朝廷之中,同樣一殿爲臣,其實當中也大有差別。除去品階上下之外,還有職官、散官、以及勳官之分別。職官就是朝廷中流砥柱,真正有職有責,實實在在做事之人。散官則指無專職而參預議論政事,又或者乾脆單純地只吃俸祿卻不管事的官。常常只是在本職之外再加官,屬於一種榮譽的性質。最後勳官則與散官類似,只限於頒授予在戰事中立有功勞的將士,同樣無實權可言。比如說楊昭在參軍平蜀之後,被皇祖父楊堅加封爲上柱國大將軍,宇文述則同樣因功而得拜爲開府儀同三司,這些都屬於勳官範疇。
楊昭南蠻之行,招攬了“血鳳凰”杜蓮、“橫死荒墳”司馬荒墳、“飛天”司徒雅、還有“三蛇”博父和“一刀千里”莫三給給等合共五人,入河南王府爲自己效力。這自然就得給人家個名義,否則他們在外行走時自稱爲河南王僚屬,卻如何能得別人相信?身爲裂土分矛的王爺,五品以下的王府屬官,楊昭有權自專,並不必請示朝廷。但當中手續亦頗爲繁瑣,所以那印綬直到淨念禪院一戰之前兩日。方纔辦下。
大隋朝散官之設置,正四品以上只授給有聲望的文武官員。開皇六年,另在六至九品設置了八郎八尉,合共十六階散官。血鳳凰等人初初入仕,並未立過多少功勞,楊昭也不好貿然就提升高階,於是每人都授了從八品下的旅騎尉武職。說起來雖然仍屬低階,但在江湖人心目看起來,這個身份卻也已經足夠光彩了。
陰癸派乃魔門支流,而魔門之所以爲魔門,就是因爲和主流價值觀不合,因此淪落爲異端。自漢武帝“罷拙百家,獨尊儒術”以來,數百年間魔門始終隱匿身份,只採取暗中潛伏的方式,在幕後進行秘密籌劃,卻從來不會公開走到舞臺上去做主角,自然更不會去做官(石之軒實在是魔門中的異數)。所以此時此刻,當血鳳凰收回她手中的地神兵纖色刀,改爲取出腰牌向梵清惠展示時,這位靜齋傳人立刻便相信了眼前的白衣女子,絕非陰癸派門人或者其他魔門支流的弟子。她心中稍安,頜道:“原來是江湖人稱‘白衣無塵,鳳凰浴血’的杜大秀,清惠失禮了。”
血鳳凰微微一笑,道:“慚愧。什麼‘白衣無塵,鳳凰浴血’,江湖上區區虛名,在梵仙子面前實在不值一提。慈航靜齋數百年來皆爲武林白道領袖,小妹也是心儀已久。今日能得相見,實在幸運。呃,對了,小妹想要向梵仙子請教一句。不知道我們家王爺,現在究竟是否安好呢?”她頓了頓,未等梵清惠說話,卻又凝聲續道:“小妹這般說話,原本自知冒昧。不過既在其位,當謀其政。河南王一身安危事關重大,咱們身爲屬下,實在日日也心焦如焚。即使稍有冒犯,那也顧不得了,還請梵仙子大人有大量,恕過小妹種種無禮之處纔好。”
血鳳凰說話間先佔住了道理,而且言語十分客氣,加上她又是河南王府屬官的身份,詢問起楊昭的下落來,可謂名正言順之極。梵清惠回眸向陰癸派三女掃了一眼,心中微微嘆息。雖然不願,但仍是開口嘆道:“當日清惠帶了王爺離開,這十幾日來,都在那邊約莫半里開外的龍陽道觀中休養。不過今朝突然有幾名殺手闖進道觀來殺人。清惠感於觀主盜泉子道長收留的大恩,當下出手驅趕。未料那幾名殺手甚爲狡猾,卻使了個調虎離山之計。得到清惠醒悟中計立刻趕回來,王爺卻已經……失蹤了。”
