波特格外珍惜如今這種被人關心的感覺，每當斯內普教授在身邊的時候，他都會感到一陣莫名的心安。
因此，哈利早就拿定主意要在這次的魔藥課考試中好好表現，不讓斯內普失望。
等到考試結束的時候，哈利成功地成爲了第一個完成遺忘藥劑配置的小巫師，無論從完成度和速度方面，都比起人們公認全班第二的赫敏·格蘭傑要高。
從斯內普的表情來看，除了哈利之外，其他人很顯然最多就是一個E（良好）了。
這讓小海狸的心情再次變得不開心了起來，晚餐的時候一連吃了好幾個冰淇淋泄憤。
不過，接下來的考試就徹底淪爲了艾琳娜和赫敏兩人的舞臺。
星期三上午考的是草藥課。
理論知識方面的考覈，擁有龐大原題庫的艾琳娜自然繼續保持着她的優勢，如同此前的所有科目一樣，在一場考試的時間之內，一口氣完成了四個年級的所有試卷內容。
而赫敏·格蘭傑也毫不示弱地同樣完美地結束了一、二年級的雙重測試。
至於溫室之中的實踐內容比拼，最後也是以體力驚人的艾琳娜稍勝一籌結束，不過讓人有些驚訝的是，納威·隆巴頓和漢娜·艾博差一點點就擠進了前二的位置。
魔法史則是安排在了星期三的下午考。
由於參與過“霍格沃茨歷”的編撰工作，在這方面內容的記憶上，赫敏·格蘭傑明顯有着能夠與艾琳娜正面碰撞的實力——事實也確實如此。
不同於之前的退縮，在這門課程上，赫敏選擇了與艾琳娜一樣的、同時進行四個年級期末考試答卷的挑戰，而不是此前她原本打算的只有一、二年級。
伴隨着她將最後那道“《保密法》在一七四九年怎樣被違反，後又採取了什麼措施以防止這類事件再次發生？”的大題回答完成後，赫敏放下手中的羽毛筆，視線在四份試卷上飛快地掃動了一下，確定沒有任何疏漏之後，便迅速舉起了手。
“賓斯教授，我寫完了！”
這個時候，坐在她右邊的艾琳娜還在埋着頭在試卷上奮筆疾書，努力完成她的三年級的魔法史試卷，而放在考場最前方用於計時的沙漏，此時還剩下三分之一多一點的時間。
看着艾琳娜那一頭微微顫動着銀色長髮，赫敏心滿意足地長舒了一口氣
終於……
她第一次在正面戰勝了艾琳娜·卡斯蘭娜……
兩人的差距，也沒有想象中的那麼大……
“嘖，果然是計算姬，簡直就是作弊嘛！”
瞥了一眼旁邊容光煥發的赫敏，艾琳娜嘴角忍不住扯了扯，那麼多的時間和事件，正常人好歹還需要一個回憶的過程，而旁邊這個小妮子直接就看題完成輸出了。
最關鍵的是，得益於之前高強度抄錄文獻的過程，赫敏·格蘭傑的手速還明顯比起她要快一些，而且不出意外的話，這個小妮子的答題內容甚至多半比她還要更準確一些。
伴隨着賓斯教授的幽靈叫她們放下羽毛筆，把答題的羊皮紙捲起來，艾琳娜聳了聳肩。
“好吧，這一科算你贏了。”
“還有最後一門課程，黑魔法防禦術，我贏不了你的。”
赫敏輕輕搖了搖頭，並沒有太多興奮的神情。
相比起別的科目，她在注重實踐魔法的黑魔法防禦術課上的表現一向不算突出，而倘若說涉及到理論考試方面的話，四份卷子對兩份卷子，她也同樣沒有勝算。
艾琳娜瞥了一眼赫敏，撓了撓臉頰平靜地說道。
“噢，那門課啊……我並沒有報考跳級測試。”
“咦？你不是最擅長黑魔法防禦術麼，我記得阿波卡利斯教授一直很看重你的。”
赫敏有些驚奇地看向艾琳娜，滿臉不理解地問道，“就連你最不喜歡的天文課，你都報考了四個年級的書面考試，爲什麼反而黑魔法防禦術……”
“唔……這個嘛，反正就是沒報考……只要你考兩個年級，就算你贏了。”
面對赫敏的提問，某隻混血小媚娃表情僵了僵，有些不自在地揮了揮手，並沒有打算解釋太多——這麼一門每年試題都不一樣的課程，她實在是太難了。
雖然出題人現在是格林德沃，但是她如果直接去找格林德沃泄題的話，鄧布利多肯定當天晚上就知道了，那麼考了也相當於白考，並不會得到學校方面的認可。
另一方面，艾琳娜實在也有點看不上之前那些教授們教的黑魔防知識。
相比起如何有效的防禦黑魔法，她其實更感興趣如何有效地反制那些試圖阻礙黑魔王行動的正義使者們，而教材和歷屆的試題裡面，恰恰沒有寫這方面的內容。
當然，還有一個更重要的原因——在這門課程的考試中，她還有更重要的任務。
星期四上午，黑魔法防禦術筆試結束之後。
僅剩下最後一門實踐課考試，小巫師們明顯都格外的興奮，只需要揮動幾下魔杖完成阿波卡利斯教授的最後考覈後，他們就自由了，可以輕輕鬆鬆地玩上一個多星期，直到考試成績公佈。
不少一年級新生們已經開始幻想着之後的一週該怎麼好好地放縱一把，怎麼快樂地圍觀那些參加O.W.Ls考試的學長們，亦或者是那些還沒完成考試的高年級生們。
就在這種愉快輕鬆的氣氛中，擔任黑魔法防禦術課教授的奧托·阿波卡利斯帶着小巫師們來到了城堡四樓靠右邊的那個走廊邊上，那條被禁止進入的走廊邊上。
“教授，這裡是禁止通過的……”
赫敏怯生生地舉起手，看着面前的老巫師。
“噢，沒錯。不過，那是幾個月前了，但現在已經不是了。”
格林德沃微笑着解釋道，漫不經心地指了指後方黑洞洞的走廊，眼睛閃閃發光。
“全校的黑魔法防禦術實踐考試，都是一樣的，三人一組，穿過這條走廊，儘可能地走到位於盡頭的那個房間——放心，不同年級遇到的考覈內容和難度不一樣。”
“同時，根據諸位的表現不同，還將會爲各自學院贏得一定加分。”
“下面我詳細講解一下規則，至於艾琳娜，你先去準備吧……”
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第二章，媽耶！！！