“還以爲你是個多麼大膽的丫頭, 原來也不過如此……”
聽着耳邊蒼老而不屑的聲音，蘇薔有些不好意思，嘴上卻是不服：“明明是婆婆先嚇人。”
話雖如此，她卻還是從白髮婆婆的手中接過了茶盞, 將茶水一飲而盡。
放下茶盞後，她揉着還是有些痛的腳腕，擡眼打量着眼前的屋子。
倘若不是親眼所見, 她定不會相信白髮婆婆的屋子竟如此乾淨整潔又富有生氣, 桌子上放着剪到一半的窗花，牆的一側豎着堆滿了書卷的書架, 書架上層還擺放着文房四寶，屋子裡墨香雅淡。
“老婆子我雖然年紀大了, 可這耳朵還是極好的, 隔壁已經很久沒有動靜了。”白髮鬼婆拄着柺杖在桌子的對面坐下, 伸手緩緩地將剪紙撥弄到了一旁, “是你先吵到我的。”
雖然以往從未與她離得這麼近過, 但蘇薔一直與其他人一樣, 以爲她不過是個哀怨而又怪異的老婆婆, 可現在看來, 她也有平易近人的時候。
她猶豫了片刻, 試探着問道：“那婆婆也聽到了那天夜裡的動靜？”
白髮鬼婆唔了一聲, 不以爲意地道：“老婆子能聽得到每一個夜裡的動靜。”
她抿脣，接着道：“婆婆知道我說的是哪一天。”
“知道又如何？”哼了一聲，鬼婆看着的她的目光冷漠, “你以爲憑着小聰明就可以在後宮平步青雲嗎？”
她一怔，突然覺得有些委屈：“婆婆誤會了，我只是想保住我們的性命，最多，最多隻是想知道真相……”
“想知道真相？”白髮鬼婆呵了一聲，似是不信，“你知不知道有多少人爲保命而希望遠離真相？”
她默然片刻，問道：“婆婆讓我過來，只是爲了勸我回頭是岸的嗎？”
鬼婆似是語噎，半晌才道：“你又沒有作惡，何嘗需要回頭？”
她們都說白髮鬼婆性情怪癖，又極爲敏感，一進門便聽不得院中的任何動靜，輕微的腳步聲都能讓她急躁不安破口大罵，所以雖然那天雨聲很大，但她應該也發覺到了什麼吧。
思及此，蘇薔不想再繞圈子，直截了當地問道：“婆婆究竟是想告訴我些什麼，還是想問我些什麼？”
“老婆子沒什麼好問你的，也沒什麼能告訴你的。”白髮鬼婆笑了笑，眼角堆起了皺紋，語氣輕緩了些，“不過，若是你不嫌老婆子多管閒事，有什麼話倒是可以和我說一說。”
並未回答，蘇薔卻站起身，準備離開：“我與婆婆無話可說。”
白髮宮女垂着眼，沒有阻攔，卻突然道：“倘若人是我殺的呢？”
蘇薔腳下一頓，驚訝回頭，只見她已經用手撐着椅子站起，慢慢地走到了書架旁。
見她遞過來一張寫滿字的紙，最末似是還按上了手印，蘇薔有些疑惑地接過，拿到燈下細看之後，臉色愈來愈凝重。
“若我將你我今晚說的話泄露半個字，你大可將這份供詞交出去。”鬼婆重新坐下，不緊不慢地道，“如今你有我的性命在手，還有什麼不放心的？”
蘇薔既震驚又無奈：“婆婆這是做什麼？就算你承認殺人又如何，動機過程都純屬捏造，不會有人相信的。”
白髮鬼婆又呵了一聲，冷笑道：“小丫頭，很多人有時候就只相信結果。”
雖然與她並無甚交情，但不知爲何，蘇薔竟願意相信她，重新坐下：“婆婆有話請說。”
夜色籠罩，周圍靜謐無聲。
鬼婆蒼老的聲音聽起來清晰而平靜：“你知道是她們做的了？”
蘇薔一怔之後，點了點頭。
她果然早已知道真相如何，否則怎會說“她們”。
嘆了一聲，無力而哀傷，鬼婆道：“你是怎麼知道的？”
“剛開始，我只是覺得太過巧合。”想了想，蘇薔如實道，“可後來卻覺得越來越蹊蹺。”
阿英說過，許諾不可能自殺。
但她的確是親自將刀刺入了自己的身體，還被人親眼所見。
可巧合太多，未免太做作。
那天恰好大雨，恰好是許諾當值，恰好石袖拿了酒來，恰好她們一起巡夜，恰好趙越在她們跨入北二院時自殺。
時間未免太過吻合，除非趙越有意爲之。
但有哪個欲自我了斷的人會故意讓別人親眼目睹自己自殺？
她的懷疑，是從那個被打碎的酒壺開始的。
許諾巡夜的當天心情不好，與她向來交好的石袖帶着酒過來與她聊天，第二天，從明鏡局回來的許諾雖然精疲力竭，卻還是記得讓阿嶺去涼亭把她打碎的酒壺收拾起來，以免被厲姑姑發現她飲酒而受罰。
但北六院的涼亭中並沒有打破酒壺的痕跡，甚至經過一夜後沒留下一絲酒氣。
那個時候，她並不認爲是許諾神志不清所以記錯了。在那種情況下還惦記着的事情，不可能是幻念。
更何況，之後她曾向許諾確認過，她很肯定地說自己的確不小心打碎了酒壺。
而且，酒壺還是在她睡醒一覺之後起身巡夜前打破的。
那時，許諾雖飲了酒，卻在小憩之後還算清醒，只是走路有些不穩，所以石袖才提出陪她一起。
後來許諾便認爲打碎的酒壺應該是被石袖收拾好了。
