晨光熹微。
當張九陽等人帶着淨行的骨灰，從虎丘山中回到義莊時，眼前的場景讓蘇靈珊爲之一震。
原本還算完整的義莊東倒西歪，地上還有綠色的血液，一片凌亂。
“張兄，糟了，你的女兒……”
蘇靈珊十分着急，張九陽卻是淡淡一笑，道：“放心，我都說了，她很兇的。”
衆人進入義莊，到處都是斷臂殘肢，停放的棺材都打開了，卻不見屍體。
廚房有動靜，好像有人在燒火。
張九陽來到廚房，看到守棺人戰戰兢兢地坐在那裡，不斷將柴木放進火堆中，燒着一口黑色的大鍋。
柳子鋒和蘇靈珊已經知道他不是好人，忙問敖芽在哪裡。
守棺人顫顫巍巍地指了一下那口鍋。
蘇靈珊一聲尖叫，不顧滾燙掀開了鍋蓋，但眼前的一幕卻讓她大吃一驚。
敖芽愜意地躺在鍋中呼呼大睡，一邊流着口水，一邊用腳丫蹭着小腿，就是臉蛋在鍋底蹭得有些黑乎乎的。
蘇靈珊連忙抱出敖芽，不斷搖晃將其喚醒。
“嗷嗚！”
敖芽有些不開心，睡眼惺忪，下巴處都出現了龍鱗，似是要將這個敢打擾自己睡覺的女人給一口吞了，然而一根手指在她腦袋上狠狠敲了一下。
敖芽大怒，如野獸般齜牙咧嘴，但當看清是張九陽時頓時就焉了，好似霜打的茄子，噘着嘴吧，委委屈屈的樣子。
“別殺我，是繡娘讓我在這裡養屍的！”
“不關我的事呀！”
“求求你，放過我吧……”
守棺人跪在地上懇求，他已經完全被嚇破膽了，都不敢看敖芽一眼。
這個小女孩實在是太可怕了，不僅咬死了那些殭屍，還把他囚禁起來，一直給她燒火，燒了整整一夜！
張九陽有些好笑地伸手抹去敖芽臉上的鍋灰，心想自己累死累活地打虎妖，你倒好，在這裡蒸了一夜的桑拿。
敖芽的起牀氣來得快去得也快，她對着張九陽露出一個憨憨的笑容，然後指了指鍋底。
似乎是在說那裡很舒服，想邀請張九陽一起去睡覺。
張九陽摸了摸她的腦袋，而後看向守棺人，神色漸漸冷了下來。
“這個義莊，到底是怎麼回事，還有那個繡娘，把你知道的所有事情都說出來。”
“我說了，你能不殺我嗎？”
守棺人眼中露出忐忑之色。
張九陽靜靜凝視着他，而後突然笑了笑。
“只要你說的東西有價值，我可以不殺伱。”
蘇靈珊聞言有些着急，在她看來，這種助紂爲虐害人無數的敗類，怎麼能放過呢？
但她剛想說話，就被柳子鋒給拉住了手。
“我說，我都說！”
此刻在守棺人眼中，張九陽就是一頭披着人皮的惡龍，他沒有絲毫反抗之心，將一切都全盤托出。
原來這裡曾叫如意客棧，是專門收集人皮的黑店，當時的掌櫃便是繡娘，他是這裡的店小二。
後來吸引到了官府的注意，繡娘便將這裡改成義莊，並不知道從哪裡學會了養屍之法，剝皮挖心之後，剩下的血肉正好拿來養殭屍。
主打一個不浪費。
“那現在爲什麼不見繡娘了？”
張九陽問道。
守棺人目光黯淡，道：“客棧改成義莊後，繡娘就很少再來了，只是讓我在這裡照看殭屍，甚至有時候，我幾個月才能見她一次……”
張九陽眼中露出一道異色。
難怪他一直守在義莊中，也不願逃跑，敢情是喜歡那個繡娘。
“你和繡娘是什麼關係？”
聽到這話，守棺人眼中露出一絲癡戀，道：“我們是夫妻。”
張九陽表示懷疑，道：“真的嗎？”
守棺人似是被他的懷疑給刺激到了，怒道：“我和繡娘做過夫妻才能做的事，難道還不能算是夫妻嗎？”
“就是……就是做那種事時，她總讓我換一種裝扮，還要我尖着嗓子說話。”
“什麼裝扮？”
守棺人來到一座櫃子前，拿出了一襲黑袍和一張黑色的面具。
在見到面具的瞬間，張九陽就猛地一驚。
畫皮主！
這是畫皮主的裝扮！
