張了張嘴, 卻又將一些即將脫口而出的反駁嚥了回去，蘇薔自知理虧，也明白隱瞞沈妍初衷是自己的一意孤行，連累了明鏡局與輕衣司再也無法將真相大白於天下, 更辜負了雲宣一直以來的信任。
抿了抿脣，縱然看不到他眸中有任何苛責之意，但她還是愧疚道：“也許像我這般感情用事的人本就不適合查案。我只想做一件事, 便是將最惡的人繩之以法, 讓無辜死而瞑目。我知道這樣做有違公義，也有悖你我查案的初衷, 但對不起，我做不到。”
“罷了, 這世間的事總難萬全, 就算沈妍設局的真相被天下人所知又怎麼樣, 那些都與他們無關, 最多不過是茶餘飯後的談資罷了。既然沈妍已死, 她也是受害者, 又何必再讓她揹負千古罵名不得瞑目呢？”默然良久, 雲宣才平靜道, “更何況, 作惡者的犯行罄竹難書, 即便伏法最後也不過是一死了之，不僅連累了自己的家人，更讓受害的人世代備受折磨, 於那些無辜的人又何曾公平？我並無質疑你的意思，只是這樣做畢竟風險太大，一定要有萬全的準備，否則一旦被人懷疑，不僅你我，明鏡局與輕衣司也要受到牽連。”
“作惡者的犯行罄竹難書，即便伏法最後也不過是一死了之，不僅連累了自己的家人，更讓受害的人世代備受折磨，於那些無辜的人又何曾公平？”
他說得雲淡風輕，似乎不過在說一個再也平常不過的道理，但卻似晨曦的第一縷白光，將她掩藏在內心深處的暗夜剝離開來，露出最不經一提的痛苦。
這麼多年來，很多人都知道她父母早亡，卻極少人知道他們因何而死，更沒有人懂得她所承受的隱忍與委屈。
她的阿爹無罪，早已入土的他不僅要揹負着草菅人命的罪名不得瞑目，而她也要承受罪人之後的罵名不得安穩。但那個害死她父母的罪魁禍首卻依然逍遙法外，兒女滿堂仕途平順，過着舒坦富足的日子。
就算有一日他認罪伏法，就算那一天阿爹沉冤昭雪，那又如何呢？過去再也回不去了，她還是無父無母，還是無法與爹孃共享天倫，甚至嘗不到阿孃親手做的一口湯，忍不了阿爹作勢要拍下的一巴掌。
一聲驚堂木，一個斬立決，一句報應不爽，在不相干的旁人眼中大快人心因果循環，又能否換來往昔安樂平穩的一寸時光？
已在歲月中模糊了許久的爹孃突然間在眼前清晰了起來，卻是在牢獄中在病榻上，她心中一酸，垂下了眼來。
雖然相識不久，但一直見到的是她的冷靜睿智，此時驀地見她在沉默中紅了眼睛，垂眸時淚水欲泫然而下，雲宣吃了一驚，以爲自己方纔那些話說得不夠明白讓她有所誤會，頓時無措，目光慌亂了半晌後纔想起要安撫她，下意識地伸手攬住了她的肩膀，語氣輕柔而愧疚：“我對你並無苛責之意，劉洪品死有餘辜，被他逃掉的罪狀數不勝數，何必因爲這樣一個人動了氣……”
有溫度從肩上傳至心底，她驀地回過神來，擡起眼睛。
接觸只是在剎那之間，即便話還未說完，但不知爲何，他卻看懂了她眼中的悲傷。
那不是委屈偏執，不是矯揉造作，而是悲涼的傷痛，就像很多年前，他與母親從藏身的黝黑山洞走出來時，淚水朦朧母親眼睛裡的悲痛與迷惘。
已極力控制了情緒，她勉強扯了扯脣角，有些羞愧道：“將軍誤會了，我不過是一時感慨，思及沈妍生平而突然心生悲愴罷了，讓將軍見笑了……”
明知這不過是託詞，他在一默之後還是強迫自己信了，緩緩收回了手，微然一笑道：“我還以爲蘇姑娘是因爲偶遇故人後展露了真性情。”
有些驚詫地，蘇薔脫口問道：“將軍怎知我偶遇了故人？”
但話剛說出口，她便明白了。
雖然沒有向他們介紹方纔在公堂上救了她的人是誰，但當時他畢竟叫了自己一聲“小薔”，縱然那時有些混亂，他的聲音也不算高，但既然自己是根據那一聲呼喚認出了他，那旁人自然也有聽見的。
看她也明白過來，雲宣也不再解釋，只淡然問道：“聽得出當時他很替你擔憂，你們……很早就認識了？”
“他是我的同鄉，叫歐陽慕，已經很多年沒有見過了。”似是牽扯到了許多回憶，她的眸底顯然又多了幾分傷懷，遲疑道，“我們從小便認識，那時我阿爹還活着，是許城縣衙的仵作，而他父親……他父親是許城縣令。”
