皇后聽得膽戰心驚, 畢竟若是她所言非虛，無論那個教唆金皖的人是誰，她都難辭其咎，只好藉着最後一絲力氣反抗道：“易容術？柳貴妃也太過好騙了些, 這種只在傳聞中的江湖把戲豈能當真？”
“能不能當真，問一問知情人不就可以了？”柳貴妃轉頭望向默然守在門口的雲宣，問道, “雲都統, 你見多識廣，可曾聽說過易容術？不知這種江湖術法究竟是騙人的傳言還是確有所在？”
雲宣對柳貴妃施了一禮, 恭敬回道：“回皇上，回貴妃娘娘, 被傳得神乎其神的易容術雖然大都只是傳言, 但民間的確也有不少的易容高手, 固然他們無法做到通過易容使兩個人的容貌一模一樣, 但若是兩個人臉型體格本就相差不多的話, 做到十之七八相似也並非不可能。”
他的話無疑佐證了柳貴妃所言, 就連皇后一時間也無話可說了, 只好默然地一直垂首無言。
雖然面色已經沒有大變, 但皇上顯然已經氣極, 甚至都未出口讓皇后和向妃起身。
“臣妾在經過多方打聽後, 聽到的結果與雲都統所言別無二致。”柳貴妃似乎對他的直言不諱身爲欣賞，轉身後接着對皇帝道，“不過畢竟耳聽爲虛眼見爲實, 所以臣妾爲了查證事實，也曾讓小格子在宮外請了兩位易容高手，雖然臣妾不能出宮，也未曾親眼見到那兩位高手的手法，但依小格子和其他陪同的宮人所說，他們的確能做到讓外形本就相似的兩個人在易容之後看起來有如雙胞兄弟，若在夜間更會讓人無法分辨。”
皇帝神色凝重，以手支額道，臉上略顯疲倦之色：“愛妃還查到了什麼？”
“臣妾在確定金皖所言並非都是謊言後，開始調查究竟是何人替他入宮，他與他背後之人策劃此事又有何等目的。”柳貴妃輕嘆了一聲，無奈道，“原若是金皖還活着，他可能還知道其他一些內幕，查起來也不會太艱難，但都怪臣妾一時大意，竟忘了他知道那麼多秘密，很可能會被人殺人滅口，更何況他私自回鄉已經忤逆了他和幕後主使的約定，所以在小格子再次找到他時，他已經是一具冷冰冰的屍體了。”
皇帝輕揉額頭的動作微微一頓，蹙眉問道：“他死了？”
“是。但屍體已經被臣妾好生安頓在了別處，可以隨時讓內侍省的人前去認屍。”柳貴妃一臉歉疚，嘆道，“雖然他終究被斬草除根了，但因爲他之前已經偶然碰到了小格子，所以也不算白死，因爲臣妾終究還是查到了替代他的人究竟去了何處。”
皇帝已經沒有什麼耐心了：“快說。”
“臣妾派人查了內侍省的所有記錄，除了金皖的失蹤外，再也找不到任何異常，而若是哪個寢殿無端多了一個陌生人必定會引起軒然大波，但最近宮中一直風平浪靜，並未有類似的事情發生，所以臣妾有多日都未曾查到什麼有用的線索，直到有一日偶然聽有宮人傳言說許妃狠毒虐待宮人時才突然有所悟。”說着，柳貴妃將目光投向了一直縮在自己坐榻上不敢妄動的許諾，見她與自己對視了一眼後身子微微一顫後脣角輕挑了一下，然後又順着她看向了站在她身後的洪浮，“洪掌事，擡起你的左手讓皇上和皇后娘娘看看。”
猝不及防聽到自己名字的洪浮身子一僵，在與同樣無措的許諾對視了一眼後從她背後轉到了廳堂之上，然後恭敬地跪在了地上，雖然垂首，卻依着柳貴妃的吩咐擡起了自己的左手。
她的手指白皙纖細，也是生了一雙讓女子看了也不由動心的手，但讓人觸目驚心的是，她的手掌上卻只有四根手指頭，小拇指已經斷了大半截，唯留一個平整而駭人的斷口。
柳貴妃只看了一眼，便似是不忍地轉移了目光，問她道：“你的小拇指是如何斷的？”
與許諾相比而言，洪浮的聲音顯然鎮定了許多：“回貴妃娘娘，奴婢是在爲許妃娘娘削果子時不小心弄傷的。”
“哦？是嗎？原來你堂堂一個一宮掌事，竟然還做削果子這樣的粗活，而且竟會因爲不小心而砍斷自己的一根小拇指，”柳貴妃的語氣裡對她充滿了憐惜之情，言下之意很明顯是她爲了包庇許妃對自己做過的惡性而撒了謊，“不過，無論是你自己不小心，還是因爲你的手生得美而遭人嫉恨，這件事既然發生了，原因也並不重要了。重要的是，本宮聽說，你們萬福宮有個名叫張宇的內侍爲了替你討回一個公道而被你家主子用熱水燙傷了臉，可是真的？”