張九陽望着守棺人露出一種玩味的表情，那繡娘玩得還挺花，不得不說，這關係是真亂。
“你以爲她喜歡你？她只不過是讓你假裝另一個男人罷了！”
同爲女人的蘇靈珊一語道破真相，猛地戳心。
守棺人自嘲一笑，道：“我當然知道，但只要她開心就好，只是最近這段時間，那個男人好像少了一隻眼睛，常常發脾氣，她特別擔心，已經很久沒來見過我了。”
頓了頓，他握緊拳頭，咬牙道：“其實有時候，我很想見一見那個讓她念念不忘的男人！”
“你要殺了他？”
“不，我想求一求他，讓他對繡娘好一點，哄哄她，這樣她心情好了，或許就願意來見我了。”
張九陽：“……”
蘇靈珊：“……”
柳子鋒：“……”
“我還不能死，我死了，就再也見不到繡娘了！”
“我知道我做了很多壞事，我喪盡天良，可是如果我不做的話……繡娘會不開心的……”
張九陽已經不想再聽下去了。
“阿梨。”
下一刻，粉色刀光一閃，守棺人的脖頸上多了一道細細的紅線，因爲刀太快太鋒利，一息之後鮮血才噴涌而出。
守棺人一手捂着脖子，一手指着張九陽，瞪大眼睛，彷彿在責問他爲什麼不信守承諾。
都不用張九陽說話，阿梨脆生生的聲音響起。
“九哥沒有殺你，是阿梨殺的哦。”
……
一日後，在一片伸手不見五指的黑暗中，緩緩睜開了一隻陰鷙狠厲的眼睛，瞳孔中滿是血絲，似是很久沒有睡過一次好覺了。
“那樣東西快出世了，這段時間，你應該守在那裡，不該回來。”
畫皮主的聲音嘶啞又尖銳，在四周迴盪。
黑暗中，似乎有一襲紅衣靜靜佇立。
“主人，虎丘山出事了，那張虎皮不見了，還有養屍的義莊，也淪爲了廢墟。”
那隻血色的眼睛瞬間滿是暴戾。
“是誰做的？欽天監？”
女人的聲音十分柔媚，道：“應該不是，這段時間我們都在暗中觀察着欽天監，他們在揚州搜了好幾遍，但都翻不起什麼風浪。”
“我在虎丘山上看到了雷法的痕跡，義莊那裡，則是……”
頓了頓，她小聲道：“有龍的氣味。”
下一刻，畫皮主的聲音驀然響起，充滿了怨恨和憤怒。
“是棕三！”
“它又來報復了，這頭畜生，果然十分記仇！”
“上次去青州，它被閻羅砸斷了龍角，不敢將這筆帳算在閻羅身上，反而認爲我私藏了龍珠，不願意分給它！”
“若不是那樣東西即將出世，我需要閉關養精蓄銳，保持最巔峰的狀態，本座早就宰了那隻畜生！”
紅衣女子聞言心中輕嘆一聲。
不久前的青州之行給主人的打擊很大，不僅沒有得到龍珠，還被閻羅挫了銳氣，這讓素來心高氣傲的主人難以接受。
就連以前和主人井水不犯河水的棕三，如今也反目成仇。
可謂是偷雞不成蝕把米，損失慘重。
閻羅……
紅衣女子眸光一凝，此人到底是誰，竟然能讓神通廣大的主人都連連受挫，恨之入骨又無可奈何。
如果她能幫主人打敗閻羅的話，會不會主人就願意臨幸她一次，肯碰一碰她了？
一想到此，她就呼吸火熱，雙腿微微夾緊。
“主人，有沒有可能……是那頭白龍？”
雷法，龍的氣味，那頭白龍也同樣符合這些條件。
下一刻，她看到畫皮主的眼睛猛地一震，血色的獨眼中甚至露出了一絲稍縱即逝的不安和驚慌。
她懷疑是自己看錯了，主人怎麼可能會露出這種神色？
“那白龍恐怕已經成了閻羅的坐騎，如果真是白龍的話，就意味着……”
畫皮主的聲音中夾雜着濃濃的恨意。
“閻羅也來了揚州！”
紅衣女子連忙上前一步，道：“主人您放心，揚州可不是青州，閻羅要是真敢來，繡娘一定幫您殺了他——”
啪！
一道清脆的巴掌聲響起，力道之重，甚至把繡娘直接扇倒在地上，美豔的臉蛋頓時紅腫起來。
“你個廢物，連虎皮的事都辦不好，還想殺閻羅？”
