緋煙宮幾乎繞在竹林之中, 清幽安寧，與宮城中到處單調冷肅的高牆紅磚不同，這裡似是藏在老林深處的幽居一般，與世隔絕絕塵而立。
即便剛入宮不久, 蘇薔也聽說過連妃的品行端淑，聽說她不僅爲人低調謙和，而且對宮人極好, 這附近的竹林便是在她兩年前還頗受皇帝寵幸時被種下的, 只是她身子很弱，不過多久便染上了重疾, 再也沒有痊癒，也不能再侍候皇帝, 所以這緋煙宮也便冷清下來。
她坐在竹亭之中, 聽着微風吹過竹林的聲音, 恍惚中有種回到琉璃的錯覺, 心神俱清。
不過多時, 緋煙宮一直緊閉的後門突然開了, 她回頭, 見一個宮女正提着泔水桶出來, 看樣子很是吃力。
蘇薔認得, 她便是緋煙宮除了阿晶之外另外一個名喚阿欣的宮女。
阿欣似乎並沒有意識到竹林中有人, 所以在蘇薔伸手去幫她時顯然驚了一跳，險些將手中的泔水桶扔掉，但只看了她一眼便認了出來, 驚喜道：“咦，你不就是蘇姑娘嗎？”
“不好意思，嚇到你了，”左手提着桶，蘇薔有些抱歉地道，“你是阿欣對嗎？”
她笑着點點頭，露出兩排整齊的貝齒：“是我，上次咱們在清水洞見過。剛纔實在抱歉，因爲很少人會來這裡，所以我也沒留意你在，可是你怎麼會在這裡呢？”
蘇薔小心地斟酌着詞句：“我在等虞善，她先去了康寧宮，我們是來找阿晶的。”
似是明白她們的來意，阿欣也沒有再問，依然笑意盈盈：“原來如此，不過正好可以謝謝你，那天在清水洞多虧有你幫忙，否則我們也不知要跪到什麼時候。”
“不必客氣，我也不過是湊巧罷了。對了，上次你們說急着去太醫院請太醫，而且晶姑娘的身子也不好，”蘇薔微笑問道，“不知有沒有耽誤連妃娘娘的病情，晶姑娘可痊癒了？”
“阿晶她因爲誤食了杏仁又跪的久了，所以身子發虛，倒也沒什麼大礙。但那天我們並沒有找到程太醫，不過回來後才知道程太醫在出診時路過緋煙宮，還特地爲娘娘請了脈。”與她邊沿着小徑向外走，阿欣有些憂心地道，“可不知爲何，娘娘這些天心情不太好，茶飯都沒什麼胃口，而且也不願讓程太醫過來，我和阿晶都有些着急呢。”
“是不是因爲天氣開始轉熱了？”蘇薔道，“娘娘體虛，倒是有可能影響胃口，既然不願讓太醫醫治，應該是不甚嚴重吧。”
已經到了竹林外，將泔水桶放下，阿欣皺眉道：“話雖如此，但我瞧着娘娘這幾日有些精神恍惚，經常抱着她養着的那隻小貓發呆，讓人看見着實心疼。”
見她的擔憂溢於言表，蘇薔不由得道：“連妃娘娘的賢德在宮中無人不知，你與阿晶待她又如此細心，當真如同親人一般，真是讓人羨慕。”
拿出兩方手帕，將其中一條遞給了蘇薔，阿欣有些靦腆地笑道：“娘娘待我們真心，我們做奴婢的自然要盡心盡力。”
用接來的手帕擦了擦手，與她並肩轉身回去，蘇薔道：“但緋煙宮只有你們兩個人伺候，是不是會有些力不從心？”
“娘娘她本來就不喜歡熱鬧，後來因身子虛弱失寵後乾脆將那些登高踩低的都給遣出去了，也免得見了心煩。”搖着頭，阿欣解釋道，“娘娘她不喜歡我們貼身侍候，平時的差事我們兩個一般都可以應付，偶爾的一些粗活也費不了什麼氣力，所以總的來說還是很清閒的。但這次多虧你幫忙，我平日裡提泔水桶出來時也會偶爾遇到人，但一般都是躲得遠遠的呢。”
蘇薔笑了笑：“都是爲主子們做事，原不該計較的。”
許是因爲她言行得當，阿欣心中高興，問她道：“不如我先讓阿晶出來見你吧，若等阿善過來也不知要等到什麼時候呢。”
搖了搖頭，蘇薔道：“我本已與阿善說好的，還是等她回來吧。再說，也不好破了規矩。”