似乎沒有料到她會問及張宇，素來鎮定自若的洪浮愣了一怔，並未立刻開口。
許諾雖然不明白她爲何突然將話題從金皖的事情突然轉向了張宇，但也知若是自己不將此事解釋清楚定然會成爲柳貴妃所說的陰狠之人，很可能會被皇帝所厭棄，所以慌忙起身跪地道：“皇上，洪浮的手真的是她自己所傷的，與臣妾並無關係，所以在張宇因爲聽信了幾句流言便闖進寢殿對臣妾橫加指責的時候，臣妾纔會一時衝動將手邊的茶壺擲向了他，他的確被燙傷了，可臣妾並非有意，而且他不過是個奴才，卻膽敢以下犯上……”
“既然許妃妹妹也知他犯下的死罪，那就該將他交給輕衣司問斬便是，又何必要留着他的性命呢？”反問了她一句後，柳貴妃又在許諾再次開口爲自己辯解前堵住了她的機會，“不過，本宮方纔也說了，這件事並不重要，重要的是張宇是否當真被燙傷了臉，而且幾乎被盡毀容貌？”
許諾被她逼問得毫無可退之處，只好點頭道：“對，不過……”
“有多嚴重？”在從她那裡得到了自己想要的答案後，柳貴妃又立刻將眸光轉向了洪浮，問她道，“你還能認得出來他嗎？”
再一次強調了這件事後，包括許諾在內，在場的所有人都明白了她的言下之意。
心中十分明白她話中含義的洪浮不知自己該如何回答，只能支支吾吾地道：“他，他傷得很重，五官已經辨不清楚了，但奴婢與他相識多年，還是可以將他認出來的……”
“你確定嗎？”柳貴妃卻不以爲然，又反問她道，“可據本宮所知，自從被毀容之後，許妃妹妹見到他那張面目全非的臉便怕得厲害，所以只准他晝伏夜出，所以你們應該不容易碰面吧？而且他從此之後便不再願意讓任何人靠近自己，你也不行，想來自那件事發生後，你和他連話都沒有說過幾句，你又是如何確定自己能認得出來他的？”
洪浮被她問得啞口無言，過了半晌後才毫無底氣地答道：“奴婢畢竟與他相識已久，就算沒有言語，也無需靠近，奴婢也能認得出來他……”
柳貴妃趁勢追擊道：“依本宮所見，你不是在他被毀容之後能認得出來他，而是下意識地她認爲那個滿臉傷疤五官不全的人只能是他吧。”
縱然還沒有從皇帝那裡得到讓自己起身的諭令，但再也聽不下去的皇后於驚愕之下還是猛然站起了身，幾步便到了柳貴妃面前，一臉震驚地問她道：“柳貴妃這是何意？難道你是說那個張宇便是頂替金皖入宮之人嗎？”
站在與她僅有咫尺之遙的對面，柳貴妃毫無畏懼地與她對視，脣角甚至還揚着一絲不易被人察覺的得意笑意：“沒錯，皇后所言正是臣妾的意思，這就是最合理的解釋。”
“簡直荒唐！”皇后怒道，“你有何真憑實據。竟敢在此胡言亂語！”
柳貴妃的氣勢也分毫不輸於她，道：“臣妾自然是有真憑實據的，而且絕對會讓皇后娘娘滿意，畢竟那個所謂的張宇就在來贏州的路上，不久後他便會出現在皇后娘娘面前，有足夠的時間可以讓皇后娘娘一辯真假，他一個活生生的人，到時候假的真不了，真的也假不了，皇后又何必要急於一時呢？”
“張宇？”雖然已經渡過一劫但此時又腦子混沌的許諾聽見了柳貴妃的話，茫然地擡眼看她，“張宇怎會過來，他不是被我留在了萬福宮嗎？”
“許妃妹妹當然不希望他出現，不過在幾天前本宮想通此中關節後便命人去萬福宮將他給接了過來，畢竟他是此事的關鍵人證，將他獨自留在宮城太過不妥，說不定還會被人趁機又給調包送回到了宮外。”柳貴妃居高臨下地對她道，“不過許妃妹妹放心，本宮不會做什麼手腳的，這次請來的不僅是他，還有你萬福宮剩下留守在宮城的所有人，而且護送他們過來的是逸王手下的親衛，絕不會出什麼岔子的。”
許諾卻似乎並不關心張宇究竟何時過來，而是一臉迷惘地問她道：“你說他不是張宇，那他是誰，張宇又在哪裡？”
“張宇在哪裡？自然是被埋在亂墳崗裡。”柳貴妃長嘆了一聲，感慨道，“許妃妹妹，難道你還不明白嗎，真正的張宇已經被人毒死了，然後被人戴上了內侍省採買局金皖的腰牌丟進了水溝中浸泡了數月，沒錯，他已經死了，因爲他的容貌被你毀盡，而且從此猶如與他人斷絕了所有關係一般獨來獨往，所以即便他被旁人替代也不會有人察覺。許妃妹妹，你以爲你傷的只是他的容貌嗎？不，事實上，你終究還是害了他的命。”