提到閻羅二字，畫皮主就變得格外暴戾，他抓起繡孃的頭髮，將她從地上提起，居高臨下地俯瞰着那雙含淚的眼眸，聲音冰冷。
“去把虎皮找回來，不然……本座扒了你的皮！”
“是，繡娘知道了。”
紅衣女子的態度格外乖順，甚至臉上還有一絲病態的潮紅，轉身後，她撫摸着被扇腫的臉蛋，心中竟然還有一絲激動。
好開心，主人的手碰我了……
……
西江，輕舟徐徐。
一道身影屹立在船頭，依舊是一襲白衣，身姿修長挺拔，宛如芝蘭玉樹，烏黑的長髮用一根桃木簪斜插着，在江風中微微飄蕩。
正是張九陽。
“張兄，咱們順着西江走水路，等過了白鹿峽，就是天下第一湖洞陽湖，據說那裡的風光可是揚州一絕，最繁華的揚州城就在洞陽湖附近。”
柳子鋒抱劍於前，望着平靜的西江水，笑道：“我和師妹準備去揚州城參加沈老太君的壽宴，你要不要一起去？”
蘇靈珊點頭道：“沈老太君一向最喜歡結交江湖上的奇人異士，以張兄你的本事，一定會被奉爲上賓的！”
張九陽淡淡一笑，道：“正有此意。”
他也想見見沈老太君，卻不是因爲嶽翎，而是因爲沈家。
身爲揚州第一豪門，富可敵國的沈家無疑是揚州最大的地頭蛇，張九陽想要在揚州做事情，若是能有沈家的幫助，必然是如虎添翼。
別的不說，如果他要傳播王靈官的信仰，沈家的財力、物力、人力，以及在揚州巨大的聲望，都能極大地幫到他。
所以沈老太君，是此行一定要見的人。
“張兄，你既然也想參加沈老太君的壽宴，那爲何不走更快的陸路，反而要特意繞一圈走水路？”
蘇靈珊有些不解道。
他們翻過虎丘山後便進入了揚州地界，走陸路的話只需要再行一百里左右就能到揚州城，走水路卻繞了一大圈。
張九陽抱起想跳入水中的敖芽，搖頭笑道：“我來見一個朋友，她就住在西江附近。”
蘇靈珊看到張九陽剛纔說起‘她’時，臉上下意識露出的那一絲笑意，頓時精神一振，心中彷彿有八卦之火在熊熊燃燒。
直覺告訴她，張兄的那個朋友必然是個女人！
柳子鋒沒有師妹那麼細膩，這些天他發現張九陽並沒有修士那種高高在上的態度，反而相當灑脫隨性，故而說話也輕鬆了許多。
“張兄，等到了揚州城，我也給你介紹幾個朋友，都是江湖上有名的俠女，你總是一個人帶着孩子，也不是個事兒。”
“這男人呀，總還是要有個女人的。”
柳子鋒沒有看懂師妹的眼色，反而詫異道：“師妹，你是眼睛不舒服嗎？來我給你吹一吹。”
張九陽轉過身去，他發誓，以後再也不孤身一人和一對戀人結伴而行了。
吃了一路的狗糧。
還是划船的船伕出聲化解了尷尬。
“這位公子，你說要見的朋友是住在西江附近？”
張九陽點點頭。
船伕有些詫異道：“這就奇怪了，西江原先水流湍急，淹死過不少人，兩岸常常決堤，沒有人敢住在這附近。”
柳子鋒疑惑道：“老人家，我看這西江水也不湍急呀，山清水秀的，哪有你說得那麼危險？”
船伕搖頭道：“公子你有所不知，這段時間西江不知爲何突然變得風平浪靜了，要不然，我也不敢走這段路。”
“有人說，西江是來了一位龍王爺，還有人說，是西江裡那頭興風作浪的妖怪被一位路過的高人給除去了……”
突然，淅淅瀝瀝的雨絲落下，並不大，讓平靜的西江濺起點點水花。
四周水氣氤氳，化作縷縷霧氣。
一道身影踏水而行，窈窕的身影在水霧中若隱若現，手中好像打着一把傘。
船伕拼命划動船槳，但詭異的是，小船卻紋絲不動，彷彿整條西江都凝固了。
柳子鋒連忙拔劍，凝神以待。
“張兄，咱們是不是遇到妖怪了？”
張九陽微微一笑，聲音平靜。
“不是妖怪，而是我的那位朋友來了。”