畢竟在生死麪前，一個破碎的酒壺不過是微乎其微的事，不會有人真的在意，好像從此也不會再在她們的生活中出現。
直到蘇薔突然發現，原來浣衣局不僅南北對稱，連東西的佈局也都一致。
那時，她尚未領悟到二者之間有何關聯，只是隱隱覺得去南院一趟也許會解決一些疑惑。
可那天她在南院碰到了石袖，那纔是那一趟最大的收穫。
因爲從西議廳折回石袖的南九院時，她站在石袖的屋門前，無意間看到了牆上的一小條碎花布。
那一片碎花布纏繞在牆上的一枚鐵釘上，像是撕扯後被留下的，那花色她剛剛見過，應該與在石袖屋中門後矮凳上放着的一堆被細繩綁着的碎布相同。
而與掛着碎花布的鐵釘向右距離兩掌的牆上，赫然嵌着另外一枚鐵釘，不僅嶄新，而且上面並沒有掛着任何東西。
不過是兩枚並列存在的鐵釘，原本再也正常不過，可她卻突然想到了趙越屋裡的那副虎山圖，那副原本在浣衣局獨一無二的畫。
好像那幅畫也是同樣的高度，如果掛在右邊的那枚釘子上，便幾乎是同樣的位置。
在那一瞬間，她似乎明白了爲何許諾打碎的酒壺爲何會不見了。
因爲那夜她醒來後根本不在北六院。
“今天午時，我去了一趟南五院，在涼亭中的青磚夾縫裡找到了這個。”將袖籠中的一塊如拇指般大小的白瓷碎片拿出後放在桌子上，蘇薔道，“這應該是石袖收拾酒壺時不小心遺漏的吧。但倘若一無所獲，我想我也只能去問南五院的姐姐們是否還記得那裡在前幾日有沒有酒氣了。”
鬼婆看了一眼，有些失望道：“我知道她們這個局的確漏洞百出，卻不想一場小小的意外卻是最大的破綻。”
從那時起，蘇薔終於將所有的巧合串在了一起，而真相，便是那夜許諾看到的都是真的，卻又都是假的。
她的確看到了有人將刀刺進了胸口，但那裡不是北二院，握着刀的人不是趙越，那把刀也沒有置人於死地。
那晚石袖過來與許諾飲酒，之後她因醉小睡，醒來後便在石袖的陪同下去巡夜，當時她以爲是自己是從北六院向東經過三個院子後到了趙越的北二院，然後恰好看到了趙越自殺。
但實際上，許諾應該是因爲酒中的安神藥而沉睡的，醒來後的她已經不在北六院，而是被人帶到了南五院，又因爲南院與北院的佈局恰好對稱，她醒來後去巡夜時以爲自己是向東，其實卻是向西，經過三個院子後停下的院子也不是趙越的北二院，而是石袖的南九院。
石袖的屋子裡早就做好了準備，牆上的虎山圖，昏黃的燭光，披頭散髮的女子及她手中的一把閃着寒光的刀。
聽到了院中有人過來的動靜後，確保她們已經能看到屋內的情形，那女子擡手，將手中刀刺進了胸口，然後從椅子上重重摔落在地。
她當然沒有死，因爲那一幕不過是一場戲。當然，那個時候北二院中對趙越的謀殺早已完成。
之後，已被驚恐衝昏了頭腦的許諾被石袖拉着去找厲姑姑，然後石袖將她送回了北六院。
但她們去的不是東議廳，而是經過南十院後到達的西議廳，作爲同謀的厲姑姑已經等在那裡。
最後的一步，便是需要將許諾送到北六院，同時驚動所有人。
當然，從西議廳回北六院恰好與從東議廳回去的方向相反，所以她們讓許諾在門前跌了一跤。疼痛，大雨，再加上驚懼害怕與尚未清醒的醉酒，在回北六院的路上，許諾心神俱碎近乎昏厥，只能任由攙扶着她的石袖隨意擺佈，根本沒有精力去留意方向。
不過，她們還是在北九院的屋子裡燃了燭光，掛上了顯眼的虎山圖，或許門口還會躺着草草裹成人形的被子，並在從西議廳經過北九院時提醒許諾又看了一眼，讓她更加確定北二院的確死了人的真相。
因爲許諾說過，她在經過北二院的兩次中，都親眼看到了現場。所以她方纔纔會去隔壁的北九院察看桌子上是否有燭臺的痕跡，正對門口的牆上是否有釘子。
但意料之外地，那個已經多月閒置的空屋子竟被打掃得一塵不染。可即便如此，牆上似被釘子嵌入過的小洞已經說明了一切。
人一旦遇到最可怕的場景，會主動忽略了自以爲不太重要的細節，而更加堅信眼前所見。
許諾便是如此，她看見掛着虎山圖的屋子裡有人拿刀刺進身體，便堅信那是趙越在北二院自殺身亡。更何況，她身邊一直還陪着一個不遺餘力地想讓她相信這一切的石袖。
但縱然已經想通與印證了大部分細節，蘇薔卻一直不明白其中的一個關鍵。
那夜，石袖陪在許諾身邊，厲姑姑等在西議廳，除了讓許諾相信趙越自殺外，還可以製造不在場證據。但是，那個在石袖屋中假扮趙越自殺的人是誰？
唯一的解釋，是除了她們兩人之外，還有一個幫兇。
依然因此困惑不解的蘇薔看着眼前的白髮鬼婆，突然心裡一凜，但又覺得不太可能，正要否決自己的猜測時，卻見她緩緩咧嘴一笑。
“小丫頭，你知道嗎，我們剛開始的計劃，遠比這個要完美得多。”