鄭氏見她幾乎要摩拳擦掌，不由得笑著打趣道:“怎的同你裴三哥一樣，一顆心都鑽到官眼裡去了！當日真該投個男胎纔好！”
提起侄兒，她漸漸收斂笑意，有些嘆惋地道:“繼安原也是這樣說，衙門裡本來已經打算放手給他去管公使庫印書……偏生遇到……”
沈念禾見得四下無人，忍不住好奇問道:“遇到什麼?”
彷彿林間餓著肚子的松鼠聞見松果香氣一般，鑽個頭過來，十分積極。
她雖然臉上還是瘦，到底養了近月，那肉也略微有了一丁點，比起從前已是好看了不少，更兼此時又機靈又乖巧的樣子，叫鄭氏半點遭不住。
鄭氏左右掃了一圈，特把沈念禾的胳膊挽住，與她頭挨著頭，細細碎碎地道:“縣衙裡頭有個謝押司，原在你裴六伯手下當差，做事情很懂規矩，當日你三哥能入衙去那戶曹司，他也幫著出了不少力，偏生有個獨子謝圖，年紀不大，脾氣卻不小，那時同他爹大鬧了一通，說自己人胳膊肘朝外拐，父子二個幾乎反目……”
“彭知縣此人雖說能力尋常，爲人卻很溫善，聽聞此事，又因那小謝在他面前立下誓言自薦，還誇海口說必定能做得好，畢竟給謝押司面子，便將刊印之事予他兒子做了。”
說到此處，她指著面前一堆子無人問津的書道:“做出來的東西就長這模樣了。”
管公使庫印書事宜，不但可以採買紙、繩、墨等物，還負責徵僱匠人、小工，再到後來發賣、計損，處處都能揩些油水下來，這樣一個肥差，怨不得有能耐染指的人會不肯放過。
沈念禾一聽便知，這事情哪裡是單單一個小吏立個誓言便能做成的，說不得大謝小謝一齊上陣，才把差事落到手中。
她隨手取了一本過來，乃是《春秋穀梁傳》，那書第一第二頁已是裁了邊，翻開便見內容，不過低頭纔看了半邊，已是挑出兩處錯誤，簡直不堪入目，怨不得那些個熟客無一個肯過來污眼睛。
衙門的事情，也不好多做評價，她把書放得回去，頗有些嫌棄地說那謝圖道:“做成這樣，定是要被下頭罵的，若是瞞得不夠乾淨，怕是上頭也要教訓。”
鄭氏點頭附和道:“在此處已是擺了大半年了，也不曉得總共賣出去幾本。”
又道:“別理這糟心事，你想要看什麼書，嬸嬸與你一同挑來。”
沈念禾此行自有目的，本是要專尋那有關大楚前朝的正史，前、今兩朝太祖皇帝的傳記，順便也瞧一瞧而今文士們都讀些什麼書，是個什麼情況，是以也不多言，只轉去看牆面書架上排的書冊，慢慢朝前踱步。
她挽著鄭氏的手才走完兩面牆，剛要路過一處拐角，忽聽得前頭一陣喧鬧，循聲望去，卻是兩人在吵嚷。
正說話的是個老書生，他身著襴衫，頭戴襆頭，露出來的鬢髮同鬍鬚都已經斑白，氣得鬍子直翹，指著對面人吼道:“你給我放手！”
站在他對面的是個青年文士，此時手中捧著一部書，皺眉辯解道:“我先挑中的書，怎的就要我放手?”
“什麼你先挑中的書！明明是我早看定的，你這般強搶，虧得還是個讀書人，究竟要不要臉，講不講道理了?！”那老書生怒道。
這話夾槍帶棒的，聽得那文士也惱了，刺道:“搶別人東西?！這書是印了你的章，還是刻了你的字了?！凡事總要講先來後到罷?我雖年紀輕，也知道老吾老，
卻有人年紀長，不知道幼吾幼。” 那老書生氣得倒仰，罵道:“你……欺人太甚！老夫前次已是同夥計說過，這一部《杜工部集》進得回來，定要給我留住，方纔問過前頭……才、纔來此處取的，怎的不是我的東西了?”
竟是話都說得有些結結巴巴起來。
這一處吵得兇，把書鋪夥計也引了一個過來，那人連連作揖道:“二位莫急，這是怎的回事?有話好好說，可是少了什麼書?小的去庫房裡再找一部出來便是。”
那青年文士見四處人人都看向自己，一時也有些尷尬，忙把手中書名豎起來給那夥計看，又道:“正是！再取新的來予你就是！”卻也不肯放手。
夥計湊過頭去一看，原本帶著笑的臉頓時變得有些爲難。
那老書生從鼻子裡“哼”了一聲，道:“取一本新的?說得倒輕巧，你去取給我看！這是特地從京城‘戴記書鋪’搶回來的善本，由孫咎先生點校，張啓先生做序，全天下攏共也就印了八百部，一部要足錢二十貫，若不是老夫月前探得消息，特地交代過舊友幫忙留住，你在這宣縣裡頭窩著，哪裡有福分親眼得見！”
那青年聽得他這樣說，面上將信將疑，手裡卻抱著書不肯放，強自鎮定道:“你說是便是了?既是放在書架上的東西，就是沒有買主的，我已是看中了，此時便要買，凡事總要按先後罷?”
他一面說著，一面先去摸荷包，摸到之後，卻是躊躇了一會，又把手挪到腰間解開一枚玉佩，道:“那夥計，你把這玉佩先做抵，也不要找贖了，只換這部書便是，若是不肯，我寫一封書信，你拿去城東樓門巷子蘇家取三十貫回來……”
竟是坐地起價，做出一副要爭搶的架勢了！
聽得這一部書要二十貫時，書鋪裡已是響起此起彼伏的呼氣聲。
此時一斗米不過六七十文，出去當個長僱，一個月也未必能掙得一貫錢，一部書賣到這樣貴，自然引得窮書生們紛紛議論。
沈念禾聽得她後頭有人道:“二十貫，怎的不去搶！那人是傻的罷！”
旁邊就有人嗤笑道:“放屁！前日先生講課，你是不是身在堂上，一顆心又飛到小酒巷那老相好身上去了?這可是《杜工部集》的善本！聽聞那戴記書鋪不知從哪裡收了前朝古書，裡頭有好幾篇早已失傳的杜工部佳作，此次由孫咎老先生點校、張啓先生做序，一併刊印出來，總共也只有八百部，早早被人定完，像咱們先生那樣沒本事的，捧著錢也沒處定呢！還那人傻，我看是你傻！”
又有人關切地道:“老彭啊，你悠著點，今年可是要下場考發解試的，你又不是年輕人，一盞茶都要跑三趟登東了，還日日泡在小酒巷，那腎遭不遭得住的?”