旦梅身上內傷不輕,可是仍竭力支撐着,不肯放過任何與楊昭有關的消息。聽得梵清惠說河南王已經失蹤了,她第一時間的反應就是不肯相信。怒道:“妳胡說以王爺的修爲,哪怕傷逝還未痊癒,卻又有什麼殺手能夠挾持得了她?分明是妳……”話尤未畢,卻因爲情緒過於激動而牽動傷勢,陡然又是一口鮮血噴出,隨即更連聲大咳,竟再講不下去了。
血鳳凰和旦梅在南蠻共同經歷過一臣難,彼此性情也頗投契,故而時間雖短,彼此交情卻已頗深。這時見旦梅連連咳血,當即上前輕拍她背門,徐徐輸過真氣助其調順紊亂氣血。又以眼神制止了同樣滿面孔都是懷疑不信的祝美仙,要她暫且別開口說話,道:“小妹並非信不過梵仙子。不過……咱們家王爺傷勢未愈,那也罷了。但以梵仙子如此修爲,江湖上有幾人能夠接得了仙子的三招兩式?而且那什麼龍陽道觀,在武林中並無任何名氣。如此說來,觀中道士應該也都是不懂武功的了。既是不會武功的普通人,卻又怎麼會突然有殺手上門?若說他們本就是爲王爺和梵仙子而來,江湖中人,平白無故地卻,爲什麼竟要與我們家王爺過不去呢?種種疑問之處,小妹生性愚魯,委實難以索解,還請梵仙子不吝指教。”
血鳳凰句句也問在要點上,可是事實上,連梵清惠自己也是滿腹莫名其妙,卻又教她怎麼解釋?再看看祝美仙向自己射過來的仇視目光,這靜齋傳人胸中自然而然地就生出一股傲氣,更不願多作解釋。她淡淡道:“杜大秀相信也好不信也罷,總之事實便是這樣。清惠言盡於此,少陪了。”
“想走?有這麼容易麼?”祝美仙早已經不耐煩了。眼見這“不知羞恥,勾引別人老公的婆娘”竟然想走,更加當場按耐不住。真氣到處,天魔雙刃登時抖得筆直。她厲聲叱喝,素手急揚。銳利破空聲中暗天魔刃猶如強弓硬弩所射的箭矢,“咻～”地破空疾射。梵清惠本欲不再多作糾纏地脫身閃避,可是彈指間天魔刃已至眼前,她實在不能不擋。無可奈何下翻過皓腕,玉手成拈花之狀,屈指在天魔刃上一彈。“叮～”的清響過處,暗天魔刃改變了方向朝天激射,然而眼前一花,赤紅色的血天魔刃早接踵而至。
原來祝美仙這着離手劍“陰陽雙飛”,乃是以輕重不一的巧妙手法,同時擲出天魔雙刃。雙刃雖然齊出,但在半空中就會分出先後,以暗天魔刃作爲血天魔刃的掩護而擋在前面。敵人即使身手高明,能夠於間不容之際擊打撥開暗天魔刃,卻也會因爲視線受阻而被血天魔刃命中,委實陰狠毒辣之極。
幸虧梵清惠修爲之高,實非普通意義上的高手可比。縱然變生倉促,但猝然間她足下微一用力,承託身體的樹枝即刻“咯～”地斷折,連帶那嬌軀也往下急沉。堪堪以毫釐之差,血天魔刃從頭頂處斜上飛開,卻又繞了半個圈子,自動落入到自家主人手上。天魔秘第十六層“空間篇”的絕頂修爲催動,祝美仙動“天魔場”扭曲空間,將暗天魔刃也吸回掌中,雙劍齊振,就要再上前和梵清惠拼個分明。她的本事,可要比旦梅與聞採婷加起來都更加高得多了。梵清惠縱然要走,卻驟然只覺渾身似遭無形繩索束縛,早被這小丫頭以氣機牢牢鎖定。若然貿然抽身,只會導致自己先機盡失,飲恨於祝美仙猶如雷轟電摯般的連環猛攻之下。她心中又急又氣又無奈,迫不得已,卻也惟有提運真氣,凝神應對。
正在這激戰再度一觸即的當口,忽然只聽得有人提氣急喝道:“統統給我住手”話聲未落,一道雪白人影猛地從天而降,恰恰擋在梵清惠與祝美仙之間。血鳳凰正不知該當如何應對,驟見這人到來,禁不住喜出望外,叫道:“司徒雅,你來了?”