“蘇姑娘不僅爲人隨和，還知書達理，難怪剛一入宮便被調入明鏡局呢。”語氣確是真誠，阿欣微笑道，“既然如此，我先對阿晶說一聲，也好讓她有所準備。”
“我是爲明鏡局的吳蓬而來，有勞欣姑娘。”蘇薔道謝，本打算在她關門後就回到竹亭下，但目光一轉，卻是看到一個人影沿着小徑過來，定睛一瞧，見來人似是個太醫，忙將已經準備關門的阿欣喚住，“等一下，好像是有太醫過來給娘娘請脈。”
阿欣循着目光望去，見了那人，蹙眉輕嘆了一聲：“這程太醫倒是敬業，這些天日日都來，可娘娘已經有幾日不准他過來了，怎麼今天又來，好端端地怕是又要惹娘娘心煩了。”
那人的動作很快，說話間便快到了竹亭，見到蘇薔，面上露出幾分遲疑，但還是又上前了幾步。
他很年輕，相貌清俊溫文爾雅，若將手中的藥箱換成摺扇，在民間也定然是個爲無數女子所傾慕的風度翩翩的少年公子。
蘇薔認得，那時趙越發瘋，去浣衣局的爲她醫治的便是他。
那時北二院中人羣擁擠卻都手足無措，唯有他鎮定自若，在混亂中指揮宮人將趙越制服。
據說他名喚程少林，雖然並非出身於醫學世家，卻是太醫院的後起之秀，至少從所見來看，他的確是個頗有擔當與風度的男子。
“程大人安好，但只怕大人今日這一趟又是白來了。”還不待程少林開口，阿欣便直截了當地道，“娘娘吩咐，若是大人再來，便與之前一樣，不必稟報直接回絕。”
程少林似是並不意外，面色淡然，從袖籠中掏出一個藥方來遞給了她，平靜道：“這個方子主要是些補藥，還要有勞欣姑娘得空去御藥房一趟。”
阿欣有些遲疑，但許是礙於蘇薔在場，終究還是沒有拒絕，將方子接了過來。
也不再多說什麼，程少林轉身而去，玉樹臨風的身影被幽深竹林稱得別有一番雅緻。
他走後不久，虞善便趕過來了，敲門後開門的人是阿晶，也許是因着阿欣的提醒，她是帶着一隻並不大的白瓷瓶出來的，那裡裝的是阿欣照着方子已經研磨配製好的藥水，直接塗抹於患處便可。
一番寒暄與感激之後，蘇薔將白瓷瓶放入袖籠中，照着吳蓬的囑咐，掏出了五錢銀子出來欲付阿欣診金。
虞善見她掏出了銀子，眸底掠過幾分意外，看向阿晶的目光似是大失所望。
一臉疲倦的阿晶好像也忘了診金的事，一怔之後，餘光瞥了一眼身旁的虞善，忙推辭道：“不過是舉手之勞，何需這麼多銀子，再說你是我的救命恩人，你的朋友便是我的朋友，無須客氣。”
不知爲何，蘇薔覺得情形有些尷尬，見她態度堅決而虞善面色也不好，便也不再堅持，將銀子又收了回去，又連聲稱謝後便準備告辭。
虞善開口，一向活潑熱情的聲音竟多了幾分低沉：“還請阿薔先回去，我和阿晶還有幾句話要說。”
“現在不行，娘娘身子不適，還等着我回去伺候，”阿晶卻已經退回了門後，臉上的笑意很是勉強，“我先回去了，有什麼話以後再說吧，過兩天我就去尚衣局找你。”
見門在她再次開口前便匆忙關上了，虞善的臉色更是難看，向前兩步擡起手便要敲門，但在片刻的猶豫之後還是將手放了下來。
回去的路上，虞善顯然心情低落，一直強顏歡笑心不在焉。
蘇薔雖然猜到了幾分原因，但畢竟也只是猜測，見虞善不願多說，她也不好開口，只好決定先去處理自己的事，在離尚衣局不遠的路口問她道：“阿善，你可知道從這裡如何去輕衣司嗎？我還有差事要過去一趟。”
“沿着這條路一直向東，在盡頭左拐不遠就可以看見榮華門，出去之後便是到了外城了，從這裡應該比你先回明鏡局要快一些。”回過神，虞善指着東面道，“聽說內城和外城之間是條楊柳路，兩旁種滿了楊柳樹，每到春夏煞是好看，只是除了你們明鏡局外，我們這些普通宮女都是無緣得以一見的。”