猶記小時候，那一羣玩伴中，只有他會親切地叫自己“小薔”。那時在他們眼中，他不是歐陽縣令家的大公子，而是可以一起爬樹下河的至交。自從阿爹含冤入獄後，她與他之間便隔了千萬道跨不過去的溝壑，總是下意識地躲避着彼此，唯一的正面接觸，是在阿爹下葬那日她將瞞着自己父親來弔唁的他揍了一頓。
那時他一言不發任由她發泄着心中的憤怒與委屈，直到她精疲力竭時才默默地負傷離開。之後便是阿孃病重離世，她被寄養在姨母家，從此再也沒有與他見過面。
原以爲這一生都不會再想起的人，竟然會在這裡相見，她自然感慨萬千。但最讓她震驚的，是她發覺自己竟然不恨他，甚至在驚詫之後還有點滴驚喜在心頭泛起。
與故人在異鄉久別重逢自然是人生喜事，只是，他不是旁人，而是歐陽默的兒子。即便那時的事情與他毫無干系，但他畢竟是仇人之子，她不該心生歡喜的，更不該被他出手相救。
也許正因如此，沉寂了多年的往事才驀地甦醒，她纔在突然間無法堅守心中橫亙在痛哭與堅忍之間的那道牆，在聽了他的話之後任由悲愴油然而生。
對一個身負家仇的人來說，她討厭這樣的自己，矛盾而多情。
有些驚訝於她情緒的驀然低落，雲宣似是察覺到了什麼，也不再追問，只不作聲色地悄然轉移了話題：“嗯，後天是我義父生辰，睿王殿下已准許我們在那之後再回宮，在此之前你可以邀他到家裡小坐敘舊。估計現在大牢那邊已經打理好了，我要去接沈熙出獄，你確定這個要交給他嗎？”
又看了他手中的那捲信札一眼，蘇薔主意已定：“這是沈妍的決定，我覺得我們無權隱瞞，也許這是她此生最大的心願。”
即便瞞過了天下人，他也應該知道真相，知道她曾愛他。
她與吳蓬先行回到了雲宣家中，因爲連夜奔波已然筋疲力盡，所以用了點稀粥便各自回房歇息了。待再醒來時，已經是傍晚時分，屋內已蒙上了淡淡的暮色，孔姨敲門時她剛收拾妥當。
聽孔姨說雲宣已經有好幾次攔下了前來道賀成功破案的人，此時還在前院應付逸王，她才知道他一直都不得空來休息，但還是惦記着她們的飲食，抽了閒讓孔姨給她們先送來一些清淡的菜餚。
“公子說了，那些事情他一個人應付就行了，無需姑娘掛心，”將拿來的小菜擺到了桌子上，孔姨笑呵呵地道，“我看公子也是乏力，但還惦記着兩位姑娘，果然是長大了。”
幫着她收拾時，蘇薔心念一動，問道：“孔姨很早就來這裡照顧雲將軍了嗎？”
“倒也不是，就是從半年前他從軍營回來搬到這裡開始的，不過我認識他的時候，他還在跟着那幾個混小子在東街廝混，因爲在他們幾個裡排行第五，所以大家都叫他阿五。那時我家裡只剩下我一個人，見小小年紀就孤苦無依，便讓他們來家裡住。”也許是因爲案子告破後她的心情也跟着舒暢了許多，孔姨比平日裡的話多，笑着道，“他那時雖然小，卻是他們幾個裡最老成的，都是別人闖禍他收攤，倒像個大哥一樣。後來有個深藏絕技的叫花子說願意傳授他們幾個武藝，數他最是認真，動起手來有模有樣的，當時我就知道他絕非一般人，現在看來果不其然。你說這大周朝達官貴人這麼多，有幾個像他那樣能幹的？”
心情已然好了許多，蘇薔笑着問道：“如此說來，那孔姨也認識東街豆花的申大哥與申大嫂了？”
孔姨有些吃驚：“姑娘怎麼知道東街豆花？”
蘇薔解釋道：“我們路過時曾在那裡吃過一頓飯，那時便聽說雲將軍說是在那裡長大的。”
臉上的笑意突然別有深意，孔姨道：“這次公子從宮中回來，倒是對人細心體貼不少，竟還能想起帶姑娘去吃他最喜歡的豆花，以往他對相府的那位小姐可總是愛答不理的，更莫說噓寒問暖了。”
蘇薔聽得明白她話中的意思，心中雖暖，卻亦是感傷，話鋒一轉，問道：“那如此說來，雲將軍的確是個孤兒？”
輕嘆了一聲，孔姨憐惜道：“這自然不會錯，否則那麼小的孩子，怎會一個人在這京城裡流浪？公子他身世多舛，雖然再苦再累也沒有認輸過，可若是有人疼愛，他又何必那般堅強？說到底也還是個可憐人，不過多虧有云家收他爲義子，也總算是個有了個家。對了，後天便是雲家老爺的生辰，姑娘若是得空，也會陪公子過去吧？”