來者並非他人,正是以輕功和追蹤術兩項絕技名動江湖的“飛天”司徒雅是也。楊昭失蹤,事關重大,除去陰癸派安排人手出來搜尋以外,河南王府自然也不會無動於衷。血鳳凰是一路、飛天又是另外一路。各人分別追尋線索,最後殊途同歸,都彙集到了這楓樹林外。聽得血鳳凰招呼,他回頭頜笑笑算是打了招呼,隨即畢恭畢敬地拱手向梵清惠一揖,道:“在下河南王府從八品下旅騎尉司徒雅,參見梵仙子。梵仙子,祝秀,大家都是自己人,妳們可千萬莫要大水衝了龍王廟纔好。”
祝美仙冷笑道:“誰跟她是自己人?她若不把河南王還回來,本秀跟她沒完沒了”
司徒雅愕然一怔,問道:“杜大秀,這是怎麼回事?”血鳳凰嘆口氣,把梵清惠剛纔說的話複述了一遍。“飛天”點點頭,凝聲道:“原來如此,這就對了。”他這句話說得沒頭沒腦,梵清惠、祝美仙、旦梅、還有血鳳凰和聞採婷聽了不禁同時一怔,異口同聲問道:“什麼對了。”
“對了的意思,就是梵仙子所說的都是實話。”司徒雅凝聲道:“梵仙子所講的那座道觀,剛纔我已經去仔細察看過了。觀內地面泥土凝結成琉璃狀,就和當日王爺對付楊玄感時候所留下的痕跡一模一樣。而且三清殿裡面的香爐中,還殘留着些許灰燼,假若我所猜不錯,該當是出產自海外的一種毒物,名叫‘止水幽菌’燃燒後的殘垢。這種毒物吸入後,能令人暫時武功全失,王爺想必就是因此而遭人挾持了。我追蹤着地面的腳盂跡,一路到來這邊楓樹林,此地該當就是賊人接應的所在。你們看,地面還殘留着不少馬蹄印子呢。”
說起來,最開始其實就是因爲聞採婷現了地面留有馬蹄印子,所以纔出信號喚召同門的。可是後來梵清惠率先到來,於是雙方莫名其妙地就激戰一場,說起來也當真好笑。司徒雅是王府中人,以他的立場,不會偏袒靜齋或魔門的任何一方。加上“飛天”的追蹤術在江湖中也是大大有名,他既然說了確實有另外一羣殺手暗中作祟,衆人(包括旦梅和祝美仙在內)就實在不能不信。尤其對於“銀豔魅”而言,楊昭的下落與安危,那纔是第一要緊之事,想起如今小王爺身陷囹圄,非但胸中那份針對梵清惠而的仇恨怨憤,自然而然地被拋到了九霄雲外,甚至更連身上傷勢也都顧不上了。她深深吸口氣,竭力掙扎着站起身來,凝聲問道:“賊人……究竟……到哪裡去……了?”
“不知道。”司徒雅直截了當地搖搖頭,隨即自信地道:“可是旦敵無龍書屋姑娘也請儘管放心。只要有我‘飛天’在,那管這些賊子懂得飛天遁地,甚至逃到了天涯海角,照樣得被我揪出來不可。不過……”
飛天舉目環顧全場,眼眸內精光閃爍,笑道:“那羣賊子連王爺也能抓得住,雖說是動用了毒藥,但也不可低估。我在追蹤、逃跑方面還有兩手,但要是動起手來,那可就……嗯,還請梵仙子與在下一起動身,不知道意下如何?”
梵清惠還未說話,旁邊的祝美仙早已按耐不住,氣憤憤地抗議道:“爲什麼要她跟着你一起去?難道我去不行麼?論武功高低,難道本姑娘會輸給她?”
血鳳凰輕聲低笑,拉了祝美仙一把,柔聲道:“飛天不是這個意思啦。敵人底細未明,咱們這裡的人正該齊心協力地去救人,早走一步遲走一步,又有什麼關係?不過聞姑娘和旦姑娘現在都受了傷,除去腺兒妹子之外,眼下還有誰能在最短時間內幫助她們鎮住傷勢?所謂磨刀不誤砍柴功,那纔是萬全之策啊。”
祝美仙最服血鳳凰,既然聽得她這樣說,縱使心中不願,卻也只得答應了。血鳳凰也陪她留下。飛天則和杜大秀約定了聯絡的秘密暗記,隨即就和梵清惠一起動身。兩人施展輕功,追蹤着地面留下的痕跡動身離開。只在片刻之間,已然走得讓楓樹林邊衆人,連背影也看不見了。